- Это как, Серёженька? Разъясни мне, что ты хочешь? "Вот, девушка, даёт! Такой дурой прикинуться - это уметь надо! И ведь так ловко мне инициативу в разговоре передаёт. Ни дать, ни взять - голова у неё хорошо работает, да и язык подвешен. С какой женой не пропадёшь, если только она тебя вокруг пальца обвести не задумает. Всё время на чеку надо быть! А, кстати, чего я теряю? Раз разговор такой откровенный пошёл, то и мне в кусты прятаться не к лицу." - А не хочешь ли, Катюша, со мной в мою комнату сейчас пройти? Да и стать моей настоящей женой, а не фиктивной? - А что ж, Серёженька, не сходить? Силы то у тебя ещё остались после такого напряжённого дня? Не обманешь девушку? "Слов нет! Даже подумать не мог про Катю, что так разговаривать может! Такое ощущение, что огни, и воды, и медные трубы прошла! Или наносное всё? Проверить надо!" - Ну, тогда пошли! Макс встал, подхватил Катю под локоток, подвёл к двери, открыл ключом комнату, распахнул дверь и широким жестом пригласил её входить. Та, не смущаясь, прошла в комнату и остановилась, оглядываясь по сторонам. Здесь она, с момента заселения в неё мужа, ещё не бывала. "Ничего не изменилось! Обстановка осталась та же. Похоже, Сергей ничего из мебели сюда не прикупил. Скромно живёт. Не сделала ли я глупость, поступив так неординарно? В конце концов, я женщина, супруга даже, хоть и состою с ним в фиктивном браке. Сколько можно ходить вокруг него, а он ничего не замечает! Только: здрасти - до свидания! Хорошо хоть добрые люди предупредили, что обучение у него заканчивается. Впереди- экзамены. На мастера-экстрасенса! Да не каждый выпускник Университета за всё время учёбы таких успехов добьётся! На моём курсе таких просто нет. То-то тётя мне всё время присмотреться к нему советовала, а я всё принца ждала. Дождалась, что все ухажеры разбежались, когда узнали, что замуж вышла. Пришлось вот на горло себе наступить и инициативу проявить. Себя не с лучшей стороны ему показать. А что остаётся делать? Слухи ходят, что сразу после экзаменов Серёжа уедет из Новгорода. Потом ищи-свищи его по княжеству Новгородскому." Быстро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Вышла Екатерина из комнаты Макса только утром следующего дня. Удивила его своей невинностью: сильно различались её поведение, слова и дела. Во время ночных разговоров выяснилось, что Екатерина, как и Макс, тоже хочет поскорее покинуть Новгород и на время укрыться где-нибудь в глуши. Неясные предчувствия надвигающейся беды на княжество также не давали ей покоя. Решили, что, сдав экзамены за второй курс, она возьмёт академический отпуск "по семейным обстоятельствам", и они уедут в Карелию в городок Кондопогу. В этом городке у Екатерины имелся собственный дом, оставшийся в наследство от деда, умершего прошедшей весной после прилёта инопланетных кораблей. Катя решила, что будет в нём заниматься изготовлением артефактов для быта, так как в этом деле уже имела определённый опыт. А, главное, имея справку об окончании второго курса Университета по направлению артефакторика, могла на законном основании заниматься этим ремеслом. Обучение в Университете по этой специальности занимает три года. Возможно ещё поучиться два года, чтобы иметь право преподавать эту дисциплину, но Катю это не прельщало. Макс пока ещё не определился со своим будущим, но, считал, что с имеющимися способностями нигде не пропадёт. Тем более, только зарядка артефактов позволит его семье безбедно существовать в этом мире. Проговорили они о многом: как жить дальше станут вместе, куда уедут, что делать будут, чего от жизни совместной ждут. * * * Тётя Екатерины полностью поддерживала решение племянницы уехать вместе с Максом в Кондопогу, поэтому всячески помогала им с отъездом: деньгами, вещами и советами. Вещей набрали столько, что хоть обвешайся узлами и чемоданами - всё равно рук их нести не хватит. Вот тут-то Макс и вспомнил про спрятанный им в лесу автомобиль. И старые документы на владельца автомобиля сохранились. Кстати, за прошедший год он навёл справки о бандите, документы которого так помогли ему в первое время после попадания. Оказывается, тот был одинок. Дом в Пскове продал ещё два года назад. Автомобиль получил в виде наследства в очень плохом состоянии, но сумел с помощью своего товарища - второго бандита, его подремонтировать, и они вдвоём путешествовали по княжеству, занимаясь разбоем. Полиция обнаружила два трупа в дорожной канаве, засыпанных валежником, только поздней осенью, когда от них почти ничего не осталось. Как погибшие в розыске они не числились. Поэтому Макс решил посетить место, где спрятал автомобиль и, если с ним ничего не случилось, пригнать в Новгород, подремонтировать