— Но в одном мы с Александром согласны: Дира нужно остановить. Сейчас. — Остановить, хотя Дир хочет помочь Тёмным? — Лекарство будет хуже болезни, — отрезала Найт. — У меня твоя матрица и твои приоритеты. Я выбираю свободу сознания, как и ты. Обезвредить Дира лучше, чем не делать ничего. Таисса шагнула вперёд и села на подоконник лицом к Александру. Несколько секунд они смотрели друг на друга. — Ты хочешь остановить Дира, девочка, — негромко сказал Александр. — Мы тоже. Здесь мы союзники. — Но дальше наши планы расходятся. — От тебя уже ничего не зависит, — уронила Найт. — От меня тоже. Все козыри сейчас у Александра. — Всегда есть надежда, — прошептала Таисса. — Никто не может предусмотреть всё. Короткая пауза. Поняла ли Найт? Что она поняла? — Тогда удачи, Таис. Таисса посмотрела на Александра. — Дир может сразу же внушить мне его слушаться. И все ваши планы пойдут насмарку. — Он любит тебя, девочка. Если ты правильно разыграешь наши карты, а ты это сделаешь, он не тронет тебя до самого конца. Ему слишком хочется видеть в твоих глазах настоящие эмоции, а не внушённые. Вот только они как раз будут внушёнными. Какая ирония. Таисса вздохнула: — Что вы заставите меня делать? Распиши мне детали. — План прост, — сухо сказал Александр. — Ты уже один раз вызвала Дира на разговор и попросила о встрече. Он доверяет тебе. Любит тебя. Мы этим воспользуемся. Таиссу передернуло. — Вы не можете придумать что-нибудь ещё? Что угодно? — Это лучший способ, — холодно произнёс Александр. — Любые угрызения совести здесь неприемлемы. — Вы знаете, где его база, — резко сказала Таисса. — И у вас численное превосходство. Штурмуйте её. — Мы не можем пойти на штурм. База закрыта, и все, кто приближается к ней, попадают под излучение. К тому же, едва мы начнём подготовку к штурму, Дир заподозрит, что его базу вычислили, и сделает свой ход. Ты понимаешь, девочка? Он начнёт своё внушение всей планете, и все наши планы полетят прахом. Пусть даже оно длится лишь сутки, это уже катастрофа. А если Дир будет повторять его снова и снова… — Его аппаратура полностью работоспособна, — прошептала Таисса, вспоминая своё видение. — Он готов. — Поэтому единственный наш шанс — это ты. Глаза её деда сузились. — Ты сделаешь всё, чтобы Дир привёл тебя к осколку, — с холодной уверенностью произнёс он. — Если он захочет чего-то ещё, ты дашь это ему. Губы Таиссы задрожали. — Может быть, хватит мне об этом напоминать? — Поверь мне, девочка, если бы ты знала, как твоё досье и фотографии попали ему на стол, как я устроил, чтобы он стал твоим куратором, и что ещё я сделал, чтобы объединить вас двоих… — Лицо Александра потемнело. — Есть вещи, по сравнению с которыми всё остальное — мелочь. — Лара сказала, что на мне трекер, — сухо произнесла Таисса. — Дир наверняка найдёт его. — Трекер с тебя уже сняли, и новый мы ставить не собираемся. Ничто не должно помешать твоей миссии. — «Ты станешь Светлой, мы вернём прежнего Дира, и вы будете счастливы», — продекламировала Найт. — Ведь ты именно это собрался пообещать ей напоследок? Таисса отрешённо смотрела в окно. — Спасибо, — произнесли её губы. — Как я понимаю, сейчас за мной придут, чтобы нарядить меня и сделать мне красивую причёску. Ведь у меня этим вечером свидание, правда? Короткий смешок Найт. — Девочка видит тебя насквозь. Александр бросил взгляд на линк. — Всё ещё отказываешься от проекций, Найт? — Я не в настроении, — холодно произнесла невидимая Найт. — И я помогаю тебе только до определённой черты. Едва вы завладеете аппаратурой Дира, мы станем врагами, и я сделаю всё, чтобы разрушить ваши мечты. — Но ты всё-таки меня не убьёшь, даже если тебе и выпадет шанс. Потому что… — Я знаю. — И я знаю тоже. Александр невесело улыбнулся. И воцарилось молчание. Неужели они только что признались друг другу в любви? — Найт, — тихо позвала Таисса. — Покажись мне, пожалуйста. Напоследок. Ничего не произошло. Но в следующее мгновение совершенная копия Таиссы оказалась напротив неё, на другом конце подоконника. В той же позе. С теми же серьёзными глазами. — Что ты хотела мне сказать, глядя в лицо? — спросила Найт. Таисса улыбнулась: — Ничего. Просто… хотелось тебя увидеть. Очень. — Как мне хотелось бы тебя обнять, Таис, — с тоской произнесла Найт. — Дождаться лета и пробежать по мокрой траве. Оцарапаться. Погладить кошку. Поджарить блинчик, обмакнуть в сметану и отправить прямо в рот. Такие простые вещи, правда? — А мне хотелось бы быть бессмертным всевидящим существом, умеющим любить. Но у каждого свои недостатки. Найт наклонилась к ней, кладя призрачные ладони поверх её рук. — Если ты хочешь, чтобы ты и твои дети были в безопасности, — тихо проговорила она, — ты уничтожишь осколок Источника во что бы то ни стало. — Я знаю. — Я с тобой. Всегда. Таисса прикрыла глаза, глядя из-под ресниц на пальцы Найт, почти сплетённые с её пальцами. На миг ей показалось, что их руки соприкоснулись… но, конечно, только показалось. — Ничто не потеряно, — тихо сказала Таисса. — Ничто, пока есть мы. Пока жив её отец и все, кто в неё верят. Пока цел мир, который она защищает. И пока, благодаря Вернону, у неё есть козырь. Одна-единственная карта, с которой Таисса должна выиграть партию. Потому что цены замещения у их планеты не было. Александр остановил своё кресло в дверях. — Таисса, — произнёс он негромко. — Стоит Диру догадаться, и мне конец. Конец Ларе. Конец всем нам. Мы забудем себя и останемся его марионетками навечно. Ты — моя единственная надежда. «Королевский доступ». Таисса прижалась лбом к стеклу. — Не только твоя, — прошептала она. Когда Лара приподняла Таиссу за подбородок и взглянула ей в глаза, Таисса почти не волновалась. Ведь это так легко — делать, что тебе прикажут. Таисса с лёгкой иронией улыбнулась. Легко и приятно, правда? Вряд ли Лара оставит её эмоции прежними. Нет, Лара сделает всё, чтобы повысить вероятность успеха миссии: чтобы Таисса сама мечтала о встрече с Диром, о поцелуях, о том, как он снимает с неё платье. Конечно, её не будут погружать в эйфорию: это было бы заметно. Но приподнятое настроение? Влюблённость? О да. Десять раз да. Таисса неглубоко вздохнула, глядя в глаза Ларе. Она не притворялась: ей действительно не было страшно. От неё совершенно ничего не зависело.