– И у кого из нас истерика? – удивился Ваня, неожиданно снова переключаясь в режим веселого парня. – Пошли уже, сколько можно тут стоять и о любимом шефе сплетничать? Только я так и не понял, что мы будем им врать? – Мы не будем им врать, – отрезала Саша, разозлившись на его замечание об истерике. Она быстро пошла вперед, даже не посмотрев, последовал за ней Сидоров или нет. Три парня и девушка, сидевшие у костра, тут же обернулись, заметив чужаков. – Привет, – улыбнулась Саша, подходя ближе. – Мы не помешаем? – Смотря, что вы делать собрались, – весело отозвался один из ребят, уже изрядно выпивший. – Если что-то продаете, то идите мимо. Саша рассмеялась. – Нет, мы ничего не продаем. Я Саша, это, – она кивнула в сторону Ивана, который все-таки пошел вслед за ней, – Ваня. Мы приехали на завтрашний праздник. Как и вы, наверное? Заодно собираем информацию о том, как он проходил в прошлый раз. Кто-то из вас был здесь пять лет назад? Молодые люди переглянулись, но выглядели они при этом скорее удивленными, чем настороженными. – А вам-то это зачем? – спросил все тот же парень. Остальные были трезвее и, возможно, потому менее общительны. – Диссертацию мы пишем, – заявил Ваня прежде, чем Саша успела озвучить свою версию. Не обратив никакого внимания на ее гневный взгляд, он опустился на траву рядом с костром. – Вы же не против? – формально поинтересовался он у парня, который с ними разговаривал. – Так вот, Саша диссертацию пишет на тему «Отражение языческих традиций в современных христианских праздниках». А я так, для сопровождения. Не отпускать же ее одну на лесное озеро среди ночи. Так как, вы уже были на подобной гулянке? – Не, мы с пацанами не были, – радостно отозвался парень. Остальные согласно кивнули, подтверждая его слова. – Но есть тут у нас один, который был. Он нас и притащил сюда. Сказал, тут весело. Петро! – гаркнул он неожиданно громко. – Вылезай, тут к тебе пришли. Из дальней палатки появился невысокий полноватый мужчина в смешных круглых очках. Выглядел он лет на тридцать пять или чуть больше и был явно не только самым старшим из своих товарищей, но и самым трезвым. Окинув непонимающим взглядом Ваню и по-прежнему стоявшую рядом с ним Сашу, он спросил: – Это вы ко мне? – По всей видимости, – с нарочито серьезным выражением лица кивнул Иван. – Вы Петр? Я Ваня, приятно познакомиться. Петр пожал ему руку, все еще ничего не понимая. – Что-то случилось? Нужна моя помощь? – Не то чтобы помощь, – Ваня посмотрел на Сашу. Она так и будет молчать? Помнится, кто-то только что собирался все делать сам. – Нам поговорить с вами хочется. Расскажите нам про этот праздник, который будет завтра. Нам сказали, что вы уже были здесь. Вы окажете неоценимую помощь науке в ее лице, – он кивнул на Сашу. Петр тоже посмотрел на нее, видимо, пытаясь понять, какую такую помощь он может оказать и ей, и науке. – Я диссертацию пишу, – мысленно проклиная Ваню за это вранье, повторила Саша. Она все-таки села рядом на траву. – Собираю материалы об этом празднике. Кое-что уже узнала, сейчас вот решила пообщаться с теми, кто здесь уже был. Как мне сказали, подобный праздник проводили на этом озере пять лет назад. – Да, было такое, – кивнул Петр, наконец-то понимая, что от него требуется. – Я тогда с одной местной девчонкой встречался, приехал к ней, а тут такое. Грех было не поучаствовать. Повеселились от души. Я тогда только-только университет закончил, шесть лет гранит науки грыз, хотелось оттянуться. – Шесть лет? – переспросила Саша. – Медицинский. Я врач. – Поймав на себе недоверчивый взгляд Ивана, Петр решил, что того смущает его возраст: даже пять лет назад он был старше недавних выпускников. Поэтому он поспешил объяснить: – Я сначала училище закончил, четыре года на скорой фельдшером отпахал, а потом решил дальше учиться. Так вот, – он снова повернулся к Саше, – оттянулись мы на славу. Тут всего хватало: и костры, и музыка, и танцы, и пиво. Вас, наверное, больше всякие обряды интересуют? – Меня все интересует, – заверила его Саша. Петр, неожиданно найдя благодарного слушателя, принялся подробно рассказывать о том, что происходило пять лет назад. Заодно поведал о своих непростых отношениях с местной девушкой, но ничего полезного и интересного для Сидорова и Рейхерд в его рассказе не было. Его товарищи, заскучав, потихоньку разбрелись по палаткам. – И если бы не этот парнишка утром, праздник вышел бы замечательным, – закончил Петр. – А так настроение подгажено было. Принцесска моя визжала как резаная. – Какой парнишка? – встрепенулся Ваня, который уже начал засыпать под однообразное и довольно скучное бормотание нового знакомого. – Да утонул который, – пояснил Петр. – Мы с Машкой брели по берегу, романтик у нас, сами понимаете. Светало уже. Тут смотрим: лежит в воде у самого берега. Машка визжать сразу начала. Ну, я к нему, думал, может, спасу еще? Я ж на скорой четыре года… Бывало, приходилось утопленников откачивать. Я и этому попытался СЛР сделать. Сердечно-легочную реанимацию то есть. Да только бесполезно. Если б он утонул, может, и помогло бы, а так… – Он махнул рукой. – Что значит «если бы утонул»? – насторожилась Саша. – Он не тонул? – Нет, – Петр отрицательно покачал головой. – Я сначала тоже так подумал. Раз в воде – логично же. А потом присмотрелся: признаков утопления нет. Он, скорее всего, в воде уже мертвым оказался. Саша бросила недовольный взгляд на Ивана. Если бы он не начал сочинять про диссертацию, она сейчас могла бы подробно расспросить свидетеля и лично убедиться, были или нет признаки утопления. А так придется верить на слово. По легенде она ведь не врач, откуда ей знать эти признаки? – А что, правда можно вот так сразу понять: утонул человек или умер, а потом упал в воду? – Ваня едва ли понял значение Сашиного взгляда, но и ему было важно понять, насколько свидетельство достоверно. – Или у него была красноречиво свернута шея? Или топор в спине? Петр чуть снисходительно улыбнулся. – Нет, топора в спине не было. Обычно, когда человек захлебывается водой, есть определенные признаки. Пена около рта и носа, например, кожа бледная. Про воду в легких я не говорю, это уже только патологоанатом мог бы определить. А у него ничего такого не было. И выражение лица было такое… – Петр покрутил в воздухе рукой, подбирая слова. – Как будто он испугался чего. Знаете, такая маска ужаса. – Что же его могло так испугать? – поинтересовался Ваня, выразительно посмотрев на Сашу. – Тут уж я без понятия. Лично я там ничего не видел. Да и не рассматривал, мне Машку успокоить надо было и милицию дождаться, я ж вроде как свидетель. Поговаривают, тут в озере живет что-то. Не то водяной какой-то, не то неизвестное науке животное. Местные стараются в ту сторону, где праздник был, ходить пореже. Как я понял, потому именно там шабаш этот и устраивают: не так загажено. Может, выползло что из озера, парень от страху и того… Или сразу помер, или побежал, зацепился за что-то да башкой ударился. Хотя ран я не видел, но я и не рассматривал, говорю же. Милицию ждать долго не пришлось, они тут рядом были. Я так понял, что это был не первый труп за ночь. Приехали такие уставшие все. Говорят: «Не мог завтра утонуть, сегодня и так работы невпроворот». Я им сказал, что парнишка не тонул. Патологоанатом со мной даже согласился, хоть и поглядывал косо. Ему под полтинник было, а я молодой и теории свои строю. Но согласился. Вот, – Петр развел руками, – начинали за здравие, кончили за упокой. Давайте я вам лучше еще что-нибудь про праздник расскажу, а то все трупы какие-то. – Может, ты лучше завтра им что-нибудь расскажешь? – заметила вышедшая из палатки девушка. – Второй час ночи. – И в самом деле, – тут же ухватилась за это Саша, уже порядком уставшая от бесконечной болтовни их нового знакомого. Все, что было нужно, они узнали, слушать про праздник по второму кругу она категорически не хотела. 6 июля 2012 года, 00:25 оз. Сапшо, Смоленская область Войтех не стал спрашивать Лилю, видела ли она мужчину, который почему-то наблюдал за ней, как и он. Сама она тоже ничего не сказала, возможно, вообще его не разглядела, только уловила движение или почувствовала взгляд? Войтех решил пока это просто запомнить и присматривать за Лилей чуть внимательнее. Если на нее положил глаз какой-нибудь местный псих, то его долг – обеспечить ее безопасность. Кстати, о психах. Может, это был тот блоггер, к которому она ходила утром? В темноте было не разобрать. По пути домой они обсудили только разговор Лили с майором. Войтеха очень обрадовала новость о приглашении Соболева зайти завтра за новой информацией. Пожалуй, Лиля действительно была полезна для таких заданий. Вернувшись домой и убедившись, что никто другой еще не объявился, Дворжак решил, что нужно еще раз сменить аккумуляторы и карты памяти в камерах. На записях, которые он просмотрел днем, не оказалось ничего интересного, но расследование только начиналось. К тому же новый труп хоть и был обнаружен не там, где все предыдущие, но все равно недалеко от этого места находились две его камеры, и в поле зрение одной из них что-то могло