– Вставай, Дашуня, мы место хорошее нашли. Кот пошел осматривать окрестности, чтоб нам никто не мешал, сейчас позавтракаешь, возьмём твою подругу и пойдём. У девушки было двоякое ощущение. С одной стороны ей интересно было позаниматься, с другой стороны ей очень не хотелось бродить по лесу. Ей вообще никуда не хотелось идти. Она села на кровати, потянулась, зевнула и замерла, потому что в дверь кто-то забарабанил. Даша захлопнула рот и с ненавистью посмотрела в сторону двери, она поняла, что день явно начинается плохо. Девушка встала и поплелась в прихожую, еле волоча ноги. Когда Даша взялась за дверную ручку, то уже знала, что с той стороны стоит Пашка и у него беда. Вернее, у него самого беды никакой и не было, но сегодня, буквально полчаса назад, всю районную полицию и МЧС подняли по тревоге. Вчера вечером в лесу потерялся пятилетний ребёнок, родители, пробегав всю ночь и ничего так и не найдя, с утра сразу прибежали писать заявление. Даша рванула дверь на себя. – Даш, помоги, – только и сказал Пашка. Девушка молча кивнула и начала собираться. Она знала, что в ближайшее время у неё не получится уединиться в лесу и поговорить с хозяином леса, что очень упростило бы ситуацию, в этот раз придётся надеяться только на себя. Поэтому Даша натянула джинсы, резиновые сапоги, взяла тёплую кофту, быстро нашла нужный номер в телефоне, и, когда на том конце ответили, коротко приказала: – Таня, ты мне нужна, одевайся как в поход. Через пятнадцать минут полицейская машина выезжала из Дормидонтовки в направлении Варваровки. Точка сбора волонтёров была у края леса. Подъехав к ней, девушки вышли из машины, и пошли к кучке шумно спорящих людей. Даша с Таней переглянулись и поняли, почему они так возбуждены. Там, в самой середине, стояла женщина и, махая какой-то смешной метёлочкой над картой местности, рассказывала, как и куда отправился ребёнок. Люди затихли, внимательно слушая ведьму, затем, посмотрев на карту, начали разбиваться на группы и распределять, кто в какую сторону идёт. Только приехавшие девушки стояли в стороне, и желания участвовать в поисках не выражали. – Девчонки, а вы чего, идти не собираетесь? – окликнул их кто-то из волонтёров, – У нас каждый человек на счету. – А зачем идти туда, где его нет? – удивилась Даша. – Откуда такая уверенность? – спросил мужчина из толпы, – Ты знаешь, где он находится? – Я не знаю, где он находится, я знаю, что не стоит так опрометчиво следовать инструкциям шарлатанов. – Ааа, – разочарованно протянул говоривший, – а я-то думал… Так, народ, действуем, как договорились, – обратился он к людям, окружавшим его, – все свои сектора запомнили? Из толпы раздалось недружное: – Дааа. – Всё, по коням… – скомандовал он. Толпа начала разбиваться на мелкие группы и постепенно расходиться в разные стороны леса. Мимо Даши прошла девушка, которая ещё пять минут назад буквально заглядывала в рот ведьме, когда та водила по карте метёлкой, и со злостью сказала: – Зря ты так, она нам, знаешь, сколько людей помогла найти? – И сколько? – усмехнулась Даша. – Много, вот сколько… – Много – это не конкретное число. А, сколько раз она промахнулась? – язвительно спросила Даша. Девушка ничего не ответила, лишь глянула на неё надменно и, высоко задрав голову, прошла мимо. – Под ноги смотри, а то не дай бог… – Даша не успела договорить, как злобная девица споткнулась и упала носом в землю, – упадёшь, – закончила она. Ведьма вздрогнула и испуганно посмотрела на Дашу. Ну а у Даши появился маленький лучик надежды, что она сейчас останется в лесу одна. Это означало только одно – мальчик скоро найдётся. Но, чуда не случилось… Со стороны полицейских машин несся Пашка и орал на всю улицу: – Дашка, я для тебя фотографию мальчика нашел. Народ, который зашел уже было в лес, насторожился, прекратил движение и стал прислушиваться к разговору. Пашка подбежал к девушке, и та, со злости дала ему хорошую оплеуху: – Придурок, тебя никто не учил, что молчанье – золото? Мужчина, который командовал волонтерами, усмехнулся и крикнул: – Зачем тебе фотография? Что, боишься без неё ребёнка не найти? – Нет. Боюсь, что приведу к вам ребёнка, а это окажется мухомор. Я же городская, как мухоморы выглядят, не знаю. А вы идите… В лес… Вам же мочалка с метелкой сказала куда идти, вот и идите, – и тихо добавила про себя, – придурки, и в таких руках жизнь ребёнка. – Ты прости их, – сказал Пашка, почёсывая ушибленное место, – в таких ситуациях люди голову теряют. И к ведьме пойдёшь, лишь бы найти малого, – и тут же крикнул вслед руководителю, – зря вы так. Между прочим, Даша лучший поисковик в этом лесу. Народ остановился и уставился на девушку. – Сука, я тебя убью, – процедила сквозь зубы она. Маленький лучик надежды превратился в тёмную ночь… Несмотря на сильное сопротивление, Даша оставила Таню на полевой кухне. – Таня, – сказала она, – в данный момент твой героизм мне не нужен. Ты беременная, тебе своего малыша нужно беречь, а там клещи, комары, буераки, овраги, чипыжник по самое не волнуйся. Куда ты собралась? Я тебя брала для того, чтобы, когда я вынесу ребёнка из леса, ты смогла его сразу