- Жаль, не спорю, - отвечаю примирительно, - и все же! Как надолго ты уезжаешь, конкретнее пожалуйста и когда, по-твоему, мы сможем вырваться в аэропорт? - В аэропорт? Очень скоро. Я буду занят в ближайшие дни и в Штаты уже не вернусь, а вам, к сожалению, придётся провести какое-то время здесь. Через два-три дня за вами зайдет надежный человек, мой друг, чтобы сопроводить до Хитроу. Вы летите с ним, Женя.. - Подожди-ка, вот сейчас стоп! – снова начинаю нервничать, - какой ещё Хитроу? - Аэропорт Лондона.. - Я в курсе, - перебиваю, - но в мои планы никак не входит Лондон, почему Лондон? Мне надо в Борисполь, Киев, Украина! - Ну, не горячись так, - он улыбается и начинает объяснять мне очень терпеливо. Как душевнобольной, - это будет безопаснее! Неизвестно, сколько времени вас будут отслеживать на украинских рейсах. Мой человек сопроводит вас до Лондона, оттуда будет намного легче и безопаснее отправить вас на Украину. Видишь ли, в Британии у меня связи, а на рейсе до Хитроу вас точно не ждут! Тем более, в сопровождении мужчины. Изобразите семейную пару с ребёнком для посторонних глаз, ясно? Парики и грим немного изменят вас, а Уильям - так его зовут, человек исключительно ловкий и сообразительный, поможет быстро зарегистрироваться и не растеряться в случае, если что-то пойдёт не так... - Не так - это как? - мрачно интересуюсь. - Как угодно, - отрезает Алекс, - должна быть благодарна, вообще-то! - Я благодарна, - шепчу. Отчего же такой холод между нами? Почему мы не можем ни о чем поговорить искренне, и прежде всего о прошлом, чтобы выяснить давние вопросы или даже обиды, а возможно погоревать вместе о том, что было и чего не было! Почему он так закрыт, а у меня никак не находится решимости или правильных слов для того, чтобы начать этот непростой разговор? Ведь по сути, никто из нас не виноват в том, что произошло много лет назад! Мы были детьми. В любом случае. И еще. Почему он делает это сейчас, зачем помогает нам? Вопросы, вопросы, одни вопросы - на которые Алекс дает очень скупые ответы. - Ладно, сколько это все стоит? - спрашиваю задумчиво, прикидывая наши финансовые возможности. Он ведь не филантроп, в конце концов. Слава Богу, деньги у нас не отнимали, но я не вполне уверена, что нам хватит на билеты в Великобританию, а потом в Украину. Кроме того, этот навязанный сопровождающий - кто-то же должен оплатить, как минимум, его билеты туда и обратно? Конечно, есть варианты. Я могу связаться с Гришей и попросить его взять денежный займ в банке, выслать нам. Могу попросить у Алекса одолжить нам денег. Могу созвониться с одной достаточно близкой подругой, хотя вряд ли у нее найдется такая сумма сразу! Да и кто, положа руку на сердце, зная нашу ситуацию с Катей, решился бы нам одолжить? С папы, конечно, пользы в этом плане как с козла молока. Но ничего, прорвёмся. - А что, у тебя есть деньги? - его высокомерный тон мгновенно выдёргивает меня из пучины размышлений, и вариант «одолжить у Алекса» как-то сразу отпадает. Мысленно подбираю челюсть. Где он, интересно, успел нахвататься этого снобизма, на своей работе?! Или все еще считает меня нищей славянкой, способной только мыть посуду за пять долларов в час, по старой памяти? Сузив глаза, я изучаю выражение его лица. Испытываю острое желание тоже хоть чем-то поддеть Алекса. - А сколько мне будут стоить твои услуги? Вопрос вызывает у него приступ веселья. - Это не измеряется материальным, - хищный оскал, - но ты можешь предложить мне что-нибудь другое. У меня начинает складываться чудовищное впечатление, что наше общение давно пошло куда-то не туда, и чем дальше, тем больше! Теперь, вероятно, мы это даже уже не контролируем. Глубоко вдыхаю, успокаиваясь, потирая лоб. Что вообще происходит?! - Алекс, извини, но я считаю твой флирт совершенно неуместным. Это точно не то, что мне сейчас нужно! - А что тебе нужно? Очень стараюсь не злиться, и не раздражаться на его светский тон. - Мне нужно в Борисполь, Украина, - произношу четко и внятно. - Я понял, - он копирует мои строгие интонации, или просто дразнит, - твой путь в Борисполь идёт через Хитроу. Ты приехала в Нью-йорк к бандитам, которые ещё не отпустили тебя окончательно, поэтому не можешь вот так просто пойти, купить билет и лететь в свой Борисполь. Вопросы? Бешусь. Алекс прав, конечно. Но сама мысль о том, что сейчас он уедет, а мы будем тупо сидеть в чужой квартире еще несколько дней и ждать какого-то неизвестного провожатого, чтобы лететь в Великобританию, невыносима. За свои