По растерянному виду девушка поняла, что корреспондент Фенимора Купера не читал и кто такой следопыт даже в душе не догадывается, ей стало неинтересно с ним общаться, и она попыталась закрыть дверь. Мужчина настойчиво тянул дверь на себя, и закрыть не давал: – Нет, вы признайтесь, вы ведьма? – Ты что, дебил? – не выдержала Даша и, раскрыв дверь пошире, крикнула, – Паша, тут какой-то дятел задолбал. Я ему сейчас двину в пятак, чем нанесу ущерб его ментальному здоровью. Все полицейские, которые находились при лагере, грохнули от смеха. – Во, гляжу тут уже ознакомились с перлами чисто пишущей Варвары, – проворчала Даша. Корреспондент покосился на девушек, пожал плечами и тяжело вздохнув, сказал: – Ну, так бы и сказали, что вы из полиции, а то Купер… Следопыт… Даша захлопнула дверь и, повернувшись к Тане, сказала: – Ну да… А так типа не видно же, что мы с полицией связаны. Мы всего лишь уселись в полицейскую машину… Таня прыснула от смеха и, толкнув Дашу в плечо, ответила: – Даш, но на самом-то деле всё так и есть. Ты чего ворчишь, устала? – А я с нашими старичками договорилась, нас учить будут, – ответила невпопад Даша. – Даш, ты чего? Что не так? – Да, если честно, не знаю. Везде эта Варвара, со всех кустов её уши торчат, чую, мы ещё встретимся. – И чего, ты испугалась? – Я? Нее… не испугалась, – усмехнулась Даша, – я план мести вынашиваю. – А можно и мне, наконец-то поучаствовать хоть в чём-то? – спросила Таня. – Знаешь, а я не откажусь. Только зачем тебе это? – Не понравилась она мне, она и на меня материлась, – надув губы как маленький ребёнок, ответила Таня. – Ну, раз на тебя материлась, то и Царствие ей небесное. Сама виновата. – Ну, что, девчонки, заждались? – ввалился в машину Пашка, – Никому никуда не надо, в магазин, например? – Да, ну… Домой хочу, – заявила Таня. – А уж я и подавно, – поддержала подругу Даша, – поехали, Паша, домой, устала я очень. Даша зашла домой в плохом настроении. Она сама не понимала почему, но, скорее всего, настроение портила ясновидящая Варвара одним своим существованием, присутствием на этой грешной земле. Пришел Василий и молча сел рядом, как будто чувствуя настроение девушки. Она немного помолчала и начала рассказывать о событиях сегодняшнего дня. Кот, внимательно выслушав девушку, немного подумал и сказал. – Кажется, я помню ту историю. Приходила тут как-то одна. Предлагала Дарье на неё поработать, мол, ты всё равно никому неизвестная нищебродка, а со мной работать будешь, деньжат тебе подкину. – Ну, теперь понятно, почему тряпкой по морде. Я бы ещё и пинков надавала. – Такие люди по-своему очень опасны. Они совершенно бездарны, но у них везде свои люди и даже очень сильная ведьма потеряет много сил, борясь с такой. И неизвестно, кто победит. – А я не собираюсь с ней бороться, я собираюсь её уничтожить. – Эээ, как это? – опешил кот. – Пока сама ещё не знаю, но знаю только одно, если она ко мне сунется, домой она не вернётся. – А не жалко? Человек всё-таки. А человека трудно убить. – Кто тебе сказал, что я собираюсь её убивать? Неет, я такой радости ей не предоставлю. Хотя, как я поняла, на её счету уже не одна смерть. Она и сегодня людей отправила совсем в другом направлении, если бы не мы, я даже не представляю, что бы было с малышом. Таких, как она, нужно останавливать, – задумчиво сказала Даша, глядя в одну точку на стене. Но потом она перевела свой взгляд на кота и бодро сказала: – Ну, что… Заниматься пойдём? – Сегодня, что ли? Сегодня нет, всё равно ничего не выйдет, пол-леса лешаку разгромишь со злости. – Ну, нет, так нет. Даша переоделась, помылась в летнем душе, легла на кровать и уставилась в одну точку. Кот несколько раз прошелся по комнате, посидел, посмотрел на девушку, затем забрался на кровать и тронул лапкой её за ногу. – Даш, Даша. Тебе плохо, да? – Нет, просто противно и злость распирает. Вот лежу и жду, когда пройдёт. Вась, признайся честно, ты ведь раньше человеком был? – С чего ты решила? – С того, как ты говорил, что человека тяжело убить. Был бы ты котом, даже волшебным, то и жалел бы ты котов, а не людей. – Кхе, – кашлянул смущённо кот, – есть такая тема, так, кажется, сейчас молодёжь говорит. – Если ты человек, чего тогда котом ходишь? – Видишь ли, уважаемая Даша, – начал кот, – не всё так просто, как тебе кажется… Не могу я обратно. Слишком долго в шкуре кота пробыл. – А зачем? – Было дело, – усмехнулся кот. – Рассказать не хочешь? – А чего тут рассказывать, красивой сказки не получится. Я давным-давно, когда ещё пацаном был, напросился к колдуну одному в ученики. Он у нас славился на всю округу тем, что мог в медведя оборотиться. Его так и звали – Медведь. Учеников он никогда не брал, а я, несмышленыш малой, прицепился к нему, как клещ. Два года за ним попятам ходил, мечтал, как он, в медведя или волка оборачиваться. В общем, взял он меня в итоге. Талантов особых у меня не было, колдун из меня вышел слабенький, но зато теорию я знаю от и до… Но оборотнем я всё-таки