Подо. В голове у Кальмара замелькали образы, и воспоминания Юргена стали его воспоминаниями. Он увидел в тёмно-синей глубине множество морских драконов и узнал Гульвен, молодую драконицу, которую они встретили во время плавания на «Энрамере» и которую много лет назад изувечил Подо. Она тоже была неподалёку, и её красноватые плавники двигались в воде словно крылья. Далеко на поверхности происходила какая-то суета, и Юрген не понимал, что это. Кальмар догадался, что там была Бан Рона. Драконы чуяли близость Пронзающего чешую и волновались. Запах Подо стал сильнее – для Юргена и для Кальмара. Оставив сородичей позади, древний серый дракон выставил голову из воды ровно настолько, чтобы понять, что творится в городе. Глазами Юргена Кальмар увидел, что Бан Рона полна Клыков – одни вились в небе, другие сражались на улицах, третьи выползали из воды на берег. Лощинцы храбро сражались, но было ясно, что скоро Клыки одержат верх. Но Юрген смотрел лишь на одного человека – на седоволосого старика, который держал в правой руке меч, а в левой кость. Это был Подо. Он стоял у кромки воды рядом с другим стариком, толстым и в очках, и оба дрались так, что вокруг тучами клубился прах мёртвых Клыков. Ушами Юргена Кальмар услышал слова, которые выкрикнул толстяк: – Надо призвать драконов! Это наша единственная надежда! – Где Лили? Пусть сыграет песню! – Её схватили! – крикнул Оскар. – Что?! – взревел Подо и развернулся на деревяшке. – Её похитили прямо из окна Великой библиотеки, – подбородок у Оскара дрожал, очки съехали набок. – Подо, мне страшно жаль. – Быть не может, – Подо закрыл глаза. – Быть не может, – повторил он. – Лили, моя Лили… Оскар и Подо стояли бок о бок посреди битвы – двое утомлённых стариков, наблюдающих крушение мира. Вокруг сражались лощинцы и Клыки, псы рычали, выли и гибли десятками, и голос Радрика, перекрывая шум, призывал воинов не терять храбрости. Но Клыков было слишком много. – Всё кончено, – произнёс Оскар, опираясь на меч. Подо поднял глаза и устало взглянул на залив, кишащий Клыками, затем на летучих тварей в небе. Казалось, он в мгновение ока состарился на сотню лет. Всё пережитое, все минувшие горести вдруг догнали его… Старый пират устремил взгляд на море и воздел меч. – Ещё не кончено, – сквозь зубы произнёс он. – Корабли и акулы! И Подо Рулевой, прокладывая себе путь среди Клыков, выбегающих из воды, устремился к морю. За ним взвились тучи пыли. Оскар отчаянно старался не отставать. – Подо, не надо! – крикнул он. – Ты сам сказал, что другого выхода нет! – крикнул Подо, размахивая мечом и дубинкой. – Драконы – наша единственная надежда! Оскар рухнул на колени: – Подо, стой! Подо Рулевой, уроженец Скри, береговик с Восточной излучины, симианский пират, муж Вендолин Игиби, отец Верховной королевы Сияющего Острова, любимый дедушка Сокровищ Анниеры, зашёл по колено в воду, навстречу своей судьбе. – Помогите нам! – закричал он, отбиваясь от Зелёных Клыков, выползающих на берег. – Убейте меня, если хотите, но во имя Создателя, помогите нам! Кальмар замотал головой и заскулил, пытаясь отделиться от Юргена и помешать дедушке… Но то, что он видел, уже произошло. Подо заходил в воду всё глубже, отбросив меч и костяную дубинку. Юрген, взревев, выскочил из моря вместе с Гульвен и другими драконами. «Пронзающий чешую!» – прогремел Юрген. Кальмар глазами Юргена смотрел на дедушку, благородного и отважного, который указал на Бан Рону и крикнул в последний раз: – Помоги нам! Разинув огромную пасть, Юрген стремительно нагнул голову. – Дедушка! – взвыл Кальмар. Схватившись за виски, он метался на палубе, пока Юрген не покинул его сознание. Затем Кальмар открыл глаза и посмотрел на Джаннера. Свинцовая тяжесть в груди давила так, что мальчик едва дышал. – Дедушки больше нет. Лили, повалившись на палубу, зарыдала. Месть Юргена была ужасна. – Ты убил