– Многие говорили то же самое, – обреченно повесил он голову. Но я же не «многие» – мелькнула в голове мысль. Я бы очень хотела пообещать Джулиану, что не предам его доверия. Да что толку? Словам не под силу внушить доверие, это прерогатива действий. Неужели он сам этого понять не может? Если так, моя битва заранее проиграна. Обиднее всего то, что Рейчел он доверял. Она-то знала правду. – Ну пожалуйста. – Слезы встали комом в горле. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не разреветься. Меня охватила не печаль, а безграничное разочарование. После всего, что между нами было? Я вытряхнула перед тобой все скелеты из шкафа. Рассказала об Эдриане и ужасающих мыслях о беременности Лилли. Прошлой ночью я обнажилась перед тобой. Нет, не просто разделась – позволила себе расслабиться в твоем присутствии. Вслепую отдала контроль над собственным телом и хочу хоть что-то получить взамен. Я больше не могу. В моей жизни я желаю видеть не только тех людей, кто готов подхватить меня, но и тех, кто не боится упасть мне на руки. – Мика. И все. Больше он ничего не произнес. Лишь мое имя. Прежде я и подумать не могла, что в четырех буквах может скрываться столько боли и отчаяния. О чем он умоляет меня? Ему нужно понимание? Поддержка? Любовь? – Мика, я не знаю, что ты хочешь услышать. – Правду. – Вполне достаточно. – Хочу, чтобы ты был честен со мной. Я не… не могу же я быть с человеком, который постоянно закрывает от меня свою жизнь. Расскажи о родителях, о Софии, о шрамах. Обо всем, что с тобой приключилось. Джулиан понуро опустил плечи, но не произнес ни слова. Я не получила ни ответов, ни объяснений. Ничего. Оставалось лишь наблюдать, как его лицо становится пепельно-серым. Тут мне захотелось пожалеть Джулиана, взять на руки, сказать, что все будет хорошо. Что бы ни случилось в прошлом, время оставило на нем множество шрамов, и не только на теле. Но в то мгновение я просто не могла остаться рядом. Всю жизнь я старалась быть внимательней к людям, теперь моя очередь. Я же не прошу звезду с неба. Все, в чем я нуждалась, – толика доверия от человека, который занял место в моем сердце. Неужели я прошу чего-то невозможного? – Поговори же со мной, – требовала я. Хватаюсь за последний спасательный круг лодки, обреченной на погибель. Уже и течь появилась: по щекам побежали слезы. – Расскажи о Софии. Что произошло? Вы попали в аварию на машине? – впервые я озвучила предположения. Надеюсь, Джулиан воспользуется шансом поделиться со мной сокровенным. И вновь мои надежды пошли прахом. Он просто запрокинул голову назад, уставившись на крышу палатки. Но смотрел он вовсе не на дождь. Мысленно Джулиан пребывал где-то в другом месте, спасаясь от преследовавших его воспоминаний. Совсем скверных воспоминаний. Сколько же боли пронеслось у него перед глазами, сколько страданий и… вины? Конца и краю не видать этому чувству вины. Оно высасывало из меня все соки, а я даже объяснить его не могла. Никогда прежде я не встречала столь же измученного выражения на лице другого человека и уже возносила хвалы слезам, затуманившим мне зрение. Потихоньку я отпустила одеяло. Я так сильно за него цеплялась, что пальцы едва не переплелись с тканью. Возможно, подсознание так намекало, что нельзя сдаваться и бросать все на самотек. – Джулиан… Внезапно он вскочил на ноги. – Я… мне нужно выйти отсюда. Что? Он вот так просто уйдет? – Джулиан… – Не смей! – зарычал он на меня, рывком расстегивая молнию на палатке. Руки у него при этом дрожали. В глубине души я хотела заключить его в объятия. Поговорить, выяснить, что стряслось. Но меня словно парализовало. Не обронив больше ни слова, Джулиан ушел под дождь. Глава 26 Должно быть, я случайно обратилась в каменную горгулью: по-другому не описать потрясение, которое я испытала. Обычно сильные чувства сносили мне крышу, как случилось в тот раз, когда Эдриан написал