Передо мной появляется тарелка с горячей едой и приборы. Мы неторопливо едим, обсуждая пути отхода из общежития. Игорь предлагает поехать в глубь страны, я же настаиваю на скорейшем отправлении в Ижевск. Потом мы прикидываем количество вещей, которые надо взять в дорогу. Еще нужно найти рюкзаки. Наш разговор больше напоминает планы на отпуск, чем организованное бегство. Так или иначе, я успокаиваюсь. Четкие рассуждения ботаника действуют на меня, как пригоршня валерьянки. Только вот наличие чужака… Мысли снова возвращаются к нему. Хватит ли у меня сил, чтобы победить его? Не думаю. Значит, нужно успеть покинуть это место, пока он не напал в открытую. Спать буду в соседней комнате. Так Игорь будет рядом и в относительной безопасности. Раздраженно дергаю плечом. Глупо думать про сон, когда нужно прямо сейчас делать ноги. — Надо собираться, — решительно отодвигаю тарелку и встаю из-за стола. — Если у нас времени до утра, но я хочу успеть уйти до того момента, как проснется жажда. Это опасно для обоих. Игорь кивает и ставит тарелки в мойку. Неужели он собираться сейчас их мыть?! — Ты приносила спортивную сумку. Сложим туда мои вещи. Сможешь найти еще что-то для своих? — Да, у Светки есть рюкзак большой. Я метнусь к себе и вернусь полностью готовая. Ботаник провожает меня до дверей. Щелкает замок. Я на всех парах бегу в свою комнату, пролетаю мимо пакета с мороженым. Но не останавливаюсь, на ходу задавливая зарождающийся приступ паники. Одежда, зарядка, кошелек, ключи от дома мамы. Вроде все взяла. Все это не заняло и получаса. Снимаю с вешалки куртку Ирины Витальевны — уж больно она удобная. Бросаю последний взгляд на родные стены и решительно выхожу в коридор. Привычно замираю, прислушиваясь к своим ощущениям. Тишина. Возвращаюсь к Игорю. Посуда помыта, сумка собрана. Все еще раз проверяем. Он выключает все приборы из розеток, перекрывает воду. В последний момент я беру биту и пытаюсь ее как-то приладить, чтобы было удобно ее выхватить. Глядя на мои движения, ботаник возвращается к шкафу и достает пару ремней. Он хитро их скрепляет между собой и цепляет их к рюкзаку. — Чтобы была под рукой, — покраснев говорит он. Действительно, удобно. Оружие занимает свое место в двух петлях за плечами и мы, наконец, выходим. Мой ботаник пыхтит под весом сумки, но не говорит ни слова. Так мы добираемся до забитой двери на пожарную лестницу. — Мне придется пошуметь. Следи за обстановкой и своим состоянием. Вдруг этот вампир может и на людей воздействовать. — Я бы не исключал это. Мог бы и соврать, думаю я, отрывая кусок фанеры. Затем еще один. И еще. После каждого раза приходится останавливаться и прислушиваться. Но вокруг все спокойно. Нам достаточно отодрать всего один лист, чтобы легко выскользнуть на лестницу. Остается только массивный замок. Я прям чувствую, что с ним будут проблемы. — Ударь один раз рядом, — шепчет мне Игорь. И я с размаху бью в тонкое деревянное полотно возле дужек. Из образовавшейся дыры тянет холодом. Дверь со скрипом открывается. Победно улыбаюсь ботанику и первой вылезаю на шаткую конструкцию. Ступеньки предательски мокрые и мои ботинки слегка скользят. Крепко хватаюсь за перила и делаю первый шаг. Лестница меня выдерживает. Даю отмашку Игорю и он протискивается следом. Аккуратно переставляя ноги, мы спускаемся на первый этаж. Ветер то и дело пытался нас скинуть. Один раз ботаник не удержался и чуть меня не сбил. Только оказавшись на твердой поверхности мерзлой земли я перевожу дух. Выбрались! Быстро проверяю двор общежития — никаких искорок. — Все чисто, можем идти. Но Игорь не двигается. Он странно замер, вытаращив глаза. — Аня. Я чувствую… Он не успевает договорить. Делаю шаг к нему, но меня что-то сбивает с ног. Я улетаю в кусты и ударяюсь головой о мусорный бак. Перед глазами на мгновение все меркнет. Глава 7 Я прихожу в себя от боли в горле и жуткого запаха. Воздуха отчаянно не хватает. Под ногами нет опоры. Картинка вдруг обретает четкость — меня держит здоровенный зомби, обхватив шею своей лапищей. Какая же гадость! Мужик, лишенный правой половины челюсти, притягивает меня ближе, хрипя и скалясь остатками зубов. В лицо летят брызги слюны. Меня накрывает пеленой ярости. Так глупо попасться! Какому-то недотрупу! Мои пальцы обхватывают его кисть и пронзают податливую плоть. Сил хватает, чтобы смять кости в мелкое крошево. Падаю, больно ударяясь задницей о землю. Ищу глазами Игоря — он забрался на лестницу и смотрит на меня с высоты второго этажа. Он в порядке! Теперь можно сосредоточиться на мертвяке. Рюкзак все еще на мне, а это значит, моя любимая бита под рукой. Вытаскиваю ее и начинаю сыпать ударами. Зомби долго не сдается. Он не чувствует боли, лишь медленнее идет и продолжает тянуть ко мне сломанные конечности. Соображаю, что нужно врезать по ногам. Через полминуты мужик перестал дергаться — в его черепе появилась основательная вмятина. Слышу дробный топот — Игорь слетел с лестницы и подбежал ко мне. — Ты в порядке? — Да, — тихо говорю я, вытирая биту о куртку зомби. — У этих нет искорок, иначе я бы его заметила. Буду осторожнее. Ты как? — Немного испугался. У тебя силы остались? Прислушалась к своим ощущениям. Пустяковая драка, конечно, не пробудила жажду, но испугалась я конкретно. Энергия бы мне сейчас не помешала. Но вслух говорю: — Немного осталось, но надолго не хватит. Но мы что-нибудь придумаем, да? Он дергает уголком губ, жалкий намек на улыбку. — Давай, я дам тебе немного. Непонимающе смотрю на него. — Чего? — Крови. — С ума сошел?! — кричу, но оглядываюсь и тише продолжаю. — А если я не смогу остановиться? Я хочу спасти тебя, а не убить. — Кусай не в шею, а в руку. Будет как донорство, — он абсолютно серьезен и даже пугает меня. Игорь бросает сумку на землю, снимает куртку и закатывает рукав свитера. Его огоньки медленно пульсируют под кожей. Он не волнуется. Он твердо намерен поделиться со мной драгоценной жидкостью! Мы отходим от останков зомби под лестницу и садимся в тень, на холодный камень бордюра. Желтые фонари совсем не разгоняют ранние сумерки. — Я не знаю, больно ли это, — извиняющимся голосом произношу я. — Потерплю, — торопливо говорит он. — Давай! Моего мужества надолго не хватит.