— Вот мы и увидим, мистер Кротовский, как вы это объясните людям. Но это еще не все. Есть еще во-вторых. Городская казна этих поступлений все равно не получит. — Это почему же? — А потому, мистер Кротовский, что все заводы имеют британскую юрисдикцию. Вам придется требовать деньги через Лондонский суд. Сами понимаете, не то что выиграть такой суд, просто доехать до него будет проблематично. А потому я возвращаюсь к исходному тезису: все выплаты в городскую казну производятся только на основании доброй воли господ промышленников. Никак иначе. — Сейчас ты блефуешь, Чарли. Заводы имеют прямые обязательства перед городом и это прописано в Уставах. — Можете считать это блефом, мистер Кротовский. Но вы почитайте Уставы повнимательней. В них прописано, что заводы несут обязательства с прибыли. С прибыли! А прибылей здесь не видали. Увы. Местные предприятия сплошь убыточны. — А если я проведу аудит? — Рискните, мистер Кротовский. Только сразу предупреждаю, для аудита вам понадобится большой штат бухгалтеров. Очень большой штат, которого у вас нет. Британская система учета крайне сложна и запутана. — Ничего. Как-нибудь распутаем. — Мне бы вашу самоуверенность, мистер Кротовский, — Спайдер поднялся из кресла, — Подумайте еще раз. Этот налог не даст вам ничего кроме проблем. Платить его никто не будет. А плюсом ко всему получите репутационный провал. Посудите сами, какова цена правителю, если его решения не исполняются? Всего хорошего, мистер Кротовский. — Бывай, Чарли. Уже в дверях Спайдер остановился и еще раз повернулся ко мне: — Советую вам хорошо подумать, мистер Кротовский. Кустовская республика существует до той поры, пока ее власть не мешает нам делать бизнес. У нас всегда есть альтернатива. У вас ее нет. — На каханат намекаешь, Чарли? На мой последний вопрос Спайдер не ответил. Но я и так понимаю. Он однозначно намекает на каханат. Может, зря я тогда гоблина не послушал? Совершили бы кровавый, но быстрый переворот. Сейчас бы не пришлось хлебать демократию чайной ложечкой… черт… а вдруг это гоблин мне в голову сейчас вкладывает? Надо поаккуратней с «озарениями»… и вообще с любыми идеями надо поаккуратнее. Мало ли кто их нашептывает… — Аня! Анюта! — Чего, Сережка? — Анюта забегает ко мне в кабинет. — А ну-ка зови весь наш клан обратно. Будем устраивать клановое совещание. — Что-то серьезное… — догадывается Анюта, —…Спайдер опять пакостничает. Соклановцы собрались довольно быстро. Даже Березников не успел уехать из города и пришел тоже. Они расселись в кресла, в которых до этого сидели англичане. — Скотча не предлагаю, но чаю можем организовать. — Обойдемся без скотча и без чаю, граф, — говорит баба Нюка, — Давай к делу. Что теперь случилось? Чем на этот раз грозят англичане? — На этот раз войной… не прямо… пока только намекают… но дело нешуточное. — Сергей Николаич, — деда решительно припечатывает кулаком по ладошке, — Сколько можно миндальничать с этими англичашками? Прищучим всю кодлу под покровом ночи… сил наверняка хватит… казачество нам поможет. Ева одобрительно подняла руку, зажатую в кулак. — Матвей Филиппыч, — урезониваю деду, — Вас часом зеленый лягух не покусал? — Кто? — Это у вас сейчас озарение было или так… обычная мысль? — Самая простая и очевидная мысль, — хмыкает деда, — Оторвем башку английской гидре и дело с концом. — Оторвать башку не так просто, как может показаться, — качаю головой отрицающе, — Во-первых, главная башка сидит в Лондоне на троне. До нее не дотянешься. Во-вторых, мы и с неглавной можем не справиться. Когда жареным запахнет, Спайдер портанется отсюда, и ищи-свищи… я с этим уже сталкивался. — Жаль, — Филиппыч искренне расстроился. — И мне жаль. Но толстосумов трогать нельзя. Я хочу чтоб английский корпус, расквартированный за городом, там за городом и оставался. Война на два фронта нам ни к чему. — Сережка, я не поняла. То говоришь, англичане войной пойдут, то за городом останутся. — Так и есть. Англичане предпочитают воевать чужими руками. Сейчас они каханат на Кнышского хотят натравить, а потом и на нас натравят. А сами останутся чистенькие и в белых перчатках. — Так что делать? — Придется бороться с англичанами в рамках правового поля, то бишь законными способами. Спайдер заявил, что никакого налога на загрязнение они платить не станут. Якобы прибыль в британских учетных книгах зарыта так хорошо, что батальон бухгалтеров не отроет. — А вот это мы еще посмотрим, — самоуверенно возражает