– Конечно, Маргоша, помню. Давай, жду. И птица, несколькими мощными взмахами крыльев подбросила себя высоко вверх. Люмик, услышав знакомое – «Крух!», – покатился назад к повороту. Тротуар был уже знакомым, и кормыш довольно сильно разогнался, так как помнил, что впереди предстоит длинный подъём, как вдруг услышал – «Крух! Крух!». Кормыш, не раздумывая, одновременно выпустил все свои четыре когтя одновременно, и, остановившись на месте, тут же отскочил в левую сторону, под развесистые кусты сирени. Сразу за ними начинался забор. Убегать больше было некуда, и Люмик прижался к каменной поверхности. О ком его предупредила Маргоша, стало понятно сразу – по кустам рыскал давно одичавший уличный кот. Он не видел, в какое место спрятался кормыш, и метался под кустами из стороны в сторону, разыскивая свою желанную добычу. Когда он приблизился к насмерть перепуганному путешественнику, Люмик решил, что вот он и пришёл – его последний шанс. Облик хищника был ужасен – шерсть его свалялась, кое-где по бокам были видны выдранные клока шерсти, а в глазах горел яростный и неугасимый огонь вечного голода. Увидев напуганного кормыша, кот утробно зарычал, и вытянул к нему лапы с выпущенными когтями. В этот момент с неба на его спину тяжёлым кулём упала Маргоша, вцепилась острыми когтями в спину, и нанесла по ней несколько сильных ударов острым клювом. Издав дикий вопль, хищник вывернулся из-под куста, и попытался убежать, но ворона не отпускала свой захват, хлопая крыльями, и продолжала клевать дикого кота, нанося ему удары уже по голове. Кот оглушительно заорал, отскочил в сторону, завалился набок, ворона слегка приотпустила когти, и обезумевший от неожиданного нападения охотник зигзагами кинулся через дорогу в противоположную сторону – подальше от ночного демона с его острым клювом и жёсткими крыльями. Над местом, где произошла схватка, поднялся столб пыли, пожухлые листья разлетелись в разные стороны. Маргоша сделала несколько прыжков в сторону убегающего, остановилась, и скомандовала Люмику: – Быстро беги к подъезду, я проконтролирую местность! И тут же взлетела в воздух. Кормыш, выбравшись из-под куста, покатился к перекрёстку. Вход в подвал был со двора. Когда он уже забирался на ступеньки подъезда, рядом приземлилась его спасительница. – Ну ты как, Люмик? Не задел он тебя? – Да не, Маргошенька, цел я, спасибо тебе большое, спасла меня. Спасибо. Ворона, очищая клюв о траву газона, поскребла когтями по асфальту: – Не за что, Люма, я в таких приключениях давно не бывала, аж кровь кипит! Крух! Ух! Эх! Ещё бы кто напал, я бы и ему задала! Эх! Крух! Ну, давай теперь, беги вниз, а я к Одеону. – Да, Маргоша, пойду. Спасибо тебе огромное ещё раз. Всё, спускаюсь, до встречи в Одеоне. После этих слов Люмик зашёл в подъезд, и начал спускаться по лестнице в подвал. Маргоша, взмахнув крыльями, поднялась в воздух, взяв курс на восток, в сторону Дома собраний, который нынче следовало бы переименовать в «Дом посиделок кормышей». Кормыш катился по знакомому уже пути в подземной галерее, тут, как и в предыдущий переход, не было никакого освещения, и ему вдруг показалось, что вдоль стены по левой стороне двигаются какие-то тени. Остановившись, прижался спиной к каменной кладке, и стал всматриваться. Мимо двигались фантомы рабочих-каменотёсов в запылённой одежде, с синюшно-бледными лицами. У каждого из них на плече был инструмент – кирка-молоток, привязанный толстой бечевой, с одной стороны, в проушину на рукоятке, другой конец – к поясному ремню. «Это, наверное, чтобы в темноте не потерять», – подумал Люмик, и тут видение прошлого исчезло. Повернув голову в правую сторону, кормыш понял, что он уже почти дошёл до выхода из подвала – лучики света пробивались через щели в дверном проёме. «Наконец-то я дома!», – с облегчением подумал он, и начал подниматься по ступеням вверх. Дойдя до репетиционной, Люмик развернул листок из атласа, который ему принёс Галот, ещё раз внимательно рассмотрел, и тяжело вздохнул – «Ничего я толком не узнал, что братцам сообщу?», и зашёл внутрь. Его ждали Кендя, Липа и Пипер. Липа сразу подскочил со своего места: – Ну, наконец-то! Как сходили? Рассказывай! Люмик вздохнул, как перед дверью, и начал рассказывать о своём походе. Как он добрался до подвала на Застройке, и затем катился на встречу с Галотом. В подробностях сообщил о произошедшей потом беседе между ними, завершив свой рассказ горестным восклицанием: – И, дорогие мои братцы, видать сходил я в эту даль зря! Ничего толком не узнал! Галот дороги до него не знает! Не сердитесь на меня. В конце он признался, что весь путь просидел в какой-то коробке, и не видел ничего. У нас есть только лишь описание домика, где он обитает. И ещё непонятное – «лысая голова». Это отметка, недалеко от которой и находится дом Камнила. Присутствующие молча обдумывали слова Люмика. Затем Кендя поднял лапку: – На сегодня всё. Давайте расходиться. Завтра – посиделки. У кормышей лучше получается, когда все собираются вместе. А ты, Люмик, не печалься, твоей вины в этом нет. Молодец, что не побоялся в эту даль путешествовать. Кажется, ты нам не всё рассказал. Все подробности – завтра. А теперь пойдём. И опечаленные кормыши разошлись. Оказавшись дома, Липа осмотрел всё жилище – домашние крепко спали. Люмик залез в ванну, и молчал. Неожиданно для себя, Липа отмотал кусок белой нити, и пошёл на балкон. Оказавшись там, привязал нитку к ограждению: «Что-то кажется мне, Маргоша завтра будет нам нужна, пусть приходит». Откуда-то сбоку раздался приветственный возглас: – Привет, Липа. Это был Рыжий. Липа, взглянув на него, опешил от неожиданности: – Рыжий, это ты? – Я, Липа, я самый. Ну, как выгляжу? Кот грациозно перепрыгнул к нему на ограждение, и повернулся вокруг себя для осмотра. – Ну, что скажешь? – Рыжий, ты что, из дома ушёл? На улице живёшь? – Почему это? – Да ты худой, как бродяга. – Не, Липа, это диета такая. Пью только воду, и ем только один крекер в день. Меня хозяйка уже два раза к ветеринару носила. Жуткий садист! – Это что значит? – Да издевается над бедным и здоровым котиком. Чисто враг! Творил такие пакости надо мной! Фу, и сказать противно даже! Температуру знаешь, как он мне мерял? – Нет, Рыжий, не знаю. – И не будешь знать никогда! Ни за что не расскажу! В итоге мне теперь какие-то гадости в рот запихивают, а я потом выплёвываю всё потихоньку. Таблетки они называются, вот, вспомнил. Ну и как я тебе? Красивый? – Рыжий, да ты для меня и раньше был красивый. Даже не знаю, что тебе и сказать. Толстым ты, может быть, и красивее был. – Да я не для тебя же похудел! С Белкой хочу подружиться, ты же знаешь! Вот хочу завтра пойти на Склон. Может и не прогонит. Слушай, а чего у вас в последние дни суета в Одеоне постоянно? Я вижу, что кормыши каждый день туда-сюда бегают – неприятности какие? Липа, сидя на крышке старой, уже не работающей стиральной машинки, но которую хозяева не желали по непонятной причине выбросить на свалку, и выставили на длительное хранение на балкон, молча смотрел на ночной двор и окружающие дома. Затем повернулся к Рыжему, который примостился напротив него в картонной коробке, и проговорил: – Дружище, в последнее время всё как-то стало меняться, а братцы просто пытаются найти ответы на причины этого. Знаешь, пока и сказать нечего. Если что-то определённое будет происходить, я тебе обязательно сообщу. А пока… Кот, вытаращив голубые глаза, и распушив усы, смотрел на Липу: – Липа, ты это про что сейчас мне