Подобные мысли не давали покоя Его Сиятельству. Молодая княжна снилась ночами. Мелькала на передовицах газет. При дворе только о ней все разговоры и пересуды. Фаворитки Императрицы, переживая за свои судьбы, хватались за сердце и литрами пили настойку корня валерьяны. Петербург гудел, а князь мрачнел, день ото дня становясь всё раздражительней. — Мне продолжать, Ваше Сиятельство? — Анна в замешательстве обратилась к Толстому. — Если вы сейчас выдвинете теорию, что наш пропавший бесследно мозгоправ что-то намудрил с сознанием Нагой, то нет. Я размышлял об этом. Ни одно психиатрическое вмешательство не способно одарить человека навыками, которым учатся десятилетиями, если не столетиями, как в случае с магией крови. Я больше пятисот лет копчу небо. Трачу на медитации по три часа в сутки. Каждый день, день за днём, на протяжении столетий! И я, чёрт возьми, не смогу повторить те фокусы, что проворачивала девчонка на том злополучном поле! — Наполнив четверть бокала ромом, князь одним глотком выпил содержимое. — Ваше Высочество, не стоит так изводить себя. Если Нагая перегнёт палку, как её бабка в своё время, у нас завсегда найдётся чем ответить. Изничтожили паучиху — изведём и кровавую княжну. Но я не думаю, что она будет пилить сук, на котором сидит. Не спорю, что девочка опасна. Таких нужно отстреливать, как бешеных собак, но увы. Сама Императрица выказала интерес. Ольге пророчат тёплое местечко в свите. — Плевать я хотел на фавориток Императрицы. Суть не в этом. Ты не подметила главного, Анна. Как именно она оперирует магией. Несведущий человек не обратит внимания, а вот мне всё предельно ясно. Княжна не использует заклинаний в принципе. Ты не представляешь, каких усилий стоит подчинить хотя бы каплю. Пересмотри внимательней тот момент, где она поднимает сотни литров пролитой крови щелчком пальцев, а следом выжимает плоть монстров досуха. На это не способен ни один магический источник. Тут понадобятся усилия десятка архимагов высшей ступени. Вот это меня и тревожит. Я бы руку на отсечение отдал, чтобы исследовать её предметно. — С Распутиным не вышло и с княжной не получится. Мы так и не продвинулись в изучении природы феномена. Не стоит и пытаться. Я справлюсь с заданием. Доставлю Ольгу на блюде, а если нет — уничтожу лично. — Глаза графини недобро сверкнули фиолетовыми сполохами. — Знаете, Анна… Поедемте на Ладогу! Утомился я. Со времён Смуты не чувствовал себя таким разбитым. Наплюём на всё! На княжну, на империю, на кодекс! Катись оно, провались! Решено. Прямо сейчас, пока я не раздумал! — Толстой, подхватив ничего не понимающую графиню на руки, пинком вышиб дверь и твёрдо зашагал по коридору к чёрному выходу. * * * Кажется, я малую толику перемудрила с ростом валькирий. Похоже, что метр девяносто — чересчур, а вот девчонки находились в полном восторге, на грани эйфории, граничащей с нирваной. Столько обожания в глазах никогда в жизни не видела. Зато глядеть в эти самые глаза приходилось снизу вверх, что не очень удобно — шея затекает. Что сделано, то сделано. Не отымать же мечту, да и деньги уплачены. Я, конечно, ожидала перемен в облике близняшек, но чтобы таких… Перед архимагами-целителями, сотворившими чудо, снимаю шляпу. Работа не просто восхитительная, она божественная! Безупречная симметрия лица, гармоничные формы тела, волосы, кожа. Смотришь и не понимаешь: то ли показалось, то ли чья-то сексуальная фантазия, воплотившись в жизнь, пошла гулять по дворцу. Если бы не ауры, изученные вдоль и поперёк, вовек бы не распознала в нордических принцессах бывших крепостных девок. Хотя почему бывших? Крепостных, только уже не девок-пигалиц, а пригожих воительниц. С воительницами, конечно, погорячилась. Бойцы из девчонок — как из говна пуля. Но вид вселяет уважение: бицепсы крепкие, пресс кубический, жира нет. Потаённая сила сквозит в каждом движении. Годик-другой интенсивных тренировок — и выйдет толк. Мне бы тоже не мешало поднатореть в боевых искусствах. Техники-то нет никакой. Есть понимание, куда бить, навыки ножевого боя и мечника помогают, с силой удара тоже полный порядок, а вот подлинного мастерства не хватает. Наблюдая за тренировками ратоборцев, понимала, что в обычном спарринге без применения магии мне никак не вывезти. Один пропущенный мощный удар — и я в нокауте. На это стоит обратить внимание и подтянуться в боёвке. Благо, что поступаю на факультет боевой чёрной магии. Не самый хороший выбор для аристократа. Обучаться придётся на год больше, так как и в без того обширный список входят занятия некромантией и демонологией. На кой чёрт мне последняя дисциплина — ума не приложу. Зловредных существ призывать не собираюсь, демоноборцем быть не желаю. Если только в общеобразовательных целях, и то бабка надвое сказала. Кто тех демонов видел вообще? Лишний годик за партой — полбеды, а вот три года армейской службы, вместо двух положенных, загодя вгоняли в уныние. Не представляю себя на плацу, хоть убей. Сознание ещё не перестроилось как следует под реалии нового мира. Возможно, через шесть лет я на такую мелочь перестану обращать внимание, но на данный момент считаю, что женщине не место в казарме. Как бы там ни было, остановила свой выбор на факультете, что ближе по духу. В академию не хотелось поступать — что я там буду делать и чему научусь? Посещая каждый день родовую библиотеку и бегая раз в неделю к Моране, могла бы постичь значимо больше. Только вот против системы не попрёшь. Что в прошлом, что в этом мире суть одна: ты — часть этой пресловутой системы. Если в Российской Федерации я была даже не шестернёй, а смазкой для шестерёнки, то в Российской Империи вес имела, что никак не избавляло меня от выплаты долга Отечеству. Мало того, в обязанности главы рода входила ежегодная отправка десяти дружин на государеву службу. Отчасти нагрузка ложилась на плечи вассалов и вассалов их вассалов, но основная ноша доставалась мне. Набор, подготовка рекрутов, отправка к месту дислокации. Хорошо хоть, призыв не сезонный и служба короткая. Всего один год в сапогах. Аристо, несмотря на статус, страдают в два раза дольше. Есть в этом что-то от справедливости божьей. Отказников не было. Косой, кривой, хромой, ссышься в штаны — любой позорный недуг в подвиг определят. В десантники не отправят, но при лазарете утконосом до самого дембеля бегать будешь. Таков свод законов Российской империи. Поэтому нет среди аристо хворых. Родина сказала «надо» — значит, надо. Отвлёкшись на недобрые мысли, проморгала модный приговор. Что же, вынесу судейский вердикт, обрадую близняшек. — В топку всё! Живо! Вы чего здесь устроили, болезные? В сельский клуб будете в этом ходить! Хотя нет, сжечь немедля. Несите в кузню, всё до последней тряпки в тигель, чтобы пепла не осталось! — В подтверждении слов стукнула кулаком по столу. — Даже это розовенькое? — жалостно промямлила Дашка. — Розовенькое оставь, я его Бульке скормлю, прочее — в утиль! — Ну, барыня… — протянула Глашка, а у самой слёзы на глаза навернулись. — Не нукай, делай, что велю, а то плетей всыплю! Ваш шлюший вид оскорбляет мои взоры, здесь вам не Европы с Америками. У нас тут благопристойное общество. Все наряды должны быть строгими, без всяких там рюшек и оборок. Мы отправляемся на войну, а не на бал! В остальном я довольна. Ступайте, девицы-красавицы. Гардероб я вам лично подберу. Время ещё есть. — Так точно, барыня! — Девицы, отчеканив на военный манер, развернулись и пропали за дверьми. Вот такая я строгая руководительница. Если уж ввела дресс-код, то нужно ему следовать. Допущения недопустимы. Поглядела на китель военного образца, что сидел как влитой, облегая крепкую грудь, словно вторая кожа. Осталась довольна собой. Ничего лишнего, так и должно быть. Новая разработка дома Нагих. Только из печки. Гений Скорпа вкупе с магическими технологиями этого мира творят чудеса. Даже Буля есть отказалась. Ткань с эффектом мимикрии. Отменно держит немагическую пулю двенадцатого калибра. На девяносто процентов поглощает кинетическую энергию. Не требует стирки и глажки. На рукаве — съёмный патч с косым Зимним крестом. Патч не простой — хранит в себе накопитель маны. Скрывает недостатки и подчёркивает достоинства. Добротная вещь. Прототип, но через неделю пойдёт в серию, как и многие другие модели широкой линейки брендовой одёжи от Ольги Нагой. Показ запланирован в столице на конец августа, аккурат перед зачислением в магическую академию. На волне хайпа, что я словила, самое оно. Как раз мои девки поучаствуют в роли моделей — пора отрабатывать хлеб. Оставим бизнес Василисе, нынче меня ждут великие дела. Отсрочивать посещение разломов было некуда. Я и так затянула с этим. Шалый июль душу вытянул. Вся в делах да заботах, шагу лишнего ступить некогда. Дождавшись возвращения Левой и Правой, решила-таки снарядить экспедицию. Для родного источника силы, то есть накопителя маны, очень полезно. Пора и его слегка прокачать. Девочкам тоже не повредит. Я предполагаю лично обучать их магии, так как крепостные по закону империи не имеют права на высшее магическое образование. В таком подходе нет ничего удивительного. В Российской империи чёткое классовое расслоение. Есть бесправные каторжане, чья судьба незавидна. Крепостные, у