Она не подписывали брачный контракт. Именно Гретхен настаивала на его составлении, не хотела, чтобы он думал, будто ей нужны его деньги. Он отказался это делать, а когда Гретхен вновь заговорила на эту тему, то Хантер очень разозлился. Поэтому она больше не поднимала этот вопрос, а сейчас переживала. Если он женится на ней, значит он действительно хотел жениться на ней, несмотря на все ее недостатки, и соответственно после того как оденет кольцо ей на палец, у нее будет доступ ко всем его деньгам. И если честно, это тоже приводило ее в ужас. А если он вскоре передумает? Что если он хотел, чтобы она была настойчивей относительно брачного договора? Что если?.. Что если?.. Гретхен сползла с кровати как можно тише, стараясь не разбудить Хантера. Но ей это не удалось, его пальцы мигом сомкнулись на ее руке. — Гретхен? — его голос был похож на сексуальное рычание, вызывая у нее дрожь в коленях. — Надо начинать печь хлеб, — ответила она. — Нужно дать время тесту подняться, поэтому пора приступать к работе. Его большой палец прошелся по нежной коже на ее запястье. — Любимая, ты в порядке? — Ага! Просто голова забита выпечкой. — Она наклонилась, быстро поцеловав его. — Спи дальше. К тому времени как она накинула халат и тапочки, Хантер уже сопел. Глядя на него, она испытывала безграничную любовь, но уже в следующую секунду ее тревоги вернулись. Ладно, пришло время немного поработать. Прошел час или чуть меньше, и у нее было шесть мисок с тестом, кружка кофе в руке, но голова так и не прояснилась. На этот раз было ощущение, как затишье перед бурей. Желудок постоянно сжимался, и она не могла избавиться от предчувствия, что-то обязательно пойдет не так. Она взяла кофе и пошла в свой кабинет, располагающийся в конце коридора. Это был ближайший кабинет к ее любимой кухне, именно тут она держала свои рецепты и наброски для книги. Здесь также располагалась любимая кровать Игоря, где он и спал, когда она вошла. Гретхен подошла к питомцу и немного отстраненно почесала ему за ухом. Тут же стоял ее свадебный подарок. Картина, нарисованная Себастианом — другом Хантера, и одним из его шаферов, была наконец-то закончена, и Гретхен смотрела на нее с волнением. Сама по себе картина была настоящим шедевром: нарисованная маслом, Гретхен лежала на животе на кровати, шелковая простынь частично прикрывала ее наготу. Себастиану удалось изобразить ее сексуальной, манящей к себе, а не безумным ураганом, каким она всегда себя ощущала. Волосы казались мягкими, аккуратно уложенными, а взгляд прямой, словно она смотрела на себя в зеркало. Гретхен боялась, что картина не отображала всю ее суть. А еще больше, она переживала, что этого будет недостаточно для свадебного подарка. Она выходила замуж за миллиардера, который привык к роскошным подаркам. У него в гараже стояло с десяток машин, и он владел примерно таким же количеством домов. Холодок пробежал по ее спине. Ее мужчина мог купить все что пожелает, так может он ожидает получить большее на свадьбу и Рождество, нежели картину, нарисованную его приятелем? О нет, получается она приготовила ему взрослый вариант подарка, сделанного собственными руками? Только потому, что это было удобно? Или она настолько нарциссична? О господи. А будет ли этого подарка достаточно на оба праздника? Ну как ей могла прийти в голову идея объединить свадьбу и Рождество? Почему она не перенесла свадьбу на середину января? Или февраля? Все потому что она была в отчаянии. Она хотела выйти замуж за Хантера, и чем дольше они откладывали, тем больше шансов, что он передумает жениться на ней. — Игорь, кажется, меня сейчас стошнит, — прошептала она. Кот начал нервно постукивать своим лысым хвостом. Да, даже кот считал ее неразумной. Она еще немного почесала у него за ушами, а затем пересела к окну, допивая кофе. Одного взгляда в окно хватило понять, что ночью был сильный снегопад. Естественно, сейчас же рождество, и ни один здравомыслящий человек не будет заниматься