— Иваныч! Мне его извинения без надобности. Мне нужна кое-какая помощь от тебя… * * * Армия — это большой механизм. Если всё части механизма работают исправно и хорошо взаимодействуют друг с другом — армия боеспособна. Если что-то не так хотя бы в малом, хоть в одном из подразделений, то вся машина начинает буксовать и ехать боком… Нам такого не надо. Поэтому мы с кубинским капитаном тщательно обговаривали все малейшие нюансы, которые могли бы возникнуть в ходе предстоящей операции… Дьявол, как известно, таится в деталях. Вот именно деталям мы и уделяли максимальное значение. Выехав на место предстоящего боя, облазили его полностью… Причём в буквальном смысле слова… Мы даже сделали вручную план-схему будущего поля боя. Работали азартно, по стахановскому принципу… Через несколько часов план был готов. Осталось только воплотить его в жизнь. * * * Когда встало Солнце… По новой традиции оно теперь на юге где-то встаёт… Под первыми лучами восходящего Солнца на нашей базе началась немыслимая суета. Прямо аврал… Что-то типа лёгкого безумия в ходе тушения пожара в борделе во время наводнения… Народ бегал с мешками, коробками, ящиками… Что-то грузили, что-то перегружали. Одно загружали, другое выгружали… Только часовые на хорошо оборудованных огневых точках не участвовали в этом бардаке. Хотя… Если приглядеться, то суетилось не так уж много народу… Зато со стороны создавалась видимость, что их вдвое, если не втрое больше. * * * Жаль… Жаль, что ни я мой друг Алехандро, не видели этой суеты. Ещё под покровом тёмной африканской ночи, мы покинули расположение базы и причина на это у нас была… Дело в том, что наша кубинская разведка, не зря ела свой хлеб. Соглядатаев, из числа местных аборигенов, они срисовали почти сразу же, как только те появились. Наш небольшой отряд насчитывал не более обычного пехотного взвода бойцов. Но всё это были самые лучшие из тех, кого отобрал Гато. Единственными не кубинцами были мы с Артуром. Но наши лица были вымазаны тёмным гримом, поэтому мы мало отличались от остальных бойцов. Двигались мы в пешем порядке, имея при себе лишь стрелковое вооружение, да некоторые забавные сюрпризы для предполагаемых гостей. Правда тащили на себе ещё и тройной боезапас для наших пулемётов. Пришлось, однако, попотеть… Но оно того стоило… * * * Самолёт появился ближе к полудню… Хотя полоса была расчищена мною ещё в прошлый раз, на посадку самолёт заходить не торопился. Пролетев над взлётным полем, ИЛ-18 ушёл на второй круг… Прошло долгих минут двадцать, а может и полчаса… Снова послышался звук моторов… Самолёт заходил на посадку. Прокатившись по взлётно-посадочной полосе, ИЛ-18 остановился… Причём почти на том же самом месте, где в прошлый раз приземлился один из наших ИЛ-76. Открылась рампа и стали суетиться люди в военной форме, выгружая зелёные армейские ящики. Ящиков было много… Их складывали один на другой… Получилась неплохая такая пирамида… Но долго разгружать свои ящики без постороннего внимания со стороны, прилетевшим гостям не пришлось. На бетон взлётно-посадочной полосы стали выезжать джипы и грузовые машины. Они ехали нагло и не стесняясь. Всего в автоколонне было примерно с десяток машин. Пулемёты на джипах были направлены на прилетевший самолёт, но пока никто не стрелял. Лишь когда до самолёта оставалось совсем немного, послышались автоматные очереди. Бандиты палили из автоматов в воздух, то ли привлекая внимания, то ли нагоняя жути. И это им определённо удалось. Люди, выгружающие ящики, быстро забежали в самолет и винты четырёх моторного ИЛа стали медленно вращаться… Но пара джипов, объехав самолёт, встали перед ним, препятствуя взлёту… Рампа самолёта закрылась, но взлететь он не мог. Бандиты по самолёту не стреляли. Он был им явно нужен… Ситуация складывалась патовая… Между тем, некоторые из бандитов, подбежав к ящикам, стали их вскрывать… А ящики были явно не пустые… И это стало заметно ещё при выгрузке… Когда их выгружали, то даже издали можно было разглядеть, что они тяжёлые. Иначе бы прилетевшие люди в русской военной форме давно уже разгрузили бы весь самолёт… Радости бандитов не было предела. Они открывали ящики, доставали из них автоматы и гранатомёты, размахивали ими, хвастаясь друг перед другом. Но похоже, что их радость была преждевременна. Ни патронов для автоматов, ни выстрелов для гранатомётов в ящиках не было. А оружие без боеприпасов — это просто большая тяжёлая железяка, не более того… * * * Основная масса бандитов сосредоточилась возле распахнутых ящиков… На двух джипах, что перекрывали взлёт самолёты остались лишь двое водителей… Остальные машины стояли в основном позади ИЛа. Лишь один пулемётчик не покинул своего джипа и его пулемёт всё ещё был направлен в сторону самолёта. Но и его внимание было больше приковано к тому богатству, которое удалось захватить банде совсем без боя… * * * Появившиеся, как из под земли кубинские разведчики сняли двух водителей джипов перед самолётом тихо, используя лишь ножи. Никто этого даже не заметил. Выстрел снайпера, заваливший пулемётчика стал сигналом к бою. Дюжина пулемётов косила зазевавшихся бандитов, как коса спелую рожь. Попытки спрятаться за ящиками не помогли… Пулемёты располагались с двух сторон от полосы, причём так грамотно, чтобы не попадать по своим… Да. Дружественный огонь — это единственное, от чего сегодня могли бы пострадать наши бойцы, так как выстрелить в нашу сторону бандиты так и не успели. Копаясь в ящиках, своё оружие у них в основном было в положении «за спину», а из незаряженных трофеев особо не постреляешь… Всё закончилось очень быстро… Но мы не спешили покидать свои укрытия… В районе здания аэропорта появилось ещё несколько бойцов. Но это были кубинские разведчики… Они подали условный сигнал, и лишь после этого мы начали двигаться в сторону расстрелянной банды. Но двигались осторожно, опасаясь недобитков, коих оказалось всего двое… Наш кинжальный огонь был слишком плотный. То, что выжили эти двое это вообще дикая случайность и редкая удача. Хотя один из раненых был тяжёлый и его без сожаления добили, чтоб не мучился. Зато второй был ещё вполне живчиком и его по-быстрому допросили. Он и сообщил, что банда приехала на аэродром почти в полном составе. В студенческом городке для охраны остались лишь шесть «инвалидов»… Как говаривал наш прапорщик во время моей срочной службы «косые, хромые и скорбящие». Этими терминами он называл нерадивых бойцов, не способных к бою, по причине натёртых ног и больных желудков… Вот таких обычно и оставляют стеречь добро, пока нормальные бойцы воюют. — А кто главарь банды? — спросил у пленного Алехандро. Раненый указал на того, кто до последнего находился у пулемёта… Это действительно был крупный абориген, одетый лучше других… — Есть ли какие условные сигналы при возвращении колонный машин на базу? Пленник ответил, что нет. Странно. Кругом такое творится, а никакой системы опознавания типа «свой — чужой» бандиты не придумали… Прям, страна непуганых идиотов… Напоследок раненый рассказал, где находятся посты охраны в студенческом городке. После этого Алехандро хладнокровно убил бандита ножом в сердце. А никто и не обещал пленному жизнь. Ему пообещали лишь лёгкую смерть. Его прострелянные из пулемёта ноги и так не давали ему шансов на выживание, но он умер легко. И даже, как мне показалось, с улыбкой на лице… Наверное, показалось… * * * Через открытую рампу самолёта на взлётку вышли прилетевшие. Я обнялся с лётчиком. — Ну, что, Саша… Всё получилось? — Да. Всё в ёлочку… Как мы и рассчитывали. У вас там внутри никто не пострадал? — Нет. Сделали всё так. как ты и сказал. Закрылись изнутри и залезли под броню. Но по самолёту так никто и не выстрелил… Внутри ИЛ-18 стоял закреплённый бронетранспортёр. Вполне подходящая защита от стрелкового оружия… Но эта предосторожность даже не пригодилась. Хотя, как знать… Иногда лучше перебдеть, чем недобдеть… Эта старая армейская мудрость ещё никому не помешала. — Это же хорошо. Пригодится ещё. Но ты говорил, что найдёшь самолёт, который не жалко. А этот — вон какой красавец… — Старый он уже. Ему осталось летать всего ничего. В любой момент может подвести. И обслуживание ему давно не делали, как следует… — Полетишь на нём обратно или с нами по морю пойдёшь? — И так, и эдак можно. — Моряков привёз?