– Чего это он? – спросил Сеня. – Шараду разгадал, – со знанием дела ответил Ванька. – Круто! – восхитился Лукин. – Да, повезло, – завистливо вздохнул Хлебников. – У Казика хотя бы есть реальный дуб, а у нас с Ванькой только мистический кипарис. Что с ним делать, ума не приложу. Слушайте, а давайте, козу на шашлык пустим? – оживился Пашка, идя по следу дядьки и хозяйственно подбирая оброненные боровики. – Если хоть пальцем козу тронешь, я лично тебя самого на шашлык пущу! Эта коза – собственность Офелии! – заорал Ванька. В том, что у Маруськи есть молоко, он не сомневался ни минуты. Вымя животинки распирало во все стороны, и рогатая явно страдала от дискомфорта. Осталось найти умельца, который сможет козу подоить и облегчить бедняжке страдания. – Так бы сразу и сказали. Я же не знал, – виновато залепетал Хлебников, когда выяснил, в чем дело. И тут же его круглая физиономия засветилась от гордости – ведь это он козу из леса привел, значит, имеет полное право считать себя героем. Животное помыли с мылом, напоили, накормили хлебом, определили в денник, накидали травы и веток с листвой. Наступил самый ответственный момент – и тут вышла заминка. Как доить козу, никто понятия не имел. Галочка наотрез отказалась даже приближаться к Маруське, верещала и действовала на нервы. Интеллигентная Матильда от перспективы стать дояркой впала в транс. Обкурившийся и объевшийся непривычной пищи Филарет отдыхал в своем деннике, куда его в полубессознательном состоянии принесли из парадной залы. Сеня начинал ржать, как сивый мерин, как только трогал Маруську за соски, за что и поплатился, получив копытом в глаз. Пашка боялся, Ильин стеснялся, Казимир взял самоотвод и занял привычное место у плиты. Пришлось за дело взяться Ваньке и начать доить козу, полностью полагаясь на интуицию. Он сел на туристический стульчик, подставил под козу ведро, затянутое марлей, помассировал вымя и аккуратно потянул за соски. Сначала ничего не получилось, но через пятнадцать минут упорных манипуляций молоко хлынуло из Маруськи фонтаном, забрызгав Терехина с ног до головы. Первую порцию застрявшего молока по рекомендации Ильина пришлось вылить. Ванька выплеснул молоко со слезами на глазах, но спорить с венерологом не стал. Молоко неприятно воняло кислятиной, содержало сгустки и на вкус показалось Ваньке отвратным. Ильин успокоил, сказав, что следующий удой будет лучше. Если будет. Офелия не спала, мучилась животиком, но плакать уже не могла, только хныкала и икала. Матильда ее баюкала и утешала. Галочка кружила вокруг и давала ценные указания, как и что делать. Возможно, советы выпускницы медучилища, проходившей практику в роддоме, были профессиональными, но Ваньке страстно хотелось ее удавить. В который раз уже хотелось! Поразительно, как люди могут быть настолько слепы. Почему он раньше не замечал, что у Гали такой невыносимый характер? – Прикинь, Марусь, если бы она стала моей женой? – размышлял Терехин, почесывая рогатой спинку и ожидая новой порции молока. Коза подняла морду, фыркнула и вновь склонилась над побегами орешника, сощипывая с них мягкими губами сочные листочки. – Вот и я так думаю, – согласился с ней Ванька. Вторая порция подоспела быстро. Обласканная Маруська, накормленная хлебом и довольная жизнью, снова налилась молоком и благосклонно разрешила себя подоить еще раз. Ильин оказался прав: новое молоко на вкус оказалось приятным, однородным и совершенно не пахло козлом. Молоко вскипятили, разбавили кипяченой водой, налили в стерильную колбу, позаимствованную у венеролога, сверху натянули палец от резиновой перчатки, предварительно проколов в нем дырку и предложили Чебурашке. Офелия присосалась к пальцу, за секунду выдула все молоко и потребовала добавки. Вторую порцию малышка сосала лениво, с наслаждением, причмокивая губами. На половине вздохнула и задрыхла, не выпуская импровизированную соску изо рта. Только бы аллергии не было, молился Ванька, глядя на спящую девочку и покачивая люльку. Уходить не хотелось, но Мотя с Галочкой вытолкали его вон пинками, отправив обедать. Из комнаты Донателлы выглянул Ильин. – Вань, дело есть, – поманил пальцем венеролог, затравленно оглядываясь по сторонам, и скрылся. Терехин напрягся. В волшебном чемоданчике Ильи Ильича можно было отыскать все, даже банный веник. Стрихнин наверняка тоже. Вдруг это он отравил Донателлу и избавился от Кристины? В физике Ильин, несомненно, разбирается отлично, раз изобретает вечные двигатели, значит, и в электрике сечет. У компа проводит все свое свободное время, торчит на натовских сайтах. Значит, наверняка владеет компьютером, как продвинутый пользователь. Мотив? Предположим, Кристина пришла