Улица, на которой мы оказались, находилась на самой окраине поселка, и была заброшенной, то есть, здесь никто не жил. По всей улице громоздились недостроенные, полуразвалившиеся дома, которые фактически любой желающий может купить и восстановить, но что-то желающих уже лет двадцать не находилось. Один только нашелся, но и он здесь не жил, предпочитая город с его удобствами. А может, просто не хотел оказаться в полном одиночестве на заброшенной улице, без соседей. Но именно к этому единственному обитаемому дому мы с Серегой и направились. Купивший его человек пока не спешил полностью восстанавливать свои хоромы – так, крышу залатал, окна и двери поставил, да на ключ запер, чтобы бомжи не шарились. Но зато пристроенный к дому гараж оставался свободным, а так как мне посчастливилось лично знать этого человека, то я с ним договорился об одной услуге, разумеется, не бесплатной. - Так твоя машина здесь? – догадался Серега. - Ага, здесь, - забора возле дома не было, так что я просто направился прямо к гаражу. Минут пять потребовалось, чтобы провозиться с замком, от долгого безделья он работал крайне неохотно. Наконец, я распахнул тяжелые гаражные двустворчатые двери, являя взору то, что пряталось за ними. Ну, привет, красавица! Скучала? Можешь не отвечать, знаю, что скучала, и я тоже. - Это… что? – с лица Сереги медленно сползла радостная улыбка. – Это твоя машина? - Нет, блин, дяди Васи из Саратова! - буркнул я. – Моя, естественно! - А-а-а-а…. А где «Супра»? - Канула в небытие вместе со всеми воспоминаниями о Челябинске, - воспоминание об оранжевой красавице заставило меня стиснуть зубы. – Но мы и на этой до столицы доберемся, не переживай. На первый взгляд, стоящая в гараже «ВАЗ 2121 Нива» не очень подходила для личного транспорта известного в широких кругах уличного гонщика. Да я бы и сам не поверил, если бы услышал. Но если присмотреться повнимательней, то можно заметить, что «Нива»-то совсем не обычная. Потому что это не что иное, как драгстер – очередная разработка отечественных умельцев, так сказать, продукт высшей категории. До меня им владел один харьковский, не обделенный талантами чемпион – так вот, он и умудрился переделать тяжелый и неповоротливый джип в настоящую убойную пулю. Собственно, от оригинальной «Нивы» здесь остался только кузов, все остальное – мощный движок, гоночнаяподвеска, система турбонаддува и даже автоматическая коробка передач – все устанавливалось и подгонялось друг к другу в стремлении создать произведение искусства. Первую сотню «Нива» набирала за каких-то три с половиной секунды, а максимальная скорость у нее перевалила далеко за двести. Покрашенная в белоснежный цвет (даже снег зимой не такой белый), низко опущенная, на гоночных шинах, с хищным взглядом ксеноновых фар, она была просто прекрасна. Честно говоря, я еще ни разу не пожалел, что купил именно ее. Да и на чем еще гонять по нашим дорогам, как не на прокачанном внедорожнике? А что касается «Супры»…. Врать не буду, расставание для нас обоих прошло слишком тяжело. Но я клятвенно пообещал, что как только разбогатею, то найду ее, и верну обратно. А пока пришлось ограничиться «Нивой» - по крайней мере, с ней меня никто не пытается догнать и убить. И вообще, я думаю, что надо постоянно искать что-то лучшее, не такое, как было раньше. Менять машины мне не в новинку, не эта первая, не эта последняя. -Ты на этом на Чемпионате гонять собрался? – осведомился Серега. – Да нас же засмеют! - Вот поэтому ты мне новую машину и купишь, - обрадовал я его. – Гоночную иномарку, и желательно японскую. Сам же вызвался стать моим спонсором. Да, «Нива» хороша, и выглядит бомбически, но все равно, это не тот уровень. Машина конкретно для уличных гонок, на пару с какой-нибудь также искусно переделанной «девяткой», а уж никак не