Къярт подчинился. Все верно. Если Кара сделает какую-то глупость, то окажется в опасности. Главное, чтобы он понял, когда Райз подаст сигнал позволить ей действовать. Райз приблизился к Кальдеору, снял коммуникатор и взвалил тело парня на плечо. — Это, кажется, теперь твое, Чародей, — произнес он, одновременно цепляя холодную пластинку на висок Къярта. Одна из каменных скульптур преобразилась, и рога склонившего голову Чародея чиркнули по полу. — Премного благодарен, призванная душа, — пропел тот, принимая тело Кальдеора из рук Райза. — Я позабочусь о том, чтобы вернуть его с наименьшими повреждениями. Один за другим камни таяли, проявляя рыцарей: Швея, чьи нити не давали Къярту пошевелиться; Уи-Шаа, источающий благородство и неприкосновенность; светловолосый человек — любимая иллюзия Фель-Феля. Как ни в чем не бывало, Райз поинтересовался у последнего: — Ц-Цузу все еще не вернулся? — Ц-Цузу не появлялся, — с вежливой улыбкой подтвердил Фель-Фель и с интересом уставился на Къярта. — А Стирающая Явь? — Ей пришлось отвлечься на беспорядки, которые устраивает Неугасающий. — Разве этим не должен заниматься Нононо-до? — Нононо-до временно отбыл в Колыбель. Колыбель? Так Нононо-до здесь нет? Это, конечно, здорово упрощает дело, но что делать, когда он вернется? С чего ему вздумалось уйти? — А ты, значит, все же решил забрать все почести себе? Райз усмехнулся, и по спине пробежал холодок. Как же естественно, как правдоподобно он себя вел. Къярт, конечно, все это наблюдал в прошлом Кальдеора, но увидеть вот так, собственными глазами... — Что ты такое говоришь? — оскорбился Фель-Фель. — Я здесь только для того, чтобы Пастырь узнал о трудах дорогого Ц-Цузу и Стирающей Явь. — Где он? — Пастырь скоро придет, — ответил лишенный эмоций голос Уи-Шаа. Его взгляд, как и взгляды всех остальных рыцарей, не отлипали от Къярта, и тот все больше чувствовал себя подопытным зверьком в клетке. — Райз? — несмело позвал он, и взгляд напарника тотчас же обратился к нему. — Что происходит? Он чувствовал себя до позорного глупо, задавая этот вопрос, еще и у всех на виду, но что ему оставалось делать? — То, что и должно, — Райз успокаивающе улыбнулся и добавил: — Прости. То, что и должно. Но Райз не говорил ни о чем таком. Ц-Цузу раскрыл их план, и все пришлось изменить? Или Райз с самого начала предполагал, что провести рыцарей не выйдет? Верно, проще заставить их самих прийти, а не ловить по всем октаэдрам — выманить на приманку. Но что теперь делать ему? Изображать испуг? А что потом? Когда появится Пастырь, напасть на него? Или на Уи-Шаа? И где его брат? Но даже если он и будет знать свою цель, сейчас ему и рукой не пошевелить. Даже пальцы онемели. — Райз, я не понимаю, — выдавил он, надеясь хоть на какую-то подсказку. — У нас ничего не вышло бы. Ни так, как планировали, ни как-либо еще. И в итоге все закончилось бы плачевно. А так..., — Райз запнулся, — так я хотя бы смогу спасти твою с Карой жизни. — Райз, что ты... Къярт тряхнул волосами. Посмотрел на Кару, чей взгляд кричал громче крика. — Усмирение — единственный выход. Не бойся, ты не станешь таким, как Кальдеор. Твое мышление изменится совсем немного — только необходимый минимум, чтобы ты мог занять место среди рыцарей. — Усмирение? — глухо повторил Къярт. Райз говорил так убедительно, что он начал ему верить. Грудь сдавило, похолодели пальцы — то ли от сказанного напарником, то ли от нитей Швеи. Ничего, так даже лучше. Все равно из него никудышный