— На самом деле мыслишь в верном направлении. Горыныч бог резкий и наглый. Много кому оттоптался по любимым мозолям. Он и сейчас нахрапом действует. Целую луну траванул. — Да, кстати, — пытаюсь развить идею, — Этому Горынычу закон равновесия не писан разве? Он ответки не боится? — Неважно, боится он ответки или нет. Важно, что ответка ему прилетит… слишком много других богов на него зуб точат… и ты, Кротовский, попробуешь этим воспользоваться. — Как я смогу этим воспользоваться? — Как-как… жопой об косяк… храм, который ты видел, он чей? — Горыныча, наверно… — Подумай, Кротовский. — А, он же храм тысячи богов… он, получается… не Горыныча? — Не только Горыныча, — уточняет Крот, — Если зайдешь в него, многое станет понятно. — Да как же я в него зайду? Его целая кодла охраняет… с пушками да перьями… — Кодла его не охраняет, а просто шляется неподалеку. — Понимаю, рапты Гамлета не видели. Тревогу поднял сам храм… — Нет, не храм, — Крот начал сердиться на мою несообразительность, — Горыныч твою птицу увидел… бдительный гаденыш… у него две башки из трех круглосуточно мониторингом занимаются… понимаешь? — Понимаю. — Ничего ты не понимаешь. С бессменным наблюдателем что случается? Ну? Если он непрерывно занимается наблюдением? — Не понимаю. — Я тебе сейчас шею намылю, — пригрозил Крот, но при этом многозначительно просемафорил бровями. — А-а, теперь понял. У бессменного наблюдателя глаз замыливается, — догадываюсь, но тут же осекаюсь, — Только все равно пока не понял. Как мне это поможет? — Кротовский, иди лесом, — раздраженно буркнул Крот и выкинул меня из своей берлоги щелчком пальцев. Надо же, какое нервное божество. Ему-то лезть в храм не придется. Удобная, блин, позиция: его не приплетать… ему еще только проблем с Горынычем не хватало… а мне типа нормально… мне с Горынычем бодаться по рангу положено… Поднявшись в спальню, заваливаюсь в спать, но в четыре утра приходится разлеплять глаза. Пришло сообщение от Гамлета: «Шеф, мы на месте, — докладывает птич, — вижу толпу бухих неадекватов, решивших почему-то, что они крутые диверсанты». «Так, а Ныр где? Он в порядке?» «Подключаю картинку… — в интерфейсе высвечивается панорамный экран, показывающий землю с высоты птичьего полета. Земля начинает быстро приближаться. Видимо Гамлет пошел на снижение. В кадре появляется волчья морда —…серый, скажи чиииз, Кротовский на тебя смотрит» «У меня все в порядке, — волк поворачивается, показывая заживший бок, — на мне ж как на собаке…» «Еще б на нем не зажило, он по дороге задрал несколько куриц и козу» — наябедничал Гамлет. «Сам ты козлина, нехорошо сдавать друзей» — огрызнулся волк. «Ах, так мы все-таки друзья…» «Гама, прекращай базар, — одергиваю черного, — показывай, что там за диверсанты». Гамлет взлетел над деревьями и показал холм, освещенный кострами. Три десятка лихих забулдыг, рассевшись в круг, заливаются мутным пойлом. «Они даже караул не выставили, — комментирует Гамлет, — Их можно походя всех перерезать». «Ни в коем случае, — предостерегаю черного, — Мартын для того и отправил сюда этих придурков. Ему нужны сакральные жертвы. Надо как-то потоньше действовать». «Потоньше, это можно, Кротовский, — хвастливо заявляет Гамлет, — Потоньше, это мой профиль, даже не сомневайся…» Гамлет опустился на ветку дерева в нескольких шагах от костра и громко каркнул, привлекая внимание пьяных молодчиков. — Гляди-ка, ворона прилетела, — сказал один из них. — Все вороны — воровки, — предупредил другой, — Смотри, как бы чего не стащила. — Ты сам себя слышишь? — небрежно возразил Гамлет, — Ты босяк. Что у тебя воровать, кроме вонючих портков? В компании диверсантов на несколько секунд повисла густая тишина. — Ик… это кто сейчас сказал? — тот, который называл ворон воровками, начал наливаться гневом и с подозрением обвел взглядом всех присутствующих, — Что еще за шутник выискался? — Ну я сказал, — с вызовом сказал Гамлет, — И что дальше? — Ик… ты что, говорящая ворона? — А ты говорящий кретин? — черный рассмеялся обидным каркающим смехом. Все остальные собутыльники тоже засмеялись. Диверсант побагровел от злости. — А вы чего ржете? Пристрелите наглую ворону, — пьяный боец потянулся к оружию, но оказался настолько пьян, что не смог его снять с предохранителя, — Да и ладно. Ты все равно не настоящая ворона… — Я не настоящий? — Гамлет задохнулся от возмущения, — Совсем охренел? «Чет походу „потоньше“ у черного не выходит» — иронично передал мне мысленно Ныр. «Ага, — соглашаюсь, — Переговоры — не его конек. Ныр, пора тебе подключаться, пока наш переговорщик глупостей не наделал». — Вообще не настоящий, — упрямо повторил диверсант, обращаясь к Гамлету, — Ты морок. Ты плод воображения. — Ну ладно, — с угрозой в голосе сказал Гамлет, — Я тебе покажу, какой я морок… — Не кипишуй, черный, — огромный волк вышел из-за деревьев в освещенный кострами круг, — А я? — сказал он вкрадчиво, — Я по-вашему тоже морок? На этот раз диверсантов проняло. Один даже разрядил с перепуга в Ныра оба ствола своей двустволки. — Картечью. Вот ты гнида. У меня только-только этот бок зажил, — обозлился Ныр, — Тебя я сожру первым. Тут уж нервишки у горе-диверсантов не выдержали. Они с воплями ломанулись прямо через заросли туда, откуда пришли. Побросав всю свою амуницию, включая оружие и патроны. — Не люблю дилетантов, — волк проводил убегающих мрачных взглядом. «Ныр, ты как? Сильно ранен?» «Да что мне сделается от картечи… эт я так, для драматического эффекта» «Ты молодец… оба молодцы… Гама, не вздумай их преследовать… Общий отбой. Все, возвращайтесь». Отключаю интерактивную связь и набираю номер Кнышского. — Что случилось? — голос у Кнышского спросонья хриплый. — Ничего плохого не случилось, владетель, — говорю успокаивающе, — Диверсанты ушли, но я вам настоятельно советую поставить на все приграничные холмы свои собственные дозоры. А то их опять займут. Как говорится, свято место пусто не бывает. — Я понял вас, граф… спасибо… распоряжусь немедленно. Отложив трубку, откинулся на подушку и с чувством выполненного долга проспал до утра. Разбудила Анюта, заведя в мою спальню шебутную парочку Ныра и Гамлета. — Сережка, эти два охламона ошивались возле особняка и пугали своим видом прислугу… а людям между прочим работать надо. — А чего они внутрь не заходили? — спрашиваю. — Серый двери открывать не умеет, — пояснил Гамлет, — Пришлось ждать, когда кто-нибудь впустит. — Можно подумать, ты умеешь, — рыкнул волк. — Я мог и в окно залететь… Чтоб не слушать их грызню, убираю обоих в инвентарь. Там пусть отношения выясняют. — Анюта, что-то срочное есть? — Срочное… ничего особо срочного… только звонил Кнышский, сказал, что расставил дозоры… если ты в курсе, о чем он…