для такого серьезного мероприятия, как Чемпионат. - Ты издеваешься? – взревел было Серега, но тут же прикусил язык – со стороны моей улицы донеся уже знакомый до боли рев приближающейся «шестерки». Я картинно приподнял бровь – мол, какие-то претензии, гражданин? Давайте их обсудим прямо сейчас. – Ладно, согласен. Быстрее, поехали отсюда! - Запрыгивай, - пока он забирался внутрь «Нивы», я быстро закинул в салон сумку, открыл капот, проверил уровень масла, сдул пыль с решетки радиатора и с лобового стекла, и только потом запрыгнул за руль, не забыв пристегнуться. Ключ на старт! Зажигание! Заводим! Безмятежно дремавший последние две недели, драгстер пробудился мгновенно, встрепенулся, зарычал, показывая полную готовность к предстоящей погоне. Две минуты, необходимые для того, чтобы движок хоть немного прогрелся после долгого сна, показались мне вечностью. Можно было и дольше, но, не вытерпев, я передвинул рычаг автоматической КПП, и вдавил педаль газа. Ну, ни пуха! Как оказалось – вовремя. В тот момент, когда «Нива» рванула вперед, выкатываясь из гаража, слева мгновенно возникла малиновая «шестерка». Прочесывающие улицы наблюдатели явно не ожидали увидеть гоночный внедорожник, а потому были прилично ошарашены происходящим. Но узрев меня за рулем, они быстро пришли в себя, и мигнули фарами. Я показал им средний палец, вывернул руль, и послал «Ниву» в новый стремительный рывок вдоль улицы. «Шестерка» отчаянно загудела клаксоном, и начала поспешно разворачиваться. Вывернув с грязной гравийной дороги на нагретую солнцем бетонку, заодно оставив за собой кучу пыли, «Нива» стрелой полетела в сторону выезда из поселка. Благо, мы находимся на окраине, и выезд совсем рядом, а дальше одна сплошная трасса до самого города. «Шестерка» оказалась далеко позади, не в силах угнаться за нами. Но она была не одна – в тот момент, когда я остановился перед выездом, пропуская несущиеся по трассе фуры, с ближайшей улицы вывернула другая, темно-синяя. Я втопил педаль, и «Нива» рывком проскочила между двумя грузовиками, вывернув на встречную полосу загородной трассы. - Обалдел? – заорал Серега, но его голос потонул в реве движка, когда я стремительно обошел небольшой бус, вернувшись на свою полосу, и чудом избежав столкновения со встречной легковушкой. Кажется, каникулы никак не повлияли, и мое мастерство осталось на прежнем профессиональном уровне. Эх, и как же хорошо снова вернуться к делу, для которого ты был создан. Красный Дьявол на дороге! Расступитесь, мальки несчастные, король гоночной тусовки едет! Расслабившись, я позволил себе сбросить скорость до привычных в таких случаях ста километров в час. Послушная движению моей руки, «Нива» тоже радовалась тому, что ей предстоит долгое, увлекательное путешествие. Один только Серега сидел мрачнее тучи. - Ты чего надулся? – поинтересовался я, соизволив бросить в его сторону быстрый взгляд. – За машину обиделся? - Иди ты…. Ты вообще в курсе, что мы не в ту сторону едем? - В смысле? Я рулю туда, куда нам надо – к границе. Нам же в столицу на Чемпионат надо? - Это да, - вздохнул он. – Но меня без документов и денег через границу не пропустят. - Да? – нутром я почувствовал подвох. – А где твои документы и деньги? - В гостинице, в городе. А город остался в той стороне, - и он махнул рукой куда-то назад. Раздувавший меня поток радости и счастья лопнул, как воздушный шарик. Я даже как-то сник, и слегка ослабил нажатие на педаль, заставив движок недовольно заворчать. - А ты не мог раньше сказать? - Забыл, - потупился он. – Придется возвращаться, а то ведь не уедем. - Вот же…. – я тихо выругался, и стал искать место, где развернуться. «Нива» свернула на обочину, пропустила поток двигавшихся за ней следом машин, и вырулила обратно в ту сторону, откуда мы приехали. Ладно, черт с