Показал Мари дом, оставил ее переодеваться и отправился на кухню готовить обед. Как раз приехали девочки с горничной и привезли целую корзину еще живых здоровенных ракообразных, похожих на староземельных лангустов, только с очень шипастым панцирем и клешнями, напоминающими садовые ножницы. Земфира ловко помогла мне с ними разобраться, после чего накрыла стол в саду. Девочки еще возились с Мари в ее комнате – она привезла им целую сумку подарков, но скоро все спустились и принялись за еду. Герда и Инга вели себя с Мари очень любезно, признаков ревности не проявляли, и я почти поверил, что они ревность только изображают. Обед удался – от лангустов скоро остались одни скорлупки. – Все, я наелась. Девочки, даже не знаю, как вы с такой едой сохраняете свои идеальные талии, – Мари отпила вина и подчеркнуто устало откинулась на спинку кресла. – Ночью сгоняем вес… днем и утром тоже, – невинно улыбнулась Инга. – Действительно, нет лучшего средства от поплывшей талии, чем хороший секс, – поддержала Ингу Герда и не менее невинно улыбнулась, – а у нас он очень хороший. – Завидую, – Мари умела улыбаться точно так же невинно. – Может, сдадите мне его в аренду на денек? Тоже вес сбросить? Инга с Гердой удивленно на нее уставились, кажется, даже собрались организовать возмущенную отповедь, но Мари рассмеялась и сказала: – Шучу, девочки, шучу. Давайте пройдем в дом и поговорим о деле. В кабинете она достала из кофра небольшой ноутбук и вывела на экран изображение чернокожего мужчины. – Вот этого человека нужно ликвидировать. Он будет со своим заместителем и минимальной охраной в одном интересном месте. – Кто это? – поинтересовался я. Мужик на фотографии выглядел очень добродушно и на злобного террориста совсем не походил. Вот на сильно пьющего сантехника – это да. – Нельсон Путе, – равнодушно ответила Мари. – Местный царек. Торговец живым товаром, оружием и драгоценными камнями, имеет серьёзные связи с Халифатами. Его банда устроила базы на границах Британской Индии и сильно беспокоит нас. Довольно мерзкий персонаж. Считается очень сильным бокором[25], колдуном то есть. Напрямую с Капитулом он не конфликтует, но его деятельность затрагивает наши интересы. Убирая его, мы снимаем напряженность на границах и снижаем влияние арабов в Дагомее. А самое главное, после его смерти начнется война за передел сфер влияния и территорий. Группировки отвлекутся и растратят свои силы, а действующее правительство укрепит свои позиции. – Что за интересное место? И сколько в этом интересном месте будет людей, кроме охраны? Я имею в виду, скольких еще надо будет убить? – поинтересовалась Инга. – Что-то вроде этнического клуба. Точнее – этнический клуб, место отправления обрядов и по совместительству бордель. Фотографии и план здания у меня есть, места расположения охраны и её вооружение тоже… – Мари достала из кофра пластиковую папку и положила ее на стол. – Сколько шлюх? – уточнила Инга. – Есть моральная проблема по поводу возможной смерти проституток? – удивилась Мари. – Общее количество людей ей важно. Влияет на скрытность. Шлюхи – народ экспрессивный, начнут носиться по борделю и орать. Она спрашивала, исходя из этих соображений, – ответила за Ингу Герда. – Да, именно это я и имела в виду, – подтвердила Инга. – Я думаю, кроме фигурантов, еще человек десять… – француженка мельком сверилась с листочком бумаги. – Да, десять или одиннадцать. Они могут оказаться и не проститутками, а служителями, тем не менее здание надо зачистить полностью. – Мари, какова ваша роль в операции? – я задал свой вопрос. Вот как-то мне не улыбалось лезть к черту на кулички под руководством француженки. – Не волнуйтесь, группа останется под вашей командой, – поспешила ответить Мари. – На мне общее руководство. Я буду