– Беги. И не влипай в неприятности, пока меня нет. Поняла? – Только если пообещаешь то же самое, – Мира вышла из машины, захлопнув дверцу, и напоследок махнула Артёму. Он проводил её взглядом, пока не свернула за угол, собираясь войти в кафе со служебного хода. Артём улыбнулся, думая о том, что сегодня предстояло сделать, и завёл двигатель. Держа в руках меню, Мира наблюдала в окно за тем, как с парковки отъехала белая машина. – Что? Только расстались, а ты уже вздыхаешь? – Женя прошла мимо неё с блокнотом, в котором помечала заказы. – Увидитесь скоро! А всё благодаря мне. – И что бы я без тебя делала?.. Тихо зазвенели колокольчики над дверью и Мире пришлось отойти от окна, переключая внимание на первых вошедших посетителей. В кафе становилось людно. Но мысли о том, что после работы увидится с Артёмом, помогали героически выстоять смену и даже вполне успешно игнорировать боль в уставших ногах. Чёртовы шпильки… Порой работу хотелось бросить исключительно из-за обуви. Скорее бы три часа… Глава 29 Смена почти подошла к концу, но с надеждой закончить её к трём часам пришлось попрощаться. Живот у бедняги Лены так разболелся, что не выручили даже купленные таблетки. Оставалось только вызвать такси и отправить домой. А часть её смены придётся отработать… Они с Женькой были лишь на подработке, но Лена оставалась на полную смену и приходила в кафе через день. Значит, придётся задержаться до десяти вместо неё. Женя выручала в прошлый раз, поэтому отказать сегодня Мира не могла. Уже третий час. Нужно предупредить Артёма, чтоб не приезжал. Мира нажала кнопку быстрого вызова на телефоне, и поднесла его к уху. «Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети…», – сообщил безучастный голос. – Ну отлично… И что теперь делать? Телефон разрядился? Или где находился Артём, что сеть не ловила? За весь день от него не было ни одного звонка или сообщения. Был занят чем-то важным? Но как теперь предупредить, чтоб не приезжал так рано? Мира ещё раз набрала его номер. В ответ ей сообщили, что абонент продолжал оставаться недоступным. Время шло, а тревожные мысли прокрадывались в голову, вынуждая хмуриться и поглядывать на видневшуюся за окном парковку. Три часа… Полчетвёртого… Но знакомого белого «княжеского коня» не видать. Как жаль, что у неё не было телефонного номера хоть одного из друзей Артёма. – Что же случилось? После трёх Женька сбежала, собираясь со своим Славкой на премьеру некоего блокбастера. Мира поздоровалась со сменщицей Светой, с которой придётся остаться до вечера, и снова глянула на чёрный экран телефона. Она уже оправила сообщение на тот случай, если сеть станет доступна или Артём включит телефон. Странный день… Ещё более странным он стал, когда Мира в очередной раз повернулась на звук открывшейся двери кафе. Оставалось замереть в изумлении, глядя на нежданную посетительницу. – Здравствуй, – улыбнулась уголком ярких губ Татьяна. Сегодня на несостоявшейся невесте Артёма был новый чёрный наряд. Некое смешение кружева, искусственной кожи и ткани. Длинный подол юбки едва не подметал пол. А благодаря разрезу при ходьбе становились видны высокие сапоги на невероятных шпильках. В одной руке ведьма Татьяна держала чёрный кружевной зонт с длинной ручкой, а некая, явно вручную разрисованная котомка, завершала образ. – Здравствуй… – Мира улыбнулась, но вышло явно криво. Посетительница неспешно спустилась с двух ступенек в зал кафе, оглядываясь по сторонам. – Кофе. Чёрный, – Татьяна одарила Миру внимательным тёмным взглядом. – Без сахара. Она прошлась между аккуратных квадратных столиков. Выбрала тот, что был в самом углу. Татьяна села, прислонившись к спинке стула, продолжая разглядывать зал. Мира приняла заказ, отправляясь к стойке. Зачем она пришла сюда? Неужели всё потому, что во время прошлого ужина расспрашивала о вакансии? Да быть такого не могло! Зачем дочке богатеев этим заниматься? Напарница в это время опасливо поглядывала на неё, принося заказ за столик, где расположилась шумная компания из четырёх человек. – Здесь очень… живая атмосфера, – то ли отвешивая комплимент их кафе, то ли сокрушаясь по этому поводу, произнесла Татьяна, принимая заказанный кофе. – Да, – надевая привычную дежурную улыбку, поддержала разговор Мира. – В нашем кафе всегда так, особенно на выходных. Мира собралась отойти от стола, но Татьяна снова заговорила, вынуждая притормозить. – Приходи на выставку. – Что? – не смогла скрыть удивление Мира, обернувшись к посетительнице. Татьяна отпила горький кофе и задумчиво поглядела на синяк, который она безуспешно пыталась скрыть тональником. – Артём не захочет. Поэтому приходи сама, – покопавшись в своей дизайнерской торбе, ведьма извлекла некую прямоугольную открытку, чёрную с серебряным тиснением. Оказалась она приглашением, которое Татьяна опустила на стол, пальцами пододвинув в сторону Миры. – Мне? Самой? – растерялась она. – Да, – склонив голову набок, Татьяна продолжила рассматривать её лицо. – Ты идеально подойдёшь к концепту выставки. – В смысле подойду? – Твой синяк такой фактурный… Эти синие глаза и обрезанные волосы. Чем не потерянная душа