Проснулась уже на следующее утро. Партений рассказал, что где-то есть кладбище чёрных лисов, тела переправят туда. Шесть штук. Четверо взрослых и два лисёнка. Мне не дали посмотреть, просто рассказали, что брат до самого вечера доставал. Сходила к реке, с ней стало всё хорошо, течение бежало, не останавливаясь. Даже показалось, что слишком быстро, как будто торопилось смыть с себя весь негатив. Не хотела ни с кем разговаривать, поэтому пошла в лес, побродила между деревьев. И уселась прямо на корни, вылезающие из земли. - Возьми, хозяюшка, пожуй листики. - незаметно рядом появился леший и протянул какую-то зелень. - Они и мозг прочистят, и успокоят. Такие только в нашем лесу растут, больше нигде нет. Взяла, не раздумывая и засунула в рот. По вкусу на щавель похоже, только не такие кислые. И действительно уже минут через пять стало полегче. Даже вздох смогла сделать полной грудью, а до этого как будто всё передавлено было. - Как же так получилось, что лес не защитил чёрных? - Расслабились они, привыкли жить в мире. А в итоге обманули самые близкие. У каждого или в родне, или в друзьях были некроманты. Они и стали предателями. Захотели переворот устроить, да своего на трон посадить, договорились с монархом севера. Он как раз такие же мысли вынашивал. Вот эти некроманты на всех лисов маячки поставили, которые сможет видеть только сильный маг смерти. По таким отметинам и порталы пробили. А шестеро, которых вы нашли, узнали о планах и пытались избавиться от знаков. - вздохнул, вытер слезу и совсем тихо добавил. - Не получилось. Я схватила ещё один листик и начала старательно разжёвывать, думая только его вкусе. Иначе начнётся истерика. Одно дело знать, что когда-то четыреста лет назад всех убили. А другое видеть тела. И ещё, у моих тоже был друг некромант, который сейчас стал вторым отцом. Насколько можно ему доверять? Я же сейчас от всех магов смерти буду шарахаться. Не успела выйти к лагерю, как меня крепко обняли. - Как ты? - спросил брат, вздрогнула от звука голоса, что он сразу заметил. - Что-то узнала? - Да. - старалась говорить спокойно, просто голос был сиплым. - Всех. Абсолютно всех чёрных предали близкие люди. Или друзья, или родня. - Это ведь не всё? - Арт не выпускал из объятий. - Все предатели были некромантами. Все... - ответила тихим, почти тусклым голосом. Брат отпустил руки и уставился на реку, осмысливая сказанное. Я не стала дожидаться умозаключений, пошла к костру. Ещё ничего не кушала сегодня. Да и вчера весь день спала, организм требует своей порции чего-то сытного. Как всегда, первым рядом оказался Бугай, протянул тарелку с кашей, обнял и повёл к месту. У костра стояла тишина, только треск огня что-то рассказывал. Команда, с которой появился Арт, ушла подчищать остаточную энергию. Так что были все свои. - Это не мог быть отец! - брат подошёл, сел прямо на песок напротив меня и обнял за ноги. - Просто поверь. Он же тогда молодой совсем был. Только учиться начал. - Думаешь надо много знаний, чтобы прикрепить маячок? Кстати, на ком из нас он висит. Фантурин слишком быстро нашёл лагерь. Он кстати некромант. И Борвильс, который удачно оказался вне потоков. - Не знаю как остальным, но мне ты можешь доверять. - глядя в глаза, произнёс Партений, подумал и добавил. - И отцу тоже! Встал и внимательно посмотрел на всех. Раза четыре переведя взгляд с одного на другого. - На Дамиане. - наконец вынес он вердикт. - Но первый раз такой вижу. Более того, еле нашёл, больше похоже на остаточный след, чем на маячок. - Мне кажется надо остальных принцев тоже проверить. - внесла свою лепту в разговор. - Нет смысла попытаться навредить только младшему. Некромант кивнул и связался с кем-то из своих. Мы шёпотом посовещались и решили сворачивать лагерь. Здесь всё закончено. Аномалию придём искать уже после того, как Дамиан отметится во дворце. Минут через тридцать рюкзаки были собраны. Брат попросил ещё немного подождать, поэтому взяла контейнер и пошла в лес, собрать ягод в дорогу. - Ты же ещё вернёшься, хозяюшка? - очень грустно спросил леший. - Конечно. Во-первых, мы здесь с работой не закончили, а во вторых, бегается в лесу чудесно. Природа же не виновата, что люди из-за короны готовы на многое. - говорила, а сама горстями ягоды срывала. Их здесь было очень много, можно вёдрами выносить. Видела бы бабушка. - Ну и правильно, хозяюшка. - улыбнулся старичок. - Ты приходи, мы всегда ждём. - положил в контейнер ещё несколько листиков, которые давал с утра и исчез. Кстати, надо будет узнать, как трава называется, и как можно хранить. В лагерь вышла как раз вовремя. Взяла рюкзак и первой двинулась в лес. Тропка стелилась под ногами ровная и сухая. И, судя по ругани, сразу за мной исчезала. Мелкое хулиганство со стороны природы, зато настроение поднимало замечательно. К вечеру вышли на дорогу, где Арт смог разбить артефакт-портал и уже через пять минут все были в УМА. И только собралась радостно бежать в сторону гостинной, как за руку взял брат и попросил задержаться. Обречённо вздохнула, отдала рюкзак Принцу, а ключи Бугаю, посмотрела на блондина. Он проследил, что бы рядом никого не осталось и тихо сказал: - Санечка, пожалуйста, не отталкивай нас. Просто не знаешь. Твой отец был преподавателем в академии, куда поступил мой. И на первой же практике лис спас жизнь папе. Так они и подружились. Не надолго, как выяснилось, всего на год. Но должна же понимать, что такое долг чести для некроманта. Поэтому я на сто процентов уверен, что это был кто-то другой. - брат уже обнимал и как маленького ребёнка гладил по голове. - То что были предатели все и так понимали, но что все они были магами смерти, открывает историю с новой стороны. - была бы человеком, даже слушать бы не стала, но лисичка внутри ворчала, что этому мужчине можно и нужно верить, поэтому обняла его в ответ. Арт вздрогнул, и буквально через секунду прижал к себе сильно-сильно. - Спасибо, сестрёнка. - Что он хотел? - ревностно спросил Дамиан, как только зашла в гостинную. - Просто поддержать. Тебе когда в дворце надо быть? - Дня через три, связался только что с братом, он сказал, что можно не торопиться. - Вот и замечательно! - Бугай, который слишком хорошо меня знает, посмотрел с опаской на оскал, который я называю радостной улыбкой, остальные не заподозрили подвоха. - Значит у нас есть три дня, чтобы привести гостинную в порядок, так сказать, допереехать. Парни застонали в голос. - Да ладно вам, сегодня ещё отдыхаем. У нас есть что покушать? Природник кивнул и позвал всех на кухню. Здесь всех ждала яичница бутерброды и чай. И сытно, и быстро. А потом спать, даже рюкзаки не разбирали. За три дня я разнообразила свой лексикон, добавив туда весьма интересные ругательства. Особенно вызывала улыбку моя любимая матрёшка, которую ребята чаще всего вспоминали. На четвёртый день боевики ушли, Шуту, как младшему герцогу, тоже надо было находиться во дворце. Бугай смотался в город к девушке, обещал вернуться дня через три. А я откровенно маялась бездельем. Поэтому приход брата очень порадовал. - Пошли домой. - прямо с порога начал он. - Всё равно одной делать нечего. А там папа скучает. Заодно попытаемся всю информацию свести в одну кучу. Подумала и решила, что это хорошая мысль. Быстро собрала сумку, на пару дней и пошла на выход. В этот раз до портала мы не неслись, как обычно. А просто прогуливались. Город уже дышал осенью. Солнце было тёплым, да и листва зелёная. Но вот ароматы свежих фруктов, который ветер разносил по улицам, не дают сомневаться, что осень уже наступила. С улыбкой вспомнила, как мы с бабушкой на даче спорили, когда убирать капусту. Кочаны созрели, а вроде и до холодов ещё подождать можно. Как потом эту капусту шинковали, или как я бегала в поисках подходящего камня для гнёта. И не могла найти, потому что соседи ещё раньше пробежали. Как она у меня там, интересно. Примерно за год, до перехода сюда, за бабулей стал ухаживать сосед. Такой домовитый мужчина и руки из нужного места растут. И внешне, хорош собой. Надеюсь ба не выделывается, а уже живёт в счастливом браке. - Ты так улыбаешься, не знаю, счастливо. - заметил Арт. - Интересно даже о чём думаешь. - Об осени, люблю это время года. Когда всё созревает и просто одуряющие ароматы. - Надо же, не замечал. - брат остановился и вздохнул полной грудью. - А ведь действительно. Пошли на рынок, купим домой