– Не хочу я так играть! Что ты мне голову морочишь, Васька? – Не хочешь – как хочешь, ты сам не знаешь, чего хочешь, – мяукнул кот обиженно и принялся лизать лапку – правую, любимую. – Ты пока поругайся сам с собой, а я пойду домой полежу. – И он, гордо задрав хвост, развернулся к Василию задом. – Ну и иди! – расстроенно крикнул Василий. – Тебе лишь бы валяться! Правильно мама говорила, что ты бесполезное животное! Кот как будто не услышал. Прыг в сторону дома – только хвост мелькнул, тот самый, на котором Василий все полоски знал. И Василий остался один. Злость душила его, он прошелся взад-вперед, пнул подвернувшийся плоский камень размером с ладонь. Над ним мелькнул текст, но Василий не успел его прочесть. Текст появлялся только над полезными вещами, а значит, камень нужно поднять и рассмотреть. Улетел он недалеко. Стоило к нему прикоснуться, и текст вернулся: Обычный камень. Урон: 1. Используется как крафтовый материал или как метательное оружие. Ага, им можно бить, а можно из него и что-то сделать. Повертев камень, Василий отправил его в сундук, а палку оставил в руках. Вдруг кто набросится? Лес уже не казался враждебным. Хотелось пойти дальше и отыскать еще что-нибудь полезное. Это как собираешь грибы: если находишь их, остановиться сложно, даже когда ведро наполнено. И Василий углубился в лес, рисуя стрелочки на земле, чтобы не заблудиться на обратном пути. Сначала он замирал и слушал, не приближается ли какой монстр, потом страх ослаб. А когда впереди замаячила шляпка гриба, и вовсе пропал. Ободряющий гриб боровик. + 25 % к скорости на 10 секунд. Гриб был обычным, с белой толстой ножкой и светло-желтой бархатистой шляпкой. Василий собирал такие с родителями в подмосковных лесах. Несколько секунд Василий смотрел на гриб. Интересно, как он ободряет? Прикрикивает? По плечу хлопает? Кивает сочувственно? Подождав немного, он дал себе по лбу – это же гриб! Он ободрит, если его съесть, вот только сорвать его, видимо, не получится. Опять попросят нож травника… В общем, пока он сомневался, руки уже сами потянулись к грибу боровику и, схватив его, дернули на себя. Грибок легко оторвался от земли. «Ага! – понял Василий. – Видимо, не для всех растений нужен нож травника!» Ну правильно, ведь гриб не трава. В прошлом году им начали преподавать биологию, и от учительницы Василий узнал, что грибы имеют признаки как растений, так и животных. И если гриб испортится, он воняет дохлятиной, а не так, как сгнивший помидор. Очень он тогда этому удивился, а сейчас, вспомнив, порадовался. Василий прикинул: а не съесть ли гриб, чтобы быстрее перемещаться? Было очень интересно, что получится. Вспомнилось, как метались и стрекотали фигурки при ускоренной перемотке, он представил себя и рассмеялся. Нет, лучше приберечь грибок. Мало ли, вдруг придется от кого-то убегать. Или, наоборот, догонять. Боровик отправился в инвентарь. А спустя минуту Василий вышел на залитую солнечным светом поляну. В ее середине был трухлявый пень, похожий на лешего, а над ним надпись: Неактивная точка сохранения. Не веря своему счастью, Василий подумал, как бы ее активировать. Может, нужно прикоснуться к пню? Он так и сделал и увидел перед собой текст: Василий, создать активную точку сохранения на Солнечной поляне? Он так обрадовался, что чуть не обнял трухлявый пень, и закричал: – Да! Создать! Ожидайте активации точки сохранения: 20… 19… 18… Ликуя, что вот-вот вернется в настоящий мир, Василий выкрикивал все оставшееся время: – Семнадцать! Шестнадцать! На числе «пятнадцать» пень вздрогнул, будто ожил, зашевелился, и полетела в стороны труха. Это еще что такое? Василий попятился, выставляя перед собой палку. Из-под пня раздалось злобное стрекотание, он завалился набок, и показалась огромная голова насекомого со страшными жвалами, как два изогнутых и зазубренных ножа. Над головой монстра, который был очень похож на помесь гигантского таракана и ежа, всплыло название: Хищный акуко 2-го уровня. Дальше Василий читать не стал, ему хватило слова «хищный». Со всех ног он рванул назад. Обернулся на бегу. Упал, споткнувшись о ветку, и краем глаза заметил, что цифры таймера активации точки сохранения достигли одиннадцати. Продержаться эти секунды? Обернувшись, Василий увидел, что хищный монстр акуко, опираясь на покрытые землей лапы с зазубринами, неторопливо вылезал из-под земли. Размером он был точно больше мотоцикла, а может, даже больше легковушки. Такой запросто откусит голову! И тогда Василий умрет. Вот только непонятно, что это будет за смерть: игровая – и он просто вернется в свой мир – или настоящая? Проверять не хотелось. Василий вскочил и бросился в убежище. Он был уверен, что таракан-переросток разорвет его быстрее, чем сформируется точка сохранения. Глава шестая, в которой Василий вспоминает про каменный век Опасаясь от хищного акуко, Василий забыл и про гриб, способный его ускорить, и про то, что нужно смотреть на стрелочки на земле. Лишь раз отвлекся, когда перед ним вспыхнул текст: Активация точки сохранения прервана! «Не до жиру, быть бы живу», – вспомнилась ему пословица. Черт с ней, с активацией, ее всегда можно будет запустить заново. Он бежал что было сил, но гигантский таракан догонял его и трещал все ближе. Наконец показался домик, Василий бросился в приоткрытую дверь, захлопнул ее. В этот самый момент в стену ударился таракан, и домик затрясся так, что на кухне загремела посуда. Если монстр проломит дверь или стену… Василий зарычал от бессилия, но, выглянув в окошко, увидел, что хищный акуко дверь ломать не стал, а принялся бегать вокруг избушки. Кот говорил, что, если умереть в игре, она закончится. Но ведь смерть будет настоящая! Таракан ему по-настоящему откусит голову! Ну уж нет, лучше подождать, когда он уйдет, и снова попытаться создать точку сохранения на той поляне. Василий прислонил палку к двери, посмотрел на свои дрожащие руки. Ему хотелось выйти из игры и забыть о ней, как о страшном сне. Кот выбежал из спальни и принялся тереться о ноги, яростно мяукая: – Я чуть хвост не съел – так о тебе волновался! Василий гладил его и думал, что всегда мечтал о говорящем коте. Потому что друзья могут предать, да что уж там, даже собственный папа его предал! А Васька не предаст никогда. Васька – лучший друг на свете. А теперь еще и говорящий. – Что же теперь делать, а? – прошептал Василий. – Умирать в игре мне что-то не хочется. Страшно, если честно. Это же больно, наверное, а я даже уколов боюсь. – Значит, прими правила и играй, – сказал кот. Он ткнулся лбом в ногу, сел и серьезно посмотрел в глаза. – Ты ведь нашел точку сохранения? – Найти-то нашел, но меня чуть не съели… – вздохнул Василий. – Видел, какой трактор за мной приехал? Хищный акуко! Такой приснится – акукоешься прямо в штаны! И уходить он не собирается. Слышишь, вокруг носится? Кот повел ухом, замер на миг и ответил: