– Двадцать? – удивленно перебила Алиса. – Два месяца как восемнадцать! Моя подружка в деревне уже женилась. – Не женилась, а вышла замуж, – поправила Алиса, опускаясь на свой диван. – Чё? – удивилась Катюня. – Мужчины женятся, а женщины выходят замуж, – объяснила Алиса. – А ты, Алис, сама чё не замужем? – Катюня приподняла голову с подушки, опершись на локоть. Алиса смутилась, перебирая в памяти свои незадавшиеся романы. Артур был моделью и пришел к ней за фотосессией. Они тогда оба были начинающие – Алиса хваталась бесплатно за съемки, чтобы получить опыт, Артуру было нужно портфолио, но не было денег на профессионального фотографа. Алиса влюбилась в его романтическую внешность принца – каштановые волосы, синие глаза, красивые губы. А Артур, кажется, влюбился в свои снимки, сделанные Алисой, и позволил ей любить себя. Примерно два месяца. Фотосессия, сделанная Алисой, стала судьбоносной в его карьере – Артура пригласили на работу в Америку. Но еще раньше она застала его с другой моделью – эффектной мулаткой… Программист Кирилл сам подошел к ней в парке – дождался, пока она закончит съемку влюбленных, и завел разговор. Сероглазый шатен красиво ухаживал и не давал ей прохода, но потом вернулся к бывшей, которая до этого ему изменила. На прощание Кирилл признался, что хотел с Алисой забыть ту роковую девушку, но ничего не вышло. А свадебного ведущего Ивана она бросила сама. Они познакомились на работе. Иван вел свадьбу, Алиса снимала банкет. Некрасивый, но бесконечно обаятельный, остроумный и артистичный, рыжий Иван поначалу очаровал ее, и Алиса влюбилась. Но этот мужчина-праздник очень быстро ее утомил. Он не умолкал ни на минуту, сыпал шутками и анекдотами, вместо свиданий таскал ее по вечеринкам, и Алиса приходила домой с квадратной головой. А хуже всего, что Иван выпивал и не считал это проблемой. Связывать с таким жизнь Алиса не захотела сама. Выбирая мужчину, выбираешь судьбу. Алиса верила, что встреча с ее суженым еще впереди, и не хотела размениваться на случайные связи. – Тебе уже сколько, тридцатник? – не отставала Катюня. – Мне двадцать пять! – возразила Алиса и бросила взгляд на зеркальную дверцу шкафа. Неужели она так плохо выглядит? – Вот-вот, скоро тридцать! – безжалостно напомнила Катюня. – Давай спать! – Алиса погасила ночник и накрылась одеялом. Завтра с утра наклеит корейские гелевые патчи под глаза – и пять лишних лет как не бывало. Свадебный фотограф, конечно, должен быть невидимкой. Но не страшилкой с кругами под глазами. А в это время синяя спортивная машина Влада притормозила на углу панельной новостройки в спальном районе. Из-за угла показалась худенькая женщина лет тридцати пяти, в сером спортивном костюме и с темными волосами, убранными в высокий хвост. Ее можно было бы назвать миловидной, если бы не погасшие глаза и заострившиеся – от переживаний и недосыпа – черты лица. Влад открыл дверь, и она юркнула в машину. – Привет, Влад! – она быстро, как синичка, клюнула его в щеку. – Как свадьба? – Как все свадьбы – весело и суетно. – Сам-то когда женишься? – А зачем? Вокруг меня и так одни невесты, – пошутил он. Двоюродная сестра вяло улыбнулась, и Влад посерьезнел. – Вот, Оксан, держи, – он протянул ей конверт. Кузина с поспешностью, выдавшей ее отчаянное положение, вцепилась в конверт. – Спасибо, Влад. Ты мой ангел-хранитель. Ипотека всю зарплату съедает. Хотя какая зарплата у медсестры… Она неловко застыла с конвертом в руках. С тех пор, как муж ушел из семьи, на ней повисла не только забота о маленьком сыне, но и долги по ипотеке. Расписаны они не были, кредит был на ее имя, и рассчитывать на помощь гражданского супруга не приходилось. Он даже от уплаты алиментов уклонялся, в то время как с новой пассией недавно отдохнул в Таиланде. При мысли об этом карие глаза Оксаны наполнились слезами. – Бери, Оксан, не стесняйся. – Влад ободряюще коснулся ее плеча. – Родственникам помогать надо. К тому же Павлик – мой крестник, он мне почти как сын. – Влад достал коробку с машиной с заднего сиденья. – Вот, передай ему от меня. При виде коробки Оксана просияла. – Павлик как раз о такой мечтал! Как ты угадал? – Самому такую захотелось, как увидел, – смущенно признался Влад. – Жалко, что ты так