– Фу, еле успел, там Дормидонт беспокоиться начал, говорит, вот-вот беда случится. Женщина изменилась в лице и дико завизжала, раздался выстрел. Кот тут же упал замертво навзничь, смерчи, среагировав мгновенно, слились воедино, превратились в подобие большого кулака и отшвырнули женщину в чащу леса. Даша кинулась к коту. Варвара, ойкнув, отлетела на протянутые сосной ветки, мягко скатилась по ним на землю, и осталась там, лежать ничком не шевелясь. Даша плюхнулась на колени возле Василия и начала лихорадочно ощупывать его, тот задёргался, захихикал и прыснул от смеха: – Дашка, отстань, я щекотки боюсь. – Тьфу ты, зараза, – плюнула девушка от досады и спросила Василия, – ты живой, не ранен? – Живой я, живой, – проворчал, вставая Василий, – что со мной сделается. – А пуля-то где? – растерянно спросила она. – Да я откуда знаю, ко мне она не прилетала. Ой, смотри, – кот показал лапой куда-то в район уха Даши. – Что? – девушка схватилась за ухо, оно было на месте, но чего-то не хватало рядом, она начала ощупывать голову и поняла, что пулей срезало большую прядь волос. Девушка немного посидела, хлюпнула носом раз, другой и разревелась. На них как с ушата сверху хлынула вода. – Даша, что? – обеспокоенно спрашивал кот, заглядывая ей в лицо и утирая кончиком хвоста толи слёзы, толи капли дождя. – Волосы жалко, – рыдала она навзрыд. – Даша, миленькая, перестань, – уговаривал кот, гладя её по голове, – мокро же очень и неприятно, а волосы отрастут, непременно отрастут. Девушка пыталась остановиться, но у неё никак не получалось. Дождь то затихал, то принимался лить снова. Тогда кот встал на задние лапы, согнул передние в локтях и, молотя хвостом как пропеллером, начал бегать вокруг неё и петь песню столетней давности: – Мы рождены, чтоб сказку сделать былью, Преодолеть пространство и простор, Нам разум дал стальные руки-крылья, А вместо сердца – пламенный мотор. Василий очень смешно двигал передними лапками, изображая на бегу то крылья, то сердце, превращающееся в мотор, и Даша рассмеялась. Дождь мгновенно прекратился. – Ничо себе, – раздался возглас из леса за спиной у девушки, – да ты – самая настоящая ведьма. Вот ты и попалась, тварь. Тебе не жить. – Вот дура, что ни на есть, самая настоящая дура, – вдруг взревел кот и зашипел, выпустив когти, – это тебе не жить. Больше ничего кот сказать не успел, раздался ещё один выстрел. Как защитить Василия Даша не знала, поэтому среагировала, как могла, просто откинула его в сторону. Тот отлетел к дереву и вцепился в него всеми четырьмя лапами. – Мяяяууу, – истошно заорал он. Варвара театрально жутко захохотала. – Ну, всё, видит бог, я пыталась уладить конфликт мирно, но ты ничего не хочешь понимать, – девушка злобно посмотрела на женщину в упор, – сейчас я буду тебя убивать. Даша слегка качнула головой и возле Варвары, у самых её ног, сверкнула молния. Женщина, взвизгнув, отпрыгнула назад. Даша выпустила ещё одну молнию, Варвара ещё отступила. Теперь ей уже было не до смеха и не до театральных эффектов. В глазах женщины был виден страх. Даша одним движением пальца подняла огромное бревно, и запустила им в сторону ясновидящей. Бревно пролетело сантиметрах в двадцати над головой Варвары, ударилось о ближайшее дерево, кора брызнула в разные стороны. Женщина завизжала от страха, пригнулась и прикрыла голову руками. Кот медленно спустился с дерева и трусцой, теперь уже на четырёх лапах, угрожающе урча двинулся навстречу противнику: – Уууу, зашибу… – Васёк, отойди, не мешай, – скомандовала Даша, – а то это я тебя ненароком зашибу, а не ты её. Но кот уже кинулся в бой. Полетели клочки волос и одежды. Раздались кошачьи вопли и отборный мат ясновидящей. Даша выжидала, когда Варвара откроется, и замахнулась для решающего удара молнией. И в тот же момент всё замерло, и наступила глухая тишина. – Гнев это зло, – зашептал лес, где-то у девушки в голове, – тебе нельзя, оставь это мне. – Тебе, это