Макс добрался по дороге до места, куда вышел из леса день назад, и стал подыскивать удобный заезд в лес. Вскоре он нашёлся и Макс, проехав по лесу в сторону своей захоронки метров триста, увидел отличное место, где можно было спрятать автомобиль: большая яма от корней выворотня -упавшего дерева. "Найдут здесь автомобиль рано или поздно, но скорее где-то осенью, когда листва с деревьев и кустов облетит. Пока оставлю автомобиль здесь и схожу за своими вещами: отсюда недалеко, стемнеть не успеет. Вернусь, уложу рюкзак, перекушу, ночь просплю в автомобиле, утром съеду в яму, сниму артефакт - и вернусь на дорогу искать попутку." * * * Не успел Макс выйти на дорогу и проголосовать, как тут же остановился небольшой грузовичок, и водитель согласился его подкинуть до деревни Тютино за рубль. Там он опять сел на попутку и снова заплатив рубль добрался до городка Гостева, откуда также на попутном грузовике доехал до Новгорода и высадился около местного рынка, куда и ехал грузовик. "Прекрасно, задачу минимум выполнил: на попутках добрался до Новгорода особенно ни перед кем не засветившись. Первым двум водителям сказал, что место, куда они меня доставили - мой конечный пункт путешествия. Сейчас полдень, я на рынке, пройдусь по рядам, присмотрюсь к продавцам и попытаюсь найти ночлег на два - три дня без документов. Моя легенда: приехал в город поступать на учёбу. Место в общаге освободится только через два - три дня, мне надо где-то перекантоваться это время. В гостинице - дорого. Хочу снять отдельную комнату, а не угол, чтобы можно было готовиться к экзаменам." Уже через час Макс шёл за старушкой, согласившейся пустить его за два рубля на три дня в однокомнатную пристройку к дому с отдельным входом. Старушка торговала на базаре "остатками прежней роскоши", выложенными на куске полиэтиленовой плёнки и выглядела вполне интеллигентной женщиной, которой жизнь задала сложные задачи, с какими она постепенно успешно справлялась, решая одну за другой. Её речь была весьма связна и литературна, изобиловала цитатами из церковного писания и соответствовала уровню интеллигентного человека, в представлении Макса, неожиданно оказавшегося почти на самом дне общества. Предложенное место ему понравилось и Макс, заплатив оговоренную плату, расположился в пятнадцатиметровой комнате, меблированной кроватью, столом с двумя стульями и пустым одежным шкафом. "Теперь можно подумать и о путях приобретения новых документов. К моему большому сожалению - их немного. Вообще-то много, если имеются большие деньги. Но я к этой категории людей в настоящее время не отношусь. Во-первых, отбрасываем все криминальные способы получения документов, в том числе поддельных. Мне это не надо. Во-вторых, покупка настоящих документов - как я уже отметил ранее, ограничивает меня отсутствием больших денег, что исключает эту возможность. В-третьих, э-э-э-э-э женитьба! Срочная женитьба с изменением фамилии на фамилию жены! Хорошо бы ещё и имя - отчество сменить, но это можно сделать за небольшие донаты тому господину, который от власти участвует в этом "представлении". Очень неплохая идея, осталось только найти соответствующий объект для женитьбы. Ну, рояли! Ау, где вы? Почему меня как попаданца вы совершенно обходите своим вниманием? Это не честно!" И в этот момент кто-то тихонько постучал в дверь его комнаты. Макс даже вздрогнул: как интересно его мысли легли на этот стук в дверь!" - Войдите! Дверь отворилась и на пороге появилась хозяйка, сдавшая ему жильё. Она была очень смущена своим явно несвоевременным появлением в комнате постояльца и ещё больше тем предложением, которое собиралась ему сделать. - Уважаемый Стас! Извините меня за мой поступок, но я нахожусь в ситуации, когда необходимо очень быстро принять неоднозначное решение, за которым стоит жизнь моей любимой племянницы! И кроме Вас мне больше не к кому обратиться! - Слушаю Вас! Присаживайтесь, в ногах правды нет! - Моя племянница - восемнадцатилетняя девушка, сейчас заканчивающая первый