к Ильину с утра с Офелией и обрадовала напарника известием, что разгадала загадку графа. Венеролога задушила жаба, и он избавился от девушки, а Офелию подкинул ему, Ваньке. Денники их находятся по соседству. При чем тут тогда Донателла? Банальный ход, чтобы отвести от себя подозрения, или игра по-крупному? Он запер всех, чтобы не разбежались, и планирует методично истребить конкурентов, затем спокойно взять журнал и выйти на волю, оставив за спиной горы трупов. Кто следующий? Холодок пробежал между лопаток. Терехин обернулся – никого. Прекрасный повод начать именно с него, решить дело быстро и без свидетелей. Интересно, как Ильин планирует его убить? Разница в весовых категориях явно не в пользу венеролога, Ванька его соплей перешибет. Влить ему стрихнин насильно доктор-изобретатель тоже не сможет. Как тогда? Элементарно… ядовитой инъекцией. Один укол, и все дела. Ильин снова высунулся и позвал уже более настойчиво. – Тело мы уже перенесли в ледник, – с некоторым раздражением сообщил он, приняв Ванькину нерешительность за страх перед покойниками. – Не бойтесь, идите сюда. Быстрее, пока никто не видит. Надо держаться от венеролога подальше, а в случае опасности успеть перехватить руку со шприцем и начать орать во всю глотку, нервно подумал Терехин. Поэтому бочком вошел в комнату покойной Донателлы и отпрыгнул от венеролога на пару метров. Ильин подошел ближе, Ванька снова отпрыгнул. Доктор замер и с недоумением вытаращился. – Я, кажется, простудился, когда вчера нырял. В горле першит, не хочу вас заразить, – сообщил Терехин и покашлял для убедительности. – Не беспокойтесь, простуда не заразна. Вот если бы у вас была температура… – сказал Ильин и направился к Ваньке. – Стойте! – заорал Терехин, выставив руку перед собой. Ильин застыл столбом. – У меня температура. Высокая. Что вы хотели? – Где же вы ухитрились вирус подхватить? К Офелии в таком случае близко не подходите, – назидательно произнес Ильин. – Безобразие! Как можно так легкомысленно относиться к своему здоровью? Сейчас я вам дам… – Венеролог распахнул свой чемоданчик, поковырялся внутри и протянул Ваньке пузырек с мутной жидкостью. – Пятьдесят капелек выпейте сразу, а потом по десять каждый час. «Чудненько, я сам дал Ильину повод убить себя красиво и легко, без всяких инъекций», – подумал Терехин, с ужасом глядя на пузырек без этикетки. – Берите, берите, враз на ноги встанете, – улыбнулся фанат вечных двигателей. – Это экстракт эхинацеи. Я сам настойку делал. – Спасибо, успокоили, – промямлил Ванька и затолкал пузырек в карман джинсов. Флакончик углем жег бедро, хотелось немедленно выкинуть его в помойку. Поэтому поторопил: – Какое у вас дело? – Дело, надо сказать, весьма конфиденциальное, – загадочно сообщил венеролог. – Я долго думал, кому могу доверять, и решил, что только вам. Вы человек наиболее заинтересованный в раскрытии загадочных происшествий. Вернемся к сути. Вчера я не слишком внимательно осмотрел труп Буденого. У меня никаких сомнений не возникло, что смерть произошла в результате несчастного случая. Но сегодня… – Ильин сделал торжественную паузу. – Сегодня, когда мы перенесли труп Донателлы в ледник, я задержался и осмотрел тело журналиста еще раз. И что же я обнаружил? – вскричал венеролог. – Тише, – прошептал Ванька. – Я обнаружил свежую гематому неясного происхождения на голове, в районе затылка, – понизил голос Ильин. – Что это значит? – потрясенно спросил Терехин, хотя и без уточнения врача было понятно: некто помог журналисту нырнуть в пруд, треснув его по затылку чем-то тяжелым. – Полагаю, вы догадались, что Родиона Буденого убили? – шепнул Ильин. – Но Галя говорила, что на поверхности были пузыри, – возразил Ванька. – Вполне возможно, журналист был жив, когда упал в воду, и пытался выплыть, боролся, но зацепился за дерево, а сил освободиться не хватило. – Но кому понадобилась убивать Родиона? – недоумевал Терехин. – Не знаю, молодой человек, – развел руками Ильин. – Мутные дела творятся вокруг, дружище. Разобраться надо в этом деле как следует. У вас голова светлая, вот и думайте. Ванька сосредоточенно наморщил лоб. – Слушайте, а Филарет? Его что, тоже пытались убить? – Филарет поплатился за свою беспечность, – успокоил Ваньку Ильин. – Ну скажите, вам придет в голову бегать босиком по мокрой траве рядом с высоковольтной линией? Некоторым людям кажется, что с ними уж точно ничего страшного произойти не может, а потом приходят ко мне на прием с жалобами на… – Доктор замолчал. – Простите, отвлекся. – Значит, Буденого убили, – подытожил Терехин. – Допустим, так. Кто это мог сделать? Любой человек. Шарахнуть по башке чем-то тяжелым много ума не надо. В случае