Кеша, — Принципы учета все равно одни. Мы с инженером как раз доработали программу учета. Батальон не понадобится. Трех обученных человек достаточно. — Вот на это я и рассчитываю… Значит так, Матвей Филиппыча назначаю главным по аудиту. Ты, Кеша, дашь ему специалистов со своей чудо-счетной машиной. — Не сомневайтесь, Сергей Николаич, — кивает деда, — Прибыль откопаем. — Отлично… Ева, тебе поручаю изучить уставные документы английских заводов. Должны быть хоть какие-то зацепки. — Поищем зацепки, — отзывается Ева, — Запрошу документацию по линии социальной защиты. Министру они отказать не вправе. — На том и порешим. Копать под англичан будем со всем тщанием… теперь самое главное… войны с каханатом скорее всего не избежать… Кеша, удалось провести испытания брони? — Пробивается тяжелым винтовочным патроном, — отвечает Кеша, — Но макры нужны мощные. — На наших станках такие патроны можно изготавливать? — Как раз на наших и можно. Винтовочный патрон — наша стезя. Производство готовы запустить хоть завтра. Были бы макры… — Макры будут… Анюта, свяжись с Настасьей Кобылкиной. Пусть добывает макры в товарных объемах. Выкупать будем все. — Сережка, я тогда еще на Тульский завод позвоню. Там сейчас самое передовое оружие делают. — Звони. На оборону денег не пожалеем. Соклановцы разошлись, перевожу взгляд на часы. Однако… дело к полуночи. День пролетел незаметно. Отправляюсь в новую спальню. Привычно присаживаюсь на край кровати дожидаться перехода в мир с зеленой луной. В последнюю минуту перед полуночью раздается звонок на мобилу. — Слушаю. — Граф, это я, Кнышский. — Узнал вас, владетель. Что случилось? — Мартын выдвинул войска. Они заняли холм на границе с моей землей… что делать? — Главное, не делайте поспешных и неосторожных шагов, — говорю наставительно, — Скорее всего Мартын попытается устроить провокацию, чтоб потом вас и обвинить в вероломстве. Понимаете? — Да граф, понимаю, буду предельно… Дослушать Кнышского не получилось. Меня перенесло в другой мир в тесную ячейку, которую я делю вместе с Плазмой. Думал, в такой тесноте не усну, но ровное глубокое дыхание Плазмы затянуло в сон быстро и незаметно. А когда проснулся утром, женщины под боком уже не оказалось. Вылезла как-то, умудрившись меня не разбудить. Выбираюсь наружу. Станция метро больше напоминает походный лагерь, чем станцию метро. Люди готовят еду на кострах. Переговариваются скупо, подгоняя амуницию. Никто не бездельничает. Все готовятся к новому дню, трудному и опасному. Короб помахал приглашающе рукой. Подсаживаюсь. Принимаю железную кружку с какими-то варевом. Не то еда, не то питье. Вкус неопределенный. Но лучше не спрашивать. Не стоит обижать людей дурными вопросами. Они тут со мной делятся провизией, добытой с риском для жизни. — Кротовский, готов прогуляться на поверхность? — Разумеется. Мне собраться, только подпоясаться. — Так ремень уже застегнутый у тебя… — Короб, это образное выражение… — поясняет Плазма, — Означает, что собираться ему не нужно, он уже собран. — А… понял. Хорошее выражение, — Короб заулыбался, — Надо запомнить. Для зачистки роя Плазма собрала небольшой рейд. Кроме грузовика с ее командой выехал небольшой автобус навроде маршрутного и пара транспортных средств поскромнее. Я выпустил Гамлета, а сам снова занял место в кузове. Мои глаза летят над городом, самому смотреть необязательно. Черный довольно скоро вышел на след роя, а затем и нашел его, передав мне координаты на карту. Но я не стал говорить, что точно знаю местоположение раптов. Тормознул колонну на открытом месте и сам выдвинулся якобы на разведку, пустив перед собой Ныра. — Зачем ты оставил людей сзади? — спросил волк, когда мы немного отошли. — Хочу проверить наши новые способности. Вчера нам пришлось убегать. А орк сказал, что этот рой слабый. — Теперь мы их порвем, — убежденно сказал Ныр. — Вот. Давай проверим это… Активирую маго-двигатель и поднимаюсь метров на семь. Подняться выше уже не могу, для этого нужно снова накопить запас магической силы. Могу только делать небольшие силовые выбросы, чтобы поддерживать парение и удерживать набранную скорость полета. Скорость полета скромная, но рад и этому. Наконец, могу нормально лететь, и для этого не требуется прыгать с высоты. Не жалею потраченных кворков. Даже не расстраивает, что Ныр бежит по земле, нисколько не отставая, а, пожалуй, бежит быстрее, чем я лечу. Ничего, лиха беда начало. Прокачаю движок и буду летать не хуже вертолета.