Пес покрутился вокруг себя, изображая погоню за хвостом, потом встал на задние лапы, а передние приподнял над мордой. – Друг. Вот только для нас роботов это слово практически ничего не значит. Тем более его программу еще никто не отменял. Странный он вообще, будто его собирали из разных частей. Да и мне кажется, что он вообще не отсюда. Ладно. Мне придется испустить другой сигнал, что бы он отдал нам костюм, но тогда его защита спадет и у нас будет около десяти секунд что бы смыться отсюда. Поэтому иди к двери и будь готов. – Готов к чему? – Бежать со всех ног. Переполняясь гневом Майклу не оставалось ничего, кроме как повиноваться. Он обязан быть сегодня на встрече. Хотя Дианы, по всей видимости там не будет, он все равно должен там оторваться. Ведь еще остались одноклассницы. Так себе, конечно, замена, длинноногой красивой брюнетке, но что поделать. Майкл отошел от стола и встал около выхода. – Ты точно готов? – крикнул ему Кли. – Давай уже. – Ну ладно. Пес вздыбил спину словно кошка, предчувствующая опасность, и Майкл увидел, как под пластами металла, Кли начал нагреваться и краснеть. Затем по комнате внезапно распространилась волна неприятного звука, из за которой Майклу пришлось прижать ладони к ушам. Неожиданно из потолка в комнату пролился столб густого пурпурного света и в этом свете буквально из ничего стал проявляться костюм. Майкл ошарашенный смотрел с раскрытым ртом на цилиндрический столб света. – Материализатор? – прошептал юноша. – Но ведь они запрещены! Мы что дома у бандитов? Тогда это многое объясняет. Отсутствие мебели, странный интерьер. Майкл не сомневался, что он конкретно влип. Сильным толчком пес запустил себя в этот свет и схватил зубами костюм. Он побежал к Майклу, и тот заметил, что стол стал трансформироваться в неизвестную ему конструкцию, выставляя на них широкое, светящееся синим, дуло. – Это Бессмертный! Прокричал Кли. – Беги! Майкл хотел дать деру, но силы в ногах резко покинули его. Бессмертный. Это синтетическо – биологическое оружие, как и любое другое, было запрещено из-за своей ужасающей силы. С прогрессом появлялось такое вооружение, что со временем что бы уничтожить мир хватило бы одной кнопки. И перед ними сейчас было одно из таких. Теперь Майклу стало понятно, зачем стены в комнате были сделаны из серебра. Оно должно сдержать эффект оружия, не позволив при этом разрушить несколько городов прежде чем волна плазмы утихнет. Кли подпрыгнул и врезался головой в живот юноши, чем вышиб его из квартиры. Резко развернувшись, он ощетинился на дверь, и та стремительно захлопнулась. Майкл приземлился на задницу и с ужасом посмотрел на ставни, сдерживающие то, что находится в комнате. Оружие землян… Откуда оно здесь?! – Бессмертный?! – наконец выдавил он из себя. – Это то оружие, которое отправляет человека прямиком в ад? Пес ухмыльнулся. – Любое оружие отправляет человека в ад, Майкл. Хотя вас кажется больше этому не учат, похвально, что ты об этом знаешь. – В любом случае, – продолжал пес, – нам повезло, что он не успел выстрелить, иначе нас бы отправило в место, где нет таких понятий как пространство и время. Поговаривают, там бродят те самые сущности, которые похищают со Штара людей. Просто жуть! Его и запретили из-за того, что была угроза обратного проникновения. Вы же говорите, что до сих пор видите порой этих созданий здесь на Штаре. Но мне легче думать, что это ваша игра воображения, ведь тех существ не существует. А те, кто попадают под свет Айрендэя просто сходят с ума и уходят в пустыню, где и прячутся. Если, конечно их не успевают заморозить раньше. Майкл поднялся и покачиваясь направился к панорамному окну. Он посмотрел на высотки, на пролетающие машины, на бесконечные экраны с рекламой. Зрелище мира за окном, суеты и жизни его немного вернуло к реальности. – Экскурсия, – проговорил пес, и Майкл на этих словах окончательно пришел в себя. – Ладно, молодец, пошл… Не успел Майкл договорить, как за толстой стеной послышался громкий хлопок, здание содрогнулось, а в следующее мгновение дверь, словно под прессом вышибло с такой силой, что пробило окно и улетело вдаль, даже не думая поддаваться силе гравитации. Майклу повезло, он стоял в стороне, но еще бы немного… Юноша огляделся. Костюм порванный валялся на полу. Кли Кая нигде не было. 5 Смерившись со столь скоропостижной участью, Майкл ждал, когда нечто выползет из квартиры, но прошло несколько минут, оттуда ничего не показывалось. Аккуратно Майкл заглянул в квартиру и увидел горстку обуглившейся металлической пыли на полу, которую тут же подхватил сквозняк и унес бы в выбитое окно, если бы тут же не испарился. Комнату было не