его! – закричал Джаннер. Старый серый дракон взглянул на ребят с улыбкой в глазах: «Это было быстро. Я поступил гораздо милосерднее, чем Пронзающий чешую поступал с моими сородичами». Джаннеру хотелось заплакать, но из его лёгких словно вышибло весь воздух. Видение было скрыто от него, зато он слышал всё, вплоть до решительного сопения старого пирата, когда тот зашагал к воде. Джаннер согнулся пополам, думая о дедушке. Он помнил, какая мука отражалась в глазах у старика при виде моря и при упоминании драконов. На что надеялись Подо и Оскар? Да, когда-то анниерцы дружили с драконами, но это не значит, что Юрген, король драконов, непременно окажет помощь лощинцам. Похоже, он её и не оказал. Юрген видел гибель Бан Роны, слышал мольбу Подо о помощи – и ничего не сделал! В душе Джаннера вспыхнула огненная ярость. Он стиснул кулаки и гневно взглянул в глаза Юргену: – Зачем ты его убил?! «Я поступил справедливо, мальчик. Пронзающий чешую согласился бы с этим». – Дедушка просил тебя о помощи! И убив его, ты мог бы остаться и сражаться с Клыками. Тогда бы он погиб не зря! – И Джаннер заплакал. «Для меня это было не зря. Я отомстил. Дела людей мне безразличны». – Но… – начал Джаннер. – Заткните его! – велел Наг, и, прежде чем мальчик успел сказать хоть слово, холодная лапища Зелёного Клыка зажала ему рот. Джаннер пытался успокоиться, потребовать от Юргена ясного ответа, но горе лишило его дара речи: он мог лишь рыдать. Слёзы текли по его щекам на чешуйчатую лапу Клыка. – Юрген Могучий! – воскликнул Наг, возясь со свёртком, и жестом велел Летучему Клыку подлететь ближе к дракону. – Я принёс тебе доказательство моей доброй воли. «Какое ещё доказательство?» – равнодушно спросил Юрген. Наг раскрыл сверток и, улыбнувшись, показал дракону древний камень. Нет, это был не камень. Джаннер сморгнул слёзы. Это был череп. Белый человеческий череп. И Наг торжествующе воздел его над головой. – Если ты жаждешь справедливости, прими мой дар в знак нового союза. Это голова Изгнанника Виля, предателя драконов, убийцы твоего сына. Глаза Юргена округлились, серая туша так затрепетала, что море покрылось пеной. Голова дракона качнулась на длинной гибкой шее, пасть широко распахнулась, и из неё вырвался рёв. Из драконьей глотки как из трубы повалил дым. – Я убил Виля, – с поклоном произнёс Наг. Он подбросил череп в воздух, и Юрген, подавшись вперёд, щёлкнул пастью. Издав торжествующий рык, он проглотил череп, и Джаннер содрогнулся при мысли о том, что такая же судьба постигла Подо. Юрген постепенно перестал дрожать; он облизнулся, открыл глаза и с мрачной улыбкой взглянул на Нага: «Союз, говоришь?» – Да, Юрген. Давай править вместе. Устроим мир по нашему усмотрению. Мы покорим людей и захватим их мерзкие города. Мы будем владыками на море, в воздухе и на суше. Я уже немало сделал. Но с твоей помощью мы станем повелителями Ануота вопреки Создателю, который по глупости отдал главенство человеку и его потомству. Никогда впредь ты не лишишься родича. Никогда впредь меня не выбросят за дверь как мёртвую крысу. Присоединяйся ко мне! Вода забурлила, и Юрген, поднявшись из моря ещё выше, расправил плавники, похожие на крылья. Дракон и Наг смотрели друг на друга как старые друзья, готовые обняться. Скорбь в душе Джаннера сменилась неподдельным ужасом. Кто может победить такую силу?! Наг со своими приспешниками – и Юрген, за которым стоит мощь всех морских драконов… Светлые государи Анниеры, наверное, перевернулись в гробу. Но Создатель молчал. Под его взглядом творилось такое зло, а Он молчал и не вмешивался. «Почему?!» – в отчаянии и страхе подумал Джаннер. – Давай скрепим наш союз песней, – предложил Наг. Он мельком взглянул на старшую Хранительницу камней, и та чуть заметно кивнула. Юрген качнул головой: «Какую песню мы споём, Убийца Изгнанника Виля?» – Я знаю самую подходящую, – ответил Наг. 80