«Лети в направлении северо-запад. Ориентир — холм с лысой вершиной… на нем еще черные горелые стволы… видимо когда-то был пожар…» Да вижу я, вижу… перехожу в режим планирования и прыгаю. Крестьяне смотрят на меня снизу вверх, провожая любопытными взглядами… а не настучат на меня труженики села? Я в Зурабду даже не на птичьих правах. Я как бы даже на стороне противника… «На крестьян внимания не обращай, — подсказывает бегущая строка, — тебя и так засекли в момент портации на Зурабду… погоня скоро покажется… надо попытаться сбить их со следа…» И как мне сбить погоню со следа? Пролетая на виду у всего народа? «Под холмом протекает речка… в зарослях кустарника кто-то оставил моторную лодку… плыви вверх по течению…» Моторку на подлете к холму не вижу. Хотя да… на то она и спрятанная в зарослях. Приземляюсь и выпускаю черного с серым. — Ребятки, найдите лодку. Ныру даже искать не пришлось, достаточно было только принюхаться. — Там. В траве. Гамлет устраивается на самом носу, будто носовая фигура на корабле. Сталкиваю лодку в воду и запрыгиваю. Ныр прыгает следом. — Полегче с прыжками, шерстяной, — лодка качнулась на волне, и Гамлета обрызгало водой, — Ты чуть лодку не опрокинул. — Не опрокинул же, — огрызается волк. Мотор заводится с макра, дергать за шнурок не требуется. И работает негромко. Это я молодец… в смысле я из прошлой попытки… нашел хороший вариант, чтоб сбросить зурабдийцев со следа… только радость оказалась недолгой. — Кротовский, дрон над нами. Задираю голову вверх. Над рекой летит небольшой беспилотный аппарат. И тоже гад бесшумно летит, тоже на макрах работает. Если б не Гамлетовский радар, фиг бы его заметили. Достаю ружье, целюсь, спускаю курок… дрон пропадает в огненной вспышке и осыпается ворохом горелых деталей. — Называется, сбили со следа, — ворчит волк, — Нас успели засечь. Знают, что мы на реке. «Над вами летит малый беспилотник, — запоздало предупреждает сообщение, — сбейте его и плывите дальше» А вот это сейчас была странная рекомендация. Какой смысл плыть дальше? Нам наверняка устроят дальше на реке теплую встречу. «Приготовься… слева будет затока, уходи в нее… ее плохо видно, она скрыта камышами, не пропусти…» — Гама, черт, ты видишь затоку? — Пять секунд, — Гамлет взлетает вверх и карта тут же дополняется подробностями. Ага. Теперь и я тоже вижу затоку. Поворачиваю лодку. Раздвигая носом камыши, моторка устремляется по новому курсу. Отчаянно лавирую рулем. Затока узкая, извилистая и заросшая. Без точной карты врезались бы в берег. Но у меня есть точная карта и черный лоцман. Он летит чуть впереди, показывая направление. — Кажется, оторвались, — сообщаю своим, когда лодка вышла на открытую воду. 'Если ты вышел на открытую, воду, то молодец, оторвался, — сообщение опять опаздывает с подсказкой, — это рыбацкий пруд. Здесь можно затеряться среди других рыбаков. Продолжай плыть на северо-запад. На берег сойдешь у пристани. Раз можно затеряться, грех не воспользоваться возможностью. Ныр и Гамлет отправляются в инвентарь, а я придаю доспеху вид рыбацкой одежды: высокие сапоги, непромокаемая накидка с капюшоном, старая мятая длиннополая шляпа. Подруливаю к пристани и осматриваюсь. Здесь немало рыбаков, возвращающихся с рыбалки. Подправляю вид доспеха под местную моду, чтобы походить на них еще больше. Выбираюсь на берег и пристраиваюсь к какой-то группе. «Сейчас автобус подойдет к остановке. Садись в него» — выдает бегущая строка. И как я это сделаю? У меня нет местных денег. Или кворками можно рассчитаться?… пояснений нет… — Чего задумался? — кто-то хлопает меня по плечу. Оборачиваюсь. Передо мной стоит один из рыбаков. В садке у него трепыхается рыба. — Да так… — пожимаю плечами и замолкаю. — Что, совсем ничего не поймал? — не отстает рыбак, — Где ловил хоть? — В затоке, — называю единственное известное мне место. — Э-э… да-а, — тянет рыбак, — Теперь понятно… а я в затоке ловить зарекся… иногда неплохой лов, а иногда… ну ничего, бывает… пошли, автобус подъехал. — Да, пошли, — киваю согласно, — Только… — Что, денег нет? — догадывается рыбак, — Чего там. На билет тебе подкинем. — Скинемся на билет, — поддерживает другой рыбак, — Со всеми бывает. Добрейшие Зурабдийские рыбаки скинулись мне на билет и даже пытались поделиться