и именно на нём ехать в Кондопогу. * * * Добрался Макс до спрятанного автомобиля в течение одного дня. С собой в рюкзаке у него было немного еды и полностью заряженный артефакт. Нахождение в течение года автомобиля в лесу конечно сказалось на его внешнем виде и состоянии колёс. Однако, недаром Виктор стал мастером-экстрасенсом, специализирующимся на проникновении в суть вещей. Магическая диагностика автомобиля не выявила ничего, что не позволило бы ему доехать до Новгорода своим ходом. Подкачав шины и установив артефакт, Макс потихонечку выехал из леса и за час доехал до дома. Ещё три дня ему потребовалось, чтобы полностью привести автомобиль в рабочее состояние. Загрузив это средство передвижения "под завязку" своими вещами, попрощавшись с тётей, супруги Зуевы выехали в Кондопогу. Глава шестая. Путешествие в Кондопогу сразу не заладилось. Уже при выезде из Новгорода на посту дорожной полиции к Максу прицепился полицейский, который придрался к "чрезмерной" - как он выразился, загрузке автомобиля. - Какой пункт правил эксплуатации автомобиля мною нарушен? Пожалуйста, уточните перед моим записывающим устройством, чтобы я смог апеллировать к вашему начальству. - Вы имеете разрешение на пользование записывающими устройствами? Это прерогатива только экстрасенсов! - Вот мой сертификат мастера-экстрасенса! Полицейский покрутил в руках предъявленный документ, ламинированный в пластиковые корочки. Даже потёр его пальцем на дате выдачи, как бы сомневаясь в его достоверности. Однако придирки прекратил и разрешил следовать дальше. - Серёжа, этот полицейский, как только разрешил нам ехать дальше, сразу же связался с кем-то по переговорному устройству, и я услышала, что он называл номер нашего автомобиля! - сказала Екатерина, оглядываясь на полицейский пост. "Вот что этому "чмо" было надо? Взятку? Покуражиться надо мной? Проявить власть? Или не то съел на завтрак?" Они поехали дальше, но у следующего поста их также тормознули и опять с той же придиркой. Всё повторилось, и их автомобиль последовал дальше до следующего полицейского поста. Где опять был остановлен. Вот тут уже Макс не выдержал. - Господин полицейский! Вы - четвёртый сотрудник полиции, останавливающий меня по выдуманному предлогу при проезде от Новгорода. Я хочу немедленно обратиться к Вашему начальнику с жалобой на самоуправство и наличие заведомо неправомерных действия дорожной полиции на этом участке дороги. По закону я это имею право сделать. Прошу соединить меня с Вашим начальником, используя имеющиеся в вашем распоряжении средства связи! Предупреждаю, что я - мастер-экстрасенс и веду запись всех переговоров с полицейскими, участвующими в этой провокации против меня! Как и рассчитывал Макс, связь с начальством ему не предоставили под предлогом неисправности девайса, но больше на постах полиции не останавливали, но провожали злыми взглядами до тех пор, пока его автомобиль не въехал в Карельское губернаторство, входящее в Новгородское княжество. "Всё же, надо избавляться от этого автомобиля. Однозначно мой автомобиль попал в особые списки дорожной полиции, и полиция не успокоится, пока не доставит при случае мне большие неприятности. Лучше всего продать этот автомобиль, добавить денег и купить новый. И сделать это надо в Карельском губернаторстве." Екатерина всю дорогу до Кондопоги переживала, ведь как в народе говорят: "чем дорога начнётся, так и закончится". Но больше никаких происшествий не было: уже вечером их автомобиль остановился на маленькой улочке с названием Карельская у дома N31. Екатерина сходила к соседям и вернулась с ключами от калитки и дома. Макс въехал во двор на автомобиле, и они дружно перетаскали привезённые вещи в дом. Наскоро перекусив и помывшись завались спать: дорога их сильно вымотала. * * * Утром супруги пошли осматривать наследство Екатерины. По её словам, в доме деда последний раз она была около десяти лет назад, когда приезжала вместе с родителями на похороны бабушки. - Тогда он мне показался довольно большим: два этажа, подвал, мансарда. Во дворе сад. Там же сарай, птичник и гараж. А сейчас всё такое маленькое! Дом всего 6*6 метров, в саду только кусты чёрной и красной смородины, крыжовника и малины, сарай и гараж - смотреть не на что! Дедушка мне говорил, что соседи с боков участка у него хорошие, только со стороны сада - плохие: завистливые очень! Всё им не нравится. И что ягодные кусты у него хорошие урожаи дают, и дуб двухсотлетний на участке растёт - солнце им закрывает. Так ведь не он его сажал, а его предки! И в те времена, когда другие законы были! Даже в суд на него подавали, требовали дуб срубить! Суд дуб разрешил оставить, хоть и рос тот