деньги, которых у меня пока нет. Если бы мы летели хотя бы с Алексом! Представим ситуацию. Его провожатый говорит нам уже в аэропорту, протягивая билеты: с вас энная сумма. И вдруг нам не хватает… - Алекс, - начинаю теребить край своей кофты, - мне очень надо связаться кое с кем, чтобы нам выслали деньги. Это возможно? - За деньги не беспокойся. Облегченно вздыхаю. Значит, все-таки вариант «одолжить у Алекса». - Спасибо тебе, - горячо благодарю его, - оставь мне номер своей банковской карты, пожалуйста. Я вышлю долг сразу же, как только мы окажемся дома. Замолкаю на полуслове - Алекс странно смотрит. Иронично, и в то же время совершенно гипнотически, так, должно быть, смотрит энтомолог перед тем, как наколоть бабочку на бумагу. Отвожу взгляд. - Не благодари.. я не такой хороший, как ты думаешь! Снова вскидываю на него глаза, пытаясь понять, что происходит в его голове. О чем он думает? Чего хочет? - А какой ты? - Я разный, с разными людьми, - следует ленивый, вкрадчивый ответ, - Как и ты, - от него будто веет холодом, - не так ли? - И что ты хочешь этим сказать?! - За все надо платить, ты же знаешь? У меня свои планы на тебя. Морщусь. Вот что бы он ни говорил – а у меня плохо с фантазией! То, что приходит на ум, только пошлость. Если сейчас он скажет, что хочет меня, я умру от скуки. Или… от желания? Смотрю на него теперь с интересом, оценивающе. Определённо, это хорошо перезагрузило бы меня эмоционально и физически. Наверняка это было бы очень приятно, даже больше чем просто очень приятно - уверена. Хмыкаю, улыбаясь своим мыслям. - Так, интересно, - тяну слова, сексуально закидывая ногу на ногу и внимательно наблюдая за его реакцией, - что же может понадобиться такому бравому детективу от малоимущей славянской девушки, к слову сказать, замужней? - Такая дурочка, как ты, - отвечает он как ни в чем не бывало, - будет полезна нашей организации! Видишь ли, “One more life” все ещё у нас в разработке. Используя тебя как приманку, я смогу доделать то, что начал. Кэтрин мы отпускаем, и даже более того - употребим некоторое своё влияние для того, чтобы продвинуть ее в очереди на почку, в вашей стране. Ей ведь нужна операция? Бледнею. Он намекает на то, что я должна остаться и работать на его детективное агентство?! Ну что за бред. Почему все здесь от меня чего-то хотят, и выдвигают условия? Впрочем, если бы только здесь. - Чего-чего? Повтори, пожалуйста, - уточняю, - и ты это о себе в третьем лице, или о своем шефе? - Не суть. Так что? - Я ничего не поняла, кроме того, что ты меня оскорбил. Конкретнее, какая помощь от меня нужна? - Извини, в данном контексте это комплимент. Все инструкции получишь в Лондоне, работать будем вместе! А твою сестру отправим домой, готовиться к операции. - А вдруг ты все врешь? - А тебе есть, кому верить?! – внезапно он рывком поднимается и оказывается где-то совсем рядом. Нависает надо мной как скала, изрядно напугав бесшумной скоростью. Запоздало вспоминаю о том, насколько мы сейчас уязвимы перед ним. Да фактически, мы полностью в его руках! Съеживаюсь, и не дыша смотрю в гипнотические синие глаза, которые находятся в каких-то считанных сантиметрах от моих. - Тебе самой-то можно верить? - Да успокойся ты! - выдохнув, я пытаюсь отодвинуть его хоть немного, уперев ладонь в крепкие грудные мышцы Алекса. Однако он не даёт себе труда поддаться даже на сантиметр. Отодвигаюсь от него подальше. - Псих. И как ты только работаешь там с такой тонкой душевной организацией?! Алекс усмехается. Отрывается, наконец, от подлокотников моего кресла, и засовывает руку во внутренний карман своего пиджака. Достаёт айфон, с виду самый обычный. Впрочем, не совсем, конечно, а из каких-то последних наверное, с красивым полупрозрачным корпусом. - Сложно. Вкусно пахнешь! Что за парфюм? - протягивает мне его, - позвони мужу, потому что следующая возможность позвонить будет нескоро. - Добрый дядюшка Алекс, - ворчу, соображая, как бы отказать, но быстро решаю, что созвониться с папой просто необходимо, - давай, спасибо. - Соскучилась?! - улыбается. Наблюдаю за ним с кислым выражением лица, даже не собираясь отвечать, - наберешь сама? Номер помнишь? - Конечно, нет, - искренне удивляюсь. - Конечно нет? - восклицает патетически, - Женя! С твоим счастьем - просто совет, запоминай номера, пригодится, поверь… хотя бы тех, кто тебе дорог. И мою память простреливает яркая вспышка воспоминания. Алекс, номер. Да. Вот он, этот момент! Я дёргаюсь, и замираю. Гляжу на него в упор, не выдерживая.