курс Университета, оказалась в почти безвыходном положении: если в течение дня - двух не выйдет хотя бы фиктивно замуж, будет обвинена в преступлении, которого не совершала, и окажется в тюрьме! Конечно, рано или поздно власти разберутся в совершившейся ошибке и исправят её, но репутация и жизнь моей племянницы будет безвозвратно погублены! Как говорится: "ложечки потом нашлись, но осадочек остался!" - Вы можете подробнее рассказать об этом прискорбном случае с вашей племянницей? - Давайте я приглашу Екатерину сюда, и она сама Вам всё расскажет. Первоисточник всегда лучше любого достоверного пересказа! Сейчас я за ней схожу! - и старушка выбежала из комнаты Макса. Пока он ожидал "первоисточник по имени Екатерина", в его голове пронеслись сотни мыслей: как эту ситуацию можно повернуть в свою сторону. Наконец, дверь без стука отворилась и сначала порог переступила хозяйка, а потом появилась и сама Екатерина: тоненькая симпатичная, фигуристая девушка, с длинными каштановыми волосами, приятным овалом лица, быстрыми выразительными синими глазами, ямочками на щеках, лебединой шеей и ростом на полголовы ниже, чем у Макса. - Знакомьтесь! Это - Екатерина, а это - Станислав! - Очень приятно! - в один голос произнесли знакомящиеся молодые люди. - Екатерина, опиши Станиславу ситуацию, в которой оказалась. Он может тебе помочь, если будешь убедительна! - Я учусь на первом курсе губернского Университета на специальности "артефакторика". Мой дар невелик, но его хватило, чтобы поступить на эту специальность. Учиться мне нравится, да и специальность - по душе. Всё было хорошо, пока после Нового года у нашей группы не появился новый куратор - старый уехал в Университет города Лесного на должность декана. Куратор - старик, сорока пяти лет, не даёт мне проходу! Сначала предлагал пойти к нему в содержанки, потом стал настаивать на замужестве с ним. Мне он не только неприятен внешне, но даже волны магической энергии, распространяющиеся вокруг него, вызывают у меня только рвотные позывы. Мы просто вместе несовместимы, а он этого не понимает! Я неоднократно пыталась объяснить ему, что эту магическую несовместимость не могу побороть. Даже несколько дней назад сообщила, что на днях выхожу замуж, но это его только раззадорило! Он мне сказал, что в лаборатории артефакторики пропало несколько заготовок под дорогие артефакты и все улики указывают на меня! Если я не выйду за него замуж в течение недели, он назовёт меня воровкой и сдаст в полицию, предъявив неизвестные мне фиктивные улики! За последние полгода я его хорошо изучила и точно знаю, если я на самом деле выйду замуж и представлю доказательство этого - он от меня отстанет. Заявит, что заготовки нашлись и я смогу спокойно закончить Университет. Завтра уже пятница: времени у меня совершенно не осталось. Тётя сказала, что договорилась в мэрии о том, что меня с мужем срочно распишут завтра, приняв заявление на бракосочетание задним числом. Деньги на взятку у меня уже собраны. Но тот человек, с которым я договорилась о фиктивном браке и даже собрала деньги на оплату этого договора с ним, оказался преступником и вчера его арестовала полиция. Хорошо, что я договорилась передать ему деньги только по факту заключения фиктивного брака! И теперь я не знаю, что мне делать! - Понятно. Меня только смущает твоя уверенность в том, что этот куратор оставит тебя в покое в случае твоего замужества. Не получится так, что ты выйдешь замуж и одновременно окажешься под следствием в связи с продажей заготовок артефактов? - Я уверена, что так и произойдёт. Совершенно случайно мне стало известно, почему этот человек вдруг стал оказывать мне такие знаки внимания и даже предложил выйти за него замуж. Дело в том, что по нашим законам, ведь это Вам хорошо известно, жена выполняет все приказания мужа, не смея возразить и поступить по-своему. Так вот - он обещал отдать меня в мастерскую своего приятеля, где я буду всё рабочее время заниматься только зарядкой артефактов! А этот его приятель - мой враг! Он свёл в могилу моего отца, который был ранее совладельцем этой мастерской, а потом и мать, когда она заболела от горя в связи со смертью мужа. А теперь добирается и до меня, прекрасно зная, что я не смогу выдержать такой режим работы и через несколько месяцев умру! Его приятель посулил куратору большие деньги в случае, если он отдаст меня на работу в мастерскую. Выйдя замуж, я легко смогу избежать этого - мой фиктивный муж этого не сможет сделать, так как это будет одним из условий нашего брачного договора! - И всё же твоя уверенность основана только на твоих предположениях. Я не вижу веской причины, что куратор не прекратит обвинять тебя в краже: ведь твоему врагу важно не именно уморить тебя тяжёлой работой в его лаборатории, а сжить со свету любым способом, не так ли? - Я согласна с тобой. Но, если куратор обвинит меня в краже, я пойду на крайнюю меру: потребую привлечь мага-менталиста для исследования моего сознания. Но это именно крайняя мера - только половина испытуемых после опыта остаются в живых. Об этом я предупрежу куратора: если я погибну и докажу свою невиновность, то он вместо меня окажется в тюрьме ровно на тот срок, который грозил мне. И это он прекрасно знает! - Тогда мне непонятно, почему ты сразу не хочешь прибегнуть к этому крайнему способу доказательства своей невиновности - обращению к магу-менталисту, а предпочитаешь сначала заключить фиктивный брак? - Станислав, ты правда собираешься поступать на учёбу в Университет? Если ты не понимаешь, что фиктивный брак, от которого можно рано или поздно избавиться, намного лучше тестирования моих мозгов магом-менталистом с пятидесятипроцентной вероятностью погибнуть в результате этого исследования, то как ты с такими мозгами собираешься учиться? - Екатерина! Для меня главным было понять твои мотивы и твёрдость желания идти до конца. Теперь в этом я убедился и готов согласиться на фиктивный брак с тобой. Однако, у меня имеются также собственные условия. Главное из них - в результате этого брака я хочу сменить свою фамилию на твою, а имя и отчество - на какие-нибудь другие. Они мне всегда не нравились. Кстати, у тебя какая фамилия? - Борецкая! - Прекрасно! Она мне подходит. Максим Викторович Борецкий! Чувствуешь, как мои новые имя и отчество теперь гармонируют с фамилией? Если мы с тобой об этом договоримся, а твоя тётя обеспечит выполнение этого договора, я откажусь от того гонорара, который ты приготовила как плату за заключение фиктивного брака. - Ты правда согласен на фиктивный брак со мной? - Правда, с учётом выдвинутых мною условий! - Я не знаю, можешь ли ты взять себе мою фамилию. Мне неизвестны такие случаи. Кстати, а какая у тебя фамилия? - Злоев. - Да, некрасивая. Я тебя понимаю. Не хотела бы я быть Злоевой! - Станислав, а если бы тебе предложили документы на парня твоего возраста, похожего на тебя, с хорошей фамилией, именем и отчеством - ты бы согласился их взять, чтобы сочетаться фиктивным браком с Екатериной? Причём, тебе бы пообещали в ближайшее время заменить их на настоящие, уже с твоим фото и т.п.? - включилась в разговор хозяйка дома. - Почему нет? Если всё будет сделано, так как Вы сказали, то согласился бы. Всё равно ведь документы надо было бы менять. - Я сейчас принесу тебе документы моего сына, пропавшего два года назад. Мы тогда жили на севере в маленьком городке. Документы сына я сохранила. Экстрасенсы утверждают, что его нет в живых. Его имя Зуев Сергей Платонович. Подождите минутку. Старушка вернулась с конвертом, из которого вынула паспорт, аттестат об окончании школы, автомобильные права и ещё какие-то бумаги. Макс раскрыл принесённый ею паспорт. На фотографии был заснят человек, очень похожий на него. - Вам не жалко отдавать мне документы вашего погибшего сына? - Для моей любимой племянницы сейчас мне ничего не жалко. Она - единственная родная душа осталась рядом со мной после гибели сына. - Екатерина! Тебя устроит фамилия Зуева? - Конечно! Хорошая фамилия. - Я согласен заключить с