рассказываешь? Я ничего не понял. Ты меня то хоть слышал? Я к Белке в гости завтра хочу сходить. Что скажешь? – А, ты про Белку? Обязательно сходи. Ты её пригласи куда-нибудь. Даме надо показать, какой ты вежливый и внимательный. В кино так всегда делают. – В кино? – Ну да, я в телевизоре недавно кино смотрел. Так там один парень привёл девушку в какое-то большое помещение, и кормил её разной едой. Ей вроде бы понравилось. – А что, она сама покушать не могла? – Рыжий, я не знаю, для чего он её покормить придумал, а просто для примера тебе это рассказал. Может, у тебя свои идеи есть. Ты же хочешь Белке понравиться? – Ну конечно же, Липа! Для чего же ещё я голодаю то? – Вот и придумай ещё что-нибудь. – Ладно, понял. Спасибо за совет. Пойду думать. – Давай, Рыжий, думай получше. Приходи ещё. Кот пружиной выпрыгнул из коробки прямо на перила балкона, и изогнувшись, мягко перешёл на свою сторону. Липа по-прежнему рассматривал ночной квартал. Во дворе никого не было, кое-где в окнах горел свет, и издалека приглушённо донеслось: «Крух…крр». На следующий день в репетиционной собрались все. Гек примостился рядом с Люмиком, и восторженно время от времени посматривал на него. Люмик сегодня был героем дня. Кормыши, усевшись в круг, предвкушали его торжественный доклад о ночном путешествии. Не хватало одного участника – Пакуса. Но наконец притопал и он. Как только последний кормыш занял своё место в кругу остальных и надел свою шляпу, за дверью послышалось хлопанье крыльев, а затем и звуки – ки-цок, ки-цок, ки-цок! Все сразу поняли, кто идёт по коридору. Гек подскочил, и бросился к двери: – Красивая Маргоша пришла! Дверь приоткрылась, и в комнату вошла с недавних пор общая любимица. Ворона сразу дурашливо раскланялась: – Привет почтенному собранию! Крух! Героя чествовать собрались? А Маргоша тоже герой! Люмик, ты им уже рассказал? Нет? Ну так давай, не тяни! Кормыши переглянулись – хотя они уже и привыкли к ней, но сегодня все собирались послушать Люмика – он сходил в очень ответственный поход, и должен был рассказать о встрече с Галотом, а это было очень важно, но Марго неожиданно нарушила торжество вступительного момента, и им было неловко объяснять ей это. Липа, увидев возникшую напряжённость, поспешил оправдать этот неожиданный визит: – Братцы, это я пригласил нашу гостью, она имеет полное право сегодня здесь присутствовать, Люмик сейчас всё расскажет о своём путешествии. Люмик, начинай, время идёт. Ворона добавила: – Я буду пешком стоять, и слова ни одного не скажу! Люмик, извини за вторжение, давай начинай! Крух! Кормыш поднял лапку, и встал: – Я буду стоя рассказывать, никто не против? – в комнате стояла тишина, никто и не возражал, – Понятно, тогда слушайте. И Люмик во всех мельчайших подробностях начал рассказывать о своём путешествии, как он пробирался по подземному переходу, рассказал о призраках строителей-каменотёсов прошлого, в этом месте Пипер начал охать и сокрушаться, но окружающие тут же его остановили, и Люмик продолжил. Оставив разговор с Галотом на окончание рассказа, кормыш в особо тщательных подробностях описал происшествие с диким котом по дороге домой, и как смело при этом действовала Маргоша. Когда его рассказ дошёл до бегства врага через дорогу, все присутствующие подняли лапки вверх, и принялись хлопать. Гек принялся выкрикивать: – Маргоша герой! Маргоша лучше всех! Самая красивая ворона на свете! Мар-го-ша! Мар-го-ша! Сидевший рядом с Геком Аполодор кое-как остановил его. Сразу после выкриков восторженного поклонника Люмик подошёл в своём рассказе к самому главному: – Но вот то, из-за чего мы с Маргошей так страдали, не очень хорошо у меня получилось – братец наш Галот не смог толком рассказать, как добраться до Камнила.