кому? – уточнила Даша, сама не понимая, она спросила это вслух или её вопрос тоже прозвучал в голове. – Да мне, мне, дурёха, – вдруг совершенно чётко прозвучал голос лешего у девушки над ухом, – кому же ещё? Она обернулась и увидела рядом стоящего хозяина леса. – Здрасти, – как-то неловко поздоровалась девушка, – а мы вот тут… – Ведьма, шла бы ты домой, – сведя брови к переносице, сурово сказал Леший, – и кота своего забери. Правильно ты сказала, не любит лес крови, нечего мне его тут марать. – А как же эта, – Даша показала в сторону Варвары, – она же всех нас сдаст. – А и сдаст, так, кто ж ей поверит, – хитро взглянув на девушку, сказал хозяин леса, – иди-иди, нечего тебе тут смотреть. Даше дважды повторять не пришлось, она схватила кота за шкирку и потащила в сторону деревни. Тот, немного посопротивлявшись, успокоился, встал на задние лапы и пошел рядом. Отойдя на безопасное расстояние от поля боя, кот покосился на Дашу и спросил: – Даш, а здорово мы её, да? – Здорово, только не очень, надо было её кончать. Зачем леший отбил её у нас? – Да как тебе сказать… Ну, наверное, для того, чтобы душа твоя чистая не была замарана, чтобы грех на душу не взяла, не совершила убийство и не стала черной ведьмой. Любит он тебя, чертяка деревянная. – Как ты думаешь, что он с ней сделает? – Да уж точно не убьёт. Поводит недельку-другую по лесу, доведёт до безумия страхами страшными, да отпустит. И поделом ей, не будет лезть туда, куда её не звали. – Да уж… Мне кажется, что мой способ был намного гуманнее. – Это какой? Смерчем разорвать, или молниями к земле пригвоздить? Сдаётся мне, Дарья, что не с той стихии я начал. Надо было с огня начать… Или воздуха… – Или воды, – рассмеялась Даша. – Да с тобой, за что ни возьмись, везде уже опоздал, – отмахнулся кот, – я вон посмотрел, как ты тут орудуешь, и даже не знаю, чему тебя учить. Даша почесала затылок и сказала: – М-да. – Чего, м-да? – недовольно спросил кот. – Да чего-то я сейчас подумала, Варвару-то эту завтра кинутся искать. Завтра целый город тут соберётся. Пашка опять припрётся, начнёт клянчить, чтоб я ему помогла, а я её искать не буду. Не хочу я её искать. Больной, что ли, прикинуться… – Ага, сказать, что у тебя ветрянка, прижечь пару прыщиков на лице розовой такой штучкой. – Нету у нас розовой штучки, и зелёной тоже нет. Ты же видел, в аптечке кроме нашатыря вообще ничего не стоит, может, руку забинтовать, или ногу? – Ага, – захихикал кот, – а ещё лучше голову перебинтовать и сказать, что ты на всю голову больная. – Ну, знаешь, я же и обидеться могу, – Даша надула губы. – Можешь, можешь. Ты всё можешь, – вздохнул кот, – только вот эмоции свои в себе сдерживать не умеешь. Рано я тебя со стихиями знакомить начал, нужно было с эмоций начинать. – Ладно, – махнула Даша рукой, – так уж и быть, скажу правду. Отправилась Варвара проверять свой дар. Если выберется, значит, правда ясновидящая, а если нет… Ну, на нет и суда нет… – Ну, что? – встретил вопросом Дашу и кота встревоженный домовой. – Девочка психанула, но потом всё стало нормально, – отчитался кот. – Фууу, – с облегчением выдохнул домовой. – Не совсем, – поправил его Василий. – Да чтоб тебя…Ты же только что сказал, что всё нормально закончилось. – Закончилось всё нормально, но она уже была готова убить, – кот ткнул когтем в сторону Даши. – О господи, – Дормидонт схватился за сердце и обратился к девушке, – Дашенька, это правда? – Если честно, то не знаю. Я была так зла, что швыряла в неё молниями, как ненормальная. Возможно, в гневе, если бы меня не остановили, я её и убила бы. – О господи, – опять охнул домовой и, зло зыркнув на кота, спросил, – Василий, не тебя ли я просил подучить, малость, деточку, а ты чем занимался? – Да ты что, ополоумел, старый? – возмутился кот, – Мы же с тобой вместе на поле ходили, вместе обучали, она же за один раз, вон, сколько сразу освоила. Почему же сейчас только с меня спрос?