– И это отлично. – Да, я тоже… – Нет-нет. Отлично, что он не твой бойфренд. У меня дочь твоих лет, все голову себе морочит, не может нормального парня найти. Максим же явно способный, к тому же лидер, это ясно видно, а значит я с удовольствием попробую их познакомить. Вдруг у них что получиться, я буду рада. Выдерживать паузу более не имело смысла, ступеньки кончались, как вариант только совсем остановиться и продолжать слушать. Но так отмораживаться я не стал и вышел на площадку пролета. – О, Максим. А мы как раз говорим о тебе, – подарила мне идеальную улыбку золотоволосая финансовая акула. – Да? Надеюсь, что-то хорошее? – на английском спросил я. – Конечно. Конечно. Хотела бы пригласить тебя в гости на уик-энд, как все вокруг, – сделала неопределенное движение рукой британка. – Как все вокруг придет в норму. Ты как? – В целом положительно. – Отлично. Просто отлично. Я Кэрол Шиэн. Можем встретиться у меня дома в Европе, либо же на Гавайях, у меня там вилла, – протянула она руку для рукопожатия. Ирландка. Не британка. Вот это я ошибся, ничего себе залет – за такое в ирландском баре можно и канделябром по башке отхватить. – Максим Царев, я из Ленинграда. Золотоволосая дева пожала мне руку и широко улыбнулась, беззастенчиво изучая меня взглядом. Вот и думай теперь, зачем она это вообще сделала. Причем так филигранно, дав мне как будто бы «случайно» услышать о себе лестное мнение, от которого кто другой воспылал бы горячей надеждой. И она ведь видела меня всего пару минут за сегодня. Да, пусть в неординарных обстоятельствах, но черт побери. Это ж-ж-ж неспроста, так просто не бывает, что-то здесь я не понимаю пока. – С радостью приму приглашение. Прошу простить, мне нужно найти остальных, сообщить новости. – Конечно-конечно, – посторонилась Кэрол. Выходя с лестницы и идя к библиотеке я думал о том, что вариаций рассказа сотрудникам федеральной или государственной безопасности у меня становится все больше, а при этом опасность уехать куда-нибудь лес валить все выше. Кэрол, кстати, словно забыла об Алисе и оставив девушку на лестнице уже шла рядом со мной. – Надеюсь, новости хорошие? – Не сказал бы: хайвей в плохом состоянии, транспорт по нему еще нескоро проедет. В небе ни самолетов, я имею ввиду спасательных, ни вертолетов. Плюс на обратном пути мой спутник наступил на гвоздь. Мелочь, но ходит теперь с трудом. – Да, неприятно, – согласилась со мной Кэрол. В библиотеке и рядом, кроме знакомых лиц, собралось еще несколько крепких парней. Джинсы, клетчатые рубашки, простые эмоции на лицах, узнаваемый южный тягучий акцент. В руках оружие – у одного дробовик, у второго румынский Калашников (не думаю, что столь приметную деревянную тактическую рукоять и складывающийся вниз приклад в этом мире родил другой оружейный гений). Местные простые ребята: country-boys, или деревенщина если по-русски. Колхозники, короче. Еще было пару мужчин из близкого окружения прокурора, похоже коллеги. Один даже в костюме, по такой-то жаре. Как оказалось, все присутствующие были лишь часть немалой группы знакомых окружного прокурора, которые, частью вместе с семьями, прибыли к нему домой как в точку сбора. Я быстро изложил итоги разведывательного похода, после чего довольно бурно началось обсуждение. Колхозники предлагали пригнать транспорт и увезти всех в гольф-клуб неподалеку. Один из мужчин из кондоминиума звал всех к себе, а широкоплечая Ребекка, дочь прокурора, высказывалась за то, чтобы никуда отсюда не уходить, просто быть готовыми и держать ухо востро. Перебинтованный во многих местах прокурор, судя по всему, был с ней согласен. Обсуждение проходило уже активным многоголосьем, и в этот момент меня в сторону отозвал высоколобый торгпред Дмитрий Михайлович. Бледный, хромает на костыле. Двигаясь следом за ним, я вышел в другую комнату. Здесь торгпред остановился и замер, изучающе на меня глядя. – Максим, я тебе не все сказал, – наконец выдал он результат размышлений. – Что я еще должен услышать? – Я не рядовой сотрудник торгпредства. Если называть мою должность полностью, то звучит она как специальный представитель Отдела по экономическому сотрудничеству со странами и протекторатами в Северной Америке. – Это что-то на уровне… – я сделал неопределенное движение рукой. – На уровне министерского влияния? – Чуть ниже, если подходить