всего в двух метрах от забора с соседями, но обязал деда ежегодно убирать участок соседей от желудей и листьев дубовых. - Ничего, разберёмся, а с соседями попробуем договориться по-соседски. Если не поймут - мы же экстрасенсы! - пожалеют! Максу усадьба понравилась. Дом хоть и маленький, но первые два этажа сложены из дикого камня, которого в Кондопоге было много: собственные каменоломни имелись. А мансарда - деревянная. Но всё в нём было спланировано по уму: и гостиная с кухней и ванной комнатой на первом этаже, и две спальни на втором, и кабинет с гостевой комнатой на третьем - в мансарде. А в подвале располагалась настоящая механическая мастерская, оснащённая станками и специальным оборудованием, которую очень просто было превратить в мастерскую артефактов. Там же стоял и котёл для центрального отопления, работавший как на дровах, так и на угле, но мог запитываться и магией. На каждом этаже были туалеты. "Не простой дедушка был у Кати, руки из нужного места у него росли! И дом сам спроектировал и построил да так, что на очень маленьком участке в шесть соток столько строений, включая сад, сумел разместить. И всё удобно так расположено: ко всему можно не только подойти, но в случае необходимости перестроить. Вот птичник примыкает к гаражу, поэтому если разобрать между ними стенку, то гараж в площади удвоится и туда даже маленький грузовик войдёт. Тем более, что потолки там трёхметровые. А напротив гаража ворота тоже большие и свободное место имеется, где я свой автомобиль вчера поставил. Катя говорила, что её дед в городке известной личностью был: на все руки мастер, что угодно мог отремонтировать и даже спроектировать и изготовить. У него всегда очередь из заказчиков на несколько месяцев вперёд была, поэтому и жил безбедно." Со стороны дом был похож на скворечник из-за круглых окон в мансарде и балкона, выходящего в сад. Усадьбу окружала двухметровая ограда, со стороны улицы - кованая из металла, с других сторон - изготовленная из дюймовых досок. "Такую ограду не так просто будет непрошенным гостям преодолеть! Надо у соседей поинтересоваться, для чего у всех у них тоже такие мощные заграждения установлены. Ведь не просто так?" - Катя, а ведь с такой усадьбой, хоть она и невелика, забот будет "полон рот". Пока мы с тобой будем артефакты изготавливать, кто будет обеды готовить, двор убирать, порядок в доме наводить? Как же дед твой проживал в таком доме и справлялся со всем этим хозяйством? - Надо будет с соседями поговорить. Может у него помощники, приходящие были, которым он за работу деньги платил. Кондопога - город маленький, хорошая работа - только на каменоломнях. Думаю, желающие поработать у нас найдутся. Займусь этим сегодня же. * * * После обеда супруги решили познакомиться с Кондопогой. Город был невелик, раскидан по большой площади. Имелось даже среднее специальное училище, подготавливающее дипломированных специалистов для эксплуатации и ремонта горного и дорожного оборудования. Основная масса молодёжи обучалась в столице Карельского губернаторства - городе Петрозаводске, до которого было чуть больше полусотни километров. Туда ходил рейсовый автобус пять раз в день. Кстати, в нём также имелся Университет, в котором Екатерина при желании могла продолжить учёбу и уже через год получить диплом по своей специальности. - Дорога до Петрозаводска хорошая. Освоишь управление автомобилем, получишь права, и сама можешь туда ездить на учёбу: максимум полтора часа будешь тратить на дорогу в обе стороны. Зато через год станешь дипломированным специалистом. Подумай, я советую продолжить учёбу, пока молодая и есть желание учиться. Потом не до этого может быть. - Давай съездим вместе на неделе в Петрозаводск и всё там разузнаем: мне одной туда ехать как-то стрёмно. А вдвоём - и веселее и я буду увереннее себя чувствовать. Ведь я теперь замужем не фиктивно, а по-настоящему. - Хорошо, выберем время и съездим. Тем более, мне надо будет зарегистрироваться в местном обществе экстрасенсов чтобы заниматься изготовлением артефактов и их зарядкой - меня об этом предупредил профессор перед отъездом. Да и тебе тоже - если этим будешь заниматься. Также в Кондопоге имелся свой любительский театр, дающий спектакли по воскресеньям. Три кинотеатра, стадион с собственной футбольной командой и крытый бассейн. Купаться в Онежском озере из-за холодной воды даже в летнее время, когда температура воздуха редко превышала двадцать градусов, было некомфортно. Имелось множество небольших лавок и магазинчиков, а также большой рынок. В них были представлены товары такого же ассортимента, как и в Лесном, то есть на вполне хорошем уровне. Автомагазин торговал не только новыми