Екатериной брак, используя вот этот паспорт при условии, что мне его поменяют на настоящий в самое ближайшее время, - произнёс Макс. * * * Утром следующего дня Зуев Сергей Платонович и Борецкая Екатерина Александровна сочетались браком, предварительно подписав брачный договор. Борецкая в соответствии с этим договором взяла себе фамилию мужа и стала Зуевой. Она, как и раньше проживала в своей комнате в домике своей тёти, а Макс договорился об аренде комнаты до конца года в пристройке к домику, которую сначала снял на три дня. Екатерина появилась в субботу в Университете с золотым кольцом на правой руке и сразу посетила деканат, где предъявила брачное свидетельство, и ей немедленно во всех списках была изменена фамилия Борецкая на Зуеву. Куратор Екатерины "рвал и метал", но ничего поделать не мог: всё было сделано по закону. Пришлось ему временно отступить от шантажа девушки и снять с неё все претензии по поводу пропажи заготовок артефактов, которые просто завалились в щели ящика его стола. Он потерял крупную сумму денег, не получив обещанное вознаграждение от владельца мастерской, затаил злобу и рассчитывал со временем отыграться. Макс в понедельник пришёл в дом профессора Фихтенгольца, где подписал договор ученичества сроком на один год, в котором были отражены все условия, ранее оговорённые учителем и учеником. Профессор удивился, узнав, что у Макса изменились фамилия, имя и отчество, но принял объяснение, что тот специально не называл своё истинное имя, так как не был уверен, что окажется настоящим экстрасенсом. Также Макс получил от профессора план обучения на весь год по дням, в котором были отражены конкретно все предстоящие занятия по дням и часам, которые продолжались по восемь часов в день, в том числе два часа на зарядку артефактов. Каждую неделю Макс имел день отдыха - воскресенье, что также было отражено в годовом графике. Позже профессор передал ему несколько книг по магии для самостоятельного изучения вне графика. Еженедельно были выделены четыре часа, в которые ученик отчитывался о проделанной самостоятельно работе, а профессор принимал её. Макс постепенно втянулся в такой режим работы. Фактически он был занят учёбой и работой на профессора пятнадцать часов в сутки. Оставшегося времени хватало лишь на восполнение затраченных ресурсов организма: сон, питание и бытовые нужды. Уже со второго месяца обучения Макс стал показывать очень неплохие результаты в обучении магии, обгоняя выданный график, и профессор всё чаще стал говорить, что если он будет также усерден и далее, то вполне может сдать экзамен не на подмастерье, а на мастера-экстрасенса. Как и было обещано Максу, в течение десяти дней после заключения брачного договора ему были выданы новые документы взамен старых. Как, с кем договаривалась об этом хозяйка дома, сколько и кому заплатила - он даже не интересовался. Теперь все проблемы с документами были решены, и он смело смотрел в будущее. Со своей "женой" он пересекался редко, иногда случайно сталкиваясь во дворе домика или на улице. Особенно не интересовался её жизнью, удовлетворившись рассказом, что куратор отстал, больше её не преследовал. Екатерина тоже не стремилась сблизиться с Максом: по их договорённости фиктивный брак должен длиться до тех пор, пока одна из сторон не заявит о необходимости его прекращения, но не ранее, чем спустя три года после заключения. У обоих "супругов" были свои дела и устремления, которые они стремились воплотить в жизнь. Такая спокойная, хоть и насыщенная учёбой жизнь продолжалась до весны следующего года, когда события в стране стали развиваться по незапланированному никем сценарию. Глава пятая. Прежде, чем перейти к описанию событий мирового значения, необходимо более подробно описать успехи Макса на поприще изучения дисциплин экстрасенсорики. Как уже отмечалось, его успехи в учебных делах неоднократно приводили профессора в восхищение и даже подчёркивалось, что он может претендовать на сдачу мастерского экзамена по завершении обучения.