Часть I Глава I Глава II Глава III Глава IV Глава V Глава VI Глава VII Глава VIII Глава IX Глава X Глава XI Часть II Глава XII Глава XIII Глава XIV Глава XV Глава XVI Глава XVII Глава XVIII Глава XIX Глава XX Часть III Глава XXI Глава XXII Глава XXIII Глава XXIV Глава XXV Глава XXVI Глава XXVII Глава XXVIII Глава XXIX Глава XXX Глава XXXI Эпилог * * * Красный тряпочник Часть I ЕДИНСТВО И БОРЬБА ПРОТИВОПОЛОЖНОСТЕЙ Только тот, кто строит будущее, имеет право быть судьей прошлого. Ф. В. Ницше. Глава I СТРАНА СОЛНЦА Реки в Азии выглядят длинней, чем в других частях света, богаче аллювием, то есть — мутней; в горстях, когда из них зачерпнешь, остается ил, и пьющий из них сокрушается после о том, что пил. Не доверяй отраженью. Переплывай на ту сторону только на сбитом тобою самим плоту. Знай, что отблеск костра ночью на берегу, вниз по реке скользя, выдаст тебя врагу. И. А. Бродский, «Назидание». Полумесяцы минаретов утыкались в чёрное небо и своими концами протыкали его. Хоть на город и опустилась ночь, дневная духота ещё не успела отступить. Редкие аэрокары разрезали электронными огнями сероватую дымку, будто исходившую из низов Нового города. Здесь царила странная, уже не ощутимая в мегаполисах Центральной России эклектика: многоуровневый, многосторонний Новый город из железа, стекла и пластика фрагментарно прерывался, представляя взору путника убогие сакли, древние мечети и одноэтажные сельские здания. Курган-Тюбе спал в целом, однако сон не шёл многим его обитателям. Сто тридцатые ЗИЛы, беззвучно сверкая оранжевыми мигалками, повисли на пути штатской «шестёрки». Рабочие в светоотражающих жилетах и ярких касках летали на реактивных ранцах вокруг полутораметровой дыры, острыми краями возникшей в трубопроводе слева. Судя по всему, несколько десятков минут назад под высоким давлением из неё извергался пар, однако к моменту прилёта ВАЗ-2106Л выброс опасного содержимого удалось перекрыть. Благо, прорыв случился в ночное время, когда трафик на этом участке являлся минимальным. «Шестёрка» нырнула под аэромобили ремонтной службы на уровень ниже и продолжила свой маршрут. «Пей легенду» — увидели рекламную надпись пассажиры ВАЗа. На огромном виртуальном экране высотой в семь этажей красовался профиль юной пионерки. Девушка обхватывала пухлыми губками горлышко бутылки от «Дюшеса». Реклама резко сменилась на изображение стремительно летящего тягача с советом покупать для любых промышленных нужд продукцию Минского аэромобильного завода. Город будущего, а теперь — и настоящего словно состоял из неона. Вездесущий неон мог сильно отвлечь неподготовленного человека, но жители мегаполисов давно привыкли к постоянному присутствию этого благородного газа. Вывески, рекламные щиты, стойки, экраны, направления движения, лампы столбов и ограждений и даже дорожные знаки — слишком многое оказалось наполнено им. Казалось, и души современных людей стали источать его холодную, спокойную и нерезкую иллюминацию. Дай волю — и люди заменили бы кровь на газ красивого, но неживого свечения. — В странах Северной Америки продолжает бушевать Эпидемия предсказателей… — в динамиках звучал голос диктора одной из радиостанций. Водитель раздражённо убавил ползунок громкости до нуля, и пассажирам не удалось дослушать новость. Мужчина, расположившийся на переднем пассажирском сиденье, схватился за трубку, имевшуюся вместо подлокотника позади ручного тормоза. Он ненадолго приложил динамик к уху и, не попрощавшись с собеседником на другом конце, вернул аппарат в стандартное положение. ВАЗ попал в туннель и обгонял немногочисленные аэрокары по левой полосе. Пару раз ему посигналили недовольные водители, которым показалось, что «шестёрка» нарушает скоростной режим. — СОБР запаздывает. — Мужчина доложил всем находившимся в машине. — Если бы сообщили немного пораньше… Придётся брать своими руками. — Я тебе говорил, Миша, надо было подключать военных. Они бы сейчас выслали спецназ без всяких опозданий и проволочек, — откликнулся другой мужчина на заднем сиденье.