Видимо его использовали рабочие для обслуживания мостовых конструкций. Сам я не вижу пока причин для таких мер предосторожности. Радар в километровом радиусе ничего не показывает, но не спорить же с проводником. В какой-то миг Ветер остановился и дал знак замереть. Замираю. Хотя и не вижу причин. Вызываю радар. На самом краю радарного круга показалась точка… черного цвета… черный цвет означает противника, которого мне не одолеть. Точка очень быстро приближается. Вжимаюсь спиной в мостовую ферму. Что за монстр торопится по наши души? Точка на радаре все ближе, но я по-прежнему ни черта не вижу. Смотрю вопросительно на Ветра. Тот усмехается и опять показывает пальцем в небо. Опять указывает на луну, что ли? Насмехается? Все же выглядываю осторожно из-за огромной металлической конструкции и задираю голову вверх… да… теперь вижу. Огроменный как авиалайнер куродактиль величественно проплывает под облаками. Это ж какой у него размах крыльев? Это ж целый сухой-суперджет по габаритам. Минут десять мы простояли, не смея шелохнуться. Ветер отмер только когда мега-куро-дактиль улетел обратно на запад, сделав разворот над рекой. Прошли до конца моста, а потом забились под какую-то бетонную плиту, как мыши. — Здесь можно говорить, — Ветер достал из рюкзака бутылку с водой и отпил. — Это и есть безопасное место, до которого ты хотел меня довести? — Оно самое. Не передумал еще идти дальше? — Не передумал. Хотя, конечно, страшно… на этом берегу все рапты такие? — Не все. Таких великанов, к счастью, немного. Показываются нечасто. Это тебе, Кротовский, повезло… сразу нарваться на монстра вне категорий. — Монстр вне категорий? — Так их называет орк. Говорит, если кому-то удастся раздобыть с такого макр, тот может считать, что вытянул счастливый билет. — Понимаю. Орк на ветер слов не бросает. — Как ты сказал? — заинтересовался Ветер с улыбкой, — «на ветер слов не бросает?»… хорошая метафора, надо запомнить. — Ага. Бери на вооружение… Ветер рассмеялся, подняв небольшим смерчем пыль и бумажный мусор. — Кротовский, где ты нахватался всех этих поговорок? В своем мире? — Ага. Отсмеявшись, маг достал из рюкзачка сильно потрепанную карту города. — Смотри, Кротовский, — он обвел пальцем небольшую область, — Вот этот район очень опасный. Потому что вот здесь… видишь?… крестиком отмечено… это постройка, которой раньше не было… — Что значит, раньше не было? — удивляюсь, — А откуда она взялась? Рапты построили? — Рапты ничего не строят. Только разрушают. А постройка просто появилась, и все… в основании круглая… высотой метров семь, не больше… Кротовский, без шуток. Если такую увидишь… беги оттуда подальше. Возле таких построек всегда бродят очень сильные рои. — Странно. Как может появиться постройка сама собой? — Не знаю, Кротовский. Это мне у тебя в пору спрашивать. Откуда взялся орк? Откуда взялся ты? Может, и постройка оттуда? — Ну нет, я с подобным тоже не сталкивался… но спасибо за совет. Буду обходить десятой дорогой… — Десятой дорогой… — повторил Ветер и усмехнулся, —…смотри дальше… вот здесь гидрораспределительный узел. Проще говоря, вход в тоннель канализации. В том тоннеле тоже рапты встречаются, но с ними справиться можно. — Понимаю. Мне надо суметь добраться до канализации… а это что за отметка? — показываю на карте еще одну закорючку. Ветер почесал в задумчивости подборок, но не ответил. — Я на всякий случай спросил. Вдруг тоже что-то опасное. — Неопасное, — наконец, ответил он нехотя, — Там мы крупного рапта завалили, а макр забрать не смогли. Пришлось срочно уходить. — Так давай сходим, — предлагаю Ветру, — Заберешь макр. — А вот это уже опасно. Я имел ввиду, что тело рапта угрозы не представляет, но ходить туда рискованно. Постройка, которой раньше не было, от того места совсем рядом. Можно нарваться. — У меня есть радар, — признаюсь, — Если поблизости будут ошиваться рапты, уйдем оттуда. А если нет… спокойно заберешь ценный кристалл. Ветер прикусил нижнюю губу и сморщился, решая, как поступить. — Хотел идти туда рейдом… с прикрытием… но, если у тебя радар… это твоя птица, да? — Да. — Ладно, Кротовский, давай сходим. Тогда уж заодно доведу тебя прямо канализации. Я выпустил из инвентаря Ныра и Гамлета. Когда они