ним. Все равно надо бы закупится продуктами перед дальней дорогой, а то я после приключения с бандой «Радуга» придорожным забегаловкам как-то не сильно доверяю. Проще перед поездкой в супермаркет зайти. Не успели мы проехать и километра, как нос к носу столкнулись с целой процессией из «шестерок» - малиновая, синяя и болотно-зеленая, они неслись друг за другом не небольшом расстоянии, и промелькнули мимо одним большим разноцветным пятном. Раздалось оглушенное бибиканье, и лишь затем я услышал жуткий визг тормозов, и оглушительный скрежет металла, явно свидетельствующий о том, что наши преследователи умудрились на полной скорости врезаться либо друг в друга, либо в какую-нибудь попутную фуру. Аккуратнее надо быть на дороге, граждане! И пристегивайтесь ремнями безопасности, пожалуйста. 3 "Гонщику заплатите канистрой бензина...." Тысяча и сто двенадцать километров до российской столицы! Или же девятнадцать с половиной часов, если ехать туда на автомобиле. Навигатор равнодушно показывал цифры, обозначающие расстояние и время прибытия в нужный город, даже не догадываясь, какую реакцию вызывает его информация. Хотя, на драгстере, наверное, быстрее будет. Короче говоря, обсудив этот факт, в путь мы отправились под вечер, часов в семь. Лучше ехать всю ночь по пустой трассе, чем весь день по забитой машинами дороге, да еще и на жутко выматывающей жаре. Серега забрал из гостиницы деньги и документы, и мы, перекусив в небольшом ресторанчике, двинулись в дальнюю дорогу к светлому будущему, где я вернусь к своему любимому занятию, а мой бывший лучший друг срубит жирный куш, греющий его барыжную душу. Отдохнув за время каникул, я чувствовал себя настолько свежим и полным сил, что даже спать мне не хотелось – даже к тому времени, когда наступил вечер, и вокруг сгустилась темнота. И хотя Серега кое-как задремал, скрючившись на соседнем сиденье, я бодро вел «Ниву» вперед, поглядывая на навигатор, и мечтая о том, о чем мечтал все эти две недели. Только теперь к этим мечтам прибавилось кое-что новое. Пять миллионов рублей! Да еще и за один раз! Мне даже в голову не могло прийти, что я ничего не выиграю – настолько моя уставшая от однообразной сельской жизни душа подхватила идею разбогатеть на своих гоночных талантах. Да и почему я, собственно, не выиграю? Еще как выиграю! Осталось только машиной получше разжиться – и деньги в кармане. Скучная карьера охранника в супермаркете, родители, Богом забытое село – все это осталось в прошлом. На этот раз я не позволю самому себе просрать свойлегендарный путь на вершину гоночного Олимпа. И никакие олигархи или друзья покойной мрази Калинина меня не остановят. Пора Красному Дьяволу хватать судьбу за яйца, и крепко сжимать, пока она не начнет харкать золотыми монетами. Красивая метафора, не правда ли? Сам только что придумал. Увлекшись своими мыслями, я совершенно пропустил момент, когда моя ласточка, пролетев приличное расстояние, захотела кушать. Из задумчивости меня вывел противный писк, сообщающий о том, что топливо в бензобаке почти на нуле. Тогда я свернул на первую же попавшуюся на дороге заправку, затормозил у колонки, и растолкал спящего друга: - Эй, Серый, просыпайся! - Ась? – пробормотал Серега, протирая глаза, и оглядываясь. – Что, уже приехали? - Нет еще. Бензин кончился. - И что? - А то, что я залью, а ты иди, рассчитайся. - Это с хрена ли? – возмутился коммерсант. – Твоя машина – ты и рассчитывайся. - Так ты же у нас спонсор предприятия, - напомнил я. – Значит, ты и платишь. - Я думал, я уже заплатил, когда мы на мои деньги жратвы в дорогу накупили. - Так это все одни общие накладные расходы. Жратва, бензин…. Все вместе входит. Серега аж позеленел от злости. Да, щедростью сын пасечника никогда не отличался – наоборот, его всегда жаба душила за малейшую