первое после пропажи сообщение. Но после ссоры с Джулианом меня будто парализовало. Я не могла пошевелиться, пока шаги Джулиана стихали в лесу. Я не двигалась с места, даже когда дождь усилился настолько, что казалось, вот-вот смоет палатку. Сидела не шелохнувшись даже после окончания дождя, когда сквозь деревья пробилось солнце. Из-за дождя и жары воздух в палатке стал влажным. Ну и плевать. Что же теперь делать? Единственный человек, кто мог бы помочь, бросил меня в одиночестве, и чутье подсказывало, что Джулиан не вернется. Приехали мы на моей машине, но ведь до города вполне можно добраться пешком. Да, из-за дождя выйдет не самая приятная прогулка, но Джулиан, очевидно, предпочел бы пробежать марафон по горячим углям, лишь бы не говорить о Софии и о своем прошлом. А чего он, собственно, ожидал? Что я, как послушная овечка, смирюсь с молчанием и замкнутостью? Что готова никогда не видеть его голым? Речь ведь даже не о сексе, есть кое-что важнее – близость. Очевидно, Джулиан на это не способен. На секунду я задумалась, могла ли я отреагировать иначе – не так остро. Наверное. Но тот же вопрос можно адресовать и Джулиану. Он утверждал, что рядом со мной сомнения покидают его. И что получается? Сомнения никуда не делись. Почему он не может мне довериться? Для меня нет ничего важнее, чем близкие люди, с которыми я счастлива. Но все растоптали меня. Папа и мама. Эдриан. Теперь и Джулиан. Держу пари, сейчас позвонит Лилли и признается, что не рассматривала нашу дружбу иначе как эксперимент. Из размышлений меня вырвало странное шарканье. Вернувшись в реальность, я увидела Кэсси: раздвинув молнию на палатке, она скребла пальцами по ткани, чтобы привлечь мое внимание. – Да? – хрипло выговорила я. – Утречка, – поприветствовала она меня с сияющей улыбкой, опираясь на костыль. Однако ее радость быстро улетучилась. Уголки губ поникли, на личико легла тень печали. – Ты что, плакала? – Да, – призналась я. Зачем отрицать очевидное? Не смотрелась в зеркало со вчерашнего дня, но красные опухшие глаза и тушь, размазавшуюся по щекам, и без этого легко представить. Кэсси оглядела палатку. – Где Джулиан? – Ушел. – Урою этого козла, – зарычала она со свирепым огнем в глазах. – Что он натворил? Он сделал тебе больно? – Мы поссорились, – успокоила я Кэсси. С недоверием Кэсси покосилась на меня, не двинувшись с места. В палатку она влезать не стала: протискиваться с травмированной ногой через узкий вход – испытание. Сегодня она сменила королевское платье на джинсы, но проблему это не решало. – Из-за чего вы поссорились? – Какая разница? – буркнула я. Вдаваться в подробности не хотелось: слезы оставили меня без сил. Кэсси решила не настаивать. – Черт. Мне жаль. – Спасибо. – Она сочувственно улыбнулась мне. – Хочешь есть? Остался вчерашний торт. Проклятье, я обожаю завтракать тортами. Жаль, от нервов кусок в горло не полезет. Даже малюсенький ломтик, наверное, не проглотить. Я заверила Кэсси, что не голодна, но все же пошла с ней на завтрак. Около пятнадцати человек сидели на скамейках вокруг вчерашнего костра, от которого остались лишь пыль да пепел – как от наших с Джулианом отношений. К моему облегчению, Рейчел там не оказалось. Завтрак я практически не заметила – он промелькнул мимолетным видением. Ребята все обсуждали грядущие экзамены и прошедшую вечеринку – она всех привела в восторг. Я не принимала участия ни в одном разговоре, поскольку мои мысли то и дело возвращали меня к Джулиану. Мимоходом услышала, как Аури шепотом осведомился обо мне у Кэсси. Она ответила ему так тихо, что слов я не разобрала, зато вскоре почувствовала на себе сочувственный взгляд Аури. К счастью, завтрак скоро подошел к концу. Вернувшись в палатку, я сложила вещи в рюкзак. На выходе заметила сумку Джулиана. Мгновение хотела просто бросить ее в палатке, но потом решила не вести себя по-детски и прихватила