осуществлять наблюдение и держать с вами радиосвязь. В случае изменения обстановки буду своевременно докладывать. – Теперь не волнуюсь. Что вы нам привезли? – я хотел задать этот вопрос первым, но потом передумал. – Пол передал тактические дробовики «Бенелли М-4»[26] и комплекты спецпатронов к ним. Да много чего, там сверху спецификация лежит. Я только запомнила пластит и английские фосфорные гранаты L-84. Да, гранаты, пластит, взрыватели и подарок тебе от Пола, я даже не знаю, какой. Очаровательный мальчишка. Кстати, его жутко драл начальник снабжения патрульных сил, пришлось даже спасать. Оказывается, то чудо 408-го калибра, которое у него выдурили девочки, к Полу на склад заехало по ошибке, а когда разобрались и потребовали назад, винтовки уже не было. Да, в сумке еще мое оружие, снаряжение и капитульская форма на всех. И видеорегистраторы для каждого, всю операцию необходимо записать на видео. – Хороший парень. Я ему тоже передам подарок. Когда операция? Ты должна понимать, что без натурных тренировок и подготовки я туда не пойду… – я приготовился упираться, если Мари вздумает нас загнать на операцию без времени на подготовку. Вплоть до скандала. Но Мари не предоставила мне такой возможности и успокоила: – У нас два дня на подготовку. Вылетаем в Манделу вечером, прибываем ночью, операция и сразу улетаем назад. А завтра с утра можем начинать готовиться. Девочки, как насчет бассейна и вина? Женский состав группы умчался в бассейн, а я стал перлюстрировать посылку из Капитула. Пол передал мне жутко навороченный нарукавный тактический компьютер, из арсенала американских спецназовцев. К нему прилагался мануал аж на сорок страниц и целая коробка дополнительного оборудования. Я мельком глянул в инструкцию, больше половины не понял, а еще треть нам была бесполезна – спутников позиционирования на Асгарде сроду не было и еще не скоро будут. Но подарок все равно понравился, и я решил по возможности достойно отдариться. А вообще, вся эта электроника, конечно, очень полезная штука, но полагаться на нее явно не стоит. Местные условия более чем специфические – если оружие приходится чистить раз в три дня, то что говорить за электронные гаджеты? Да и ладно, все равно дареному коню в зубы не смотрят. А вот дробовики и фосфорные гранаты – действительно стоящая вещь. Пока дамы плескались в бассейне, я сидел за гаражом, заглядывал в руководство и собирал пулеметы. При этом тихо, но злобно матерился. Собрать клятые шедевры западного военпрома оказалось гораздо тяжелее, чем разобрать. Но справился, затем вооружился отверткой и полез в подвал устанавливать шкафы. Крутил шурупы и думал всякие думы. Необходимость убивать еще кого-то, кроме фигурантов, мне очень не нравилась. Пока терзался муками совести, попутно собрал шкафы и пошел в душ. Поплескавшись под ледяной водичкой, решил приготовить на ужин запеченные на углях свиные ребрышки. Все-таки, когда готовлю, успокаиваюсь… Да что у меня из головы эти проститутки не идут? Их все равно в живых после этого не оставят, будут пытать на предмет пособничества. Не спасу я их в любом случае… Бросил в большую кастрюлю порубленные ребра, капнул туда немного оливкового масла, сыпанул несколько раздавленных горошин душистого и половину чайной ложки красного перца, а потом добавил карри… Попутно здорово пристыдил себя. А то разнылся как институтка. Получил задание – выполняй. Рассуждать и колебаться будешь – убьют нахрен. Интересно, а как бы сделал настоящий Прозоровский? Да завалил бы и глазом не моргнул, делов-то, десяток проституток… Самотерзание процессу готовки не мешало, руки все делали на автомате. Раздавил три дольки чеснока, взял веточку розмарина, тимьян, зеленый базилик, и все это положил в мясо. Затем добавил в кастрюлю ложку меда, перемешал содержимое, помял, посолил и сбрызнул винным уксусом. Теперь пускай стоит до вечера… Попутно поразмышлял еще немного над тем, как поступил бы настоящий Прозоровский, и вытащил из корзины толстенькие, длинные баклажаны, ярко-красный крупный сладкий перец и один кабачок цуккини. Баклажаны разрезал пополам, сделал легкие надрезы по мякоти, посолил и отложил в сторону. Сладкий перец разрезал пополам, удалил сердцевину, понаблюдал немного за попкой Земфиры, затеявшей протирать посуду, и, запретив себе думать о греховном, продолжил готовить. Цуккини порезал дольками и туда же… Неожиданно в голову пришла мысль, что мне абсолютно наплевать на приговоренных к смерти проституток или кто там они на самом деле. М-да… и какого хрена я тогда терзаюсь? По инерции? Сбрызнул овощи оливковым маслом, перемешал и поставил миску в сторону. Что еще? Соус к мясу надо сделать. Заглянул в холодильник и извлек пакет помидоров. Уже местные, красивые, крутобокие и ярко-бордовые. Помыл, удалил хвостики и в блендер. В сок с мякотью добавил мелко нарезанный лук, выдавил дольку чеснока, нашинковал укроп, петрушку и эстрагон. В качестве завершающего аккорда выдавил половинку лимона и чуть-чуть посыпал солью со смесью перцев. Как всегда, кулинария начисто вышибла из башки все терзания и сомнения. Ну вот, а ты боялась, только юбочка помялась. Вещи и снаряжение будем собирать завтра, а сегодня отдыхать, пить вино и любить друг друга. Посмотрел на часы: 22:00… так, в 24:00 начну готовить, а пока можно и снаряжение по шкафам разложить. Быстро, с настроением закончил работу и вышел в сад. Дамы коллективно жарились на солнышке. Но целомудренно, в купальниках. У Мари оказалась очень красивая, покрытая золотистым загаром спортивная фигура. Не такая, конечно, совершенная, как у Герды, но видно, тоже из спортзалов не вылезает. Очень привлекательная и грудь большая… Гоня из головы греховные мысли куда подальше, я разжег мангал и начал вспоминать, что знаю про Дагомею. Так… население около двух миллионов человек, из которых восемьдесят процентов проживает за чертой бедности. Территория на шестьдесят процентов покрыта джунглями. Основная водная артерия – река Замбези. Самые густонаселенные районы расположены вдоль побережья Залива и озера Свободы. Населена выходцами из Африки. Основные народности бемба, сукума, зулу – язык банту и народности йоруба, и игбо – язык квару и йоруба. В незначительном количестве присутствуют народности бонгани и пиксли. На семьдесят процентов переселены насильственным и обманным способом. Религия – культ Макумба и культ Вуду. Христианство распространено только в некоторых общинах на побережье, да и то синкретическое, есть коптские общины, кстати, самые развитые. Столицей Дагомеи считается Мандела-Сити. Есть еще два крупных города, Лумумба и Малколм-Экс. Остальные города немногочисленны и являются скорее поселками. Экономика и производство отсутствуют, народ в основном занимается земледелием и рыболовством. Все как в староземельной Африке. М-да… Президент Дагомеи, он же лидер партии «Свободная демократическая страна» – Джозеф Бутулези. Принадлежит к народности зулу. Поддержкой народа не пользуется и имеет авторитет только в своих племенных кругах… – Макс, скоро еда будет готова, мы уже есть хотим, – как всегда, первой не выдержала Инга. – Правда-правда. Очень-очень, – не отстала и Герда. – И меня, как руководителя, кормить надо. Я тогда добрее и покладистей буду, – весело крикнула Мари. Нет… три женщины на одного – это уже перебор. – Скоро… – пообещал я. – А еще говорят, что женщины терпеливей мужчин. Клевета. – Мы терпеливей. Правда, но так вкусно пахнет, что терпеть уже сил нет. Ты прелесть… – Герда подошла и крепко меня поцеловала. – Мы тебя любим. – Я вас тоже. Держи