— Красиво поешь, птенчик, — вмешалась в разговор Розетта, — Кто этот слизняк? — Никто, просто обычный вредитель, — Альт демонстративно стряхнул пыль с плеча, где его касалась рука Энци. — Идем Розетта, у нас еще много дел. — О, а ты в нашей команде? Розетта, да? — Энци как обычно проигнорировал все невыгодные для себя слова Альта и продолжила болтать как ни в чем не бывало. — Нет никакой нашей команды, предатель! Услышав гневные слова чародея, Розетта направила свой короткий клинок на Энци. — Мне избавиться от него? — спросила она. — Да ладно тебе Альт, я же твой слуга на месяц! Забыл? Я сделаю все, что скажешь. Отзови свою подружку, — с улыбкой сказал блондинчик. Он игриво поднял руки вверх, притворяясь, что воспринял угрозу лучницы как шутку. — Тогда говори прямо. Чего ты приперся? Энци вздохнул, похоже, ему придется сделать то, что он ненавидел больше всего на свете… сказать правду. — Я услышал от старшекурсников, что тех, кто не найдет группу до полуночи распределят по командам культистов, — он в ужасе стал размахивать руками. — Только представь Альт! Они едят одну капусту и пьют только воду! Живут в общих казармах! И весь день только и делают, что молятся Драконам! — Энци рухнул на колени и пополз к Альту. Альт за прошлую неделю уже насмотрелся на актерскую игру Энци. Он осознавал всю фальшь и наигранность его действий, но слова блондинчика все-таки немного напугали его. «Знает гад на что давить. Мало мне было этой маньячки под боком», — подумал Альт. Чего он точно не хотел, так это попасть в лапы культистов на следующие четыре года. Энци продолжил свои уговоры: — Они ненавидят «Драконословов», — блондин наконец подполз к Альту и вцепился в его штанину обеими руками, — старшекурсники говорили, что еще никто не доживал до выпуска. Рано или поздно всех обвиняют в ереси, а потом их отправляют в казематы инквизиции! Альт, я не выдержу казематов, там вообще никогда не кормят! Розетта все это время краснела как перегретый на огне чайник, и была готова взорваться в любую секунду. — А ну, не богохульствуй! Еретик! — наконец, выпалила она. «Ну, класс, она еще и верующая», — подумал Альт и глубоко вздохнул. Он раздумывал еще несколько мгновений и решил, что один не справится с взбалмошной лучницей. А от мысли, что придется выслушивать ее бредни о «Драконах», его бросило в дрожь. В конце концов, хоть Энци и обманщик рассудил чародей, но обманывать он умеет не только своих друзей, но и врагов. Да и выбор спутников был не большой, вернее, его совсем не было. От этих интриг у Альта разболелась голова. Он приложил пальцы забинтованной руки ко лбу. Со стороны его жест выглядел очень драматично. — Ладно, вставай, я тебя прощаю. — Что, серьезно⁉ — Что, серьезно⁉ Одновременно воскликнули Энци и Розетта, затем, метая искры, стали коситься друг на друга. — Да забудь, — обратился Альт к Розетте. — Он не так бесполезен, как кажется. — Хм, — Розетта хмыкнула, закрыла глаза, задрала голову и отвернулась, — Делай что хочешь. Пока ты исполняешь свою клятву, мне все равно. — Клятву? — недоуменно спросил Энци, — Вы, ребят что, поженились⁉ — Энци схватился за голову изображая шок. — Ни за что! — Ни за что! Розетта крикнула в унисон, но теперь уже с чародеем. — Кажется я затронул больную тему? — начал язвить Энци. Он уже расслабился и шутил, словно со старинными друзьями. Его даже не смущало, что он все еще стоит на коленях. — Заткнись, если хочешь в команду, — прорычал Альт. — Молчу, молчу… Альт протянул блондинчику руку, предлагая подняться. Затем все трое достали свои «Карты Легионеров» и записали туда имена друг друга. — Что теперь! — довольный Энци сунул свою книгу навыков за пазуху, продолжая давить радостную лыбу. — Нам еще не хватает двоих. Если мы здесь закончили, то может, наконец, отправимся на полигон? Поищем воина в нашу команду? — раздраженно сказала Розетта и пошла вперед, не дожидаясь ответа. Альт и Энци переглянулись и поспешили следом за ней. * * * Тренировочный комплекс для гвардейцев представлял собой обширное сооружение, расположенное на окраине учебного района. Он был окружен высокими гранитными стенами, покрытыми мозаиками с изображением древних битв. Внутри комплекса находились различные полосы препятствий, поля для сражений и стрельбища, предназначенные для тренировок боя, стрельбы из луков и испытания боевых заклинаний. Здесь студенты бегали по лабиринтам из деревянных стен, уворачивались