поздно. Я Павлика уже уложила. А то он бы рад был тебя повидать. – Мы теперь будем часто видеться, – пообещал Влад. – Я же в Москву переехал. Оксана хотела спросить почему, но по взгляду Влада поняла, что не стоит. Какая бы причина ни заставила брата поспешно бежать из Питера, сейчас он еще не готов об этом говорить. Но Оксана догадывалась, что без женщины дело не обошлось… – Давайте все вместе как-нибудь в парк аттракционов сходим? – предложил Влад. – Только в будни, в выходные я на свадьбах занят, сама понимаешь. – Павлик будет рад, – еще больше просияла Оксана, прижимая к груди коробку с машиной. Глава 3 На следующий день Катюня с утра пораньше унеслась подавать документы в медицинскую академию, Наталья Николаевна поехала на работу в загс, а Алиса в первой половине дня обрабатывала фотки, а затем отправилась на встречу с новыми клиентами в ресторан. Она уже подходила ко входу, когда сзади ее окликнули. – Признавайся, ты меня преследуешь? – Влад вышел из своей крутой тачки и направился к ней. – Слишком много чести! – фыркнула Алиса, невольно задержав на нем взгляд. Сегодня Влад был одет проще, чем вчера. Он больше не был похож на жениха. Но самоуверенная улыбка никуда не делась – и вел себя словно звездный певец, заехавший перекусить в ресторан перед концертом. – У меня встреча с клиентом, – добавила Алиса. Пусть не задирает нос! – Какое совпадение, – обаятельно улыбнулся он. – У меня тоже. – Быстро ты. Только в город приехал, а уже без работы не сидишь, – она бросила мимолетный взгляд на его машину и мысленно добавила: «Конечно, надо же содержать такую дорогую игрушку». – Все дело в рекламе, – снисходительно заметил Влад, направляясь к ресторану. – Для фотографа ведь главное – грамотный пиар. – Да что ты? – Алиса последовала за ним. – А я думала – талант. Влад весело сверкнул карими глазами. – Все клиенты сейчас где? В «Инстаграме»! У тебя хоть «Инстаграм» есть? Алиса промолчала. Яна из свадебного агентства уже не раз советовала ей активно вести «Инстаграм», но Алисе было жаль тратить время на соцсети. К тому же она не видела смысла в этих сторис, которые показала ей на своем смартфоне Яна. Кому интересно слушать, как кто-то сходил в магазин, сделал маникюр или поругался с парнем? Яна обиженно ответила, что Алиса отстала от жизни. – Так я и думал, – насмешливо фыркнул Влад, остановившись у входа в ресторан. – Ну и зря. Если фотографа нет в «Инстаграме», он упускает кучу клиентов. Влад почти слово в слово повторил то, что сказала ей Яна. Алиса разозлилась и ответила ему теми же словами, что Яне: – А я считаю, что лучший пиар – сарафанное радио. Если клиентам понравится моя работа, они посоветуют меня друзьям, и без работы я не останусь. – Влад! – к ним подошла ухоженная блондинка лет тридцати, одетая в голубое платье-футляр. Хорошенькая, отметила Алиса, если бы не губы, в которые она закачала филлеры. Вот зачем себя так портить? Такие губы никаким фотошопом не исправить! – Я вас сразу узнала по фото в «Инстаграме», – бойко сказала она. – И я вас узнал, Регина! – Влад расцвел своей фирменной улыбкой. – Вы будете самой красивой невестой. Регина польщенно улыбнулась, а Влад подмигнул Алисе – мол, вот она, сила «Инстаграма» в действии! Алиса, хмыкнув, отвернулась и заметила идущую к ресторану красивую пару – широкоплечего брюнета и хрупкую девушку с русым каре. – Алиса! – замахала ей рукой девушка. – Я Инна, подруга Тани. Вы у нее свадьбу в прошлом году снимали, Таня очень довольна фотографиями. – Приятно это слышать! – Алиса послала выразительный взгляд Владу – а вот и польза сарафанного радио! Он усмехнулся и отвернулся от нее, заводя в ресторан клиентку. – Вы ведь были подружкой невесты? – вспомнила Алиса, разглядывая миловидное лицо Инны в форме сердечка – с высокими скулами и чуть раскосыми зелеными глазами. – Только у вас были волосы длиннее, до пояса. – Вы помните? – заулыбалась она. – Отрезала! А это мой жених – Дмитрий. Этого крепкого парня с приветливым взглядом и открытой, светлой улыбкой Алиса не знала, на свадьбе его не было, но он понравился ей с первого взгляда. Снова ей повезло с женихом и невестой – молодые, красивые, влюбленные! Следом за Владом и его клиенткой, они втроем вошли в ресторан.