выпечкой в четыре утра. И людям плевать на снегопад, ведь все они останутся дома, в пижамах, но только не Гретхен. Интересно, а у Хантера есть снегоочистители? Почему она не подумала об этом раньше? Казалось, она предусмотрела все, да? Тут телефон Гретхен начал вибрировать. Дафна: Я знаю сейчас еще слишком рано, но мне не спится. Дай знать, если нужна будет компания на кухне. Гретхен едва не расклеилась от этого сообщения. Как было чудесно снова общаться с Дафной, был еще один человек, на котором она могла сорваться. Гретхен сразу же ответила. Гретхен:Ничего не рано. Я собираюсь делать канеллоне, буду рада, если ты ко мне присоединишься. Дафна: Кане что? Хотя не важно, я все равно приеду. А ты почему не спишь? Гретхен: Беспокойство сводит меня с ума. Дафна: Ой, как мило, что ты думаешь, будто это началось совсем недавно. Гретхен хихикнула. Дафна: Сестричка, не волнуйся, ты со всем справишься. Буду у тебя, как только поймаю такси. Гретхен: Спасибо, Даф. Ты со всем справишься. Легче сказать, чем сделать. Она оставила кофе на столе, наклонилась, чтобы обнять Игоря, но он убежал. Боже, надеюсь, это не было знаком. Сегодня же все будет нормально, да? *** Ситуация ухудшалась с каждым часом. А так как церемония бракосочетания была назначена на два часа дня, то до этого времени могло произойти еще масса плохого. Гретхен решила, когда она в следующий раз будет выходить замуж в рождество, церемония пройдет рано утром, чтобы оставшуюся часть дня она могла провести без суеты. Гретхен так беспокоилась об организационных вопросах, что забыла добавить дрожжи в тесто, в результате ей пришлось выкинуть все шесть заготовок и начать все заново. Снег продолжал падать, и территория особняка превратилась в заснеженный город, и все выглядело чудесно... если бы они не ждали прибытия двухсот человек. В девять утра рухнул средний ярус их свадебного торта. В девять тридцать ей позвонил священник и сообщил, что он не смог вылететь из Бостона из-за отмены рейса. В десять утра пришло сообщение, что машину парикмахера замело, и она не сможет приехать. Спустя десять минут такая же участь постигла ее визажиста. И в довершении ко всему, Гретхен не смогла влезть в подвенечное платье. После месяц диеты, она стала еще толще. Черт. Всему виной торты, пирожные, и крокембуш, которые она перепробовала. А в последнее время она много чего дегустировала. И теперь она была слишком толстой для своего подвенечного платья, несмотря на то, что последняя примерка была всего пару дней назад. Гретхен заперлась в своей комнате и начала плакать. Нестрашно, что ее лицо опухнет, все равно оно будет скрыто фатой. Слава богу, хоть фата ей в пору. Глава 6 — Может нам стоит что-то сделать? — шепотом спросила Дафна, слыша за дверью рыдания Гретхен. — Но что? — сказала Грир, глубоко беременная крошечная подружка невесты. — Я привыкла иметь дело с разным поведением невест, но это уже предел. — Устало вздохнув, она крепче сжала в руках свой ежедневник. — Я знаю, в последнее время она много переживала, но на каждый мой вопрос лишь отшучивалась. Я и не понимала, что она на гране нервного срыва. Тейлор задумчиво прижала пальцы к губам. — Так свадьба отменяется или нет? Может, нет смысла стоять в платьях подружек невесты? — Нет, мы не будем переодеваться. Я уверена сейчас все решиться, — тихо сказала Грир. Поглядывая на Дафну. — А где Одри? — Ей плохо, — ответила Дафна. Ее близняшка появилась с ребенком, и красавцем мужем, и тут же убежала в туалет. Очевидно, ее утренняя тошнота в придачу с пищевым отравлением задержат ее надолго, а значит, она не сможет помочь им успокоить Гретхен. Остальные подружки невесты окружили Дафну и смотрели на нее так, словно она знала, что нужно делать. Черт, ладно, она должна хотя бы попытаться. Нужно попробовать заставить Гретхен выйти из комнаты. Дафна постучала в дверь. — Грет? Это Дафна. Ты не могла бы открыть дверь? — Или к черту, — проскулила она по ту сторону двери. — Идите