— Раньше думать ей и вам надо было. — А теперь уже поздно скрывать что-либо! Посторонитесь. Обнаружив в квартире в самом деле одну лишь Киру без всяких признаков беременности, врач ничего смешного в этом не увидел и страшно расшумелся. — Пожилой человек! — вопил он на бабушку. — А хулиганите! В общем, после ухода врачей Кирина бабушка вытрясла из внучки, где живет ее ухажер. И опрометью понеслась туда. По горячим следам ее общение с родителями Витьки получилось очень эмоциональным. Витьку выдрали, что для него было не впервой. Но Киру почему-то стали считать доносчицей на их сына и презирать. Кроме того, родители Витьки всегда изрядно поддавали, а теперь и вовсе не просыхали. Так что Кира сильно сомневалась, чтобы общение с ними оказалось плодотворным. Она отправилась на работу к Коле. К тому самому Коле, автослесарю, который довольно долго и плотно встречался со Светой, обманывающей его с Виктором Степановичем и еще с энным количеством молодых и не очень молодых мужчин. — Как ни крути, они встречались. Должен же он про ее «бизнес» хоть что-то знать! Коля был на работе. Он сидел в яме под днищем коричневой «семерки» и ругался нехорошими словами. Ни к Кире, ни к Светке его словесный поток не имел никакого отношения. Он возмущался отечественными машинами. Вернее сказать, тем железом, которое под этим названием разъезжает по дорогам нашей необъятной родины. — Не понимаю! — выбираясь из ямы, возмущался парень. — Как они умудряются? — Что? — Что, что! Гнить! Машине всего пять лет, а у нее уже все днище ржавчиной изъедено. И ведь лично хозяина знаю. Он ее из гаража в редких случаях выкатывает. Зимой вообще не эксплуатирует. И что? Все равно железо тает, словно сахар в стакане чая. — И, подав Кире в знак приветствия локоть, рука была слишком измазана маслом и грязью, Коля спросил: — Чего притащилась? Новости есть? Убийцу поймали? — Нет. — А хочешь, я тебе сам скажу, кто их шмякнул? — Ты знаешь? — изумилась Кира. — А чего тут знать? Валька их и прикончил! — Зачем ему? Он Свету любил! И тут же Кира прикусила язык, вспомнив, что им рассказал Владя про отношения между Светкой и Валей. А Коля тем временем продолжал: — А как же иначе? Смотри сама. Произошло все у Вальки дома. Это раз! Витьку он, по всем понятиям, приглашать не должен был, не нашего Витька теперь полета птица. Пьет сильно, как и его родители. И вообще опустился. Это два! А Валька к своей репутации строго относится. Надо ему было такого гостя? То-то и оно, что не надо. Ты вот Рассохину Гальку помнишь? — Конечно. — Была она у Вальки в гостях? — Нет. — А почему? — Не знаю. Я думала, сама не захотела. — Он ее не пригласил! Специально предупредил, чтобы не вздумала явиться! — Почему? — А потому, что она, видите ли, за узбека замуж вышла. И с его семьей теперь вместе живет. — И что? — Для меня вот тоже ничего — узбек, русский, еврей или негр. Какая разница? Был бы человек хороший. Я людей не по этническому признаку делю. Для меня есть добрые, а есть злодеи. Есть зануды, а есть шутники. Есть дураки, а есть умные. Верно? — Конечно. Совершенно верно! — Но для нашего Валечки это фу-у! Как можно? И Коля продолжил, оживляясь все больше: — Или вот, к примеру, Васька Головлев. Ты про него что слышала? — Ничего такого. Грузчиком в овощном магазине работает. — Вот! И его Валька тоже не пригласил! Потому что грузчик! Не та птица! — Валя такой сноб? — изумилась Кира. — Не замечала. — А ты с ним много общалась в последнее время? Я имею в виду, до того, как вся эта история приключилась? — Почти совсем не общалась. Если во дворе встретимся случайно, то привет, привет. И дальше разбежались. — Вот! — поднял измазанный маслом палец Коля. — А мне пришлось! Когда