от ловушек и перепрыгивали через ямы с водой. Некоторые из студентов сражались на специальных площадках. Мечи бойцов громко лязгали, когда они обменивались ударами. Рядом с площадками установлены стойки с разнообразным оружием и манекены с доспехами любых видов и размеров. Другие студенты упражнялись в стрельбе из лука на стрельбище. В центре комплекса находилось белое купольное сооружение, служившее центром управления. Там были комнаты инструкторов, склады и технические помещения. Несмотря на поздний час, на полигоне было довольно людно. Одна из площадок заинтересовала команду Альта. Подойдя ближе, они увидели, что вокруг площадки собрались одни новички. В центре поля стояла рыжеволосая девушка, одетая в бронзовые доспехи. В одной руке она держала тренировочный меч, в другой — небольшой деревянный щит. — Кто еще хочет попытаться⁉ — крикнула рыжеволосая, — Я признаю только сильных! Розетта, Альт и Энци пропустили начало представления, поэтому не могли понять, о чем она говорит. — Что происходит? — спросил Энци студента в белой шинели с желтыми погонами, стоял перед ним. — Что, тоже пришли попытать счастья? — ответил желтый погон, — У вас, D-шников, нет шансов. Она слишком сильна. — Ты о чем? — поинтересовалась Розетта. — Эта рыжеволосая — боец A-ранга. Она заявила, что вступит в команду только к тому, кто сможет ее победить, — вмешалась в разговор студентка в шинели болотного цвета. — Да она очень сильна. Она могла даже попасть в команду S-ранга, но в этом году все места заняли потомки Пленуса, — продолжил студент с желтыми погонами. Вот на этом месте уже стало интересно и самому Альту. «Целая команда из рода Маруса Пленуса. Они, должно быть, крутые ребята», — Альту вспомнилась статуя спасителя всех колдунов, которую ему показывал декан Кларстод, когда вел на вступительный экзамен. — Это интересно, а ска… — Альт не успел закончить. Чародея прервала рыжеволосая мечница. — Чего вы там шепчетесь? — она держала меч в вытянутой руке, указывая острием на Альта, — Будете драться? если нет, убирайтесь прочь! Она вдруг расхохоталась. — А это ты извращенец! Выходи на поле, я требую реванша! Альт опешил, когда до него дошло кто стоит на поле. Это была та самая девка, которая застукала его, когда он залез в шкаф раздевалки. Потом он вспомнил их небольшую потасовку в клубах горячего пара и немного покраснел. Чародей жестом скомандовал своим спутникам идти за ним, пытаясь отогнать странное чувство своей показной уверенностью. — О чем это она? — шепотом спросила Розетта у Энци. — Потом расскажу, — ответил блондинчик. В его глазах появился озорной огонек. — Это будут твои последние слова… — ответил Альт, услышав их разговор. На его лице появилась зловещая улыбка. — Да я пошу… Рыжеволосая мечница прервала оправдания блондинчика. — Эй! Трое на одного не честно! — возмутилась она, переводя клинок, то на Альта, то на его спутников. Альт остановился в шагах десяти от рыжей, его спутники встали по обе стороны от него. Он начал говорить шепотом: — Энци, как только я дам команду, уходи в невидимость и жди моего сигнала, — Альт повернул голову к Розетте. — А ты отвлекай ее на себя, пока я буду готовить заклинание. Рыжеволосую мечницу стало злить, что ее игнорируют на ее собственном поле боя. — Чего ты там шепчешь, извращенец? Дерись один или проваливай! Альт, наконец, обратил внимание на рыжеволосую. — Мы просто троица неудачников, — он развел руки, указывая ладонями в стороны своих спутников. — Как видишь по серым шинелям, мы все из D-ранга. Такой сильный боец, как ты, легко размажет такого чародея, как я. Альт стал смотреть прямо в фиолетовые глаза рыжеволосой, — Эти двое немного уравняют наши шансы… хотя это и шансами назвать нельзя. Для тебя бой с нами будет простой разминкой, — Он замолчал, ожидая ответа. — Хм, да ты прав. Я могу зарубить тебя одним ударом, — рыжая секунду помедлила, затем ткнула мечом в сторону толпы первокурсников. — Грр… ладно, все равно эти трусы боятся драться со мной. Скоро начнется церемония посвящения. Устроим последний бой! — Вперед! — крикнул чародей. Энци по команде сделал несколько жестов руками и через секунду растворился в воздухе. Розетта в это время отбежала в сторону от чародея. Ее лук уже был наготове в ее руках. Она встала наизготовку и выпустила стрелу в рыжеволосую. Послышался звук удара о дерево. Рыжая успела поднять щит, и стрела угодила прямо в него.