узнать. От жара в ней плавились стены, и Майкл, закрывая руками лицо отшатнулся. Быстро он побежал вниз по лестнице. О лифте он вспомнил лишь, пробежав этажей пятнадцать. Оказавшись внизу, Майкл выбежал через главный вход и хотел уже помчаться в ту сторону куда унеслась дверь, как сзади окликнул знакомый сдавленный голос. – По-мо-ги-и-и… Майкл обернулся и увидел Кли Кая, плашмя вдавленного в асфальт. То, что еще минуту назад его раздражало, жалко лежало на земле и умирало. Майклу стало безумно жаль своего Кли. Он бросился к нему встал на колени и принялся собирать его, складывая ошметки в костюм. – Ты не погибнешь! – в голос прокричал юноша и сам удивился себе. Он и не думал, что так тяжело будет расставаться с роботом. Прохожие даже не смотрели на них. – Я спасу тебя! – М-а-а-а… Робот замолчал. Огоньки в его глазах потухли. 6 Майкл бежал по улице, пока не оказался перед дверью, которая имела странную сенсорную задумку. Когда кто-либо подходил к ней, то дверь начинала извиваться словно змея, и чтобы попасть в мастерскую, требовалось подловить момент, и сильно извернувшись впрыгнуть внутрь. Благодаря молодости, относительно легко Майкл проник в плохо освещенную комнату, выволок на рабочий стол то, что осталось от пса и стал упорно бить ладонью по старинному звонку на стойке. – Иду, иду, – раздался как всегда веселый голос. «Опять накуренный?», – подумал юноша, но не стал заострять на этом слишком много внимания. Он лишь закричал: – Эзар! Пожалуйста! – отдышка делала свое и Майклу хватило воздуха лишь повторить это слово еще пару раз. – Пожалуйста! Пожалуйста! – Что случилось? Жилистый мужчина в рабочем фартуке на голый торс, который стал темнеть еще лет десять назад от работы около раскаленной печи, вытирая руки от чего-то желтого подошел к столу и посмотрел на пса. – Что ты с ним опять сделал, Майкл? Эзар поглядел на взмыленного от пота юношу. – Или, вернее, что он сделал тебе? Эзар как сумасшедший расхохотался. – Пожалуйста! Это… это не я. Пожалуйста! – Ладно тише, спокойнее. Мужчина посмотрел на куски металла, отдаленно напоминающие конструкцию робопса, которого он видел уже не один десяток раз. – Что с ним произошло? – спросил механик. – Он упал со сто тридцатого этажа. Эзар недоверчиво скривил губы. – А я тебе говорил поменять его корпус на более прочный. Сейчас в нашем мире ничего не разбивается, упав даже с бо́льшей высоты. Даже мои девушки. Эзар снова рассмеялся, хлопнув Майкла по плечу. – Конечно! Они же резиновые! Что еще стоило ожидать от человека, для кого «трахаться» – самый безобидный синоним, чтобы описать свои выходные? По большому счету, все, что Майкл знал о сексе, он узнавал от Эзара. – Ладно, – вздохнул мужчина, слегка огорченный тем, что его шутка не встретила должной похвалы, – иди и посиди в приемной, я тебя позову. Майкл нехотя стал пятиться, но сильные рабочие руки быстро вытолкнули его из мастерской, и юноша оказался в небольшой сырой комнате с одним лишь стулом, которую Эзар гордо называл «приемной». Место подстать тому, где разделывают трупов, но Майкл и так знал, что Эзар по ночам подрабатывает в морге. «Сыро, холодно – только так ко мне приходит муза, – отшучивался мужчина». А Майкл про это думал: – «хоть переодевался бы». Как вообще такой лентяй и бездельник как Эзар смог найти себя в обществе? «Мои предки берут род из древнего народа, – говорил тот гордо, – и мое имя означает помощник. Вот я и помогаю». Прошло около часа, когда Майкла позвали. За столом, хмурясь и опустив голову, сидел вспотевший мужчина. Со лба его стекал пот, было видно, что все это время он работал не покладая рук. – Подойди, – мрачно произнес он. Майкл повиновался. – Держись, мой мальчик. Эзар встал и положил руку на плече юноши. Неожиданно из глаз Майкла проступили слезы. Он не понимал от чего больше. От того, что он потерял какого-никакого друга, или, что новый робот стоит около ста тысяч, и это не гарантийный случай. – Держись, – повторил Эзар, – как бы тебе ни было тяжело, ты должен принять это. Он широко улыбнулся. – Я соболезную твоему горю, Майкл, но твой Кли Кай еще жив. Парень не сразу сообразил, что над ним смеются. И только когда пес выпрыгнул из-под стола, ярость и радость обуяли юношу. – Кли! – вскричал он, обнял пса, затем оттолкнул и стукнул его по лбу. – Провести диагностику. Эзар откашлялся. – Гмх. К сожалению, я не смог разобраться в одной поломке, и теперь он лишен дара речи. Так что в любом случае тебе придется его заменить. – Лишен дара речи? – глупо переспросил парень. – Да. И кое-что повредилось в его микрофоне, поэтому он практически оглох. Майкл улыбнулся так широко, что у него разболелась челюсть.