– Пусть так, но гляньте, какая красота. Ничего лишнего, и насколько легче мортиры. Рябоконь убрал лафет с колесами, а вместо него установил самую обычную плиту. Которая никогда не сломается, поскольку там нечему ломаться. К плите он приделал ствол. Фактически – обрезок трубы. Для установки вертикального угла подъема использовал подпорки. И навесил простейшие прицельные приспособления. Вот и весь аппарат. Ай, молодец! – Что с зажигательной смесью? Вы говорили, что она особенная, какой никто еще не изобрел; прожигает все на свете. В записках подхорунжего есть ее состав? – Увы, нет, – с сожалением признался контрразведчик. – Зато имеем образцы. По ним ученые артиллеристы и восстановят состав. – Игорь Алексеевич, расскажите, как вы съездили, – отвлек его от бомбомета сыщик. – Что удалось узнать? Ваши подозрения оправдались, британцы в самом деле хотят парализовать нефтедобычу в Майкопе? Признаюсь, это до сих пор кажется мне фантазией… – Фантазией? – неприятно удивился Продан. – Если бы так. В действительности ситуация с кубанской нефтью очень невеселая. Слушайте, если вам интересно. Капитан закурил – он вообще дымил каждые десять минут – и начал: – Помните, я вам говорил про Твиди? – Да. Я видел его: он приезжал на открытие нефтепровода третьего апреля. Гукасов на мой вопрос насчет британца ответил, что тот действительно хочет контролировать наше месторождение. Как бизнесмен. – Вы говорили с Гукасовым о Твиди? – удивился контрразведчик. – Но зачем? – Хотел услышать характеристику из уст русского «нефтяного короля». Вдруг скажет что-то интересное? Но Павел Осипович то ли не пустил меня в душу, то ли правда недооценивает своего британского коллегу. Контроль-де – предел мечтаний островитян, но мы, русские, этого не допустим. Вступаем с ними в союзы, в капиталы компаний, занимаем деньги и чем-то делимся взамен, но это не страшно. Примерно так я его понял. – Он хоть догадывается, что такое будет нефть в двадцатом веке? Лыков удивился: – А что она будет? Про «черное золото» газеты пишут, но это просто фигура речи. Уголь так же называют. Продан загасил папиросу о томпаковую пепельницу и заявил: – Вовсе тут не фигура речи. А главнейшее стратегическое сырье будущего. На заре столетия адмирал Фишер[78], который тогда еще не был Первым лордом британского Адмиралтейства, написал в одной из статей: «Мазутное топливо произведет настоящую революцию в военно-морской стратегии. Это дело чрезвычайной государственной важности». Он же сказал еще жестче: «Кто владеет нефтью, тот правит миром». Лыков скептически отозвался о словах адмирала: – Любовь британцев к своему флоту общеизвестна. Она близка к помешательству. Один лишь флот не может выиграть войну, нужна сильная сухопутная армия. – Нужна, – согласился капитан. – Но для континентальной модели контроля над миром. А островитяне придумали свою модель, морскую. Они насадили базы в узких гирлах морей и океанов: Гибралтар, Суэцкий канал, Кейптаун, Сингапур… В этой модели могучий флот незаменим. Ладно Фишер, он уже уступил свой пост Винстону Черчиллю, восходящей звезде островной политики. Черчилль сразу же подхватил идею адмирала. Буквально месяц назад он объявил в парламенте: «Великобритания должна положить нефть в основу своего господства на море. Господство – вот цена этого предприятия». Как вам, Алексей Николаевич? Гос-под-ство. Лыков задумался. Сильно выразился какой-то там Черчилль. Неужели опять фигура речи? Игорь Алексеевич продолжил: – Упустив в свое время каспийские месторождения, ребята захватили Грозный. И теперь пролезли в Майкоп и вообще в Кубанскую область. Ведь «черное золото» нашли и в Тамани, и в Причерноморье. Если вы смотрели результаты торгов на нефтеносные участки, то победили все те же, кто банкует в Грозном: фирма «Шпиц» и ее производные. Более того, тот же «Шпиц» выкинул из Баку парижских Ротшильдов, которые первыми вложились в русскую нефть. За «Шпицем» стоит корпорация «Шелл», одна из самых могучих компаний в мире на сегодня. Завоевав теперь и Майкоп, она взяла под крыло – вы вдумайтесь – всю российскую нефтедобычу. Без преувеличения, всю! Контрразведчик вздохнул и полез за новой папиросой. – Теперь насчет Твиди. Он создал Англо-Майкопскую корпорацию, сокращенно АМК. И очень ловко спрятал в нее контрольные пакеты пятнадцати других