смерти Донателлы все гораздо сложнее. К примеру, где убийца взял стрихнин? Не в вашем ли волшебном чемоданчике позаимствовал? – Увольте, батенька! – замахал руками Ильин. – Зачем венерологу яд? Я вожу с собой медикаменты для оказания первой врачебной помощи. Стрихнин к ним не относится. И потом, я никогда не расстаюсь со своим чемоданчиком. Всегда ношу его с собой. – Мужчина гордо продемонстрировал свой саквояж, из которого торчал упакованный в пакет веник. – Скажите, Илья Ильич, а зачем вам веник? – не удержался от вопроса Ванька. – Веник? – Ильин слегка растерялся. – Какой еще веник? – Банный. – Терехин ткнул пальцем – саквояж. – Это не веник, молодой человек! А коллекция лекарственных сушеных трав, настойки делать! Ванька хихикнул, вспомнив досье венеролога, где веник фигурировал чуть ли не главной отличительной особенностью героя. – Вы меня отвлекли, – недовольно продолжил Ильин. – Вернемся к ходу наших прежних рассуждений. Добыть стрихнин не такая уж проблема в наше время. К тому же данное вещество входит в состав многих крысиных ядов, которые можно приобрести в любом хозяйственном магазине. Я не токсиколог и не криминалист, знания в этой области у меня весьма поверхностные, посему не могу со всей уверенностью сказать, чистым стрихнином была отравлена Донателла или смесью ядовитых веществ. – Выходит, убийца заранее все планировал? – Совершенно не обязательно. Вполне возможно, что преступник воспользовался запасом крысиного яда, который лежит в подсобке на случай нашествия грызунов, – возразил собеседник, и кушать Ваньке резко расхотелось. Кто знает, что на уме у маньяка? Сыпанет килограммчик в щавелевый суп или компот, и поминай, как звали. А Ильин задумчиво закончил: – Точнее, лежал. – Яд исчез? – напрягся Терехин. Жить им всем, похоже, осталось недолго. Илья Ильич подошел вплотную к Ваньке и доверительно сообщил, поглаживая бородку: – Я его украл. Ванька шарахнулся от доктора, как от чумы. Ильин приблизился. Ванька отшатнулся. – Я украл и спрятал яд в надежном месте, – пояснил свой поступок врач. Терехин выдохнул, есть захотелось вновь. – Пойдемте, пока нас не хватились. С утра маковой росинки во рту не держал. Некогда было – постоянно приходилось кого-то откачивать, – пошутил венеролог. – Перекусим и займемся делом. Время не терпит. Надо искать выход из этого чудовищного ада, пока нас всех тут не перебили. – Думаете, реально отключить напряжение и выбраться наружу? – оживился Ванька. – Вам что, клинической смерти Филарета мало? – нахмурился Ильин. – Просто чудо, что он выжил! Нет, голубчик, риск очень велик, а у меня только одна ампула атропина была. К забору и воротам опасно соваться без специальной защиты и инструментов. А у нас нет ни того, ни другого. Единственную резиновую перчатку и ту на соски Офелии извели. Да и не помогла бы она в любом случае. Предлагаю иной вариант. Давайте пока не будем пугать участников сообщением, что Родиона Буденого убили, и вплотную займемся поиском журнала. Пусть убийца думает, что все сосредоточены на главной цели шоу. Мы же тем временем попытаемся злоумышленника вычислить, проследить за ним и найти компьютер, чтобы без потерь отключить резервный генератор. – А если не получится? – Будьте оптимистом, мой юный друг! – воскликнул Ильин. – Не выйдет, придется ждать, пока резервный генератор сам выдохнется. Рано или поздно это случится, потому как вечный двигатель пока никто не изобрел, – заявил венеролог. И добавил застенчиво: – Никто, кроме меня. – Лучше бы вы изобрели вертолет. Он бы нам больше пригодился, – вздохнул Ванька. – В крайнем случае – аэроплан. – Послушайте, а ведь отличная идея! – Венеролог подпрыгнул на месте, схватил Ваньку за руки и затряс, раскланиваясь и рассыпаясь в благодарностях. Лицо Ильи Ильича сделалось совершенно безумным, глаза засветились нездоровым светом. Пока Ванька пытался вернуть отвисшей челюсти первоначальное положение, изобретатель выскользнул за дверь, и звук его шагов эхом отозвался в коридоре. Терехин остался, почесывая макушку. Как такое может быть? Часть мозга у человека работает в адекватном режиме, а другая – пробуксовывает и хромает. Только что договорились пойти перекусить и начать искать журнал, но вместо этого венеролог умчался изобретать аэроплан. Что ж, замечательно! Глядишь, правда изобретет хрень какую-нибудь летающую, вставит в нее свой вечный двигатель и повторит подвиг Икара. «Только до солнца вряд ли долетит, обуглится по пути… на колючей проволоке», – подумал Ванька с сочувствием и отправился в парадную залу обедать. Надо было срочно поесть и привести собственные мозги в порядок. После общения с Ильиным они требовали капитальной реставрации.