рядом со мной, радар показывает дальше и подробней. Ветер сначала косился на волка с опаской, но быстро убедился, что тот не опасен. Наоборот, серый бежит впереди нас, готовый в случае чего принять на себя первый удар. До места, отмеченного на карте, добрались без приключений. — Вот за тем углом, Кротовский, — едва слышно шепнул Ветер, — Проверь по своему радару. — Нет там никого. Пошли. Заходим в здание, которое когда-то было продуктовым супермаркетом. — Здесь много битого стекла, — предупредил Ветер, — Постарайтесь, не наступать. — Битое стекло не проблема, а вот тухлой рыбой здесь воняет невыносимо. — Так это же рептилоид, — усмехается Ветер, — Он и есть рыба в каком-то смысле. Приближаемся к телу. Ох и страшен он был при жизни. Клыки больше, чем у Ныра… хотя и человекообразный. Прикидываю его рост… три с половиной метра примерно. И да, тухлой рыбой несет именно от него. Ветер скинул рюкзак и начал выкладывать хирургические инструменты. — Ныр, — прошу серого, — Помоги человеку достать макр. А то он той пилкой долго будет панцирь вскрывать. Ныр подошел с телу и всадил когти в грудную клетку. Шкура у рапта на зависть, серому пришлось повозиться, чтобы добраться до макра. Если труп так трудно поддается, что говорить про живого. Этот рептилоид просто машина для убийства. — Как вы его одолели? — спрашиваю довольного Ветра, убирающего крупный черный кристалл в карман. — Толпой валили. Видишь, какой разгром в магазине? — Вижу. Ни одной целой витрины. — Нам еще повезло. Сильные рапты хотя и не собираются в крупный рой, но все равно обычно ходят группой… три-четыре особи… по одному встречаются только гиганты. — А этот один был? — Ну да… не знаю, зачем он в магазин пришел. Мы здесь с ним столкнулись лоб в лоб. Я сразу штормовой ветер на него нагнал… уронил… потом остальные подключились… видишь, у него левый бок обожженный?… это Плазма приложила… ладно, пошли… не будем судьбу испытывать… — Ветер, обожди, — подтормаживаю мага, — Отсюда до той постройки… которой не было… недалеко совсем. Хочу на нее взглянуть. — А вот это, Кротовский, очень плохая мысль. Не советую. — Да мы аккуратненько. Моя птица взлетит над той высоткой и одним глазом посмотрит. — Кротовский, ты не понимаешь. ТО ЗДАНИЕ… тоже посмотрит на твою птицу… если хочешь рисковать, пожалуйста, только дай мне сначала уйти. — Так и сделаем. Ветер, ты иди… я подожду, сколько надо… спасибо за помощь. — Не уверен, что тебе стоит меня благодарить, — маг развернулся и вышел из здания. Мы с Ныром и Гамлетом побродили по магазину. Я нашел бутилированную воду, черный нашел сухари, а серый — мясные консервы. Только решили поесть в другом месте. В магазине из-за запаха тухлой рыбы никакого аппетита. — Гама, — обращаюсь к птичу, — Полагаю, Ветер отошел достаточно далеко… слетай, посмотри осторожно, что там за здание. Гамлет вылетел в разбитое окно и набрал высоту, очень быстро взлетев над крышей некогда жилой двенадцатиэтажной свечки. «Гама, ну что там?» — спрашиваю мысленно. «Шухер. Валим. Оно меня засекло» В этот же миг на границе радарного круга появились бордовые точки очень опасных противников… много точек… и скорость у них очень высокая. — Бежим! Втапливаю так быстро, как только могу. Боюсь, прав был Ветер. Умение летать мне не поможет. Бегаю я пока еще быстрее, чем летаю. Мы несемся по улице к спасительной канализации… надеюсь, что к спасительной. Нас преследуют и по земле, и по воздуху. Особенно быстро дистанцию сокращают куродактили. Вот у них нет проблем со скоростью полета. Машут перепонками только в путь, им даже Гамлет в скорости уступает. Черный попытался применить фирменный прием: молния плюс смертельное невезение, — увы… на такие туши ни молния толком не повлияла, ни проклятие… Два куролета слега зацепились крыльями друг за друга, но быстро выровнялись. Останавливаюсь, вскидываю ружье и в считанные секунды выпускаю в летунов весь тридцатизарядный боезапас. Ага. Проняло бройлеров щипаных. Трое из пяти пошли на снижение. Однако еще два продолжают преследование. Гамлет на лету орет что-то оскорбительное и отчаянно маневрирует, заныривая под брюхо то одному, то другому, заставляя летунов тормозить и менять направление. А мы с Ныром бежим дальше…