Пансия безучастно смотрела на эту нелепую сцену. — Ничего не желаю слышать! Ну-ка, живо за мной! — профессор отвернулась и зашагала в сторону северной стены, где находился университетский планетарий. Альт и Энци немедленно пошли следом за профессором. Розетта повертела головой, метая взгляд между шокированной Демокритой и удаляющейся Пансией, затем пожала плечами и побежала следом за парнями. Мечница вздохнула от безысходности и понуро побрела за остальными. * * * Планетарий был со всех сторон окружен деревьями, к его входу вела только одна мощеная дорожка. Это большое здание, выполненное в форме огромной шестеренки с купольной крышей. По размерам планетарий несколько уступал Университетскому Колизею, но не очень сильно. Здание служило обсерваторией, его куполообразная крыша имела раздвижные механизмы. На самом верхнем этаже был установлен массивный телескоп с линзой размером с трех человек. Крыша была закрыта. Облака и дождь этой ночью сделали невозможным наблюдение за небесными телами. На первом этаже были установлены круглые столы, накрытые белоснежными скатертями. Они ломились от напитков, блюд и всевозможных деликатесов. Предстоящая церемония посвящения временно превратила планетарий в огромный банкетный зал. В северной части зала на сцене стоял длинный прямоугольный стол для профессоров и руководства Университета. Он был установлен так, чтобы преподаватели могли видеть весь зал как на ладони. У края сцены стояла кафедра для выступающих перед собравшимися. Среди профессоров сидели и представители «Культа Драконов» с факультета «Драконорожденных». На сцене был и гвардеец, который утром дал первокурсникам задание объединиться в группы. Альт и его соратники давно заняли свои места. От сцены их отделяла всего пара рядов, так что проблем с обзором не было. Единственной проблемой ребят был один пустующий стул за их столом. Атмосферу в команде Альта нельзя было назвать дружелюбной. Даже запах жареного стэйка на тарелке не радовал сейчас чародея, а вот Энци несмотря ни на что, как обычно набивал свое брюхо. Его лицо светилось от счастья от вида аппетитных угощений. — Смотри, эти тоже здесь, — Энци кивнул головой в сторону столика, за которых сидели студенты, одетые в одежды культистов. Их форма была похожа на ту, что носили «Драконословы», только расшита она золотыми узорами в виде Драконов. Естественно, все первокурсники сдали свои шинели в гардероб при в ходе, так что они сейчас одеты только в штаны, сапоги и кафтаны по цвету своего ранга. — Что, боишься культа? Скоро тебя припишут к их команде, там тебе черепашьего супа никто не подаст, — съязвила Розетта, кивая на тарелку блондинчика. — Весь день зря бегал. Это ты виноват Энци. Вдвоем мы бы быстрее нашли людей в нашу команду, — проворчал Альт, ковыряя вилкой кусок мяса. Энци оторвался от еды и грубо вытер салфеткой лицо. — Ты о чем? С твоим низким рангом ты бы только распугивал всех от меня. — Напомни, сколько человек ты собрал в свою команду без меня? — саркастически ответил Альт. — Заткнитесь, какая теперь разница, нас все равно расформируют, — вставила свое веское слово Демокрита. Она единственная, кто радовался такому исходу. Мечницу A-ранга не очень прельщала перспектива провести четыре года на дне, вместе с кучкой неудачников. Розетта хоть и демонстративно поддерживала Демокриту, но по ее лицу было видно, что девушка тоже расстроена. Она уже немного привыкла к компании вечно спорящих мальчишек, впервые за последние полтора месяца она не чувствовала себя одинокой. Вдруг откуда-то заиграла торжественная музыка, прервав болтовню в первокурсников. На огромной люстре, свисающей с потолка, зажглись сотни огней и все первокурсники увидели, что с левой стороны от столов расположился небольшой оркестр. Дирижер размахивал палочкой и умело подавал команды музыкантам. На сцену вышел черноволосый мужчина с небольшой остроконечной бородкой на подбородке. Он был одет в черный профессорский кафтан с золотыми пуговицами. Мужчина кашлянул, дирижер махнул рукой и оркестр резко прекратил играть музыку. — Меня зовут Адриан Элий, — мужчина, словно, наслаждался восхитительным звучанием своего имени. — Я ректор Имперского Университета Колдовства. К вашим услугам. Волна возгласов и шепота прокатилась по залу. Ректор не возражал, он дождался, пока первокурсники самостоятельно успокоятся. По его лицу было видно, что реакция публики ему по нраву. — Сегодня ваш праздник, мои дорогие! Ешьте, пейте и наслаждайтесь вечером! — Ректор изящно взмахнул рукой и расплылся в надменной улыбке. — Пусть все мирские дела подождут до утра! — Он закончил свою помпезную речь и развел руки в стороны, словно артист, ожидающий грома аплодисментов, которых, конечно же, не последовало. Дирижер уловил неловкий момент и дал еще одну команду оркестру. Торжественная музыка снова зазвучала по всему планетарию. Ректор, пошатываясь вернулся на свое место за профессорским столом. Он что-то шепнул соседу, в котором Альт угадал декана