попасть. Начать он решил с тех, что были установлены вокруг их дома. Лилия была заинтригована, узнав о наличии камер, и вызвалась помогать. Обойдя вместе все точки, они вернулись домой, где по-прежнему было пусто. Дворжак посмотрел на часы и нахмурился: шел второй час ночи. – Где их всех черти носят? – недовольно проворчал он. – Будем надеяться, что все они вернутся с ворохом интересной информации, – легким тоном заметила Лиля. Ее долгое отсутствие остальных, казалось, не волновало. Она поставила чайник и залезла в холодильник в поисках какой-нибудь быстрой еды. Готовить ужин в такой час было уже лень, но есть хотелось невыносимо. Пока Лиля занималась чаем и бутербродами, Войтех посмотрел одну за другой записи с двух камер в интересующий его период времени. Ничего примечательного он не увидел, но один момент привлек его внимание. Он отмотал немного назад и включил запись снова, чтобы посмотреть эпизод более внимательно. Лиля подошла к нему, поставила рядом с ноутбуком чашку горячего чая и с интересом заглянула в экран. – Есть что-нибудь? – Практически ничего, – сдержанно ответил Войтех, вновь пересматривая пять секунд записи. – Кроме этого. Он почувствовал, как Лиля наклонилась вперед, ближе к экрану, ее волосы коснулись его шеи, рука легла ему на плечо для опоры. – Что это? – сосредоточенно спросила Лиля, разглядывая кадры, которые Войтех вновь проигрывал. – Я ничего не вижу. – Обрати внимание на это, – Войтех нажал паузу в тот момент, когда на экране появилось небольшое искажение картинки. – Видишь эту помеху? Появляется всего на пару секунд. – Вижу, – Лиля кивнула. – Но не понимаю, что это значит? – Я пока тоже. Может быть, ничего не значит. Возможно, это просто секундный сбой. Или эта помеха как-то связана с теми, что возникали на других записях перед тем, как они обрывались. – Тоже проявление феномена? – с улыбкой уточнила Лиля, садясь рядом, чтобы не нависать над ним. – Или так, или производители камер халтурят. Они еще какое-то время вместе просматривали эти и другие записи, непринужденно болтая ни о чем. Дворжак поймал себя на мысли, что общество красавицы Лилии ему все же довольно приятно и даже флирт с ней выходит естественно. Она все время улыбалась сама, вызывая желание улыбнуться ей в ответ, и совершенно не рождала в нем чувство настороженности, в отличие от Саши с ее игрой в двадцать вопросов. Примерно в то же время, когда Войтех думал об этом, к домику подъехала его машина, из которой медленно выбрался крайне утомленный дальней дорогой Нев. Все же в словах Ивана он был вынужден признать долю правды: любой из его товарищей преодолел бы дорогу в Смоленск и обратно как минимум вдвое быстрее. Но он не очень любил водить машину, делал это редко и не мог похвастаться врожденной быстротой реакции, поэтому предпочитал ездить медленно. Пока он разминал ноги и спину, затекшие от долгого сидения в напряжении, к домику подошли Иван с Сашей. Судя по всему, они недавно о чем-то спорили, потому что шли молча, Саша все еще выглядела недовольной, а ее спутник был показательно весел. – Как съездили? – Ваня похлопал Нева по плечу, глядя на его уставшее лицо. – Долго вы как-то, – он демонстративно посмотрел на часы. – Беседа была интересная? – Весьма занимательная, да, – согласно кивнул Нев, как всегда смущенно улыбаясь, его руки сами собой потянулись к очкам. – А у вас тут как дела? Нашли что-нибудь интересное в озере? – Мы нашли гораздо интереснее, – хмыкнул Ваня. Заметив, что в их домике горит свет, он окончательно успокоился. Значит, Лиля уже вернулась, волноваться больше было не о чем. – Праздник еще не успел начаться, а у нас уже есть труп. – То есть как? – очки так и замерли, не протертые. Нев немного испуганно посмотрел на Ваню, хотя в его глазах помимо страха можно было разглядеть и любопытство. – А вот так, – Сидоров развел руками. – Не успели мы с озера вернуться, а шеф нас уже обрадовал: возле озера нашли труп. Сами еще ничего не знаем, Лилька должна была вокруг полиции пошуршать, пока мы с Айболитом байки у костра слушали. – Может, пойдем в дом и узнаем, что она там нашуршала? – предложила Саша уже без прежнего недовольства. – Заодно проверим, жива ли твоя сестра и не принесли ли ее в жертву местным чудовищам. Заметив на ее лице улыбку, Ваня неподдельно удивился. – Ты со мной уже разговариваешь? – Он наклонился к Неву и заговорщицким тоном прошептал: – Чуковский был не прав: Айболит не добрый доктор, он честный доктор. Врать не любит. Правда, честность у нас какая-то избирательная. Мне нельзя, а шефу можно.