вся эта история со Светкой закрутилась, как узнал я про то, что она со стариком мне из-за денег изменяла, до того мне тошно стало. Видеть ее не мог. С души воротило. Ну, я ее послал. А она мне в отместку к Вале переметнулась. — И при чем тут это? — Так я его по-товарищески пошел предупредить, какая Светка оторва и дрянь. Долго толковали. Целый вечер просидели. Выпили, разумеется. Тогда-то он мне свою жизненную позицию и поведал. Что рядом должны быть только достойные его понимания люди. Богатые, успешные, счастливые. А все, кто лузер, кто за бортом, те пусть там и остаются! Жизненная позиция Вали оказалась для Киры полнейшей неожиданностью. И нельзя сказать, чтобы привела девушку в восторг. Но, с другой стороны, кто она такая, чтобы критиковать Валю? Каждый живет так, как сам того хочет. Его дело, с кем дружить, а кого сторониться. — И я так же подумал! — воскликнул Коля. — И думал, что Валя от Светки откажется. Зачем ему баба, которая в любой момент рога ему наставить может? Это же стыд и позор! Как же ему потом успешным и счастливым жить с рогами-то?! — А он что? — Вроде бы все понял. Поблагодарил. Но… Но от Светки не отказался! — Потому что любил ее без памяти! — Не уверен, — покачал головой Коля. — Не больно-то у него влюбленный вид был. Скорей, загнанный. Словно он в полнейшей жопе сидит. А пожаловаться никому не может, потому что в эту самую жопу его наша милая Светочка и загнала. Что же, у Киры остался только один вопрос. Как Свете это удалось? Но Коля на него ответить не сумел. — Про то, что у Вали в голове творится, я не знаю. Но зато я тебе скажу одну интересную вещь, — произнес он, когда Кира уже собралась уходить. — Какую? — Светка ведь от меня не первый раз загуляла. — Да? — Да. Были у нее и другие мужики. Точно знаю. — Знаешь, потому что ты ее ловил? С поличным? — Ловил. — И прощал? Почему? — Трудно объяснить, — задумчиво произнес Коля. — Красивая она была. Красивая, даже дух захватывало иной раз, на нее глядя. Вот за красоту я ей многое прощал. Хотя уже после первой ее измены понял: с этой женщиной семьи не построишь. Жена должна быть верным другом. А со Светкой все время словно на пороховой бочке. — И к чему ты это рассказываешь? — А к тому, что один раз мы с ней крепко повздорили. И она мне так прямо и заявила, что поклонников у нее хоть пруд пруди. И она прямо сейчас от меня к Вале уходит. Дескать, он в нее давно влюблен. И все такое. — Так ведь и был влюблен. — Может быть. Только в тот раз она от него больно быстро вернулась. Утром уже снова дома была. — Почему? — Она-то мне сказала, что из любви ко мне вернулась. Что просто в сердцах разного наговорила. Что Валя ей даром не нужен. Но я-то ее как облупленную знал. И понял: врет она! Понимаешь? Врет! — Врет? — Ну да. Не сама она от Вали ушла. Прогнал он ее. — Ой! — Точно тебе говорю. Она прямо дрожала вся от обиды и злости. — Тебе показалось! — Я с ней несколько лет прожил. И что-что, а дураком никогда не был. Людей, а особенно женщин, чувствую, как самого себя. Прогнал Валя в тот раз Светку. А вот почему потом невестой своей согласился признать, этого я тебе не скажу. Но думаю, что не по доброй воле он это сделал. Что-то или кто-то его заставил. Разговор с Колей побудил Киру по-новому взглянуть на взаимоотношения между бывшими одноклассниками. Если Валя не любил и даже презирал Светку, то почему назвал ее своей невестой? Да еще терпел все ее выходки, когда она при нем откровенно заигрывала с другими мужчинами? И зачем Светка так унижала Валю? Мстила ему? За то, что когда-то он отверг ее? Все это было необъяснимо. И, чувствуя, что она уже решительно ничего не понимает, Кира поехала к Вале домой, чтобы поговорить с ним наедине.