– У меня исключительное везение, – хмыкнула Мира. – Надумала рассказать, что происходит между тобой и Князевым? – Я вчера всё сказала, – Мира отправила в рот кусочек остывавшего омлета и потянулась за чаем. – Мы просто встречаемся. Ничего интересного. – Врёшь! – Женя с демонстративным хрустом откусила гренок, и принялась пить чай. – Сегодня мы едем к нему домой. – Домой?! – поперхнулась чаем подруга. – Да. Вчера Артём заезжал за мной, чтоб пригласить. Хочет познакомить с родителями. Врать подруге совершенно не хотелось. Мира снова ощутила вину. Но не хватало ещё и её втянуть в это сумасшествие. Потом обязательно расскажет правду. Когда всё закончится. Женя будет злиться и придётся задобрить тортом или огромной пачкой мороженого. – Домой, говоришь? – Да. И не додумывай ничего, пожалуйста. – С такой физиономией? – Просто молчи. И это… – Ну? – Женя снова скривилась, стоило глянуть на лицо подруги. – Одолжи платье. И тональник. Весь, что есть. Глава 9 Артём остановил машину перед уже знакомой девятиэтажкой, ожидая, пока Мира спустится. Глянув в зеркало заднего вида, он поморщился. Не самая лучшая идея сегодня показываться дома. Мать удар хватит… Но ужин госпожа Князева никогда не согласится отменить или перенести. Артём нахмурился, подумав о том, что сейчас творилось с лицом Миры после вчерашнего. Наверняка синяк ещё заметнее, чем у него. И наверняка болит. Сильно болит… Он зло ударил по рулю ладонью, снова ощущая приступ ярости. Убил бы того скота… Меж тем железная дверь подъезда приоткрылась, и появившаяся на крыльце Мира отвлекла от кровожадных мыслей. Сегодня была в джинсах и светло-голубой байке, опять мужской… Откуда такая коллекция? Так нравятся, что скупила все в мужском отделе? Или чьи они, чёрт?.. Захотелось немедленно переодеть или заставить надеть одну из тех, что имелись в его шкафу. Пусть надевает его вещи, раз так нравятся мужские… Понимая всю нелепость своих мыслей, Артём вздохнул и вышел из машины. Мира остановилась рядом, придерживая руками лямки рюкзака. Ветер ерошил её волосы, и Артём не удержался. Он протянул руку, приглаживая светлые пряди. Сейчас они казались золотыми. Такие мягкие, под его пальцами. А синяк на лице такой яркий… Сегодня Мира явно даже не пыталась использовать косметику, чтобы скрыть его. Это удивило. – Привет, – она увернулась от его руки. – Привет, – Артём продолжал смотреть на её лицо. – Болит? – Да. А у тебя? – Нет. – Зачем врать? И извини. – За что ты извиняешься? – Артём открыл для неё дверцу, предлагая садиться. – Кажется, тональник пошёл на конфликт с тем средством от синяков. Боюсь, что аллергия начнётся, поэтому придётся идти так. – Какая разница, что подумают другие? – нахмурился Артём, возвращаясь за руль. – К тому же… – Что? – Ты и так красива. Не глядя на неё, Артём вывел машину с парковки, собираясь ехать к университету. Мира только недоумённо повернулась к нему, не поверив услышанному. Она красивая? Она. Красивая. Князев именно это сказал? Дорога к университету в этот раз заняла непривычно мало времени, поскольку впервые добиралась с таким комфортом. Ну, если не считать некоторой неловкости от компании Артёма. Не стоило мечтать и о том, чтоб остаться незамеченными по приезду на парковку перед зданием факультета. Особенно впечатляющим был их выход из машины, заставляя в ступоре замереть тех, кто в это время находился на крыльце. Пришлось призвать всё своё самообладание и подниматься по ступенькам в сопровождении Артёма. Ну всё… Конец её покою. Сам Князь казался совершенно невозмутимым, будто ничего особенного и не происходило, и не пялились на них все, кого встречали в шумном коридоре. Ладно… Мира внутренне собралась. Она справится. Она не струсит. Иначе сама себя уважать перестанет. «Ты крута, Тихонова. Даже с побитой физиономией, ты всё ещё крута… Чёт побери! Ты – красотка. Сам Великий Князь, находясь в трезвом уме, это заявил…», – повторяла Мира мысленно. – Увидимся позже. Поговорим на большом перерыве, – предупредил Артём, когда они остановились, теперь вынужденные разойтись по своим аудиториям. Игнорируя тот факт, что на них стали оборачиваться суетившиеся вокруг студенты, Артём протянул руку и притянул Миру к себе ближе за лямки рюкзака. Не ожидая подобного жеста, она не удержалась. Упёрлась в его грудь ладонями, пытаясь устоять. Артём неожиданно открыто улыбнулся. Играл так естественно, будто всё происходящее было привычным делом. – Хорошо, увидимся, – понимая, что должна подыграть, Мира заставила и себя улыбнуться. За спиной что-то звякнуло. То ли чей-то уроненный рюкзак, то ли челюсть. Артём уже собрался отпустить Миру, когда заметил, как в толпе двинулась в их сторону Нифёдова – преподаватель, и по совместительству подружка его матери. Вот ещё одна причина изображать парочку в универе. Поскольку мать обязательно кинется звонить своему шпиону, как делала не единожды. И будет всё выведывать. Все сплетни, всё, как есть. Сама Нифёдова была неплоха, но, как и мать не в меру любопытна. Сначала она шла, задумавшись о чём-то своём, потом пришлось ответить на звонок, прикладывая телефон к уху. Но подходя ближе, от удивления даже приспустила на переносицу очки, исподлобья пытаясь в сотый раз