компаний, которые бурят здесь землю. Уставный капитал АМК – всего двенадцать тысяч фунтов стерлингов. А управляет она десятками миллионов. – Это не запрещено, – вставил Лыков. – Конечно, все по закону. Если смотреть поверхностно. А вы знаете, что наш британский друг бурит также и в Румынии? – Да, Гукасов упоминал об этом. В Плоешти Твиди тоже влиятельная фигура. – А то, что нефтепромыслы Румынии финансирует «Дойче банк», Гукасов не сказал? Сыщик насторожился: – «Дойче банк»? Германцы? – Да, наши завтрашние противники на поле боя. Павел Осипович стыдливо умолчал. Не удивляюсь… Гукасов закончил Дрезденский политехнический институт, говорит по-немецки лучше, чем по-русски, и имеет в рейхе свои коммерческие интересы. – Вы и его сейчас запишете в германские шпионы? – расстроился Лыков. – Если учился там, то уже шпион? Так можно далеко зайти. Ломоносов ведь тоже в Германии образование получал… – Поймите, Алексей Николаевич! В это трудно поверить, но такова правда. Сильные мира сего, богачи с огромными состояниями – они вне наций. Державы воюют меж собой, а они спокойно договариваются друг с другом. Так же вышло и в Майкопе. Я поездил по отделу, поговорил, залез в архивы. И узнал много нового. Вы в курсе, что в начале века здешнюю нефть прибрали к рукам германцы? – Нет. Пресса, даже самая русопятая, об этом не писала. – А все делалось тихо. Взять того же Андрейса, весьма популярную на Кубани личность. Ведь он австриец по происхождению. И начинал как эмиссар германских промышленников. Сейчас Леопольд Луич работает на Твиди. Знаете, почему? Пять лет назад был заключен «Европейский нефтяной союз». Это такой официальный сговор с целью поставить барьер. Немцы, британцы и лжерусские нефтедобытчики объединились, чтобы не пустить на европейские рынки американского гиганта «Стандарт Ойл». Лжерусские участники… Тут Лыков перебил собеседника: – Игорь Алексеевич! Кто они такие? Почему «лже»? – Поясню. Это вожаки бакинской нефтедобычи: Товарищество братьев Нобель и парижский дом Ротшильдов. Согласитесь, что и тем, и другим на Россию наплевать. Но настоящих русских нефтедобытчиков нет… – А Гукасовы? Манташевы? Лианозовы? Продан фыркнул: – Нашли русских… Они те же самые международные акулы, которые договариваются между собой вопреки политике своих правительств. Но наши, признаться, помельче будут. И для того, чтобы большие дяди взяли их в свою компанию, они готовы бегать этим дядям за папиросами. И тот же Гукасов помогает англичанам заморозить майкопские буровые. Потому что его главные поля – в Баку, а не здесь. И вообще… Капитан посмотрел на сыщика с тоской: – У кубанской нефтедобычи нет будущего. Она никому не нужна и даже мешает. После договора против американцев германцы отступили. Продали все свои участки британцам, взамен забрав себе Плоешти. А ведь в тысяча девятьсот шестом году у них тоже было девяносто процентов всех здешних участков. Как сейчас у англичан. Лыков смотрел на контрразведчика и не понимал: – Германцы уступили все англичанам? Зачем? – Говорю же: акулы делят Европу как хотят. И там нет национальностей или вероисповеданий. Есть только взаимная выгода. Румынию германцам, Россию британцам. Но если в Плоешти боши наращивают добычу, то у нас островитяне ее замораживают. – Но почему? – Потому что на юго-западе Персии открыты богатейшие нефтяные поля. Очень хорошая нефть и залегает неглубоко. Буквально палкой ткни – и ударит фонтан. И конкуренты англичанам не нужны. Принято решение их, конкурентов, удавить. В исполнении плана участвуют и русские крупняки, которым очень хочется быть принятым в международный клуб акул. Поэтому сейчас майкопскую нефтедобычу будут тормозить все: и Твиди, и Гукасов. А русские бурильщики, по-настоящему русские – это заметили власти на местах – занижают добычу, чтобы спастись от поглощений. Потому что если они покажут большие успехи, их тут же сожрут! Какое же будущее ждет Майкопский нефтяной район, если он всем только мешает? – Игорь Алексеевич, но что же делать? Картина, что вы описали, совершенно безрадостна. – Такова правда, увы. Помните? Кто владеет нефтью, тот правит миром. И это будем не мы. Скоро начнется война. Лишь тогда, в чрезвычайных условиях, власть вынуждена будет оградить национальные интересы. Спохватятся, когда поздно будет… А сейчас? Я напишу рапорт на имя