с собой. Поехать сейчас домой – выше моих сил. Не готова я пока встретиться с Джулианом. Вспомнилось, как Кэсси сбежала к Люсьену после свидания с Аури. Но если я нагряну к Ализе или Лилли, они точно догадаются, что у меня что-то не так, а говорить сейчас о чувствах не хотелось. Так что я поехала туда, где у меня всегда поднималось настроение: в «Книги плаща и кинжала». В прошлом году Тед и Дерек купили навороченную кофеварку для своего магазина и разместили в нем столики и маленький диванчик. Заказав латте макиато, я устроилась поудобнее возле окна. Погрузившись в тяжелые думы, наблюдала за потоком людей, несшихся мимо магазина. Рассматривала лица прохожих, запоминала их движения – потом эти детали пригодятся для рисунков. Созерцание незнакомцев отвлекало от тяжких мыслей о своих чувствах. И все же воспоминания о ссоре с Джулианом не желали оставлять меня в покое. Его слова то и дело всплывали в памяти. Я не могу тебе рассказать. Нельзя ожидать, что он сразу же откроется, но и забыть о его прошлом невозможно. Это же важная часть самого Джулиана. Не придавай он такого значения произошедшему, я, может, и не обратила бы внимания. Но очевидно, те события по-прежнему давили на него. Суть отношений – делить на двоих такое тяжкое бремя. Не могу же я просто закрыть глаза и позволить Джулиану нести свою ношу в одиночку, пусть ему и кажется, что он так хочет. Я опасалась, что он может в любую секунду рухнуть под тяжестью бремени. Мне вспомнились вся боль и вина, которые я видела в его глазах, и по спине пробежал холодок. Глубоко вздохнув, я заставила себя вернуться в реальность. В любом случае я бессильна. Единственный человек, способный победить монстров Джулиана, – сам Джулиан. Твердо решив больше не думать о нем, я вытащила из рюкзака планшет и погрузилась в рисование. Первые штрихи вышли неуверенными и неуклюжими: сконцентрироваться все еще было сложно. Но через некоторое время я успокоилась. Рисование было для меня своего рода медитацией, и после нескольких набросков я решилась на эскиз для «Леди из ночных кошмаров». Моей рукой создано уже бесчисленное множество портретов главной героини, но ни один из них не казался мне достойным романа. Сегодня дела шли не намного лучше. С первыми четырьмя эскизами я не продвинулась дальше нескольких штрихов. Они просто никуда не годились. Дрянь. Мусор. И глупость. Набросок пятый: тоже ни к черту. Набросок шестой: настоящий хлам. Набросок седьмой: больше чем дрянь. Набросок восьмой: не так уж и плохо. Подозрительно я присмотрелась к серым линиям, превратившимся в женщину, удивительно похожую на живого человека. До сих пор я всегда рассматривала Леди как абстрактное существо. Как монстра, возникшего из детских кошмаров. Однако эта версия оказалась не только чудовищной, но и элегантной. Настоящая дама. Брючный костюм с галстуком. Небрежно она засунула руки в карманы. На ее губах светилась уверенная улыбка. Темные волосы, стрижка боб. Лишь одно в ее облике было ужасным – шесть щупалец, торчавших из спины, как паучьи лапы, а присосками она сможет красть добрые сны и заменять их ночными кошмарами. – Куда исчезла печаль из твоих глаз? Я оторвалась от рисунка и взглянула на Теда. – У меня наконец-то получился дельный набросок для «Леди из ночных кошмаров». – Поздравляю. Значит, подбадривание тебе больше не нужно, – указал он на тарелку, которую принес мне. Огроменное печенье с шоколадной крошкой и свежей клубникой. Я невинно улыбнулась. – А разве я не заслуживаю награды? Тед ухмыльнулся, поставил тарелку на столик и присел напротив. Его темные волосы, как обычно, собраны в пучок – за это Дерек всегда его дразнил. А я считаю, что прическа Теду идет. – Поглядим. – Не дождавшись моего согласия, Тед схватил планшет и развернул рисунок. Внимательно изучил набросок, увеличив масштаб, и несколько раз задумчиво хмыкнул. – Она чертовски хороша.