– И я тебя! Прошла будто бы целая вечность! Лоан сердечно обнимает лучшую подругу. – Где ты была? – спрашивает он. – Я не видел тебя во время боя. – Сидела на крыше, стреляла из лука. Во многих попала! Она гордо показывает на лук за спиной. – Ты давно вернулась? Когда я приходил в деревню в прошлый раз, тебя ещё не было. – Я пришла вчера вечером, незадолго до нападения. Даже видела, как зомби собираются у Тёмных долин и готовятся к штурму. Некоторое время они за мной гнались. – Мне это что-то напоминает… – А! Знаменитый поцелуй крипера! Они весело смеются. – Мив-вип! Эмма изумлённо смотрит на выскочившего из сумки Фрэнсиса. – Только ты мог завести себе домашнего монстра! Но я тебя понимаю – он очень милый. Слизень довольно пищит, позволяя себя погладить. – Ты знаешь, где Энни? – спрашивает Лоан. – Я его нигде не видел. – Нет. И не думаю, что кто-то знает. Надеюсь, с ним ничего не случилось. На несколько секунд воцаряется тишина. – Лоан, нам нужно поговорить. Из-под тёмных прядей, падающих на её лицо, Эмма смотрит на Лоана очень серьёзно – такой взгляд у неё бывает редко. В последний раз она так смотрела на него, когда учила стрелять из лука. Тогда Лоан убил двух коров и едва не выбил Эмме глаз – не выпустив ни единой стрелы. – Что происходит? Почему ты так на меня смотришь? – Потому что… Мы должны выйти за Расколотые горы. Ты и я. Если действительно хотим спасти нашу долину. – Как это? О чём ты? Почему? – Пора переходить в наступление. Я провела маленькое расследование. Видела, какие толпы монстров прошли в долину через ущелье. Эробрин только что подтвердил мои догадки. Лоан открывает рот, но не произносит ни слова. – Опасность идёт из-за гор. Ты же слышал, что сказал Эробрин? Мы не можем сидеть и ждать, когда этот сумасшедший соберёт новую армию и вторгнется в долину. Надо помешать его плану! Лоан открывает рот ещё шире. Смелая и отважная Эмма всегда любила приключения. Однако он не может поверить, что она сама, без помощи Истока поняла, что происходит в долине. – Почему ты мне ничего не сказала? – Ты спал и не просыпался. А потом я так разозлилась на монстров, которые на тебя напали и ранили… Решила всё выяснить. Тебя, насколько я поняла, направлял Исток? Лоан кивает. – Это безумие! – Слушай, я знаю, это безумие, но я всё обдумала. Эробрин не ожидает нападения на его территории, это Лоан вынужден признать. – Она права, – звучит в его голове голос Истока. – Иногда лучшая защита – это нападение. Я вам помогу. – Исток с тобой согласен, – говорит Лоан. На лице Эммы расцветает улыбка. – Что-о-о? Ты шутишь? Невероятно! Э-э-эх-х-х! Исток со мной согласен! – кричит она. Её никто не слушает. Но Эмма всё равно прыгает и трясёт Лоана за руку, говорит с ним обо всём и ни о чём, делится последними новостями. Иногда Эмма бывает даже большей непоседой, чем Лина! Лоан видит, как младшая сестра бежит к отцу, чтобы укрыться в его объятиях. Как хорошо, что прошлой ночью с ними ничего не случилось! Лоан хочет только одного – пусть с его родными никогда не случится ничего плохого. – Ты права, – отвечает он Эмме. – Пора браться за дело. Его взгляд устремлён на расщелину посреди Расколотых гор. Солнце поднимается всё выше, и в его лучах сияют снежные шапки, украшая острые пики. Интересно, что там, по ту сторону гор… Эмма наблюдает за другом, а потом тоже устремляет взгляд на сияющие вершины и произносит, будто прочитав мысли Лоана: – Новое приключение. КОНЕЦ