- У нас собеседование, забыл? Залезай быстрее. Продолжая чувствовать себя неловко, я забрался на левое переднее сиденье «Альтезы», буквально утонув в гоночном ковше, установленном вместо обычного сиденья. - Пристегнись, - деловито сказала Регина, и повернула ключ в замке зажигания, пробуждая к жизни мощный трехсотсильный движок, дремавший под карбоновым капотом. Не успел я открыть рот, как меня буквально вжало в сиденье, когда «Альтеза» скакнула вперед, завизжав задними покрышками. Мелькнули распахнутые стены гаража, улица закружилась перед глазами – машина делала разворот в узком пространстве – и вот мы уже выехали на просторную бетонку, ведущую из гаражного кооператива на дорогу общественного пользования. Регина пустила машину вскачь, и мимо в окне с ужасающей быстротой начали проноситься размытые серые пятна. - Я понимаю, какой ты занятой человек, поэтому, чтобы сэкономить твое время, совместим одно с другим – я покажу свои водительские навыки, и заодно расскажу о себе, - пока она это говорила, я кое-как дрожащими руками судорожно нащупал что-то – уже не помню, что именно, но что-то твердое и устойчивое, чтобы за него держаться. Очевидно, брюнетка нечасто возила в своей машине пассажиров, и потому понятия не имела, что они чувствуют, когда она за рулем. – Итак, меня зовут Регина, мне двадцать семь. Тебя знаю прекрасно – наблюдала за тобой, пока ты зажигал в Челябинске. Кстати, куда ты пропал на целых два месяца? - Отдыхал… - Ясно, - машина выехала из кооператива, на несколько секунд притормозив возле шлагбаума – но только на несколько секунд. Потом «Альтеза» снова понеслась по улице, лихо подрезая всем остальным носы и прочие части кузова. – Гоняю я давно, не то пятый, не то седьмой год. Живу в своей квартире на Плющихе, но не одна, а со своим любимым человеком. Так что, сразу говорю – шары можешь не подкатывать, я очень верная, и даже строгая в этом плане. Если бы я даже хотел подкатывать шары, это было бы последнее, о чем бы я думал в данную минуту. Впереди возник перекресток, и на светофоре как раз загорался желтый, и машины попутного направления уже начали притормаживать, понимая, что проскочить не успевают. Но Регина, слегка отпустив педаль газа, направила капот нашей машины точно в узкий просвет между двумя другими, остановившимися у стоп-линии. Я сжался, ожидая столкновения, но его не произошло – каким-то чудом «Альтеза» пронырнула в этом просвете, причем ее борта прошлись в крошечных (милипиздрических, как сказал бы мой батя) миллиметрах от бортов соседних машин; зеркала заднего вида, которые обычно первыми слетают при таком маневре, тоже избежали подобной участи благодаря низко посаженной подвеске. Вылетев на перекресток, аки выпущенная из автомата пуля, Регина послала машину в хладнокровный, управляемый занос, и, прочертив на асфальте две черные полосы, а заодно повернув направо, мы уже мчались дальше, благополучно миновав последствий. При выполнении этого сложнейшего гоночного трюка брюнетка лишь ненадолго замолчала, сосредоточившись на управление, но потом продолжила свою деловую болтовню: - Характер у меня веселый, из положительных качеств – я всегда гиперактивная и очень общительная личность. Из отрицательных – черный циничный юмор, который я могу вставлять по делу и без. Другого хобби, кроме гонок, не имею. Хотя я закончила «художку», и даже пыталась прославиться, рисуя обнаженных людей, занимающихся любовью… но как-то не сложилось. С тех пор гонками и занимаюсь. Тащусь от скорости просто, готова целый день ездить – что я, кстати, и делаю. Но еще больше я люблю деньги, люблю их получать, всячески тратить, и терпеть не могу делать это, как другие люди – пойди, отпахай, заработай, на месяц скупись, в пустой кошелек загляни.