стал. Только вот животное моё оказалось не столь героическим и страшным, я оборачивался в чёрного кота. Лет десять я учился, а потом, в один прекрасный день, Медведь ушел из дому и не вернулся. А перед тем, как уйти, бросил мне странную фразу, которую я сначала и не понял, а когда понял, то поздно уже было. Он мне сказал, что нельзя в теле животного долго находиться, если буду часто оборачиваться однажды просто не смогу вернуться обратно, и буду рыскать в образе зверя лет сто, пока чары сами по себе не распадутся. В общем, прождал я своего учителя полгода, а потом ждать устал. Скучно стало, ну и голодно. Пошел я по свету бродить, искать, где бы мои таланты применить. И нашел… В общем, завел я себе кучу почитательниц и посещал их по ночам, а так как мои дамы сердца, все, как одна, были замужними, я оборачивался котом и крался к ним в спальню. Так и жил… Хорошо жил, безбедно, пока в один прекрасный вечер не застал меня муж – рогоносец прямо в постели у супружницы. Я, в чем был, так и сиганул в окно, а чтобы не разбиться, обернулся котом. А муж-то с ружьём в окно вылез и высматривает меня. Делать было нечего, сижу я на виду у своего соперника и лапы лижу, делаю вид, что я тут всегда сидел и с места сойти боюсь, вдруг подстрелит за просто так, из-за обиды, что любовничка не поймал. Как только этот рогатый на жену отвлёкся, я тикать. Выбежал на площадь, а там, ты не поверишь, как в каком-то средневековье, стоит помост, на нём столб с цепями и вокруг куча дров и хвороста. Ну, думаю, вот моя смерть и пришла, сожгут меня, как самого распоследнего колдуна, и свернул куда-то в подворотню и наткнулся на испуганную женщину, которая тоже убегала от кого-то. Я матюгнулся, она ответила, и даже не удивилась, что кот говорящий. Так мы и поняли, кто есть кто. – Я так понимаю, та женщина была моя бабушка? – спросила Даша. – Ну, а кто же ещё. У неё своя история была, полная горя и слёз, не чета мне, и костёр тот готовили для неё. Хотели, как ведьму сжечь. В общем, рассказал я как морок навести, и обернулась она мужиком, какой-то царской персоной. Вот так мы и бежали из Англии, она в облике мужчины, а я кота. Сели мы на корабль, закрылись в каюте, я попытался обратно обернуться и не смог. Видно, настал мой час. Исчерпал я свой лимит доверия, так сказать… Рассказал я честно Дарье всю свою историю, и решили мы, что нужно нам друг друга держаться, не выжить нам поодиночке. – И долго тебе ещё в котах ходить? – поинтересовалась Даша. – Не знаю. Вообще-то уже прошло больше ста лет. Но я надеюсь, что когда-нибудь верну себе свой облик, – тяжело вздохнул кот. – А как тебя зовут на самом деле? – Да что ты, честное слово, ну сказал же тебе, Василий меня зовут, Василий. – А по отчеству как? Мне как-то теперь неудобно тебя на «ты» называть. – Вот ещё удумала, – фыркнул тот, – я кот! А где ты видела, чтобы кота по отчеству называли? – А если ты вдруг обернёшься обратно, ты от нас уйдёшь? – Это вряд ли… – А что ты будешь делать, если обернёшься? – Вообще-то я ещё об этом не думал, но, кажется, уже знаю, чем я буду заниматься. Я буду твоим наставником. Такого дара, как у тебя, я не видел никогда, работа нам с тобой предстоит большая и кропотливая. Так что на ближайшие десять лет я работой обеспечен, а там посмотрим, что будет дальше… – Знаешь что, Василий, я тебе скажу, жить, конечно, тебе, но я бы не советовала совсем оскотиниваться. Нечего тебе по ночам бог весть где шариться, живи в доме, как все нормальные коты или люди, – Даша почесала затылок, – я даже и не знаю, на что теперь больше ориентироваться. В общем, что коты, что люди, в доме живут, один ты как беспризорник. – Дарья не разрешала в доме жить, – категорически ответил кот. – А я разрешаю. Бабушки сейчас нет, а значит я пока здесь хозяйка. А когда она приедет, я все равно здесь жить не буду. Если захочешь, поедешь со мной. – Это куда, далече? – заинтересовался кот. – Это, в данный момент, на три дома правее. – Всё-таки решила остаться? – Думаю, да. Делать мне в городе нечего, с такими-то талантами. И я заметила за собой, что к людям начала относится по-другому. Подозрительной, что ли, стала. Всё мне кажется, что все они от меня чего-то хотят. Раньше друзей, подружек куча была, а сейчас Таня, ты, да Додо, вот и все мои друзья. Я не хочу общаться с моими городскими друзьями, мне сейчас они кажутся какими-то глупыми, что ли… Хотя нет, практически все мои друзья очень умные и увлечённые люди, они просто другие. Да и, кроме того, посмотри, мне никто за то время, что я в деревне, ни разу не позвонил. Значит, я им не очень-то и нужна. – А Павел? – С Пашкой всё неоднозначно. Я ему не доверяю. Он какой-то, как перекати поле. Есть такая трава в пустыне, куда ветер подует, туда её и понесёт. Сегодня он разгильдяй и иждивенец, а завтра дашь ему затрещину, и он сразу же становится правильным и работящим. Психика у него какая-то нестабильная. – Да? Странно, как же я этого раньше не замечал? – удивился Василий.