большого города? – Эм… – Это тема выставки. – Вот как… – Ладно. Не буду мешать. Я пойду. – Спасибо за приглашение. – Кофе отвратительный… Но мне понравился. Как-нибудь зайду ещё. Вечером, – Татьяна поднялась из-за стола, и её длинные чёрные волосы мягко скользнули по плечам. – Ты заканчиваешь поздно? – Да. А что? – Старайся больше не получать их. – Кого? – не поняла её Мира. – Синяки, – она едва улыбнулась. – Удачно отработать, Мирослава. – Спасибо… – Мира проводила посетительницу взглядом, затем снова посмотрела на оставленное приглашение. – Кто это? Твоя подруга? – зашептала сбоку Света, заставляя вздрогнуть от неожиданности. – Возможно. – Странная… – Интересная, – поправила её Мира. Стоило признать, что эта странная «ведьма» вызывала интерес. Может и правда использовать приглашение? Если конечно Артём не станет возражать в свете последних событий. *** Припарковав машину на единственном оставшемся свободном месте, Вадим немедленно вышел, щурясь от яркого солнца. Погода сегодня разгулялась, и он уже пожалел, что надел джемпер, а не рубашку. Белоснежный, как и джинсы с кроссовками, он буквально слепил. Кажется, именно так и решила незнакомка, показавшаяся на крыльце кафе. В какой-то момент Вадим даже забыл, насколько спешил выполнить то ли просьбу, то ли приказ друга. Второе будет точнее, конечно… Но сейчас, стоя на дороге, он заворожённо наблюдал за тем, как девушка в чёрном неспешно раскрыла зонт, укрываясь им от солнца. Лёгкое кружево тени легло на её лицо. Белоснежная кожа, блестящие чёрные волосы, и эта алая помада… Казалось, что сейчас любовался не живым человеком, а выполненным тушью, рисунком неизвестного художника. Он встретил Белоснежку? Вадим приблизился к крыльцу, и вооружился фирменной улыбкой. Не сработало… Ни один мускул не дрогнул на невозмутимом лице незнакомки. Но Вадима просканировали тёмным внимательным взглядом, и неожиданно вручили зонт. Он принял, в растерянности держа над их головами и наблюдая за дальнейшими действиями девушки. Она покопалась в своей затейливой сумке, и извлекла оттуда некий чёрный лоскут ткани. Незнакомка шагнула к Вадиму, протянула руки к его шее и принялась молча повязывать платок. Оторопев, он позволил это действо, любуясь длинными ресницами девушки. – Нужно разбавлять краски. Неожиданно улыбка коснулась алых губ Татьяны и пропала, будто привиделась. Ну прямо ангелочек… Весь в белом, такой ослепительно сверкающий… В этом кафе некое тайное убежище всех городских милашек? Мысленно она вздохнула. Такой парнишка уж точно бы подошёл для представления родителям. Разве мог не понравиться хоть одной матери? Но о чём это она думала?.. Вот чёрт… Татьяна отобрала зонт, и прошла мимо Вадима, спускаясь с крыльца. Вынужденный пропустить выходивших посетителей, он отвлёкся, а обернувшись, понял, что незнакомка в чёрном пропала. – Да что за невезение? – Вадим расстроенно толкнул дверь, заходя в кафе. К своему безмерному удивлению он заметил у стойки Миру. Разве время её работы не вышло? Артём говорил, что сегодня она здесь только до трёх. Поэтому Вадим лишь собирался расспросить её коллег, узнавая номер телефона, или куда могла отправиться. Поскольку и дома у Князя их дорогая невестка отсутствовала… Глядя на Миру, Вадим покачал головой. И как Князь себе все нервы не порвал? Малышка была такой симпатичной, даже одеваясь как мальчишка-подросток. А что уж говорить об этой униформе, делавшей похожей на пирожное. Половина парней в зале слюни пускала. А этому очарованию всё равно, даже не замечает. Повернувшись на звук колокольчиков, Мира не скрыла изумления. И без того большие глаза распахнулись при виде его. Она без очков?.. Вадим улыбнулся, проходя через зал, и останавливаясь рядом с ней. – Привет, – отчего-то уж слишком смущаясь, поздоровалась Мира. Вадим усмехнулся. Неужели из-за тех фоток, что на факультетской флудилке набросали? Смех, но именно это подтолкнуло Кристину, которой он уже месяц предлагал начать встречаться, наконец ответить положительно. Но, увы, интерес уже прошёл… Он не Князь, готовый ждать годами. Да и Кристи не малышка, что сейчас стояла перед ним. Ещё утром написала ему, что хочет встретиться, а едва вежливо намекнул, что поезд ушёл, как уже к обеду утешилась в компании одного из своих согруппников. Что ж… Всё что ни делается – к лучшему. А вспоминая незнакомку, встретившуюся у кафе, Вадим был в этом более чем уверен. Кто же она такая?.. – Что ты здесь делаешь? – приблизилась к нему Мира, пользуясь свободной минутой. – Неужели пришёл выпить кофе? – То же могу спросить и у тебя. Почему ты ещё на работе? – Вадим переместился на шаг в сторону, закрывая собой Миру от откровенного взгляда одного из посетителей. – Я ездил к дому Князя, искал тебя там. – Почему ты меня искал? Я не могу дозвониться до Артёма, – скрыть волнение уже не могла, и голос дрогнул. – Мы можем выйти ненадолго? Лучше поговорить снаружи. Сейчас есть такая возможность? – Иди, – явно подслушав их беседу, махнула Света. – Пока народу не много, я справлюсь. Не волнуйся. – Спасибо, – Мира благодарно кивнула ей, и потянула Вадима за рукав, увлекая к служебным помещениям.