Едва они показались на крыльце, к ним хлынули журналисты, ждавшие во дворе. – Виктория! Это правда? Вы выходите замуж? – Когда свадьба? Влад поморщился от вспышек, поражаясь, как репортеры здесь оказались. А Вика, не смутившись, позировала им, прильнув к Владу и держа его под локоть. – Улыбнись, не будь букой! – шепнула она, а затем коснулась липкими от блеска губами его щеки и задержалась на несколько секунд – пока репортеры щелкали камерами. – Как они узнали про нас? Вика ничего не ответила – кажется, даже не услышала. Повернувшись к журналистам, она продолжала позировать на ступенях загса. – Это ты их позвала? – осенило Влада. Неспроста Вика настояла, чтобы он оделся в тон с ней, чтобы они хорошо смотрелись вместе на фото в журналах! – Тебе ведь нужен пиар? – процедила Вика, продолжая улыбаться. А затем обняла оторопевшего Влада и громко объявила репортерам: – Свадьба двадцатого августа, в двенадцать. А это мой жених – Влад Кольцов, известный свадебный фотограф. – Это правда, что ваш жених недавно сбежал с чужой невестой со свадьбы, где работал фотографом? – выкрикнули в толпе. – Прокомментируйте его роман с Анастасией Вихровой! Влад вздрогнул, услышав имя сбежавшей невесты. – Это ложь, – спокойно парировала Вика. – Единственная невеста Влада – это я. Она поцеловала застывшего Влада, словно ставя на нем печать собственности. Защелкали вспышки. «Скорей бы это закончилось», – с тоской подумал Влад, отвечая на показной поцелуй своей невесты. В то же самое время, когда Влад щурился под прицелами фотоаппаратов, Алиса встретилась с Яной у свадебного агентства. Яна торопилась на встречу и ждала девушку у своей машины – новенькой красной иномарки. – Наши клиенты отказались от услуг Влада, так что заказ теперь твой. – Яна деловито вручила ей конверт с авансом. Алиса растерянно заглянула внутрь – деньги ей были нужны, но не радовали. Ведь получалось, что она наживается на неудаче Влада. – Ты чего такая кислая? – Яна прищурилась. – Или деньги не нужны? – Нужны. Спасибо! – она убрала деньги в сумочку, записала контакты клиентов и дату свадьбы. – И все-таки не могу поверить в эту историю с Владом! Он же профессионал. – Профессионалы не срывают свадеб и не уводят чужих невест, – отчеканила Яна, и ее губы, накрашенные помадой в тон автомобилю, сжались в твердую красную линию. – Мой тебе совет, Алис: никогда не уводи чужих женихов – иначе с работой придется проститься. – Ты что, Ян! – горячо сказала Алиса. – Я бы никогда! – Да, – протянула Яна, окинув ее взглядом с головы до ног. – Тебя сложно представить в роли разлучницы. На Алисе были серая футболка, джинсы и кеды. Волосы она сегодня собрала в высокий хвост на макушке, а не в пучок, с которым выезжала на съемки. Но все равно на фоне Яны, в летящем желтом платье ниже колен, Алиса смотрелась как гусеница рядом с бабочкой. Про гусеницу – это ей мама с утра сказала, когда ворчала, что Алиса опять джинсы надевает. И сейчас, когда Яна смотрела на нее свысока, хоть и была на голову ниже даже на каблуках, Алиса подумала, что стоило бы надеть на встречу платье. Не то чтобы она хотела, чтобы Яна сочла ее подходящей на роль разлучницы. Просто почему бы иногда не побыть бабочкой? Если не на свадьбе, то хотя бы в обычный день? – Я побегу – дел полно! – Яна шагнула к своей машине. – Все вокруг хотят жениться, а организовывать этот бедлам приходится мне! Еще раз поблагодарив за работу, Алиса прошла к своей серенькой машине. Оттуда нетерпеливо выпрыгнула Катюня, напросившаяся с ней на встречу. – Ну что, заплатили? Алиса показала ей конверт. – Денег на первый взнос за твою учебу мы набрали. Поехали в банк! Катюня с благодарностью кинулась ей на шею. – Ты просто моя фея-крестная, Алис! От неожиданности Алиса выронила конверт, и Катюня быстро