подлечить. Если хочешь помочь, сиди в машине, чтобы я не волновалась, а если руки девать некуда, иди на полевую кухню, помогай девчонкам. – Девчонки, – крикнула Даша женщинам, колдующим у большого котла, – меняю помощницу на пару кусочков хлеба. Хлеб ей протянули сразу несколько человек. – Вот видишь, подавать хлеб тоже кому-то нужно, – сказала Даша, взяла немного и отправилась в лес. Девушка украдкой посмотрела на фотографию и почувствовала, что малыш жив, здоров и даже не напуган, что было очень странно. Даша же, наоборот, сильно испугалась, потому что увидела, что малыш играл на берегу озера, рядом с болотом. Посмотрев карту у волонтёров, она быстро определилась куда идти и двинулась напролом. Пашка шел попятам и старался не отставать от девушки. После того, как она его вывела из леса, он был уверен на все сто, что сейчас Даша идёт прямиком к ребёнку, и ничто её не может сбить с толку. Вокруг становилось очень людно и шумно. Народ, заметив, что странная девушка идёт вперёд, не оглядываясь и никуда не заглядывая, инстинктивно стал подтягиваться к ней. Люди старались не отставать от Даши, но им это удавалось с трудом, и они все больше и больше отставали. Наконец, все остались далеко позади, и только Пашка болтался где-то рядом. Девушка нервничала, потому что понимала, в каком положении сейчас малыш. В данный момент ему мог помочь только леший, но звать его сейчас было бесполезно, он не выйдет к незнакомым людям. Время терять было никак нельзя, и Даша решилась. – Пашка, не ходи за мной, я в туалет пошла, слышишь? – крикнула она и нырнула в кусты. – Да слышу, слышу, – отозвался полицейский, – ты тоже далеко не отходи, если что кричи. – Хорошо, – ответила девушка и стала искать подходящее место. Даша покрутилась вокруг поляны и, увидев сваленное дерево, уселась на него, положила рядом хлеб и позвала хозяина леса: – Дедушка Леший, помоги мне мальчика найти. Рядом зашелестела листва, где-то позади затявкала лисица. Даша оглянулась. Лесной хозяин как будто отделился от дерева и шагнул навстречу девушке, присел рядом и посмотрел на неё. – Устала, милая? – он погладил Дашу по голове, – Вся в заботах, в тревогах. – Да ерунда, – отмахнулась Даша, – я потом отдохну, лишь бы мальчика живым найти. – Ты за него не беспокойся, с ним кикиморы играют, он даже испугаться не успел. – Кикиморы, – ахнула девушка, – они же его в болото утащат. – Не утащат, побоятся, они знают, что ты его ищешь, – усмехнулся Леший. – Далеко ещё идти до пацана? А то я вижу, где он, а расстояния не чувствую. – Да чего там чувствовать-то, вон он, в двух шагах от тебя. Леший махнул рукой, и в лесу появилась тропинка. Девушка действительно увидела в её конце маленького мальчика, который бегал с девчушками чуть старше его. Девочки были странно одеты и платья их больше напоминали водоросли, но мальчик не обращал на это внимания и весело играл с ними в догонялки. – Благодарю тебя, – Даша поклонилась в пояс, как в русских сказках и ступила на тропинку, потом остановилась и попросила, – ты дружка моего, дурачка, не гоняй по лесу, сделай, пожалуйста, ему тропинку ко мне. Леший молча кивнул и махнул рукой. Дашина тропинка побежала вглубь леса, к Пашке. Девушка удовлетворённо хмыкнула, и хотела ещё раз сказать спасибо, но лешего уже не было. – Пашка, – крикнула девушка. – А, – отозвался парень. – Тропинку видишь? Иди по ней, она прямо ко мне приведет, я мальчика нашла. – Хорошо, – крикнул Пашка, – иду. В лесу затрещали ветки. – Да что ты как слон, сносишь всё на своем ходу, – заругалась Даша, – не ломай ничего без дела. Просто иди по тропинке! Треск прекратился и послышался топот ног. Девушка не стала ждать попутчика, и пошла к мальчику. Рядом с тропинкой снова показался леший. – Вот за что я тебя, Дарья, уважаю, так это за то, что ты бережно к лесу относишься, – сказал он и снова исчез. Девушка пожала плечами, она не считала себя берегиней леса, просто рядом был леший, и ей было стыдно перед хозяином за Пашку. Даша вышла на берег маленького озерца, которое так заросло, что начало превращаться в болото. Дети, играющие там, замерли, и настороженно уставились на человека. – Девочки, а вам не пора домой? – сказала Даша и подмигнула кикиморам, те захихикали и загалдели, – Девочки, сейчас сюда придёт служивый человек, и если вы сейчас же не отправитесь домой, он вас заберёт и отправит в детский дом. Вы хотите в детский дом? – спросила строго девушка. Кикиморы не знали, что такое детский дом, но Даша так серьёзно произнесла эти слова, что им стало жутко и очень захотелось домой, в болото. Они опять загалдели, кинулись в воду и помахали на прощание ручками малышу. Малыш заплакал и потянулся в болото за своими подружками. – Глупенький, ну чего ты плачешь? – сказала Даша, схватив его за руку – Они домой поплыли, вон на тот берег, они там живут, их ждут мама и папа и очень скучают по своим девочкам. И твои мама с папой скучают, плачут и спрашивают, а где же наш… – девушка вдруг поняла, что она до сих пор искала безымянного мальчика, – как тебя зовут? – Юлка, – произнес мальчик, и утёр кулачком слёзы, – я потеялся, а девочки меня нашли.