— Кальди, приведи ко мне Швею и захвати все, что не на своих местах. — Он, что, твой личный посыльный? — возмутилась женщина. — А у тебя имеются другие идеи, где он может в данный момент пригодиться? Ты собиралась велеть ему доставить тебя к гурту? Еще не нарезвилась, Ластик? Хочешь продолжить лишать Пастыря его будущего воинства? — Я пришла спасти твою голову! — Так зачем же ты оторвала ее после? — Ты ведь знаешь... чтобы убедиться... — Отрастет ли? — в горле Ц-Цузу заклокотал смех. — Какие же вы все жалкие посмешища. Потакать своим прихотям силенок хватает, а признаться в этом — кишка тонка, — он посмотрел на оставшуюся ногу Райза и буднично добавил: — Помоги мне с этим, Ластик, а то будет неудобно нести. Райз не успел понять, в какой момент та оказалась рядом, а его нога превратилась в бурое пятно на полу — куда меньшее, чем ему следовало быть с учетом изначального объема конечности. — Дура! Ее нужно было отрезать, а не расщепить! — прорычал Ц-Цузу. — Ой, — Ластик демонстративно отряхнула руки. — Прости, Ц-Цузу, я такая жалкая и не смогла понять твоего желания. В следующий раз, будь так добр выражаться точнее. — Дрянная девка, — выплюнул Ц-Цузу. — Найди Швею, Кальдеор, сейчас же. Парень с имплантами кивнул и исчез, будто его и вовсе не было. Ц-Цузу не злился. Разве что самую малость. За все время вокруг крикуна вспыхнула только щепотка искор злости, но и те сразу утонули в болотно-буром смешении надменности и презрения, которое Ц-Цузу испытывал, вероятно, ко всему живому и мертвому. Он отнял ладонь от макушки Райза, обхватил его поперек туловища, поднял и понес прочь. До спазмов в груди хотелось смеяться, но Райз сдерживался — чтобы не злить Ц-Цузу лишний раз. Судя по всему, тот не собирался отправлять душу своей добычи на горизонты — во всяком случае, пока вдоволь не наиграется, и Райз не горел желанием приближать этот момент. Он, конечно, успел попросить Къярта во всем слушаться Кару, но, если говорить серьезно, перспектива оставить их одних, или, что еще хуже, под присмотром Химеры, не прельщала. Руки Ц-Цузу неожиданно выпустили его из хватки, но поймали за мгновение до того, как Райз оказался бы на полу. — Ой, чуть не обронил, — с издевкой выдал крикун, крепко прижимая свою ношу к груди. Сцепив зубы, Райз молчал. — Что, без конечностей уже не такой дерзкий? Ничего, Швея это быстро поправит. Где бы они не находились, это место подчинялось своим собственным законам. Каждый раз, когда Ц-Цузу, чтобы попасть из одного заполненного пустотой многогранника в другой, проходил сквозь стену, Райзу казалось, что его, точно паштет, продавливают сквозь упругую мембрану. Он сбился со счета, сколько раз это повторилось, прежде чем они оказались в месте назначения. Этот многогранник не пустовал. Добрую треть пространства занимало нечто, по форме напоминающее выеденную скорлупу от гигантского яйца и, по всей видимости, служащее кроватью. Внутреннюю поверхность скорлупы покрывал до невозможности густой мех — настолько плотный, что он едва промялся, когда Ц-Цузу усадил на него Райза. Сохранять равновесие без рук и ног оказалось не самой простой задачей, но крикун предусмотрительно устроил свою добычу в самой глубине скорлупы, а сам расположился на краю и довольно оскалился. — Ну здравствуй, любитель сносить другим головы, — пророкотал он. — Не ждал, что мы еще свидимся? — Не ждал, — признал Райз. — Это ты, конечно, сильно просчитался. — Согласен. Ц-Цузу хохотнул. — Мое имя Ц-Цузарравальш. Но ты — глупый и необразованный человек, и можешь звать меня Ц-Цузу. — Мое имя Райз. — Я в курсе, Райз, — ядовито произнес крикун, подчеркнув имя интонацией. — Так что, ты собираешься задавать вопросы, или как? — Мне позволено спрашивать? Ц-Цузу зло оскалился, придвинулся, обдал липким дыханием щеку: — Так и быть, дам тебе совет, — понизив голос и склонившись к самому уху, заговорил он. — Не строй из себя кроткую покорность. А то я, чего доброго, решу, что ты пытаешься водить меня за нос. Крикун отстранился и смерил его взглядом полным неоспоримого превосходства. — Я знаю, что