за ним наклонилась. Не сдержав любопытства, сунула нос внутрь. – Ого! Деньжищ-то сколько. Хорошо быть фотографом! Алис, – загорелась она, – а научи меня, я тоже хочу подрабатывать фотографией, как ты. – Поехали в банк, – улыбнулась Алиса. – Опоздаем! Катюня шустро запрыгнула внутрь и по пути продолжила трещать, мечтая, как будет подрабатывать фотографом во время учебы на медицинском и вернет Алисе деньги за обучение. Алиса попыталась объяснить, что стать фотографом не так просто. Нужно пройти курсы, изучить массу тонкостей, много тренироваться и снимать бесплатно, прежде чем начать зарабатывать. Но Катюня только передернула плечами – чему учиться-то? На кнопочку нажимать? Алиса не стала спорить. Со стороны любая профессия кажется легкой. Фотограф? Знай себе щелкай – велика наука! Писатель? Разве это работа – сиди да сочиняй. Актер? Тоже мне труд – кривляться перед камерой. И только те, кто посвятил профессии жизнь, могут поведать о всех трудностях. В банке они быстро внесли платеж, который нужно было сделать до начала учебного года. Катюня на радостях поцеловала платежку, затем – Алису. А вечером, когда с работы вернулась Наталья Николаевна, Катюня угостила всех домашними пирогами собственного приготовления. – Вот выучусь, – размечталась за ужином девушка, – вернусь в деревню. Буду в белом халате ходить, меня все уважать станут и по имени-отчеству называть – Катерина Владимировна. Даже Мишка с Машкой, – добавила она, вспомнив про изменников. – И их лечить будешь? – с улыбкой спросила мама Алисы. – Как же не лечить? – вздохнула Катюня. – Я ведь клятву Гиппократа дам. Придется! Глава 16 Во дворце бракосочетаний было людно, как обычно по субботам. Невесты в свадебных платьях – Галя, Инна, Женечка – обступили Алису в фойе. – Алиса, а ты когда замуж? – строго, как будто принимала экзамен, спрашивала Галя. Алиса, стоявшая среди них в джинсах и в футболке, опустила фотоаппарат и почему-то почувствовала себя школьницей, которая не выучила урок. – И правда, Алис, когда? – подхватила Инна. – И за кого? – Женечка, самая темпераментная из них, так и подпрыгивала от любопытства. А затем подхватила Алису за руки и закружила в вальсе. Стены замелькали, превратившись в одно сплошное пятно. У Алисы закружилась голова. Внезапно Женечка выпустила ее, и Алиса чуть не упала, запутавшись в подоле длинного платья. Ее свадебного платья. Алиса с удивлением осмотрела свой наряд – белый корсетный верх с открытыми плечами и спадающую шелковыми волнами юбку. Невесты исчезли. В оживленном фойе внезапно сделалось тихо, как будто разом выключили звук. – Алиса! – с нежностью позвал ее знакомый бархатистый голос. Она с готовностью обернулась и увидела перед собой Влада – в белой рубашке и костюме жениха. – Алиса, будь моей. – Влад протянул ей руку. – Я согласна, – счастливо выпалила Алиса, делая шаг навстречу. Алиса проснулась раньше, чем успела коснуться Влада, но все равно душа пела. Ей казалось, что этот сон – особенный, вещий. Он показал то, в чем Алиса сама себе боялась признаться. Она влюблена во Влада и была счастлива почувствовать себя его невестой во сне. Вот бы скорее увидеть парня наяву! Интуиция подсказывала, что их новая встреча будет решающей. – Катюнь, вставай! – Алиса бодро вскочила с кровати, распахнула плотные шторы, впуская в комнату июльское солнце. Катюня сонно завозилась на постели. – Просыпайся, соня! Тебе квитанцию в институт отвезти нужно. – Не с самого же утра, – пробурчала Катюня, натягивая простынку на голову. – Лекции с самого утра начинаются, – Алиса стащила с нее простыню. – Пора привыкать! – А ты чего такая довольная? – Катюня зевнула и привстала на постели. – Светишься вся! За спиной Алисы в окне сияло солнце, и сама она тоже сияла, как невеста в день свадьбы.