актер. А так у них, возможно, получится обвести рыцарей вокруг пальца. Но неужели Райзу обязательно выглядеть настолько виноватым? Хватило бы и половины того, что есть. — Прости, Къярт, — извиняющаяся улыбка напарника подлила масла в огонь, и тот принялся прожигать внутренности. — Я пытался найти другой способ, но его нет. Силы слишком неравны. Прости, что принял решение за тебя. Хотя я ведь спрашивал. Райз неловко рассмеялся. Спрашивал. Он ведь и правда спрашивал. Къярт счел это шуткой — чем еще подобное могло быть, как не дурацкой шуткой? Это была шутка. Всего лишь глупая шутка. Къярт уже не был уверен, делает ли он вид, что напуган, или в притворстве отпала всякая нужда. — Райз, ты же это не серьезно. — Если ты не простишь меня — ничего страшного. Мне хватит и твоего понимания, что это был единственный приемлемый выход. — Приемлемый? В чем он приемлемый?! — Вы с Карой будете жить, — коротко ответил Райз и посмотрел на Фель-Феля. — Твои договоренности с Ц-Цузу и Стирающей Явь Расщепляющей Шикти в силе, — подтвердил тот. Нет, это уже слишком. Когда все закончится, он выбьет из Райза всю эту дурь. О таких маневрах предупреждать нужно заранее. Ладно он, но о Каре Райз подумал? Зачем вообще потащил ее сюда? Сказал бы ей остаться с Химерой, Къярт поддержал бы любое его решение. Но зачем она здесь сейчас? И что делать ему? Когда делать? — Райз, я не понимаю, — повторил он, чувствуя себя совершенно бесполезным. «Ну же, дай мне подсказку». — Къярт, послушай меня очень внимательно. Я соврал тебе касательно Жнеца. Я ничего не нашел в доме Фелиса. Я и не мог найти, потому что это невозможно. Я сказал так, потому что знал, что ты поверишь мне, даже если я не приведу доказательств. — Нет, нет, нет, ерунда. Химера сбежал... — Он сбежал с помощью своей силы. Ты же сам это видел в памяти Кальдеора. Видел, как покраснели рисунки птиц. Он смог выбраться используя их. Да, он видел. Но какая разница, что он видел, если Райз сказал ему... — Но он ведь... — Уи-Шаа, — Райз прервал его, — не мог бы ты проявить уважение к будущему рыцарю и помочь ему развеять сомнения? Уи-Шаа перевел взгляд на Райза, затем вернул его к Къярту и кивнул. — У правой руки, — скупо сказал он. Къярт посмотрел направо и, с трудом шевельнув пальцами, упер их в невидимую стену и понял. Он, наконец-то, понял! Все это было нужно ради этого момента! Ради него одного! Главное, теперь все не испортить. — Я не... я не могу, — выдохнул он. — Къярт, — мягко позвал Райз. — Ты ведь даже не попытался. Сделай это и сам все поймешь. Не делать. Даже не думать о том, что это возможно, иначе сила Жнеца сама проявит себя. — Къярт! Он вздрогнул и посмотрел на Райза — затравленно и глупо. — Ты отдал Каре приказ оставаться на месте или только сделал вид, что отдал? Сейчас ты должен так же поступить и со щитом. Но... зачем? Если Райз просит это сделать... Къярт уставился на правую руку. Потянулся всем телом, прижал к барьеру не только пальцы, но всю ладонь. Такая же пустота, как и в Месцере. Как поглотить пустоту? Как ему впитать «ничего»? Разве... разве это возможно? Сколько бы Къярт ни пытался, ничего не выходило. Он не ждал, что почувствует, как привычный жар наполняет руку, ведь в барьере не было энергии. Но если у него получится, преграда исчезнет. Она не исчезала. Почему она не исчезает? Что он делает не так? — Къярт, — Райз снова позвал его, и от его интонаций скрутило желудок. — Теперь ты понимаешь? Нет. Нет, он не понимал. Ерунда какая-то.