– А почему должна была? – Да потому что… я его знаю. – Джулиан вернул мне телефон. – Это Иен. – Иен, – эхом откликнулась я. Эдриан всегда хотел, чтобы мы звали его Иен, но родители не воспринимали прозвища и по той же причине отказывались называть меня Мика. А потом в нашей школе еще и появился мальчик по имени Иен Гэррингтон, так что Эдриан так и остался Эдрианом. Джулиан кивнул. – Я ведь рассказывал тебе о нем. Это… – запнулся он. – Это тот мой знакомый, который мог бы заинтересоваться билетом на концерт «Высшего пилотажа». Я… – он снова тряхнул головой и усмехнулся, правда, совсем не весело. – Проклятье, Мика! Если бы я только знал, что Иен – это и есть Эдриан, я бы тебе сказал. Ты должна мне поверить. Я даже не знал, что у него есть сестра. Да и к тому же вы ведь и правда не похожи. Ни капли. Даже я больше похож на Эдриана, чем ты. Разумеется, он прав, но черт! Я чуть не лопалась от злости. На Джулиана, который скрывал эту часть жизни от меня. На Эдриана, который, судя по всему, даже не счел нужным ни разу упомянуть о сестре. И на саму себя, что не узнала обо всем этом раньше. Как много нервов, потраченных из-за неопределенности этих месяцев, удалось бы тогда сберечь. – Мика! – взволнованный возглас вырвал меня из потока мыслей, и разговор с Джулианом тут же остался где-то на задворках сознания. Обернувшись, я увидела спешащего ко мне Эдриана. Улыбка озаряла его лицо. Пульс, и без того уже зашкаливающий, подскочил еще выше. Я вздрогнула, хотела броситься ему навстречу, но Эдриан в одно мгновение оказался рядом и заключил меня в объятия. Изо всех сил – а мой брат тот еще силач – обнял меня. Я закряхтела, ноги оторвались от земли: он приподнял меня. Эдриан всегда так обнимался, потому что знал, что я это терпеть не могу. Но теперь это было неважно. Я обнимала его в ответ, уткнувшись лицом в грудь, пытаясь скрыть слезы, текущие по щекам. Эти объятия – самые родные на свете. Но не дай бог, Эдриан заметит, что я распустила нюни – непременно станет дразнить, хоть слезы и текут от облегчения. Пять долгих месяцев я так боялась, что больше не увижу его, но теперь он здесь. Со мной. И я никогда больше его не отпущу. Если понадобится, надену ему на ногу браслет с чипом. Эдриан прижал меня к себе еще крепче, да так, что я почувствовала, как смещаются органы, а потом наконец опустил на землю. Ноги сразу подкосились. А я не могла налюбоваться на братца. Высокий, гораздо выше меня, да еще и широкоплечий – понятно почему, ведь когда-то он был капитаном команды пловцов. Почему-то мне казалось, что Эдриан будет выглядеть иначе, чем когда я видела его в последний раз: более зрелым, взрослым, однако он совсем не изменился. Озорство все так же искрилось в его карих глазах, и он так и ходил с трехдневной щетиной, скрывавшей ямочку на подбородке, которая почему-то ему ужасно не нравилась. Только светлые волосы стали длиннее. – Здравствуй, солнышко, – поприветствовал он меня и еще больше расплылся в улыбке. – Ну привет, Вонючка. – Я ударила его по плечу так, что аж пальцы захрустели. – Чего это ты удумал так просто взять и сбежать? – Ауч! – застонал Эдриан, потирая руку. Улыбка исчезла с его лица, брови сдвинулись. – Синяк будет, зуб даю. – Не ответишь, вдарю по второй! – на полном серьезе пригрозила я. Жалко ли мне, что я ему вмазала? Немного. Заслужил ли он это? Определенно да. Как и семь лет назад, когда он бросил мою любимую игрушку в реку. В тот день он спрятался за мамой, но сейчас ее нет рядом. – Нет, Джулис, ну ты слышал? – с наигранным негодованием спросил Эдриан. Продолжая тереть руку, он обращался к Джулиану, стоявшему у меня за спиной. – Не хочешь помочь? Я думал, насилие тут не в почете. Капитулируя, Джулиан поднял руки. – Я не вмешиваюсь. Но советую переместиться в другое место, если не планируете превращать разговор в театральное представление. Многозначительно он развел руки в стороны. Многие из сидевших в саду молодых людей оторвались от своих занятий и бесед, чтобы посмотреть наш маленький спектакль. Я вздохнула. – Согласна. Ты голоден? Эдриан перестал потирать плечо. – А я когда-нибудь бываю сыт? С ним не поспоришь. – Пицца? – Всегда за. – Хорошо, значит, ты платишь. Эдриан было открыл рот, чтобы запротестовать, но так же быстро закрыл. Может быть, понял, что все-таки передо мной виноват. Однако одной пиццы недостаточно, чтобы загладить вину за тот ад, что я пережила за последние несколько месяцев. Хотя для начала и пицца – неплохо. – Откуда ты знаешь Джулиса? – прозвучал первый вопрос Эдриана, после того как мы покинули «Радужный купол» под любопытные взгляды других посетителей. Теперь мы уже сидели в машине, и я снова оживила двигатель, включив зажигание. – Мы соседи, – пояснила я, выезжая на улицу. Сейчас мне не хотелось говорить о Джулиане, слишком много у меня накопилось вопросов к Эдриану, да и было бы разумнее отложить такой тяжелый разговор на то время, когда я перестану маневрировать на многотонном транспортном средстве в потоке других машин. – Еще он подрабатывал официантом на одной из вечеринок у родителей, пока из-за меня его не уволили. Эдриан фыркнул. – И что же ты сделала? – Мама застала нас в гардеробе в тот момент, когда я хотела дать ему