— Не скажу, что рада тебя видеть, Лейтенант. Но видимо — такова судьба. — сухо ответила Лара. — Я больше не Лейтенант. Называй меня просто — Лир. Лир Файкин. — отмахнулся он, и присел на пуфик: — Собственно… Зачем мы тут все сегодня собрались? Среди всех присутствующих детишек есть земляне. Причем — настоящие! А это значит, что и цена за них будет выше. Все ваши штурмовые группы были захвачены, и мои ребята только и ждут, как бы поскорее разорвать им глотки. Поэтому любые шутки с оружием будут строго наказаны. Одно лишнее движение… Один косой взгляд… всё это будет стоить вам очень дорого. В первую очередь, это относится к Капитану. — Поверьте, я сегодня не в форме. — усмехнулся я. — Ты… — надменная усмешка сменилась яростью, и Лир, поднявшись с пуфика, направил УЗИ в сторону детишек: — Чертов ублюдок! Убил моих самых близких людей! Из-за кого? Из-за этой жалкой шкуры?! Сука… Я теперь даже тебя хочу освежевать больше, чем её. Если эта тварь топит город в своих прихлебателях… То ты… Ты просто убил лучших! Тех, кто должен был и дальше оберегать этот город… — Погоди… Оберегать этот город? Я не ослышался? — мне нужно было немного потянуть время, чтобы разработать план: — Ты целишься автоматом в детей… Таких, как правило, называют убийцами, а не защитниками. В камине горел огонь. Руку мне успели зарядить. Но только вот, как я смогу единовременно укокошить семерых грибников? И ведь потом надо как-то спасти штурмовые отряды. Да уж… задачка не из легких. — У всего есть цена. Даже у спокойствия этого города! Так что… вы полетите с нами. — усмехнулся Лир, наконец-то убрав УЗИ: — Но нам нужно два миллиона чейнов! Прямо сейчас. На пластике. — Два миллиона? Хех… И куда же ты их собрался потратить? — усмехнулась Лара, которая, судя по всему тоже неистово соображала, что делать дальше. — На благотворительность, конечно же. — ответил Файкин и подошёл ближе ко мне: — А вас мы… освежуем и выбросим в океан. Пускай рыбёшка полакомится теми, кто отдал свою жизнь во имя гнилой Федерации! Двадцать четыре тонко намекнул мне, что может воспользоваться своей силой, чтобы ликвидировать парочку грибников, но я незаметно отрицательно пошевелил шлемом. Парнишка лишь пожал плечами. — П… Простите… — тихо произнесла одна из преподавательниц. — Господи… Я же сказал всем закрыть пасть! Или у вас ушей нет?! — прорычал Лир, вытащив из-за пазухи 1911: — Какая тварь посмела вякнуть? — Я, сэр… — девушка несмело подняла руку. — Вот в тебе и проделаем пару лишних дырок. Чисто так… На всякий пожарный. Чтобы другим не повадно было! — грибник прицелился, а я хотел уж было бежать к нему. — Но Роберту плохо… — жалобно ответила преподавательница, показывая на бледного мальчишку, которого явно вот-вот вырвет. — И что?! Ты думаешь, меня это волнует?! — Но ему нельзя тошнить… на людях. Понимаете? — А мне плевать! Пускай тошнит. Пускай все это видят! Ха-ха-ха-ха!!! — громогласно рассмеялся Лир, но Роберт явно больше не мог сдерживаться. Из его рта вырвалась ярко-зеленая жидкость… Струя была метров пять, не меньше. Грибника буквально разрезало на две части, а оставшаяся жижа с паром проплавила пол… — Твою мать! — выдохнул я. Кажется, теперь понятно, в чём растворился Нол… и в чей туалет мы пробрались. Ещё очень повезло, что его не стошнило, когда мы ползли наверх. В следующий раз буду лучше проверять сливные трубы. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Двадцать четыре вытянул руку вперёд и головы двух ближайших грибников взорвались, как переспелые арбузы. Увидев «хороший» пример, детишки, полностью игнорируя мольбы учителей, разошлись не на шутку. Понятное дело, что большинство продолжало испуганно сидеть, а вот наша малышня из фармацевтической фабрики гуляла на полную катушку, превращая охранников в кровавую кашу… Честно, даже мне, кто повидал много всего, смотреть на это было… немного жутко. Хотя, даже не знаю, от чего меня бросало в дрожь больше — от сворачивающегося в комок, прямо как в «Одержимом», охранника, или от радостных детишек, которых заляпало чужой кровью. — Господи… — Лара с ужасом спряталась за меня, не в силах поверить в происходящее: — Это не со мной… Это всё мне просто снится… — Твари… — прохрипела ожившая половинка Лира, и потянулась за УЗИ, но Двадцать четыре весело раскроил его голову своей телепатией, а затем с довольной улыбкой подбежал ко мне. — Большая злая змея! Ты нам — мы тебе. — гордо заявил он и обнял меня за живот. Лара, увидевшая это, с ужасом метнулась к двери, шепча что-то про Омена и пришествие Дьявола на Марс. — Спасибо ребятки… Только вот… Можно попросить? — я на секунду распахнул шлем и внимательно посмотрел в чистые… такие добрые глаза ребёнка: — В следующий раз дождитесь, когда взрослые решат проблему. Хорошо? — Я не люблю оставаться в долгу. — ответил мальчик: — Тетя Уля сказала, что использовать силу во зло — неправильно. Но этот плесневелый человек желал зла тебе и Зубной фее! А ты — мой друг! А Зубная фея — вообще не при делах. — Тем не менее… Так поступать не следовало. Мы бы сели с ними на флайкарго, а потом разрулили бы ситуацию. — Нет. Ты спас нас всех из ужасного места! Ты спас нас от Няньки! Так что мы с ребятами отплатили тебе тем же. — Эм-м… Но убивать людей нельзя. — Ха! Не тебе это говорить. — улыбнулся Двадцать четыре: — Не бойся за нас. Мы больше так не будем. — Правильно! И… Ох, на самом деле я вам очень благодарен. И готов закрыть на всё это глаза… Но только один раз. А ты должен проконтролировать своих товарищей. Понял? — Хорошо! — с готовностью заявил Двадцать четыре. Кстати, на его школьной форме была нашивка «Гарольд». Значит, так теперь его зовут? Отправив всех заложников со штурмовой бригадой, я подошёл к трясущейся от ужаса Ларе. — Ты как? — Это… Просто кошмар… — пискнула она, держась за голову: — Сэведж, скотина! Верни мне моё хладнокровие! Эти дети… Они же не дубликаты! Откуда в них столько зла и жестокости? — Ты пару годиков посиди в цистерне с солёной водой, так посмотрим на тебя. — Откуда… Откуда они тебя знают?!?!? — Мы с Жолин вытащили их из фармацевтической фабрики. — Ужас… Мне надо напиться. Сэведж! Я хочу просто убраться в ноль сегодня… — Напьёшься. Не переживай! Да и вообще — сейчас не время расслабляться. Оставшиеся грибники удерживают в заложниках наших ребят. — я приобнял Королеву, и та тут же вжалась в моё плечо: — Не переживай! Они… исправятся. — Хочется верить… Фуух… — наконец-то Зубная фея успокоилась и снова рвалась в бой: — Это с непривычки! Так… Всё. Я сейчас покажу этим плесневелым ублюдкам, где сношала их матерей! — Это перебор. — Плевать! — Лара сжала кулаки и уверенным шагом направилась вперёд. Видимо, ситуация слегка подкосила грибников, и они попросту не знали, что делать дальше. Первый держал в плену одного нашего бойца, и тыкал ему в щеку револьвером, когда увидел нас с Королевой. — Что будем делать, Ваше Величество? — спросил я, целясь в голову плесневелого охранника протезом. — Ты же у нас любишь давать выбор, вот и спроси, что он хочет — в тюрьму или прямиком в ад. — ответила Королева. — Парень, твои лидеры мертвы. Смерть одного нашего лишь усугубит твоё положение. Я могу это сделать. Ты же знаешь, кто я такой? Ну, конечно же, он всё прекрасно знал. Потому что выглядел максимально напуганным. Отбросив револьвер и отпихнув от себя вигиланта, грибник заложил руки за голову и сел на колени. — Правильный выбор. — я вернул ребятам из группы оружие. В том числе и огнемёты: — Сопроводите товарища на выход! Остальные тоже особо не сопротивлялись. Один только попытался вести с нами максимально нудный и пафосный диалог, но осознав, что я могу спалить его в считанные секунды — тут же отступил. Оставшиеся охранники, которые не были заражены Мегагрибницей самостоятельно бросали оружие и выходили с поднятыми руками. Видок у них был максимально подавленный… Когда мы вышли, то увидели, что детишек и преподавателей погрузили в специальные автобусы. Двадцать четыре радостно махнул нам рукой из окна, на что Лара сперва хотела ужаснуться, но я тыкнул её локтем в бок. Королева попыталась выжать из себя хоть что-то дружелюбное, но получилась лишь вялая испуганная улыбка. — Ты же всё знаешь про уникумов? Так чего трясешься? — поинтересовался я. — Во-первых — это нихрена не уникумы, а модифицированные земляне… — Ну, так от уникумов ничем не отличаются. — Уникумы милые и не опасные. Они не вступают в бой против плесени! А во-вторых — я повидала многое, но не такое… Они дикие! Как вообще Невзоров держит их в одном заведении с нормальными детьми?! — возмутилась Королева. — Эти земляне тоже нормальные. Просто они защищали меня и Зубную фею. Ждали взрослых, чтобы не совершать грубых ошибок. — Мы сами могли спокойно себя защитить! Сели бы с ними в флайкарго и взорвали бы к чёртовой матери. И не смей… Даже не смей оправдывать этот кошмар, Сэведж! — фыркнула Лара и уселась на чей-то раскладной стул: — Не могу… Ты очень не вовремя меня оживил. — Сорян. Я это не контролирую. — отмахнулся я, оглядываясь по сторонам: — Кстати, что будешь делать с «Чейзером»? — Расформирую. Расформирую всё к чёртовой матери! Хватит терпеть этот кошмар… — А завод? — А что завод? Ну, закрою я его. Куча народу лишиться рабочих мест. А испанская мафия никуда не денется. К тому же, они не трогают людей. Знают, что Мама Лара быстро всем бошки по сворачивает нах**р. — Я не знаю, что мне писать в рапорте. — Не упоминай про завод. Напиши, что ничего не видел. Тебе сложно что ли? — Хех… ничего не видел. — усмехнулся я: — Это стоит дорого. — Ах ты сучёныш… — Королева нахмурилась: — Вот чего-чего, а шантажа от тебя я не ожидала! Но, ладно… если ты такой паразит, то давай. Ради людей я готова пойти на всё. — Оплатишь мне ужин в «Строгановской кухне». — Губа не дура. — Лара одобрительно покачала головой: — Но тогда ты в довесок дашь автограф моей внучке, которую, кстати… нам надо забрать из школы через ПЯТНАДЦАТЬ МИНУТ!!! БЛ**ТЬ!!! МЫ ОПАЗДЫВАЕМ!!! Резко подскочив, Стервелла начала выискивать взглядом свой автомобиль, но осознав, что он очень далеко, побежала к ближайшему перехватчику. То есть — к «ТурбоБуханке». — О, нет… Нет-нет-нет… выдохнул я, но Лара затормозила, и схватив меня за руку, потащила за собой. Буквально усадив меня в пассажирское кресло, она сиганула за руль и запустила двигатель. Твою мать… Девятьсот адских кобыл неистово загремели.