формально. Если брать влияние на политические процессы, тем более региональные, то чуть выше, – пояснил Родионов. В принципе, уже зная вчерашний состав гостей, довольно ожидаемо. Поэтому я, не откладывая дело в долгий ящик, пошел с козырей: – И вы здесь по поручению партии и правительства выполняете сверхсекретную задачу по привлечению элит южных штатов на нашу сторону в пику Техасу, где сидит контролируемое британцами компрадорское правительство? Отрицать Родионов не стал, только поморщился. – Надо же, какой догадливый. Не зря на тебя Кэрол сразу глаз положила. Мне нужно как можно скорее сообщить в торгпредство в Новом Орлеане, что я сейчас нахожусь здесь, запросить эвакуацию. Из Панамы сюда час полета, организовать можно быстро. «Из Панамы?» А, ну да, из города Панама где я ночевал – там или спасатели, или военные по-любому есть. – Проблема в том, что сообщить об этом нужно в Новом Орлеане лично, открытой связи я доверять совсем не хочу. Если меня здесь обнаружат, не наши люди, – выделил последние слова Родионов, – то сам понимаешь, последствия будут крайне печальными. И я не о скандале в прессе, и не о собственной карьере – в тартарары может полететь многолетняя работа. Ты готов помочь? Если все получится, то сам понимаешь, перед тобой откроются самые широкие перспективы. Подумав немного, под пристальным взглядом высоколобого чиновника, я только плечами пожал. – Партия сказала: надо. Комсомол ответил: есть! – Отлично. В торгпредстве найдешь Сергея Петрова, передашь ему где я нахожусь, и скажешь, что здесь сейчас не происходит ничего хорошего. С тобой пойдет младший Мэйсон, он знает местность и местных. Только… Вот это «только» мне совсем не понравилось. – Только имей в виду, что Новый Орлеан может стать отнюдь небезопасным местом, так что тебе нужно быть предельно осторожным. А, ну это понятно, зря волновался. – Чего ждать? – больше для проформы спросил я, потому что по опыту прошлого мира ожидал, чего мне ждать в Новом Орлеане. Но Родионов неожиданно сумел удивить: – Скорее всего активизацию уличных беспорядков, повальное мародерство, столкновения полиции с бандами. Девятого апреля – годовщина капитуляции Конфедерации в Гражданской войне, двенадцатого – дата начала войны, плюс в конце месяца у них День Памяти. К этим датам в Ми-6 готовили провокации и раскрутку массовых протестов, но я полагаю, что повод упускать не будут и начнут раньше, сейчас, раз повод есть. Найдут какого-нибудь красавца, пристрелят на камеру, Би-Би-Си быстро подхватит раскручивая сюжет и начнется жара. Если уже не началась. – Понял. Хорошо, мне тогда будет нужна ваша помощь. – Я же тебе сказал, что… – Это не вопрос морально-материального поощрения, я сейчас о другом. Я знаю причину возникновения цунами. И когда это все закончится, мне будет нужна ваша помощь и содействие. – Ты знаешь, почему возникло цунами? – Да. – И что я могу для тебя сделать? – Для начала выслушать. – Просто выслушать? – Да. Родионов наградил меня долгим взглядом. – Как насчет объяснить в пару слов? – В пару слов никак. – Хорошо, когда это все закончится, мы с тобой встретимся и поговорим. Глава 8 Вышли мы с Мэйсоном-младшим из особняка сразу после обеда. Пошли вдоль побережья в сторону города, а залив Сент-Луис пересекли по прекрасно сохранившемуся мосту. Мост сохранился, а вот признаков жизни вокруг или хотя бы какой транспорт мы не нашли. А именно на это, на возможность найти катер или подходящие колеса, у нас и был расчет. Нет, машины в округе были, но обычные, на таких по той измененной волной местности, где мы сейчас шли, далеко не проедешь. Почти только что мы с Дэвидом не сговариваясь остановились. Заметили несколько столбов черного чадящего дыма, которые были видны далеко на линии горизонта, где-то в предместьях Нового Орлеана. Глядя на дымы, я вдруг вспомнил о том, что во время урагана Катрина день за днем шли дожди. Поэтому ситуация усугубилась и на улицах долго стояла вода, затопив некоторые районы. Сейчас же ситуация иная – дождя не было. – Что? – не понял Дэвид-младший. Хм, я это вслух сказал? – Дождя говорю нет. И это хорошая новость. Больше у меня хороших новостей нет, – выкрутился я простым объяснением. – А, ты про это. Знаешь, лучше бы дождь был. – Думаешь? – Да, мужик, – покивал Дэвид. – Без дождя плохих парней на улицах будет больше.