- Может мы сперва поговорим об подполковнике ФБР, которому она чуть член не обслюнявила только что? - Тангир прошипел в ответ на мою колкость и ухмыльнулся. - Вы уже наговорились? Или продолжите в том же духе, господа? Моя реакция была молниеносной. Я тут же перевернулась и выхватила ствол, а Тангир взмахнул цепью, которая облизала ногу женщины, стоящей ниже на склоне. - Воу- воу! - она плавно подняла руки вверх, а потом одной из них сняла капюшон тряпичной накидки со своей головы. - Спокойно! Я с миром, с хлебом и солью... Хотя нет. Вы смысла не поймете, но пушку всё-таки опустите и эту... - она посмотрела на конец кнута у раненной ноги, и скривилась, - ...вещицу пожалуй тоже уберите. Вы же итак знаете кто я, агент Эйс? Или я ошибаюсь? - продолжила Катерина, но посмотрела в упор на Тангира, расплываясь в холодной ухмылке. - Вот ты и попался, парнишка. В следующий раз будешь дважды думать, прежде чем в кого не попадя член совать. Я прищурилась, и холодно усмехнулась в ответ на слова женщины, тоже посмотрев на Тангира. - Зачем ты здесь? - Тангир смотал кнут, проигнорировав наши взгляды, на что Катерина отмахнулась: - Скучно стало. Поболтаем за стаканчиком текилы? - на этот раз она посмотрела на меня и подмигнула, - Я расскажу тебе что-то очень интересное, агент Эйс. Это жутко забавная история про то, как корейский сопляк влез не в своё дело, и помешал мне прикончить тварь, которая выдала себя за невинную овцу. Правда, Тэнгри? Я съехала вниз по склону и почти поднялась, не выпуская оружия, пока Катерина не протянула мне руку, чтобы помочь встать на ноги. - Хватайся, сестра. Я пришла помочь, - она и правда тепло мне улыбнулась, и крепко обхватила мою руку, когда я встала, - Уваж старуху у которой давно не было бабской компании. - Вы, агашши, на старуху не тянете, - съязвил Тангир и прошел мимо нас как кошка вниз по склону. - Хорош, демон. Жаль... - прицыкнула Катерина, смотря вслед психованному, который стал похож на безумца ещё хуже, - ...что его уже обработали. Она скосила взгляд на меня, однако следом тихо прошептала, так и не выпустив моей руки из своей: - Я пришла действительно помочь, Невена. Я знаю, кто ты. И знаю, что случилась с твоей семьей. Этот момент наступил. Именно тот, который я и назвала "вчера, которое догнало меня сегодня". Время, когда я узнала о себе почти всё, как и том, что станет для меня отголоском самой ужасной боли. Переломный момент в моём существовании наступил слишком быстро. "Существование" - да, именно так я называл свою жизнь, и продолжаю это делать, потому что понимаю - так не живут нормальные люди. Обычные мужчины не стремятся умирать, чтобы отомстить и уйти за своей женщиной. Я знал, что болен. Понимал это отчётливо ещё тогда, когда полез в петлю. Это так, словно есть часть внутри тебя самого, которая кричит и вопит о том, что тебе нужно остановиться и найти помощь. Отыскать кого-то, кто возможно способен вернуть тебе хотя бы ощущение, что в твоём дыхании и биении сердца ещё есть смысл. Я думал, что его нет. Однако мне не дали сдохнуть, ни тогда, ни сейчас. Что-то так и мешало окончательно свихнуться настолько, чтобы уйти любым способом. Я псих, права Невена, и права была она с самого начала, когда сказала, чтобы я не лез в её жизнь. Не пытался докопаться до правды и помочь ей. Однако... Я, по велению вероятно, той самой гадской силы или проведения не отступил, решив, что спасение этой женщины - путь к собственному искуплению. Решил всё за нас с ней, и вынудил смириться с тем, что не отступлюсь и продолжу охранять её как верная собака, лишь бы ухватиться за это... чувство. Я скривился и сжал в руке стакан с текилой, опираясь спиной о барную стойку одного из ковбойских баров. Смотрел на двух женщин, а видел только одну. Они беседовали за столиком достаточно далеко, чтобы я мог насладиться в последний раз тем, как смотрю на её фигуру. Не знаю, когда это случилось. Может ещё в том лесу, когда мы как дикие животные набросились друг на друга, а может намного позже, когда я нежно и плавно прикасался к телу Невены на белых простынях в невозможно душном номере отеля. А может... Может это случилось, когда я впервые увидел перед собой её слабость. Слезы, которые стеклом стояли в её глазах, и смотрели как на крохотные осколки в моей руке разрушается её прошлое, не позволяющее жить ей спокойно. "Ошейник..." - прошептав в мыслях, я провел по холодной золотой пластине в кармане джинс. Следом вспомнил о кольцах, которые висят на моей шее, и о которых Невена не спросила ни разу, даже когда мы спали. Просто молчала и смотрела на то, как цепочка падает на прикроватную тумбочку с громким и звонким стуком. "Странная женщина..." - мысленно шепча, смотрел на то, как линии её тела соблазнительно выделяет приталенная одежда. Следил за каждым её движением, и тем, как мягкие тонкие губы шевелились, когда она произносила что-то в ответ на слова Катерины. Так когда я начал смотреть на неё не как на способ добраться до врат своего чистилища, а как на женщину, с которой мог снять ту самую цепочку с кольцами из моего прошлого? В последний раз я вообще не помню, куда положил их, и для меня подобное стало откровением. Три года я хранил эти предметы как нечто, что потеряв, не смог бы пережить и это. Опять моё безумие говорило именно через привязанность к простым золотым украшениям, которым я придал такое значение, словно они нечто настолько важное, как моя собственная жизнь. Есть они - значит Чжи Тангир ещё жив. Однако я никогда не задумывался над тем, что стало бы с этими кольцами умри я в Клетке вместе с Дже Мином. Каковой бы стала судьба подобных вещиц тогда? "Это просто кольца, больной придурок! Простые обручальные кольца из золота, которые продали бы, а потом переплавили и создав нечто совершенно другое, опять бы продали..." - я допил текилу и хлопнул стаканом по барной стойке пробасив: - Повтори! - Это шестой стакан, парень! Ты точно на своих ногах отсюда выйдешь? - за спиной прозвучал голос бармена, а я лишь ухмыльнулся и ответил: - Не выйду, так вынесут. Не переживай, мужик, и наливай. Это последний вечер, когда я живой и дышу. Не мешай нажраться, перед тем как встретить костлявую старуху с косой. Я осмотрел почти поседевшего мексиканца, у которого на руках набиты рукава, а сам он выглядел как настоящий отбитый ублюдок. Однако не взгляд, и не то, как он посмотрел на мой стакан и просто положил рядом бутылку со словами: - Марта! Тащи сюда два стейка с кровью! - он подмигнул и поставил свой стакан рядом с моим. - Твоя баба? - кивнул в сторону стола за которым сидела Невена с Катериной, а я только повернул голову, облокотившись о барную стойку, и посмотрел на то, как Куколка дрожит, а потом сжимает в руке свой стакан. - Женщина, придурок. Это моя женщина, - прошептал и повернулся к бармену, ударив в его стакан своим уже наполненным.