Тайна промолчала. Она не увидела ничего нового; кабинет, обстановка, сам директор приюта – все было таким же, как до появления призрака. – Поделишься впечатлениями? Тайна лишь пожала плечами. Иван Николаевич ждал какого-то определенного ответа, но ей было нечего сказать. – Что ты видишь? Говори как есть, не стесняйся. Тайна понимала – получив неправильный ответ, директор догадается, что дым на нее не подействовал. Тогда он может повторить попытку, а Тайна не хотела снова вдыхать черный газ, пусть даже у нее был к нему иммунитет. «После того, как призрак меня коснулся, я должна была что-то увидеть, но не увидела, – размышляла Тайна. – Что все видят, а я нет?» Тайна не привыкла быстро думать, от этого у нее начинала болеть голова. Но, к счастью, ответ пришел сам собой – Иван Николаевич ждал, что после контакта с черным туманом она начнет видеть рога, клыки, хвосты и прочие странности, о которых постоянно твердили обитатели приюта. Наверняка каждый из них в свое время тоже вдохнул черный дым. – Ну? – Иван Николаевич подался вперед. Тайна вспомнила рисунки мелом, которые видела в коридорах котельной. Дети изображали создателя приюта как страшного бородатого дядьку с третьим глазом на лбу. – У вас на один глаз больше, чем положено, – рискнула предположить Тайна. – Да! – Директор откинулся на спинку кресла и довольно рассмеялся. – Разве это не потрясающе?! – Наверное. – Хочешь глянуть на свои рога? У меня есть зеркало! – Спасибо, не хочу. – Конечно хочешь. – Иван Николаевич достал из ящика зеркало в пластмассовой раме. – Полюбуйся, как ты преобразилась! Тайна посмотрела на свое отражение. Она увидела девушку с острыми скулами и тонкими бескровными губами, но без рогов. Создавая своего призрачного двойника, Иван Николаевич зря старался, но знать ему об этом было необязательно. – Рога, – протянула Тайна. – Все, как вы говорили. – Мой глаз, твои рога – все это печати, дарованные свыше, – произнес директор. – Отметки, которые не видны обычным людям, но видны нам. – Так они настоящие или нет? – не поняла Тайна. – Настоящие. – Но если обычный человек положит руку мне на голову, он ничего не нащупает? – Ничего. – Я не понимаю. – Тебе и не нужно все понимать, просто прими это, – посоветовал Иван Николаевич. Сейчас он говорил почти ласково, как отец с дочкой. – Я думаю, скоро твои таланты проявятся. Ты еще всех нас удивишь! – Очень на это надеюсь, – пробормотала Тайна и поднялась со стула. – Я могу идти? – Конечно, возвращайся на репетицию. Молнии чертили на небе кривые сверкающие линии, гром заставлял дребезжать оконные стекла. Дети уже не пели, а хрипло вопили сорванными голосами: – Дождик, дождик, пуще! Встал мертвец гниющий! В саване нелепом Над могильным склепом! Тайна вернулась в хоровой класс и села на свое место. Механически повторяя слова песенки и даже не пытаясь попасть в ноты, она размышляла о том, что произошло в кабинете директора. Похоже, встреча с черным призраком – стандартная процедура, которой подвергались все новички, что-то вроде посвящения. После этого дети начинали видеть странные вещи и постепенно теряли память о прошлом. Но в этот раз что-то пошло не по плану. Тайна подозревала, что причина в ней самой, в ее невосприимчивости к черному дыму. «Я чем-то отличаюсь от этих детей», – думала она, вглядываясь в усталые лица детдомовцев. И было бы неплохо понять, чем именно… Когда репетиция закончилась, Лена первым делом подошла к Тайне и сказала: – Ты слишком долго гуляла. Я такого не потерплю! – Иван Николаевич пригласил меня к себе на разговор. Услышав это, староста переменилась в лице. – А, тогда понятно… Ну и как тебе? – Просто слов нет, – произнесла Тайна. – Удивительно. – Вот и хорошо! Но больше не прогуливай! С прогульщиками у меня разговор короткий, усекла? * * * После репетиции детдомовцы начали стекаться в столовую, а Тайна и Маша, все еще наказанные, вернулись в спальню. Дождь лил сплошной стеной, так, что из окна не было видно даже проходившую неподалеку теплотрассу. Маша села на подоконник и принялась играть со слепым медведем и безголовой куклой. – Надо найти две пуговицы и пришить ему глаза, – сказала Тайна, укладываясь на кровать. – Не надо. Он сам попросил, чтобы я их оторвала. – Почему? – Потому что ему было противно на меня смотреть, – нехотя отозвалась Маша. – Я думаю, тогда он был маленький и глупый и не понимал, что говорит, – сказала Тайна. – Он уже передумал и хочет видеть свою хозяйку. – Ну хорошо… – протянула Маша. – Я поищу ему другие глаза… Тайна лежала на кровати, смотрела, как Маша возится с игрушками, и пыталась придумать способ попасть в закрытое крыло котельной. В голову решительно ничего не приходило. Дверь была крепкая, ключ от нее Иван Николаевич носил в кармане. Возможно, существовали какие-то окна или отверстия для вентиляции, но чтобы найти их, требовалось исследовать помещение внутри и снаружи, да так, чтобы не заметила Лена и ее прихвостни… – А хочешь узнать один секрет? – произнесла Маша, подсаживаясь к Тайне. – Конечно. Рассказывай. – Мне нравится один мальчик… – Кирилл, что ли? – Откуда ты знаешь? – спросила Маша, вспыхнув. – Догадалась по твоим рисункам, – сказала Тайна, умолчав, что лично говорила с Кириллом и слышала про записку, которую Маша ему писала. – Он похож на ангела. Бабушка рассказывала, что ангелы живут на небе и что у них красивые белые крылья. Только Кирилл никогда не захочет со мной дружить, потому что я… – Вот только не надо опять, – перебила ее Тайна. – Ты добрая и красивая девочка. Если Кирилл этого не понимает, он просто дурак. Некоторое время Маша растерянно смотрела на Тайну, а потом произнесла: – А ты мне расскажешь свой секрет? – Какой? – Ну, мне кажется, тебя что-то беспокоит. Я подумала, мы же теперь лучшие подруги и должны делиться всякими секретами… – Мне нужно выяснить, что происходит в закрытом крыле котельной, – сказала Тайна. – Но я понятия не имею, как туда попасть… – И это все? – фыркнула Маша. – Я могу тебе помочь. – Серьезно? – удивилась Тайна. – Как? Девочка посмотрела вверх. В тот же миг с потолка, раскачиваясь на длинной паутинке, начал спускаться большой коричневый паук. – Я много чего могу, – сказала Маша, протянув руку. Паук отпустил паутинку и шлепнулся на открытую ладонь. – Но молчу об этом. Если бы Иван Николаевич узнал, что я умею делать с пауками, он бы заставлял меня шпионить или еще что-нибудь похуже… – А что именно ты можешь? – спросила Тайна.