… Не-не, так для меня слишком скучно. Хотя у меня папаша – крутой, и может мне хоть тридцать таких машин купить, я все же предпочитаю выкручиваться сама. И вот мое предложение – в случае победы на Чемпионате я хочу один миллион из тех пяти, что мы получим в качестве призовых денег. - Сколько?! – не поверил я своим ушам. И тут же закрыл глаза – теперь «Альтеза» внаглую мчалась по встречке, обгоняя выстроившуюся у очередного светофора очередь. - Один миллион, - Регина замолчала, выполняя какой-то еще один сложный маневр, а когда я рискнул открыть глаза, то понял, что мы возвращаемся обратно к гаражу. – Почему так много? Во-первых, я знаю Москву-сити, как свои пять пальцев, и знаю всех нужных людей – начиная от юриста, и заканчивая своим личным консультантом по искусственному зачатию. Во-вторых, мои навыки и способности моего кара ты видел. Вряд ли ты найдешь другого такого, готового работать с тобой – непонятно откуда свалившейся легенды из другого края страны, да еще замешанной в темной и кровавой истории. Что там у вас тогда случилось – мне глубоко пофигу, я живу сегодняшним днем, и еще я доверяю своей интуиции. И она говорит мне, что выбрав тебя, я не ошибусь. Так что, Саша, один миллион – и по рукам. - А губа не треснет? – раздраженно спросил я. Эти ее рассудительные замечания вывели меня из себя, и больше я на ее манере смертоносного вождения – просто так, без гонки, в свое удовольствие – внимания не обращал. – Мне самому деньги нужны, и много. - Давай будем реалистами – за те деньги, а точнее, за ту долю, которую ты готов предложить каждому участнику команды от общего выиграша, ты никого не найдешь, - «Альтеза» снова проскочила шлагбаум, и оказалась на бетонке, ведущей к гаражу. – Ты слишком поздно проснулся, сейчас все профи уже давно образовали свои команды, и даже на гонках гоняют вместе – тренируются. Сама вчера видела, и до этого тоже, и не раз. - Почему же тогда ты не в команде? - Хотела попасть в одну такую, но меня не взяли, - вздохнула Регина. – Наверное, папашку моего испугались. А может, я просто пошутила там, где не надо было… Короче, ты – моя последняя надежда. Видишь, как мы друг другу подходим? Но опять же, напоминаю – у меня есть любимый человек, и я очень верная, поэтому чисто дружески-деловые отношения, никаких там намеков и предложений. Машина затормозила с заносом, лихо развернувшись возле гаража. Брюнетка заглушила двигатель, посмотрела на наручные часы, и удовлетворенно кивнула. - Ну вот, уложились в пять минут. Только не надо говорить: «Спасибо, мы вам перезвоним». Отвечай прямо сейчас – берешь меня к себе в команду, или нет? Блин, да она просто больная на всю голову… сказал бы я сам себе, но не стал. В отличие от вчерашних, это был реально достойный кандидат, уже только за профессионализм гоночного вождения ее можно было бы взять, и не отпускать уже до конца жизни. Всегда мечтал о такой девушке – чтобы делила со мной мое нелегкое увлечение, и всегда толкала вперед, на новые подвиги. Жаль только такие все уже заняты, или просто стервы с тяжелым характером, как Катя Заречина. Но в плане сотрудничества Регина со своими навыками и возможностям могла бы помочь мне взлететь на недостижимую высоту гоночной славы – куда я раньше и мечтать не мог. Если, конечно, все действительно так, как она рассказывает. - А если я дам тебе миллион после победы, ты возьмешь его, и улетишь куда-то на острова загорать под тропическим солнцем, и больше сюда не вернешься? – поинтересовался я. – Или ты нацелена на более длительное сотрудничество даже после окончания Чемпионата? - А у тебя есть амбициозные планы касательно карьерного роста? – живо поинтересовалась Регина. – И горшочек с золотом в конце радуги намечается? - Да, но нужны люди. - Тогда гони миллион, и я