– Совет, – вздыхает Лоан. Тень выпрямляется, словно пытаясь стать выше. – Подозреваю, тебе действительно он нужен… – Хватит тянуть, перестань умничать и скажи то, что хочешь. Незнакомец смеётся. Когда смех смолкает, Лоан готов поклясться, что вдалеке слышится металлический треск. – О, наш маленький любимчик Истока умеет кусаться! Очень хорошо. Вот мой совет: сдавайтесь, бегите. – Чего-чего? – Ты прекрасно всё понял, до последнего слова. Прекратите сопротивление. Исток втянул тебя в историю, которую ты даже не сможешь понять. Ты просто не в силах осознать происходящее. Вы можете бороться изо всех сил, можете кричать, делать всё что угодно, но пользы от этого не будет. – Неважно! – Ты несправедлив. Я делаю тебе одолжение, раскрывая правду. Шум в долине усиливается. – О, знаешь, я надеялся, что ты поймёшь, насколько ты глуп, мой бедный друг! – Что ты хочешь этим сказать? Мужчина исчезает, но затем появляется в отдалении, на выступе скалы. – Подойди ко мне и убедись сам. Перейди к главе 147! Глава 168 Лоан даже представить себе не может, где живёт Отшельник. Тщательно осматривая каменные, снежные и ледяные блоки, он натыкается на узкую ухоженную дорожку. Пройдя по ней, он взбирается на скалу и проходит по краю острого пика. Над пропастью возвышается мыс, скрытый в лабиринте ледяного ущелья. Здесь стоит скромный прямоугольный домик из ели, окружённый небольшим садом. – Есть тут кто-нибудь?! – спрашивает Лоан. Его голос эхом разносится по Тёмным долинам и убегает дальше, на равнины. – Господин Отшельник? Никто никогда не слышал имени отшельника. Иногда он приходит в деревню, но жители его избегают – уж очень он странный. Ответа нет, вокруг ни души. Лоан смущённо стучит в дверь. В ответ – мёртвая тишина. Помедлив, Лоан открывает дверь. Внутри очень чисто и аскетично: кровать, сундук, немного мебели. Отшельника нет. – Куда он делся? – Мвип… Если хочешь, чтобы Лоан внимательнее осмотрел дом, перейди к главе 91. Или Лоан может получше осмотреть сад – перейди к главе 158. Если хочешь, чтобы Лоан немного отдохнул и восстановил свои сердца, перейди к главе 132. И, наконец, можно вернуться к главе 154, чтобы Лоан выбрал другое место в Тёмных долинах. Глава 169 Пиксельное сердце в груди Лоана колотится, готовое взорваться. – Скорее! Нельзя терять времени! – Мви-ви-ви-ви-ип! – одобрительно отзывается Фрэнсис, падая на дно рюкзака. Пока сумерки накрывают долину, вдалеке, у деревни, всё громче слышится вой. Лоан спешит из последних сил. Перейди к главе 157! Глава 170 За дверью шёпот слышится яснее. Шорохи эхом разносятся вокруг Лоана. Мальчик старается не соскользнуть в одну из раскалывающих пол трещин. Внезапно его взгляд устремляется в угол комнаты. Там неподвижно стоит призрачная фигура. Сквозь её силуэт видны каменные блоки стен. Лоан готов закричать от ужаса, но всё же сдерживается. – Предатель вернётся в долину, – шепчет призрак. Лоан шагает вперёд и широко раскрывает глаза: перед ним Мастер-Ремесленник, или, вернее, то, что от него осталось, – призрак. Совсем старик, чья одежда превратилась в лохмотья. – Здра… здравствуйте! – набравшись смелости, произносит Лоан. – Меня зовут Лоан. Старик поднимает голову и смотрит на мальчика отсутствующим взглядом. – Лоан? А меня… я забыл. – Вы были Мастером-Ремесленником? – Да. – Что вы здесь делаете? Мастер-Ремесленник подыскивает слова, его взгляд блуждает по комнате, словно в поисках подсказки.