- Евгения?! - он крайне взволнован, - но где вы? Откуда у вас мой номер? - От моих друзей из американского посольства. Он, кажется, начинает заикаться. Алекс делает мне знак подождать. - Чего вы хотите? - Наши паспорта и телефоны. Это возможно? - Конечно.. Евгения.. произошла ошибка! - Вы расскажете мне о ней при встрече, мистер Мюррей. Приходите один. Мне не нужен скандал, я всего лишь хочу покинуть страну вместе с сестрой, чтобы никогда больше сюда не возвращаться. Вы понимаете меня? - Да-да, конечно, - он отвечает упавшим голосом, - но, Евгения.. - Надеюсь, мы с вами хорошо понимаем друг друга, мистер Мюррей. Мне бы очень не хотелось обострять, и подключать к решению этого вопроса моих друзей. А вам? - Да, абсолютно также. - Повторяю, я не в претензии к вам. Просто верните документы и средства связи. - Вам нужны деньги, не так ли? - Нет. Всего лишь полная конфиденциальность, и то, что я уже озвучила. Будете ли вы так любезны подъехать к кафе «Корица», Фултон стрит 112, ровно через час? - Боюсь, я могу не успеть через час.. - Господин Мюррей, вы должны понимать, что успех нашего сотрудничества зависит от вас напрямую. - Я понимаю. - Отлично. Итак, я жду вас одного, без сопровождения, в кафе ровно через час. - Да, до встречи, - произносит он весьма скорбно и отключается. Вижу, что Алекс доволен. Засовываю в ухо палец - таблетка будто сама перебегает к нему, вынимаю ее. Что это за технологии? Радуюсь. - Умница. Будет лучше, если он увидит тебя, и ты кое в чем еще поможешь мне. Прокатимся? - Ура, дело сделано? Прокатимся, конечно. А он успеет забрать наши документы и телефоны? - Им нельзя давать опомниться, - Алекс встаёт со своего места, - переоденься, пожалуйста. Катя сможет побыть одна? - Вполне, - я тоже встаю, потирая руки, - и теперь они отстанут от нас? - Теперь, конечно, нет, - Алекс смотрит на меня с загадочной улыбкой, - они попытаются тебя убить. - Как убить?! - сажусь обратно на подкосившихся ногах. Этот обаяшка подмигивает мне. - Но ты не бойся, я сделаю все, чтобы этого не случилось. - Ты? - спрашиваю растерянно, - а кто ты такой сейчас вообще, Алекс, где работаешь? И как связан с «One more life»? Он выдерживает небольшую паузу. - Давай скажу так, я работаю на одно очень серьёзное сыскное агенство международного уровня. - И я должна тебе верить? - А у тебя есть выбор? Наши взгляды скрещиваются, как клинки. Вообще, у меня накопилось очень много вопросов к нему. И самый главный - почему он сам меня ни о чем не спрашивает. Ему, правда, не интересно? Мне кажется, что мы начали наше общение не с того, несмотря на всю эту, мягко говоря, нестандартность ситуации. А ведь мы совсем не чужие. Или уже чужие? Но он прав, мне сейчас не остаётся ничего другого, кроме как подчиниться. В который раз обуздав себя, быстро собираюсь, коротко объясняюсь с Катюшей. Мне удается уговорить ее прилечь отдохнуть. - Что я должна надеть, или джинсы с кофтой сойдут? - на всякий случай интересуюсь у Алекса. Он скользит задумчивым взглядом по моей фигуре. И сердце мое отчего-то вдруг пропускает удар, а затем начинает биться часто-часто. Я вспоминаю, что плохо выгляжу без грамма косметики на лице, со всклокоченными волосами, в больничной пижамке. Чистый треш! И он просто кивает мне, утвердительно. Слава Богу, уж что-что, а фигура моя в порядке. Я плохо ела и много переживала последние пару лет - стройна как кипарис. Даже чересчур, пожалуй. Многие считают меня тощей, но это сейчас модно. Опрометью мчусь к своей сумке и в ванную, там мне удаётся в рекордно короткий срок привести себя