навеки твоя. Пока тюремная решетка не разлучит нас. Если, конечно, ты не брехло, как все мужики, когда чего-то обещают нам, женщинам. - Может, хотя бы половину миллиона? – вяло запротестовал я. – Это тоже деньги, и немалые. - Это да, но мне нужен миллион, - не уступала Регина. – Согласись, что я стою этих денег. И я принесу тебе победу – зубами выгрызу, если понадобится. - Я… Мне надо подумать. - Даю тебе время до вечера, - она снова посмотрела на часы. – Все, собеседование окончено? А то мне на маникюр надо. - Да, - я открыл дверцу машины, выбираясь наружу. - Я тебе позвоню, - пообещала Регина, и тронулась с места, едва я успел закрыть дверь. И только глядя, как исчезают за поворотом задние стоп-сигналы ее кара, до меня дошло, что она имела в виду. Она дает мне время до вечера? И еще сама позвонит? Нихрена себе, поворот! Но в остальном я не мог не признать, что это было самое странное собеседование в моей жизни. Даже несмотря на то, что я впервые выступал в роли работодателя, а не наборот, как обычно. Хотя сейчас у меня опять складывается ощущение, что меня хотят поиметь по полной – а вот это уже норма, как обычно. **************** Знаете, есть такие люди – как талисманы. Вот появляется такой человек в твоей жизни, и все у тебя сразу налаживается, наступает долгожданная белая полоса. При этом, что странно, ты к этому человеку никакой особой любви не чувствуешь, и семью с ним заводить не собираешься – а все равно, он тебе просто своим присутствием приносит больше пользы, чем некоторые от своих так называемых вторых половинок получают. Вот так у меня было с Региной. Оглядываясь назад, я могу сказать, что своим появлением – а точнее тем, как она стремительно ворвалась в мою жизнь – она принесла мне удачу, и все наконец-то пошло на лад после долгой череды мучительных обломов. Я и оглянуться не успел, как уже к вечеру вся моя команда была в сборе, и осталось только их всех друг с другом познакомить. Но как же так вышло? Сейчас расскажу. После визита Регины я долго не мог успокоиться – с одной стороны, заполучить такую лихую гонщицу мне больше шанса не представится, а с другой – этот миллион, сука, что б его! Поперек моего горла сидела жаба, и душила, душила, душила! Подсчитывая, сколько у меня останется после того, как я расплачусь сначала с Региной, потом с Серегой – а ведь надо было подумать и о других членах моей команды, когда они появятся – я понимал, что все уже кажется не таким идеальным, как раньше. А ведь я на эти деньги хотел купить себе классную тачку, обзавестись собственным жильем, да еще оставить немного про запас, на великие будущие дела. Как говорил товарищ Паниковский – вставлю себе золотые зубы, а потом женюсь, честное слово, женюсь! А теперь получается, что и волки сыты, и овцы целы, и пастуху светлая память. Разговаривая сам с собой, я, как буйнопомешанный, ходил по гаражу, размахивая руками и ничего вокруг не замечая, как вдруг чуть не подпрыгнул, услышав за спиной робкое кашлянье. Оказалось, что в дверях гаража уже давно стоит незнакомый молодой паренек, и с интересом наблюдает за мной, ожидая возможности привлечь к себе внимание. - Здравствуйте, - поняв, что кашель сделал свое дело, он кивнул мне. – Это вы Красный Дьявол? - Да, я, - смутившись, я отошел к верстаку, решив сделать вид, что занят какой-то важной работой. – А ты кто? - Даниил, можно просто Даня, а еще лучше Август. Я по объявлению. Это ведь вы набираете команду гонщиков для участия в Чемпионате? - Да, - я посмотрел на него уже более внимательно. – А ты гонщик? - Он самый, - ответил паренек без ложной скромности. – Можете в местной тусовке спросить – меня там все знают. - Допустим. Катаешься на чем? - Пойдемте, покажу, - засуетился он. – Мой кар во дворе стоит. И это гоночный