военного министра. Копию передам в ГУГК[79]. Сухомлинов не ударит пальцем о палец, ибо он сейчас занят исключительно зарабатыванием денег для своей мадам. А Генштаб положит мой доклад на полку и станет ждать войны. Алексей Николаевич понял прозрачный намек капитана. Он знал от Виктора Таубе, что сейчас творилось в Военном министерстве. Сухомлинов, ученик и выдвиженец Драгомирова, георгиевский кавалер, приехал из Киева в столицу с молодой женой, бывшей в прежнем браке Бутович. Он был старше ее на тридцать два года. Жадная до денег, неразборчивая в связях, Екатерина Викторовна была к тому же еще и больна. Одну почку ей вырезали, вторая еле-еле тянула, и женщине приходилось несколько месяцев в году жить в Египте. Лечение там стоило очень дорого, а ей хотелось еще и блистать. Несчастный министр, потерявший от любви голову, ударился во все тяжкие. Сам он жил на три рубля в день. Завтракал в ресторане Гвардейского экономического общества, получая скидку как военный. Ужинал дома чаем с колбасой. А все наличные средства отсылал жене. Совсем недавно Сухомлинов отправился за каким-то чертом во Владивосток. Ехал туда через всю страну, пробыл в городе несколько часов и махнул обратно. Министр придумал эту командировку ради денег. Как сановнику ему полагались огромные прогоны, а он еще и выклянчил у государя Высочайшее повеление на поездку. Прокатившись взад-вперед, генерал-адъютант положил в карман несколько тысяч рублей. Дела в министерстве в эти две с лишним недели, разумеется, встали. А германцы усиленно готовились к войне… Сыщик и контрразведчик покручинились немного и разошлись. Лыкову с Азвестопуло пора было возвращаться в Петербург. Василий Иванович Лебедев, шеф Восьмого делопроизводства Департамента полиции и приятель Лыкова, прислал телеграмму. Там была всего одна фраза: «КРОКОДИЛ СОВЕТУЕТ СРОЧНО ДОМОЙ». Крокодил – это Нил Петрович Зуев, директор департамента. Он вызывал подчиненных, причем по неофициальному каналу. Значит, дело совсем табак, если приходится прибегать к таким приемам. Питерцы сворачивали свои дела в Екатеринодаре. Накануне отъезда в номер к Алексею Николаевичу пришел англичанин. Сухой, жилистый; глядел строго, как на лакея… Он протянул визитную карту и без приглашения сел на стул. Лыков прочитал: «Самуэль Эгнью, исполнительный директор Англо-Майкопской корпорации». Та самая АМК, о всесилии которой говорил Продан! – Слушаю вас, господин Эгнью. – Вы ведь собираетесь в Петербург? – на отличном русском языке спросил британец. – Да, завтра. – Замечательный город. У меня там много друзей: в правительстве, при Дворе… – Вы с какой целью мне это сообщаете? – тотчас решил уточнить сыщик. – Желаете объясниться сразу? Ну хорошо. Мои друзья могущественны, а вы только лишь статский советник. Нам не нравятся ваши разговоры про английские заговоры, замораживание нефтедобычи и прочий бред. Приедете в Петербург – заприте рот на замок. Вам же лучше будет. Алексей Николаевич был поражен. Эгнью и впрямь говорил с ним как с лакеем. Спокойно, высокомерно, в приказном тоне. И ничего не стеснялся. – А если я тебя сейчас возьму за пищик и выкину с лестницы? – поднялся со стула номерант. – Пищик что такое? – А вот это, – и Лыков крепко прихватил англичанина за ворот пиджака. – Эй! – собеседник попробовал вырваться. – Я мировому пожалуюсь! Обижать подданного британской короны? Наше правительство этого не потерпит! Сыщик не обратил внимания на угрозы. Он взял противника под мышки, вынес в коридор и направился к лестнице. Эгнью утих и пытался воззвать к разуму русского: – Алексей Николаевич, не надо этого делать. Выйдет скандал, по вам же он и ударит. Поставьте меня и дайте спокойно уйти. Вижу, что мы не договорились, так расстанемся как воспитанные люди. – А где была твоя воспитанность, хам, минуту назад? Ты зачем разговаривал со мной как с холопом? Чувство меры потерял? Сейчас я его тебе верну. Статский советник дошел до края лестницы, поставил гостя на верхнюю ступеньку, развернул к себе спиной и примерился. – Не надо, я прошу вас! Примите мои извинения, и я уйду… – Э-эх! Лыков дал британцу такого пинка, что тот долетел до самого низа. Черт, не сломал бы себе руку или ногу, запоздало подумал сыщик. Но пригляделся и успокоился. Эгнью вскочил с удивительным проворством и кинулся вон из гостиницы. Цел, собака!