Кларстода. Декан взял графин с вином b налил ректору полный бокал. За кафедру встала, другая профессорша. Ее Альт тоже узнал, это была Клодия Руфинус, та самая, что хотела сдать его культу, когда он впервые появился в Университете. Руфинус встала за стойку и начала говорить: — Уважаемый ректор забыл упомянуть об очень священной церемонии посвящения, — она оглядела зал. — Сейчас лидеры будут выходить и объявлять список соратников и название своей команды. А я внесу вас в рейтинговый список команд. Профессор Руфинус помахала рукой в сторону крайнего левого стола, приглашая первого лидера на сцену. Первокурсник C-ранга в коричневом кафтане поднялся по ступенькам на сцену, встал за кафедру и неуверенным голосом зачитал имена своих соратников: — … Меня зовут Максимилиан Колуссо, а группа наша будет называться «Саламандры»! — по виду студента можно понять, как неловко он себя чувствовал, произнося последние слова. В полной тишине только эхо его голоса разнеслось по залу. Колуссо стоял на сцене, краснея перед недоумевающей аудиторией. — Браво! — неожиданно Крикнул ректор, а затем залпом махнул полный бокал вина, поднялся со стула и начал хлопать в ладоши. Профессора нехотя подхватили его инициативу. Потом раздались жидкие аплодисменты из зала. Лидер «Саламандр» приободрился, зачем-то поклонился до пола и засеменил ножками, возвращаясь к своему столику. * * * Церемония посвящения продолжалась уже довольно долго. За время, пока лидеры команд представляли публике свои отряды, ректор успел порядком «поднакидаться». Он что-то оживленно рассказывал на ухо пожилой профессорши сидящей рядом. Декан Кларстод неодобрительно поглядывал на своего начальника, так и не притронувшись к своему бокалу. С самого последнего ряда, на сцену вышел юноша в черном кафтане с синими погонами. Его лицо не было знакомо никому из группы Альта, но Демокрита, в отличии от своих соратников, разбиралась в градациях цветов погон и студенческой формы. Она подсказала своим друзьям по несчастью, что этот первокурсник S-ранга и причислен к кафедре «Физики». У него были каштановые волосы, зализанные на правый бок. Кожа его несколько смугловата, что вместе темными, почти черными глазами выдавало в нем коренного лигрумца. Ростом он был немного выше своих однокурсников. — Лотар Пленус, — начал говорить черноглазый. — Члены моей команды: Анита, Дельтас, Марк и Перрил. Все из Пленусов, — надменно закончил он и оглядел зал. Каждый первокурсник, даже дворяне, почувствовали давление его фамилии. Каждый в Лигруме знал, что Пленусы — один из самых знатных дворянских родов. Пленусы традиционно являются главными союзниками семьи Императора, и его личной стражей. Важнейшие посты в правительстве часто занимают Пленусы, несмотря на то, что почти все из них «Драконословы». — Как будет называться ваша группа? — спросила профессор Руфинус, даже в ее поставленном преподавательском голосе проскользнули робкие нотки. Лотар посмотрел на нее, как на таракана, будто ответ на ее вопрос должен быть очевиден. Он медленно повернулся к залу и произнес: — Пленусы. Резко заиграла торжественная музыка. Лотар спустился со сцены, прошел по ковровой дорожке меж столов и властно уселся на свое место. Руфинус встала за кафедру. — Э, еще остались команды? — спросила она. — Да! — раздался раздраженный голосок. Громко топая ножками, к сцене шагала недавняя синеволосая соперница Альта. На ней был белый кафтан A-ранга на котором красовались желтые погоны «Химика». — Наша группа называется «Хортемза», в честь реки, на которой стоит столица моей родины! — пропищала синеволосая чародейка. Профессор Руфинус подняла ладонь. — Имена членов вашей группы, пожалуйста. — Джун Орго, Престон Веллинг, Кларк Санжек и Велла Арктесон, и я Нерра Галахад. «Все Хортийцы», — предположил мысленно Альт. — Очень хорошо, — сказала профессор, — Теперь вернитесь на ваше место. — Хмпф! — фыркнула Нерра и, топая ножками еще громче, пошла обратно за свой стол. — Теперь, если команд больше нет… ах, чуть не забыла! — Руфинус легонько хлопнула себя ладонью по лбу, — Есть ли среди вас кто-нибудь, кто не смог собрать команду? — Есть… — подняв руки, хором промычали все за столиком Альта. — Ох, тогда быстрее поднимайтесь на сцену, — Руфинус замахала руками, поторапливая ребят, — Все вы! Альт встал первым из-за стола. Он подумал, что как лидеру команды ему придется отдуваться за всех, но его соратники поплелись за ним. Команда выстроилась на сцене по обе стороны от кафедры, за которую встал сам Альт. — Ваши имена, молодые люди? — Руфинус уперла кулаки в бока, по ее недовольному лицу стало очевидно, что Альта она узнала. — Демокрита Серр, Розетта Жардо, Энци Марсо. Альт уже собирался сказать свое имя, как Руфинус прервала его какой-то нелепой придиркой: — Продолжайте, молодой человек, назовите свое имя и потрудитесь объяснить причину вашего провала? — Альт Церино, мы прос… Как только чародей произнес свое имя, из зала неожиданно раздался задорный возглас: