– Чего? – отозвался один из троллей. – Хранительница камней велит отправить этого пленника к Нагу. Тролли нахмурились. – Живей! Нельзя терять время! – Кальмар дёрнул Джаннера за руку. – Она считает, что это Сокровище Анниеры. Армия лощинцев проникла в темницы Трога. Скорей, дураки! Тролли вытаращили глаза. Когда вопли Клыков на лестнице достигли пещеры, они грозно заворчали и повели Кальмара и Джаннера в гондолу. – Нет! Не пойду! – завопил Джаннер, подыгрывая брату. – Молчать! – рыкнул Кальмар и толкнул его внутрь. При свете фонаря внутри гондолы Джаннер увидел, что пол покрыт грязью и червями. Мальчика замутило. Дверь захлопнулась, тролли налегли на рукоятки подъёмника, и гондола, оторвавшись от платформы, закачалась в воздухе. – Живей! – закричал Кальмар, стуча по стенке. Джаннер выглянул в окошко и увидел, что тролли подошли к железной шестерёнке, взялись за цепи и потянули. Гондола дёрнулась так, что мальчики повалились друг на друга, а потом начала медленно и плавно подниматься. – Сейчас сюда прибегут Клыки, – сказал Кальмар. – Вели им тянуть быстрее! – Быстрей! – заорал Кальмар. – Быстрей, дубины, они уже близко! Тролли посовещались, тыча пальцами то в коридор, то на гондолу, а затем один, пожав плечами, взялся за торчащий в стене рычаг, над которым большими неуклюжими буквами, словно писал ребёнок, было выведено «ВЖУХ». Джаннер взглянул на цепь, идущую от рычага к шкиву, и, подняв голову, увидел, что на ней висит сеть, полная тяжёлых камней. Как только тролль взялся за рычаг, мальчик понял, чтó сейчас произойдёт. – Давай! – крикнул он. Тролль дёрнул рычаг – и камни посыпались в пропасть. Гондола взмыла вверх так стремительно, что Джаннер и Кальмар распластались на полу. До них донёсся хохот троллей: – Вжух! Вжух! Когда у Мадии начались роды, Бонифер прибежал в замок. Ортам, как требовал обычай, оставался у себя – он расхаживал по своим покоям и молился Создателю за жену и новорождённое дитя. Бонифер в ужасе прислушивался к стонам и крикам любимой женщины, которая мучилась, рожая его злейшему врагу сына или дочь. Роды затянулись до глубокой ночи, и наконец повитуха, добрая старуха по имени Гинева, позвала Бонифера. Тот, в замешательстве, вошёл в комнату и в страхе уставился на кровь. Мадия была страшно утомлена и лежала, тяжело дыша, на окровавленных простынях. – Она умирает, – печально произнесла Гинева. – Пошли за королём. – А ребёнок? – сквозь слёзы спросил Бонифер. – Он тоже умрёт, – ответила повитуха. При этих словах королева Мадия собрала остаток сил и понатужилась в последний раз. – Моя королева! – вскричала Гинева. – Он вышел! Отбросив все приличия, Бонифер подбежал к постели и увидел ребёнка, вышедшего из чрева Мадии. Это был бледный сморщенный уродец, и когда он сделал первый вдох и задвигался, Бонифер скривился от отвращения. Гинева ахнула и торопливо протянула безобразного младенца Бониферу: – Вот и ещё один. Второй ребёнок был здоровым, красивым, хорошо сложенным и громко плакал, в то время как первый угрюмо молчал. Бонифер и Гинева переглянулись, не понимая, что означает это предзнаменование. Королева чуть слышно прошептала: – Дайте мне посмотреть. Бросив взгляд на уродца, повитуха протянула королеве здорового мальчика. – Нарекаю тебя Джру, – прошептала Мадия ребёнку, лежащему у неё на груди. – Из последних сил она потянулась за вторым младенцем. – А тебя… Бонифер поскорей передал ей ребёнка. Мадия, прижав к себе безобразного младенца, зарыдала от счастья, жалости и великой любви – а потом лишилась чувств. Бонифер забрал у неё злополучное дитя и ухватил повитуху за подбородок. Гинева съёжилась от страха: в глазах Бонифера отражалась его чёрная душа. – Об этом ребёнке ты никому не скажешь. – Господин, не убивайте его! – взмолилась та. – Не бойся, старуха, – сказал Бонифер, и жуткая гримаса на его лице быстро превратилась в сочувственную улыбку. – Ты будешь о нём заботиться. Мадии незачем из-за него беспокоиться. – Пригрозив старой повитухе смертью, он тайно отвёл её с ребёнком к себе домой. Затем, пока Мадия спала, Бонифер отправился к королю и сообщил, что у него родилась двойня, однако второй ребёнок был слишком слаб и умер вскоре после рождения. Скорбь Ортама быстро прошла – так он радовался рождению Джру и тому, что Мадия выжила. По настоянию Бонифера Ортам поручил ему тайно похоронить мёртвого младенца и даже не пожелал проститься с ним. Бонифер убедил короля не печалить подданных и никому не говорить об умершем близнеце: ведь главное – что Джру родился и что королева не умерла родами. На следующую ночь Бонифер под покровом тьмы бежал вместе с Гиневой и младенцем. Они переправились через Симианский пролив в Йорша Дун, где он нашёл для ребёнка кормилицу – молодую вдову по имени Мурга – и дал знать, что желает аудиенции у загадочного владыки Трога. Они долго странствовали по пустошам. Хотя дунская кормилица и поморщилась от отвращения, когда впервые увидела младенца, со временем она, как и Гинева, искренне привязалась к нему. Бонифер тоже начал считать ребёнка своим; ему казалось, что его долгая тайная любовь к Мадии наконец вознаграждена. Кроме того, он радовался, что причинил зло Ортаму, украв у короля родного сына. Из «Анниерады» 67 За окном у Лили Мальчики выглянули в окно стремительно летящей гондолы. В ушах свистел ветер, мимо то и дело оранжевыми мазками проносились фонари и факелы, превращаясь в тусклые точки далеко внизу. Если бы не липкая дрянь на полу и не мысль о смертельной опасности, было бы даже весело. – Ну, пока можно отдохнуть, – сказал Кальмар. Джаннер посмотрел наверх, гадая, что будет, когда гондола врежется в потолок шахты. – Скорее всего, закончится это плохо, – произнёс он. Кальмар пожал плечами: – Так, – он забарабанил пальцами по сиденью, – ты прихватил что-нибудь интересненькое? Джаннер улыбнулся: – Да. – Он вытащил камень из кармана, и тот засиял ярче фонаря. – Какой маленький, – сказал Кальмар, прищурив один глаз. – Думаешь, раньше он был больше? – Не знаю. По легенде Юрген вгрызся в скалу и обломал зубы, но отколол два маленьких камешка. – Холорэ и холоэль? Джаннер с удивлением взглянул на брата: – Значит, ты всё-таки что-то слушал на уроках? Кальмар небрежно отмахнулся: – Да нет, просто Оскар говорил об этом с дедушкой. – Наверное, второй камень – на Фубских островах, у другой Хранительницы, – сказал Джаннер. – Да, – кивнул Кальмар. – Я видел там другую женщину. – Он передёрнулся. – Она была молодая… даже красивая. Никогда не забуду её голос. – Хорошо бы их остановить, – сказал Джаннер. – Я имею в виду – навсегда.