автомобилями, но и подержанными, сданными на комиссию, что сразу заинтересовало Макса. По его прикидкам, свой автомобиль он мог продать примерно за двадцать тысяч рублей, а новый хороший легковой автомобиль стоил пятьдесят тысяч. Маленький грузовик стоил от шестидесяти тысяч рублей. Выбор моделей был неплох. В целом, город супругам Зуевым понравился, и они решили, что здесь можно жить и жить неплохо. * * * Постепенно все сложности, непреодолимые на первый взгляд, утряслись и семья зажила размеренной жизнью. Макс превратил мастерскую в подвале в артефактную, где они на пару с супругой стали изготавливать и заряжать артефакты. Спрос на артефакты в городе был огромный: раньше приходилось все возникающие с ними проблемы решать в губернском городе, а теперь здесь появились собственные специалисты. Доход от этой деятельности уже за первый месяц составил двадцать семь тысяч рублей. Все работы по дому выполняли приходящие работники: повариха, горничная и дворник. Расходы на их содержание были невелики: около пяти тысяч рублей в месяц. Макс продал свой автомобиль за двадцать две тысячи рублей и купил маленький двухместный легковой автомобиль для супруги, которая активно изучала на курсах его вождение и готовилась к сдаче на права, так как была принята на третий курс Университета в Петрозаводске и планировала добираться туда на автомобиле. Себе же он приобрёл небольшой грузовичок хорошей проходимости и грузоподъёмностью в одну тонну, который использовал для хозяйственных нужд и поездок в лес и по окрестностям города. К концу лета жизнь в семье стала упорядоченной. Однако в самом конце сентября всё изменилось: Макс отыскал в лесу весьма необычную находку. * * * Только после приобретения грузовика с хорошей проходимостью Макс стал часто посещать на нём местные леса, используя где заброшенные лесные дороги, по которым ранее селяне вывозили заготовленный на строительство лес, или более-менее проходимые естественные "направления" вдоль ручьев и небольших рек. С каждым разом он всё дальше углублялся в местные леса: страх заблудиться постепенно проходил по мере приобретения соответствующего опыта. Да и ему поездки в лес обычно доставляли удовольствие: он всегда ощущал себя в лесу очень комфортно. В грузовике как правило имел запас запчастей для автомобиля, пилу, топор и оружие. А когда спереди и сзади на раме грузовика оборудовал лебёдки, то вообще стал позволять себе забираться в такие места, куда не каждый путник по собственной воле захочет зайти. Вот и в этот раз он решил отъехать от дома километров на пятьдесят на северо-восток и наконец познакомиться с этой частью леса, примыкающего к Онежскому озеру. Пришлось воспользоваться частично заброшенными лесными дорогами, а местами пробираться по бездорожью. Выехал, как обычно, рано утром и на всё путешествие в одну сторону затратил около пяти часов. Остановился на берегу небольшого ручья, впадающего в одно из маленьких озёр, во множестве разбросанных в этой местности. Место было высокое, сухое и совершенно дикое. "Похоже, тут не бывало людей или они здесь давно не появлялись. Вперёд мне не проехать: сплошные завалы. Но место для стоянки хорошее: сухое и высокое. Прогуляюсь по окрестностям, осмотрюсь. Может быть здесь и заночую." Макс надел небольшой рюкзачок с запасами продуктов и походными принадлежностями, закинул на плечо ружьё, взял в руки топор и отправился вдоль ручья на север. Идти было довольно тяжело: завалы деревьев встречались постоянно. Их приходилось обходить, поэтому его путь отклонялся постепенно на восток. Через час он неожиданно для себя вышел на берег ещё одного небольшого озерца и с другой его стороны заметил стоящую на невысоком холме потемневшую от времени какую-то постройку. Ему потребовалось ещё полчаса на то, чтобы добраться до неё. "Добротная изба, срубленная из толстых деревьев, стоящая на больших валунах. Дверь подпёрта палкой снаружи, что, по-моему, говорит об отсутствии в ней людей. Два окна у входа закрыты ставнями. Когда обойду избу посмотрю: есть ли ещё окна. У крыльца поленница дров. Ранее они были под навесом из горбылей, но навес подгнил и, скорее всего под тяжестью снега, упал. Всё вокруг заросло травой и кустарником. Изба нежилая. Пожалуй, надо войти и посмотреть, что там внутри." Макс отбросил в сторону палку, подпирающую дверь, и попытался открыть её. Сразу не получилось: дверь разбухла от влаги и не поддавалась его усилиям. "Интересно, куда она открывается? Внутрь дома или наружу? Насколько я знаю, в местах, где выпадает много снега все двери открываются внутрь домов. Это позволяет довольно быстро выйти из дома, заваленного снегом. Так что буду пытаться открыть дверь внутрь дома."