щипчики и переворачивай мясо, я за пивом холодным схожу… – А я у тебя для чего, – воскликнула Инга и сама себе ответила: – За мужем ухаживать, сейчас принесу. Пока пили пиво и болтали, мясо и овощи дошли до кондиции. Мы нагрузили себе на тарелки горы еды и устроились в креслах возле бассейна. Солнце уже стало заходить, и жара немного спала. – Красивая вилла. Мне очень понравилось. Напоминает дом моей бабушки в Сен-Тропе, – немного грустно сказала Мари. – Нам тоже нравится. Всегда мечтала иметь загородный дом… – задумчиво ответила ей Герда. – А у моей бабушки был дом в селе и две злые козы. Я очень их боялась. Постоянно рвала травку и бросала им, чтобы меня не бодали, – вспомнила Инга. – Они меня не разу не боднули, а я все равно боялась. – Что-то я не слышу, как меня хвалят… – я почти серьезно возмутился. – Согласен готовить, только если меня хвалят… – Наш муж самый лучший кулинар… – хором пропели женушки. – Просто великолепно. Требую рецепт… – поддакнула им Мари, а потом поинтересовалась: – Кстати, а почему вы не спрашиваете об оплате за операцию? – Ты же говорила, еще на острове, что оплата достойная. – Я шутливо отсалютовал бокалом француженке. – Могу я хоть раз в жизни поверить женщине и не разочароваться? – Так ты нам не веришь? – хором закричали Инга и Герда. – А вот мы тебе верим. Кстати, а действительно, какая оплата? Если муж у нас такой наивный, то мы совсем нет. – Даже не рассчитывала на вашу наивность… – засмеялась Мари. – Докладываю. Ваша ежемесячная зарплата составляет по пять тысяч ливров каждому. Есть еще премиальные, но они не фиксированные, а колеблются в зависимости от сложности операции. Основная оплата по этому заданию – по сто тысяч каждому. Все ценности с операции, если таковые окажутся, ваши. Есть еще общий фонд операции, он, конечно, расходный, но все непотраченные деньги, по завершению дела, делятся между участниками группы. В данном случае фонд составляет сто пятьдесят тысяч, естественно, предстоят расходы, но не критичные, так что примерно половина останется. Ну как, обманула я тебя, Максим, когда говорила, что условия достойные? – Мари хитро на меня посмотрела. – Еще не знаю… – Я немного ошалел от озвученных сумм, но виду не подал. – А вообще, видишь, у меня жены финансовыми директорами работают. Пусть они говорят. М-да… не поскупился Капитул. Хотя… хотя, если речь идет о риске быть продырявленным пулями, все деньги мира покажутся небольшими. А вообще, надо как-нибудь при случае узнать стандартные расценки по оплате подобных услуг. Но это только когда увижусь с Вилли, больше не у кого спросить. – Мы говорим – терпимо! – радостно отрапортовали девушки. – На шпильки хватит. – Вот и договорились… Как стемнело, мы перешли из сада в холл первого этажа, на улице здорово одолевала мошкара. Девы заставили меня отодвинуть мебель и устроили танцы. Несмотря на устроенные сцены ревности, девушки с Мари ладили, весело щебетали и танцевали как с лучшей подругой. Я немного выпадал из общего веселья – просто хлебал коньяк, дымил сигарой и смотрел на извивающиеся в танце женские тела. Надо сказать, очень красивые и сексуальные, прямо как на подбор. К полночи дамы натанцевались, Мари отправилась в свою комнату, а жены со мной в спальню и принялись доказывать, что у нас все хорошо в сексуальной жизни. Громко так доказывать. Доказали, и мы наконец легли спать. Ночью мне, первый раз в Асгарде, снились кошмары. Какой-то черный мужик во фраке, цилиндре с трубкой во рту и женщины, закутанные в белые платья наподобие саванов. Проснулся с рассветом, совсем разбитый. Решил больше не ложиться и побрел поплавать в бассейн. К моему удивлению, там уже плескалась Мари. – Как это по-русски сказать? Ты, Максим, ранняя пташка? – весело сказала Мари, оперевшись на бортик.