копейку. Помнится, в детстве я всегда издевался над ним за это, так что не смог отказать себе в удовольствии поиздеваться еще. Ведь для чего еще нужны лучшие друзья, как не для этого? - Ладно, - пробурчал он, неохотно распахивая дверцу. – Какой бензин нужен? - Девяносто восьмой, полный бак. - Полный бак? Ты цены видел? - Видел, а нам еще ехать о-го-го! Давай, не жмоться. - Сам ты жмот, - бросил он, и зашагал к зданию заправки, ежась от прохладного ночного ветерка. Я удовлетворенно хмыкнул, вышел из машины, и от души потянулся, разминая затекшую от долгого сидения за рулем спину. Заправившись, мы двинулись дальше, только Серега уже не спал, а обиженно таращился на дорогу перед собой. Я почувствовал укол совести. - Серый, не обижайся. Просто у меня денег – по понтам! Сам же видишь, на что я потратился, - и погладил ладонью спортивную баранку машины. - Да я и не обижаюсь, - вздохнул Пасечник. – Но как так получилось, что ты «Супры» лишился? Да еще и купил взамен… вот это! Я думал, вы с ней вместе всех на Чемпионате порвете! - Ну, как, - я рассеянно почесал щеку. – Долгая история. ****************** Месяц назад Вы когда-нибудь были в Воронежской области? Ох, это вы зря! Там такие красивые места – закачаешься. Не зря еще котенок из мультика, которого превратили в бегемота, все рвался туда, к себе домой, на улицу Лизюкова. И докапывался до всех подряд: мол, девушка, а вы не знаете, как пройти в Воронеж? Однако в то утро мне было не до любования местными достопримечательностями. Рассвет я встретил в необычайно паскудном состоянии, да еще и с хреновым настроением. Игра, где Смерть подобралась ко мне слишком близко, начала меня доставать. Поэтому я не спал всю ночь – мне то и дело слышались какие-то посторонние шорохи в комнате, а стоило чуть-чуть задремать, как сразу чудилось, будто к моей кровати подходит убийца с пистолетом. Даже аппетит пропал, и как я не старался, больше одного бутерброда в себя запихнуть не смог. Даже контрастный душ не помог – еще бы, такая жарень на улице! Отправив в желудок чашку крепчайшего кофе, я засел за телефон. Пришло время сделать то, что мне делать ужасно не хотелось – продать свою «Супру». И, хотя от одной только мысли об этом мне становилось так тошно, будто я тарелку испорченных мидий слопал, ничего не поделаешь. Величайший труд Катерины Заречиной грозил похоронить меня в расцвете сил. Пока я остаюсь за рулем своей оранжевой красавицы – жаждущие крови гонщики найдут меня, где бы я ни спрятался, и достанут хоть на краю света. Тем более, что доехать я туда тоже не успею. Утешался я лишь одной мыслью – наверняка за такую машину можно выручить неприлично огромную сумму. А значит, потом можно потратить ее на покупку гоночного кара, который ничем не хуже прежнего. Всегда мечтал поездить на «Скайлайне», например. На худой конец, и «Лансер» сгодится. А если перебрать варианты среди иномарочных представителей других стран, то там вообще может найтись такая достойная замена моей «Супре», что я даже в выиграше останусь. Но как лучше всего выручить эту самую неприлично огромную сумму? Где найти человека, который тебя не обдурит? Со своей первой «восьмеркой» я уже лоханулся, в спешке продав ее чуть ли не в три раза дешевле, и не горел желанием наступать на эти грабли еще раз. Убив час времени, я, наконец, нашел воронежский сайт, где перекупщики-барыги гоночных автомобилей пользовались положительными комментариями, и вроде не были похожи на обманщиков. Попробуем. - Алло, здравствуйте! – лежа на диване, я приложил трубку к уху. – Тут на сайте написано, что вы перепродаете гоночные машины, а ваша контора находится в Воронеже. - Да, все верно, - подтвердил мужской голос. – Вы продаете или покупаете? - Продаю. Ну, и покупаю взамен, если у вас есть что-то подходящее для моего уровня.