чаевые. – О, понимаю… Чаевые. – Он игриво пошевелил бровями. – Ой, заткнись! – засмеялась я, бросив взгляд в его сторону, чтобы убедиться, что рядом со мной действительно сидит Эдриан. Не могу поверить, что он здесь, рядом. Все казалось таким привычным, но в то же время закрадывалось ощущение, что между сегодняшним днем и нашим последним разговором прошла вечность. – Всего-навсего хотела дать ему денег за то, что он поделился со мной сэндвичем, ведь папочка с мамочкой снова забыли, что я не ем мясо. – И теперь вы вместе? – предположил Эдриан. Вопрос прозвучал как будто бы с безразличием, но это лишь видимость. Странно-то как. С недоверием я посмотрела на брата. – Нет. Все сложно, – встряхнула я головой. Вспомнив о Джулиане, я разозлилась даже больше, чем ожидала. – Расскажи лучше про Кита. Как вы познакомились? – В приложении, – пробурчал Эдриан и принялся тыкать в экран приборной панели, отыскивая в моем плейлисте песню, которая ему нравилась. – И сколько вы уже вместе? – Давненько, – смущенно скуксился Эдриан. И что это за уклончивый ответ? – Сколько? – не отступала я. – Два года. Отвлекшись от дороги, я уставилась на него. – Два года? Он кивнул, хотя бы имея совесть опустить взгляд. Долгое мгновение застывшую в машине тишину разрывала лишь песня The Weeknd. Я сильно сжала руль – до побелевших костяшек. Два года? Эдриан скрывал от меня отношения два этих чертовых года? Грудь едва не разорвалась от боли. Внезапно я осознала, что совершенно не знаю собственного брата. Неужели я действительно переоценивала нашу близость? И неужели Эдриан настолько мне не доверял, что годами скрывал от меня самого важного в своей жизни человека? – Мика, прости, я правда сожалею. – Обернувшись, он положил руку мне на плечо. Я оттолкнула его. – О чем? – рявкнула я и с яростью включила поворотник, чтобы свернуть на улицу, где располагалась наша любимая пиццерия. – О том, что скрывал от меня Кита? Или о том, что бросил сестру в одиночестве? Или о том, как сбежал и оставил меня сходить с ума от беспокойства о том, где ты и что с тобой? А может, ты сожалеешь о том, что не отвечал на сообщения месяцами? О том, что я ночами не спала в страхе, что с тобой что-то случилось? О том, что лгал? Или все-таки о том, что ты явно мне не доверяешь? С каждым вопросом голос становился все громче. Слезы навернулись на глаза от негодования. Бросив взгляд в зеркало дальнего вида, я поехала к тротуару. Я, может, и бушевала от гнева, но пока что была в своем уме. Нервно, дрожащими от волнения пальцами пошарила по салону в поисках салфетки. – Держи, – сказал Эдриан, протягивая мне одну. Я выхватила у него салфетку, вытерла глаза и высморкалась. Боже, я пылала от ярости, чувствуя, что меня предали все мужчины в моей жизни. Почему они не хотят быть честны со мной? Я не принцесса на горошине, чтобы защищать меня от горькой правды. И уж точно не невежественная сволочь, какой, по-видимому, считал меня Эдриан целых два года. В висках опять застучало. Я пыталась успокоить дыхание, но ничего не вышло. В горле застрял комок разрывавших меня рыданий, которые я все пыталась сдерживать. – Можешь ударить меня еще раз, вдруг поможет, – проговорил Эдриан. Мне дважды предлагать не надо. Я снова стукнула его по плечу. На этот раз он не издал ни звука, даже когда я ударила во второй, третий, четвертый раз. Но мне совсем не полегчало. Опустив кулак, я понурила голову над рулем. Слеза скатилась и упала мне на колено, я зажмурилась. Не хочу чувствовать эту боль, не хочу быть такой эмоциональной. Надо поговорить с Эдрианом, понять его. Но мое сердце и разум не могли найти согласия. – Мне жаль, – повторил Эдриан спустя какое-то время, понизив голос. Он наклонился ко мне. Я чувствовала теплоту его дыхания, когда он утешающе погладил меня по спине. – Я не хотел причинить тебе столько боли. С тех пор как родители выгнали меня, не прошло и дня, чтобы я не думал о тебе, не хотел с тобой связаться. Не поднимая головы с руля, я всхлипнула и повернулась, чтобы посмотреть на него. – Так почему же ты этого не сделал? – спросила я хриплым, срывающимся голосом. – Потому что ты все же их дочь. Вдруг в груди что-то оторвалось. – И что это значит? – Я не имею в виду, что ты думаешь, как они. Понимаю, ты другой человек, но ведь они все еще твоя семья, – пояснил Эдриан. Теперь его голос тоже зазвучал странно, сипло. – Если бы я не ушел или выдал свое местоположение, ты сделала бы все, чтобы снова объединить нас. Я ведь знаю тебя. Ты бы говорила со мной о них, пыталась бы объяснить такую реакцию. А я не смог бы этого вынести. Я был не готов. С этим поспорить трудно. – А теперь готов? – Не совсем, но если это цена, которую я должен заплатить за то, чтобы вернуть тебя в свою жизнь, то я постараюсь справиться, – грустно улыбнулся Эдриан. Его взгляд сделался печальнее в этот миг. – Я так давно хотел написать тебе, Мика. Ты и представить себе не можешь, сколько сообщений я писал тебе, но стирал. Кит готов был взорваться. Как-то раз он даже отобрал у меня телефон, потому что каждый раз, как ты писала, я приходил в отчаянье. Ума не приложу, любить ли за это Кита или ненавидеть, но очевидно, что он заботится о моем брате, и поэтому я выбрала первый вариант.