Сменив жёлтую машину на красную, я вернулся к месту пожара. Использовав один огнетушитель, потушил труп Васи… Ещё двух хватило на тушение бочек. Горели они не так чтобы очень, зато чёрного дыму от них было до фига… Василия за руки оттащил на пожухлую травку, а бочки спихнул бампером пожарного грузовичка… Посадочная полоса была очищена. Я заглушил мотор и стал прислушиваться… Тишина… Только лёгкий ветерок… Что я хотел услышать? Шум идущих на посадку самолётов? Или звук подъезжающей техники боевиков местного розлива? А и то, и другое… Когда начнут садиться самолёты, подъезжающих на машинах, да хоть и на танках боевиков, мы уже не услышим… Я прихватил валяющийся автомат Василия… Лишних тридцать выстрелов не помешают… Снова завёл красную пожарную машину и поехал в начало полосы… В небе показались наши «птички». Ещё пока далеко. Но это не долго… Красную машину я остановил прямо в начале полосы. Заглушил. Залез на крышу кабины и выпустил в небо две зелёные ракеты… * * * Заходящие на посадку ИЛы — это красиво! И хотя первый борт заходил как-то кривовато… Но я слышал, что это, так называемый «афганский заход»… Взлетающие самолёты тоже, наверное, красиво выглядят. Но я никогда не видел взлёт ИЛ-76 вживую. В кино, по телевизору — да, видел. А вживую нет… В армии, мы сидели рядом со взлёткой, уже загруженные по полной и в основной, и в запасной парашют… Потом прилетали семьдесят шестые… Мы наблюдали, как они садятся… С чем их можно сравнить? С большими хищными птицами… Красиво! Величественно… А потом нас через рампу грузили в чрево этих хищных птичек… Рампа закрывалась и мы куда-то улетали… После того, как открывали двери, мы, в количестве целой роты, в два потока, меньше чем за минуту покидали самолёт. Небо расцветало белыми куполами. Мы видели, как наши «птички» улетают вдаль… Но, как взлетает ИЛ-76 я никогда не видел. Изнутри этого не видно… У нас, в отличие от лётчиков, число взлётов и посадок не совпадает… А земли достигнут все… * * * Приземление обоих бортов произошло без проблем… Наши пилоты не зря носят свои звёзды на погонах… Я ехал на красной пожарной машине к месту приземления ИЛов… Беспокойство уже било «аларм» в моей голове тревожным колоколом… Я кожей чувствовал, что сейчас что-то будет… Хорошо ещё, что вокруг ВПП много пустого места… Пока ещё никого в зоне видимости не было… Подскочив поближе, я бросил свой грузовик и побежал к открывающейся рампе… — Всем к бою! Броню выгружаем в первую очередь! — крикнул я куда-то внутрь самолёта и побежал к следующему ИЛу. Через несколько минут урча моторами на ВПП из чрева «хищной птицы» выкатилась наша БРДМ, а из соседнего ИЛа — БТР. Бронемашины стали разъезжаться в разные стороны… Я забежал в раскрытую рампу нашего ИЛа, и поспешил в кабину пилотов: — Иваныч! Связь есть? — Связались с Луандой. Но до них больше четырёхсот вёрст… Они пообещали помощь. Но их ждать нам не меньше чем часов семь-восемь… Или больше… — Ясно… Я вышел из кабины, когда ко мне обратилась одна из женщин с вопросом про Василия… — Он погиб… На гранате подорвался, когда мы разминировали посадочную полосу. — ответил ей я… И только потом подумал, что надо бы как-то помягче… Но она отреагировала без слёз… Просто закаменела лицом и молча села на одно из сидений по правому борту… Я в очередной раз поразился стойкости наших русских женщин… Кто он ей был? Муж? Друг? Или просто соотечественник? Кто его знает… С расспросами я не лез… Да и ни к чему это сейчас… Не ко времени… Я поспешил на выход, прихватив свой чёрно-белый спецназ. * * * — Займите позицию вон там, под красной пожарной машиной! — дал я команду своим «коммандос». — А ты? — тут же спросила меня Марта. — Я к вам присоединюсь позже. Огонь не открывать. Только когда враги подойдут поближе. Но к тому времени, я уже буду рядом с вами. — Саша!… — начала было Марта, но я оборвал её жестом руки и поспешил к нашему «бардаку». * * * Артур уже развернул БРДМ мордой на начало ВПП. Я тоже думаю, что это одно из наиболее опасных направлений. Постучав по броне, я дождался пока голова в танковом шлеме высунется из люка. — Здарова, парашютист! — с улыбкой проговорил Артур. — Как дела? — Василий на растяжке подорвался… Сразу двухсотый… А так вроде бы всё норм… Как видишь, полосу я для Вашей мягкой посадки расчистил, сэр! — я показал рукой на разбросанные в разные стороны от ВПП легковые машины и обгоревшие бочки. — Ну, ты, блин, Геракл, Кот! — «Страшнее кошки зверя нет!» — процитировал я, — Но Кот, он зверь ещё страшнее! В башне захихикали. — У тебя нам Светка на пулемётах? — А кто ж ещё? — Справится? — Справлюсь! — послышалось из башни… — Не первый раз замужем… — Оба-на! Светик! Это что-то новое? Чего я про тебя ещё не знаю? — Да, всё ты знаешь, Котяра! — А когда ты ещё раз замужем была не знаю… — Ну, как же… Помнится году эдак в две тыщи каком-то, как то раз я вышла по дурости, да по молодости за одного старпёра… Ему уже аж за тридцатник было. Весь такой потрёпанный жизнью, да и к тому же мент… — Светка! — довольно таким рассерженным голосом заявил ей Артур. — Не трепи языком! Какого старпёра? — Потасканного… Зато теперь у меня вон какой молоденький да свеженький… Правда, Котя? — спросила она уже у меня. — Правда! Правда… Не расслабляйтесь тут. Скоро подвалит местная гопота. И неизвестно, что у них за базуки будут в наличии… — Ладно. Понятно всё. Это я так… Нервничаю… — ответила мне Светка-пулемётчица — Ты же не знаешь, что мы на одном моторе садились… — Да ладно… Вроде бы ровно сели…