убедиться, что не обозналась. Отлично… Над их головами зазвенел сигнал начала пары. Артём склонился к Мире, и коротко коснулся губами её переносицы. – Беги, – велел он и усмехнулся, поскольку Мира немедленно вспыхнула, отступая от него. – Поговорим на перерыве. Не произнося ни слова, она развернулась и едва не столкнулась с Нифёдовой. Тихо извиняясь, Мира поспешила скрыться за дверью аудитории. – Артём, – сняла очки преподаватель. – Ты разве не должен сейчас находиться в аудитории Виктора Борисовича? – Здравствуйте, Антонина Николаевна, – он снова вынудил себя улыбнуться. – Виноват. Должен. – Как дела у мамы? – смягчилась она. – Всё прекрасно, – ответил Артём, понимая, что интересовала Нифёдову вовсе не любимая мигрень подруги. – Ну, я пойду. Нельзя же опаздывать. Виктор Борисович это не любит. – Не любит, – пробормотала в ответ Антонина Николаевна. Разочарованно она наблюдала за тем, как студент развернулся, оставляя её в одиночестве в пустом коридоре. Садясь на свободное место за последним столом, Артём думал о том, выдержит ли она, или позвонит матери, чтобы между прочими сплетнями поделиться увиденным. Затем, не отвлекаясь, принялся слушать преподавателя, а для верности включил диктофон на телефоне, записывая лекцию. Мире же на словах историка сосредоточиться не удавалось. Поцеловал. Пусть только едва коснулся губами переносицы, но чёрт! У неё чуть сердце не остановилось. Зачем? Понятно, что должны притворяться. Но была уверена, что достаточно постоять рядом. Ну или взяться за руки на крайний случай. Но это… Для Артёма поцелуй так мало значит? Наверняка так и есть. Она же так глупо впечатлилась. Нужно как-то отвлечься… Мира осторожно вытащила скетчбук, скрывавшийся под фальшивой обложкой, и взялась за карандаш. Немного порисует, и мысли придут в порядок. Но проклятое воображение, казалось, издевалось над ней. Луна и Солнце. Этот невозможный союз. Это почти касание. Линии ложились на листок, повторяя изгиб шеи, полные приоткрытые губы, и взгляд из-под длинных ресниц. Волосы Луны поддерживались у головы гребнем в виде полумесяца, позволяя ветру играть свободными прядями. А Солнце склонялось к её лицу в желании поцеловать. Но замирало у самых губ, не имея возможности коснуться. И так знакомы были черты лица этого Солнца, что Мира нахмурилась. Опять Артём… – Ты безнадёжна, подруга, – любуясь работой, вздохнула сбоку Женя. – Да ладно тебе. Отвлекая, на стол полетела скомканная бумажка, вынуждая вздрогнуть. Мира карандашом сдвинула её, для большей безопасности закрыла скетчбук, и только потом оглядела аудиторию. Кто бросил? Пялились на неё трое: Верка Марьянова, Танька и звезда местная – Снежана. Судя по всему, все трое и сговорились, присылая «письмо». Ладно. Мира потянулась к бумажке и нехотя развернула её. «Что у тебя с Князем?». Хороший вопрос. Женя тут же отобрала записку, принимаясь перечитывать. Затем просканировала аудиторию, замечая тех же подозреваемых, что и подруга. – Ты глянь на них, а? – Да ну их к чёрту, – усмехнулась Мира, призывая себя реагировать спокойно. – И как будешь разбираться с этим? У Князева армия фанаток. – Ну и что? Все до одной решат, что просто прикалывается над серой мышью, и ничего серьёзного в принципе быть не может. – Серьёзно? – скептически глянула на неё Женя. Мира отобрала записку и немного разгладила клочок бумаги на столе. Затем взяла розовый маркер и вывела огромное сердце. Закончив, развернула листок рисунком к аудитории, демонстрируя молчаливый ответ. Снежана фыркнула, изобразив негодование, и отвернулась в оскорблённых чувствах. Верка с Танькой явно решили Великого Князя спасать от неё, как от нашествия татаро-монгольского иго, о котором уже почти час повествовал историк. Вот же не было проблем… Нужно думать о хорошем. Что-то хорошее ведь должно быть? Ну или о предстоящем зачёте. Да. Точно. Зачёт… Придётся полночи просидеть за конспектами. А ещё приближался перерыв и придётся встретиться с Артёмом. Да и ужин с семейством Князевых был всё ближе и ближе. Глава 10 Входящие смс так достали, что Артём просто отключил телефон. Он не знал ни одного из этих номеров. Неужели и правда надеялись, что станет каждому объясняться? Ладно Вадим с Романом, те развлекались с самого утра, что уже не вызывало никакого удивления. Ещё и поздравлять его вздумали… Артём сердито затолкал телефон в задний карман джинсов. Едва закончилась пара, он схватил сумку и вышел в коридор. Нужно забрать Миру и обсудить некоторые моменты перед походом в его дом. Двор как раз подойдёт. Хоть вон та скамейка, которую все боятся из-за глупой байки с проклятьем. Там точно никого не будет. Выходить из аудитории Мира не спешила. Или уже ушла? Пришлось заглянуть в душное помещение, тут же становясь объектом всеобщего внимания. Кажется, даже услышал, как щёлкнула камера чьего-то телефона. Как же не любил это навязчивое внимание… Зашептались, как будто он не слышал, обсуждая сколько правды было в новых сплетнях. Кто-то даже предположил, что они с Мирой кровные родственники, которые встретились спустя столько лет разлуки. И только поэтому он обжимался с нею в коридоре. Так сказать, не сдержал чувств при виде младшей сестры, давно потерянной и вновь обретённой…