ты такое, Райз. Следил за тобой с того самого момента, когда ты, болван, решил, что какая-то недо-палка может что-то сделать с моей душой. Я бы понаблюдал за вашим прелестным трио и дальше, но стоило мне чуть оступиться, и твой зверь тут же взял след. Этот твой Клык — настоящая заноза в заднице, ты согласен? Такая мелочь, а пришлось из-за нее прервать мои каникулы раньше срока и вернуться к этому сборищу идиотов, пока они вконец не испортили все своей самодеятельностью. Равнодушно, будто от праздного безделья, Райз поинтересовался: — Что ты с ним сделал? Нестерпимо хотелось, чтобы под рукой оказалась глефа, и он мог покромсать сидящую перед ним сволочь на куски, а затем затолкать их в его же пасть. Но глефы не было. И с руками, чтобы ее держать, не сложилось. Досадно. Ц-Цузу расплылся в очередном оскале. — Беспокоишься о зверушке? — промурлыкал он. — Как это очаровательно. А когда я увижу, как ты раскаиваешься, что ты так грубо с ним обращался, но теперь тебе никогда не загладить вины? У вас, людишек, такие выразительные лица. — Что ты с ним сделал? — сдержанно повторил Райз. — Ой, да какая разница? Что было, то прошло. — Ты хотел, чтобы я задавал вопросы. Я их задаю. — Не наглей, человек, — беспечность в интонациях Ц-Цузу сменилась угрозой. Райз глухо рассмеялся. — Определись уже, чего сам хочешь. Или хотя бы дай мне расписание смен твоего настроения, чтобы я под них подстраивался. Он скептически изогнул бровь, когда рука Ц-Цузу оказалась внутри его груди, разорвав наложенные Къяртом швы. И как только он докатился до такого? Почему Фелису обязательно нужно было втянуть его в историю, которая лишит его покоя, жизни, всех четырех конечностей и, быть может, в недалеком будущем, и рассудка? Проклятые некроманты и иже с ними. — Что-то забыл там в прошлый раз? — участливо поинтересовался Райз. — Ничего, — скупо ответил Ц-Цузу и разочарованный полученной реакцией, или, вернее, отсутствием таковой, убрал руку. — Так что ты сделал с моим гривом? Ц-Цузу фыркнул. — Он все никак не хотел отцепиться. Несносный зверь. Пришлось сломать ему лапу. А может, две. Или все четыре, а заодно и шею? Уже и не помню, как все было. — Потеря головы плохо сказывается на памяти? — с сочувствием спросил Райз. Крикун собрался ответить, но его отвлекли. Сквозь стену многогранника просочились двое: парень с имплантами и неизвестное существо, которое могло навестить Райза только в горячечном бреду. Облаченное в длинную тунику, оно парило в воздухе, хотя вполне могло воспользоваться четырьмя парами длинных, отдаленно напоминающих паучьи, конечностей, что росли из его спины. Быть может, когда-то они и использовались для передвижения, но насмотревшись на прямоходящих товарищей, тварь решила, что ничем не хуже, и не только приняла вертикальное положение, но и научилась левитировать. Хотел бы Райз заглянуть ей в глаза, но ее лицо скрывала совершенно гладкая, без единой выемки или рисунка маска. — Чего так долго? Не мог найти ботинки? — зло спросил Ц-Цузу. — Я восстанавливал отару, господин Ц-Цузарравальш, — из-за маски донесся чистый и высокий, словно синтезированный машиной, голос. — Неугасающий нанес серьезный... — Да какое мне дело до твоих проблем? Вот, поправь, — он указал на Райза. — Хорошо, господин Ц-Цузарравальш. Существо, вероятно являющееся Швеей, за которой послал крикун, подплыло к скорлупе и раскинуло в стороны лапы. Их кончики вспыхнули, сквозь сегменты просочилась золотая крупа, сформировала струящиеся по воздуху нити. Они потянулись к Кальдеору, принесшему обрубки, что не так давно были конечностями Райза; обвили их, проткнули места среза и подняли в воздух. — Где еще одна нога? — сварливо поинтересовался Ц-Цузу. — Стирающая Явь Расщепляющая Шикти уничтожила ее. — По-твоему, я этого не видел? Эта дура себя не контролирует, а ему из-за этого на одной ноге прыгать? — Но что я могу сделать? — Не задавать тупые вопросы, а принести вторую ногу? Укради, оторви, раз запамятовал, где брать. Куда ты собрался?! — Но Ц-Цузу, ты же сам сказал... — И ты знаешь нужный размер? — Нет.