что-нибудь вкусное. Кивнула и мы резко изменили маршрут. Партений долго между рядами не гулял. Подошёл к уже знакомой старушке и забрал у неё всё! Она приносит на базар фрукты, ягоды и орехи со своего огорода, но, так как возраст, приносит по чуть-чуть. Вот и получилось, что взяли много и разнообразно. - Я когда-то помогал ей. - объяснил брат по пути к порталу. - Пришёл вот как и сегодня за фруктами, а там разговорились. Узнал, что муж недавно умер, а единственный сын учится и не может пока быть рядом. Парень, кстати, молодец, уже до звания дослужился, он после учёбы в военной академии вернулся сюда и в Пронтоне работает в страже. К чему это я? - блондин почесал макушку. - А, ну точно! Пока помогал, видел, как она с любовью каждое дерево поливает, удобряет. Вот и получается, что у неё самые сладкие и сочные фрукты. Дома Рантин мерил шагами портальный зал. Когда увидел меня быстро подошёл и обнял: - Как же я боялся, что ты не захочешь прийти! Также, не выпуская из объятий, утащил на веранду, только успела услышать, что Арт передаст фрукты на кухню. - Голодная? Глава 27. Дворец это вам не дом! Дом лучше. Рантин сказал, что у папы в академии был друг некромант. Они примерно одного возраста. Это из тех, кого быстро вспомнил. Кстати, Борвильс сын вот этого друга. Ещё я предположила, что маг, который расставляет ловушки по всей стране, ребёнок свергнутого короля. Того самого, что захватил власть четыреста лет назад. Меня попытались убедить, что наследников не было. Но это ведь только официальных. Кто знает, что у него там на стороне было. На второй день с утра пошли на похороны. Это громко сказано. Не было толпы, кучи плачущих женщин. Только мы втроём и стихийник, который помогал. Оказывается по традиции чёрных лисов после смерти сжигают, а пепел закапывают в землю на определённом пустыре. Без имён, плит, крестов и подобного. Лисы считали, и я в этом поддерживаю, если хочешь - вспомнишь по-доброму в любое время и в любом месте. Для этого не надо стоять у креста в определённую дату. Не знаю чего ждала, может каких-то спецэффектов, или как в фильмах, душа улетающая к небу. Не было такого. Потом пошли домой и в тишине позавтракали. Я не хотела говорить и некроманты в этом поддержали. Чем заниматься сегодня не представляла. Можно конечно прогуляться, тем более, что нахожусь в столице, тут и дворец недалеко, а в нём Шут и Принц. Может позвать? Лисичка недовольно зафырчала, на что-то намекая, постаралась понять, что она хочет. Если анализировать, то такие нехорошие ощущения возникли, когда подумала о Дамиане. У ребят что-то происходит? Надо посоветоваться. Рантин хотел поработать в кабинете. Поднялась на второй этаж и постучала, услышав ответ, открыла дверь. Красиво здесь у него. Оказывается второй отец любит много света. Помещение находилось на углу дома, и поэтому было два окна, на разных стенах, выходящих на сад. У того, что напротив двери, стоял диван и журнальный столик. Угловой шкаф с книгами и документами. А по левую стенку от входа стол и шикарное, мягкое с виду, кресло. Абсолютно непривычный интерьер, но очень уютный. - Александра, что-то случилось? - Не знаю. Просто вспомнила, что здесь Иршутин и Дамиан, и как-то нехорошо стало. Может так интуиция лисички работает, просто я ей пользоваться не научилась, не знаю. - прошла через всё помещение и села на диван. Рантин встал из-за стола, потянулся. Взял вазочку с орешками и поставил рядом со мной. Устроился рядом на диване: - Знаешь, один раз я уже не поверил в интуицию лиса и до сих пор виню себя за это. А сегодня, более того, сейчас, во дворце встречают делегацию севера. У меня есть возможность незаметно прийти в тронный зал и уйти оттуда. - это кем он у меня работает? Некромант явно прочитал на лице данный вопрос, усмехнулся и помотал головой. - Я предлагаю тебе, появиться там в образе лисички и осмотреться. Если что-то не так то дать знать. Согласна? Я подумала и кивнула. Так будет правильно. - Вот и хорошо, сейчас предупрежу сына и пойдём. Арт уже стоял рядом с порталом. Пообещал, здесь же ждать, когда придём обратно и попросил не геройствовать. Что было приятно, не стал отговаривать, принимая наше решение.