со мной рыбой. Отказался, сославшись на личную суеверность, мол тогда вообще больше лова не будет. Чтобы от меня отстали, отвернулся к окошку, сдвинул шляпу на лоб и прикинулся спящим… в теплом душном автобусе меня разморило и, не заметил, как на самом деле уснул. «Кротовский, Кротовский… — не знаю, сколько времени серый с черным пробивались в мой сон, —…просыпайся. Пора выходить» Разлепляю глаза. За окном автобуса уже темень. Сколько времени я проспал? Таймер показывает, что от начала седьмой заключительной попытки прошло два часа сорок минут… не слабо разоспался. «Кротовский, выходить пора…» Промаргиваюсь, перевожу взгляд в интерфейс. В бегущей строке появилось новое сообщение: «Выходи прямо сейчас. На конечной будет засада» Йоп… вскакиваю, бегу к выходу. Чтоб выйти, приходится придержать уже закрывающуюся дверь. Вслед несутся беззлобные комментарии рыбаков, решивших, что я поддатый… мол потому и рыбы не наловил, что не тем занимался. Осматриваюсь. Это какой-то пригород. Куда дальше? Стрелка по-прежнему показывает на северо-запад. Немного в сторону от трассы. Ухожу с дороги в подлесок и выпускаю Ныра и Гамлета. Мы недалеко от цели. Сейчас главное не попасться по дурости. «Теперь все же придется подраться, — сообщает бегущая строка, — Зурабдийцы примерно вычислили направление твоего движения. Натыкали нарядов и блокпостов… иди через лесок… там всего трое… заодно мотоцикл у них позаимствуешь…» — Гамлет, — ставлю птичу боевую задачу, — Чуть впереди должен быть наряд из трех бойцов на мотоцикле. Найди их. Гамлет набрал высоту, отметив на радаре красные точки сидящих по засадам. Бить молнией я ему запретил. Во-первых, может привлечь внимание, во-вторых, последствия от его молний непредсказуемы. Как бы не повредил мотоцикл. Снимать бойцов отправляю волка. Если кто и может сделать все по-тихому, то только он. Уже через пару минут получаю от него лаконичный посыл: «Можно» Подхожу к точке засады. Все трое мертвы. Ныр убил их настолько быстро, что никто пикнуть не успел. — Глупо поступили, — сказал он, — Надо было кучнее позиции занимать. А так передавил по одному… Боюсь, если бы они заняли позиции кучнее, их бы это все равно не спасло. Мотоцикл с коляской находим неподалеку, сажусь за руль. Волк залезает в люльку, давая понять, что прятаться в инвентарь не собирается. Гамлет кружит верху. — Поехали, поехали, — зудит черный, — Время заканчивается. Гоню по проселочной дороге, не включая фар. Только желтые волчьи глаза светятся в темноте. Фар они, конечно, не заменяют, но я и так прекрасно вижу. А время и в самом деле заканчивается. Таймер отмеряет последние минуты. — За нами гонятся, — Ныр косится на меня вопросительно. — Пусть гонятся. Не догонят. Мы почти у цели. Бегущая строка подтверждает догадку: «Съезжай в поле. Портал на нем» Теперь и сам уже вижу портальную арку. Подъезжаю, останавливаю мотоцикл. Все так просто? И зачем понадобилась седьмая попытка?… оказывается, не все так просто. Портал неактивен… бегущая строка снова оживает: «Осталось активировать портал. Слева на арке управляющая панель…» Да, вижу панельку размером с ладонь. Первый раз встречаю портал, который нужно активировать. «…на панели три кнопки… зеленая, синяя и белая… на пятой попытке я нажал на зеленую, видимо неудачно…» Ну да, я бы следовал именно такой логике. Зеленый цвет открывающий и разрешающий. «…поскольку зеленая не сработала, я теперь попробую синюю… баклажан тоже синекожий… наверно, синий цвет он считает благоприятным…» И в этот раз согласен. Так бы и поступил… собственно, так и поступил… по всему получается, ошибочно… — Кротовский, — тревожится Гамлет, — Погоня близко. Долго ты телиться будешь? Жми на белую. Она последняя осталась. А вот на этот раз у меня сомнения. Не потому, что белый цвет меня чем-то не устраивает. Слишком это очевидно получается. Третья попытка и все… попал наверняка. Зачем тогда, спрашивается, баклажан вообще поставил эту защиту? Для пароля слишком примитивно… — Кротовский, черт, они сейчас стрелять начнут… Делаю вдох. Если я окараюсь, будет уже неважно, начнут они стрелять или не начнут… логика… логика баклажана… даже у баклажана должна быть своя логика… а он умеет откатывать время. Стал бы он делать такой простой шифр? Однозначно, нет.