все на хрен. Я никогда отсюда не выйду. — Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь? — Дафна улыбнулась девушкам, словно у нее все было под контролем. — Плевать, я умру тут старой девой. О да, Гретхен явно драматизирует. Дафна снова постучала в дверь. — Ты не хочешь рассказать, в чем дело? Или мне позвать Одри? — Дафна была готова притащить сестру силой и поставить рядом с дверью урну, если это поможет успокоить Гретхен. Сегодня день их свадьбы, у них не было времени на истерики. Но одно упоминание Одри вызвало у Гретхен новую волну слез. — Может лучше позвать Хантера? — тихо предложила Бронте. Дафна и сама пришла к этому заключению. Она согласно кивнула, и пошла прочь. Иногда стоит высказать все самому заинтересованному человеку, даже если ваш разговор может огорчить обоих. Она и Уэсли были прекрасным тому примером. Она думала об этом пока шла по огромному особняку Бьюканена. Как ни странно... после их откровенного разговора она чувствовала легкость на душе. Он отверг ее, и это причиняло боль. Так же, как и его отъезд. Но зато они выяснили отношения. Больше не нужно скрывать свои чувства. Дафне было легче дышать, словно она избавилась от маски. Ее сердце разрывалось на части, она проплакала весь вечер после предсвадебного ужина, особенно когда наблюдала за взаимной нежностью Гретхен и Хантера. Но сегодня ей было намного легче. Все еще больно, но легче. Что поделаешь, если он не любил ее. А если у Гретхен появились сомнения по поводу брака, то Хантер должен об этом знать, до того, как они совершат ошибку. По дому были развешаны рождественские украшения, и на каждом столе стояли вазы с розами: голубыми, красными, розовыми. Вероятно, для Гретхен и Хантера эти цветы имели огромное значение. Может Хантер дарил ей розы, пока ухаживал за ней. Господи, Хантер будет раздавлен, если Гретхен передумает выходить за него замуж. Дафна только вчера лично познакомилась с ним, и он был не тем, кого она себе представляла. Его шрамы были глубже и страшнее, делая его внешность очень специфичной. Его непроницаемый взгляд заставлял Дафну чувствовать себя нашкодившим ребенком, хотя он быль лишь на несколько лет старше ее. Но ей хватило одного взгляда, чтобы понять, Хантер боготворил Гретхен. Его взгляды, собственнические объятия или нежные прикосновения давали понять, что Гретхен Петти была центром его вселенной. От чего Дафне еще были не понятны сомнения сестры. Вдоль длинных коридоров дома была натянута красная бархатная веревка, помогающая гостям найти место проведения церемонии. Идя по ней, Дафна оказалась в задней части дома. Дворецкий открыл массивные двери, и она попала в помещение со стеклянным потолком, после чего очутилась в огромной теплице, которая по непонятной ей причине оказалась местом, где пара решила произнести свои клятвы. Когда она вошла ее окатила волна жара. В комнате был слышен звук работающих кондиционеров, охлаждающих огромный тент. Расставленные стулья были наполовину заполнены гостями. Впереди, возле арки из роз стояли двое мужчин. Одним из них был Хантер, спорящий с мужчиной в костюме. На первом ряду Дафна узнала широкие плечи Уэсли. Он пришел, несмотря на вчерашний разговор. Дафна была немного удивлена. Он отказался от выходного, приехал сюда, не смотря на сильный снегопад, лишь для того, чтобы быть ее парой. Действия Уэсли можно было посчитать милыми, если бы она не знала его истинных чувств. Поэтому его присутствие отдалось уколом в ее сердце. Они просто друзья и этого не изменить. Она подавила свое чувства и поспешила к жениху. — Одри? Ты почему еще не одета? — прокричал кто-то из гостей. Упс, Дафна все еще была в джинсах, не накрашенная и без укладки. Неудивительно, что ее спутали с Одри. Она показала палец, говоря, что ей сейчас не до этого. Такой жест избавил ее от долгих объяснений. Она тихо подошла к Хантеру и коснулась его руки. Хантер повернулся к ней изуродованными шрамами стороной. Увидев Дафну он моментально напрягся.