в порядок. Собираю волосы в аккуратный хвост, красиво, но совсем немного, подвожу глаза, сделав стрелки с растушевкой. Замазываю корректором ссадину на лбу и синяки под глазами, касаюсь губ блеском насыщенного ягодного цвета. Ну вот, другое дело! Впервые за очень долгое время позволяю себе полюбоваться своим отражением. Спускаемся в подземный паркинг. Не могу не признать - Алекс волнует меня. Мне сложно сдерживать свои эмоции, не говорить с ним… Ждать вечера. Зажимаю его возле машины, он цепенеет. - Алекс! Фак. Ну скажи хотя бы, что случилось с Артистом? Глава 27 Пятнадцать лет назад Я уже поднимаюсь по ступенькам общежития на второй этаж, где располагается наша с Лале и Сюинь комната, когда на мой телефон поступает звонок с неизвестного номера. Мне очень неудобно принять этот звонок - руки заняты пакетами с книгами, и одеждой для сестренки с одной очень выгодной детской распродажи. Но все же, отвечаю: - Да? - Привет, это Старк. Старк? Откуда у него мой номер, мы никогда раньше не созванивались. Ставлю пакет на пол, поправляя съезжающий с плеча рюкзак. Словно отвечая на мой немой вопрос, он продолжает: - Я не могу дозвониться до Альбиона, он не с тобой? Он когда-то давал твой номер на случай чего.. - Привет, нет, он не со мной, но я видела его ещё час назад! А что-то случилось? – быстро отвечаю, мое сердце отчего-то начинает бешено колотиться. Старк словно колеблется, говорить ли. - Да я и сам толком не знаю. Похоже, Артист пропал! Вместе с кушем, что вчера сняли. Наш главный рвет и мечет, собирает всех. Ну, кроме тебя, конечно. Мы все его ищем - если вдруг ты раньше с ним свяжешься, то передай! - Окей, - я взволнована, - а.. он сам сбежал, как ты думаешь? - Это и пытаемся выяснить, - отзывается он, - может сам, а может, помогли! Он же у нас за главную скрипку. Так и передай Альбиону. Я тебе больше скажу, крыса может оказаться в команде - на вас я не думаю! Кто-то мог спецом замутить ту непонятку в казино, ну, когда долг навесили, чтобы мы все между собой перегрызлись... Короче, это как вариант, передай ему. Знаю, что он тебе доверяет очень. Давай, бывай, если что звони. - Пока, - отключаюсь, сую телефон в задний карман джинсов. Надо срочно позвонить Алексу! Подхватываю пакеты, захожу в нашу комнату. Ставлю их на пол, думая о том, что сказал Старк. И просто не верю своим глазам! Девочек в комнате нет, зато посреди комнаты на стуле восседает и смотрит на меня, свирепо вращая глазами, мой отец. Нет. Пожалуйста. Пусть мне это снится! Как же такое могло произойти? Немая сцена длится секунду или две. Затем он вскакивает, роняя стул, а я автоматически вздрагиваю, отпрыгивая в сторону. - Ах ты ж тварь, - он надвигается, и таким страшным я, признаюсь, его ещё никогда не видела, - ты где шляешься?! Я не ночевала эту ночь в общежитии. О Боже, как давно он здесь? Стою, молчу, а он хватает меня за шиворот и трясёт. - Ты оглохла?! Я спрашиваю, где ты была? - У подруги, - быстро отвечаю, даже не пытаясь вырваться. Отец отвешивает мне затрещину, начинаю плакать. Я знаю, что накосячила, сильно. И знаю, что за гораздо меньшую провинность обычно получаю от него брань и побои. Это темная сторона моей жизни, о которой не знает даже Алекс. О таком не рассказывают, слишком больно и стыдно. Начинаю молиться, чтобы кто-нибудь вошёл к нам - как и большинство домашних тиранов, он стесняется или, быть может, боится посторонних людей. Избегает огласки своих действий. Мне же папа во время подобных безобразных сцен часто приговаривает: я тебя породил, я тебя и убью! Пусть даже сяду в тюрьму.