кар?! Уже второй раз за день моя челюсть лежала на асфальте. Машина Регины вызвала у меня восхищение, но это… это…. - Красиво, да? – осторожно спросил Даниил, пока я обходил вокруг низкий, словно приплюснутый «БМВ М3» - снабженного гоночным обвесом с углепластиковыми вставками, делающим машину похожей на болид «Формулы-1», и с натурально реалистичной аэрографией, опять же в стиле легендарных европейских ралли. И угадайте, чье изображение было на крыше машины? - Где рисовал? – спросил я с энтузиазмом. – Тоже такое хочу. - Сам рисовал, - ответил Даниил. Я резко развернулся. - Гонишь! - Нет. Я что-то вроде свободного художника, только рисую не картины, а винилы. Кое-что делаю на заказ, кое-что друзьям – так, чисто для души. Могу и вам нарисовать. - Отлично, - я протянул ему руку. – Добро пожаловать в команду, сынок! Он недоверчиво посмотрел на меня, словно проверяя, не разыгрываю ли я его. - Вот так сразу? А как же испытание с разобранной запчастью? - Забей, - блин, надо найти то вчерашнее видео, да позаботиться, чтобы его удалили из Сети нахрен. – Только одно условие – ты делаешь мне крутой винил на «Гольф» по особому спецзаказу. - Без проблем, - пожал он плечами. – Я могу всей команде сделать, если понадобится. - Посмотрим. Чаю с бутербродами хочешь? Пошли, поедим, заодно расскажешь немного о себе. Хотя, подожди. Подними-ка капот – хочу заглянуть, что у тебя там внутри. Он подчинился. А я, ознакомившись с внушительным агрегатом, приводившим в движение «БМВ», почесал затылок. - Только не говори, что движок ты тоже сам собирал, своими руками. - Нет, мне его один хороший друг помог собрать. У него своя мастерская в районе… - Покажешь, где это, и познакомишь меня с ним. - Хорошо, как скажете, - уже ничем не удивляясь, Даниил вернул капот на место, и последовал за мной в гараж. ****************** Третий кандидат появился ближе к вечеру. И сразу взял быка за рога: - Говорят, ты хочешь выиграть в Чемпионате? Я состязался там в прошлом году. Я знаю все, что нужно знать. Берешь меня? - Может, ты для начала хотя бы представишься? – осведомился я, между делом рассматривая его машину. Тьфу, и это все? Два раза палка стрельнула, а дальше голяк? Ну да, «Субару Импреза». Да, неплохая – в своем роде, хоть и обречена на вечное соревнование с «Лансером» на предмет, кто из них лучше. Но обычная, черного цвета, без покрасок и наклеек, без рисунков, со стандартным спойлером. Даже подвеска не опущена. Единственное, что ее выделяет из толпы – это надпись желтыми буквами «Самурай», протянувшаяся вдоль правого борта. На этом, видимо, тюнинг данного кара и ограничился. - Борис, - представился водитель «Импрезы» - худощавый, словно высушенный солнцем мужик лет тридцати, с длинными волосами, завязанными в хвост, в темных очках, с легким пушком типа небритой щетины на подбородке. – Я сам не местный, из Таганрога. - Сочувствую, - ляпнул я на автомате. – Так что ты там говорил про Чемпионат? - Я принимал участие в прошлом году, - повторил Борис, и присел на капот своей машины, между делом доставая сигареты. – И тоже в составе команды. Они говорят, что в этом году изменили условие, но на самом деле, это же условие было еще в раньше. Наша команда называлась «Парни из ТГ», мы гоняли, как черти, рвали всех на куски, но… - Но? - Оказалось, что там все подстроено. Организаторы нарочно выбирают команду, которая привлекла наибольшую симпатию зрителей, а потом начинают целенаправленно вести ее к победе, постоянно держа интригу. Я совершенно случайно узнал этот секрет – подслушал разговор. Мы так и не победили, а когда попытались вытащить все наружу, нас жестоко наказали. Все мои прошлые товарищи остались без ничего, вернулись обратно домой, и один я решил попытать счастья снова. Я задумался.