которых нет ни единого шанса выбиться в люди. Где родился — там пригодился. У мещан свои права и обязанности — так называемый средний класс. Среди подобных встречается много нуворишей. Ну и сообразно голубая кровь: аристократы, или сокращённо — аристо. Повезло уродиться с золотой ложкой в заднице, значит, жизнь удалась. Мне вот подфартило — не придётся штурмовать Зимний. Дзинькнул колокольчик, через пару секунд явились зарёванные Даша с Глашей. Извлекла из хранилища петушок на палочке, что всучила Морана, — пусть пососут, один на двоих. Подсластят горькую пилюлю, так сказать. — Так, курицы! Чего глаза на мокром месте? Вы валькирии или насрано? Ликуйте и славьте барыню, вам предстоит принять участие в показе на неделе моды. Наряду с моделями мирового класса, будете дефилировать по подиуму, а вы тут сырость развели! Девки недоверчиво поглядели на меня, решая в уме, не шутит ли барыня, но увидев серьёзное лицо, с восторженными визгами бросились в ноги: — Благодарствуем, Ваше Высочество! Век служить будем верой и правдой! — заголосили обе. «Заблуждаетесь, милые мои, не век, а как минимум пять веков, а ваши души и после смерти послужат. Такова доля». Но вслух об этом не сказала. Достав из ящика стола шприцы-дозаторы, протянула близняшкам: — Принимайте немедля, мы идём в разлом. Девки недоумённо вылупились на артефакты. — И мы? — переспросила Даша. — Я что-то непонятное сказала? Мы — значит мы! Тела богинь получили, а мозги как были куриными, так и остались! Да не мацай ты его! Не член! К шее приложи, там же инструкция есть! Вы грамоте вообще обучены? Сладив с нехитрым делом, девчонки таки ввели антимент. В дверь кабинета уверенно постучали, и, не дожидаясь ответа, вошёл генерал, а за ним и сконфуженный Митяй. — Всё готово, Ваше Высочество. Пойдём малым отрядом. Поведёт Митяй на правах рейд-лидера. На время моего отсутствия за главного остаётся полковник Шорохов. Группа готова к выходу, княжна. Ожидаем вашего приказа. — Лидер, подготовь девушек к рейду. У тебя двадцать минут, выступаем ровно в семь часов. Митяй, молодцевато козырнув, схватил дочерей под руки и был таков. Похоже, это у них семейное — исчезать из поля зрения, будто ассасины. — Ваше Высочество, разрешите обратиться! Вы уверены, что брать в рейд челядь необходимо? — Генерал, не будь таким снобом. Для тебя они не челядь, а Дарья с Глафирой. Относись к моим помощницам с уважением. Давно ли ты сам баланду хлебал? Позабыл, как оно — в рабском ошейнике двадцать лет ходить? Не душни, Лютый, не люблю я этого. Если не заметил ещё, человек я простой, но неуважительного отношения к сёстрам не спущу. Приказы мои впредь не обсуждать. Понял меня, надеюсь? Генерал кивнул и даже не насупился. Хороший признак. — Так точно, Ваше Высочество! Разрешите выполнять! — Иди уже. И оставь наконец солдафонские замашки, мы не в военной части. Соблюдать субординацию нужно и полезно, но от твоего голоса барабанные перепонки лопаются. Может, мне хор организовать, а тебя главным назначить? Уж больно у тебя драматический баритон хорош. — Странно, но глаза Лютого блеснули, неужели в точку попала? Вояка, ничего не ответив, развернулся на каблуках и покинул кабинет, а я призадумалась. Почему, собственно, нет? Помещений свободных полно, будет Лютому отдушина. Может, ещё какие таланты среди местных отыщутся. Решено: хору быть, а также нужно открыть для крепостных культурный центр. Что-то типа дома пионеров и клуба по интересам. Быстренько накидав Василисе план действий, облачилась в снаряжение для сталкинга, естественно от Скорп и Ко. Натянув на предплечье КПК, запросила отчёт об инвентаризации. Артефакт тут же вывел полный список того, что было в наличии в подпространственном хранилище. Вода, сухпаи, палатки, спальники, оружие крупного калибра, БК к нему, военные аптечки. Более трёхсот килограммов полезного и не очень. На кой мне снайперка калибра двенадцать и семь с магическим прицелом — ума не приложу. Наверное, для того, чтобы было. До разлома рукой подать. Всего-то пару километров. Довольно старый, хорошо изученный. Все материальные ценности давно выгребли. По сути, он представлял собой полигон для новичков. Иномирной живности не имелось. Ментатов повывели лет десять назад. Самое то — для старта. Я не особо рвалась покорять аномалии повышенной сложности, мне хватило подобных в прошлом мире. Сейчас же хотела просто развеяться, прочувствовать атмосферу и испытать снаряжение в полевых условиях. План максимум на ближайшие двое суток, а если попадётся что-то полезное — пойдёт Митяю в качестве бонуса. На трофеи не претендую в принципе. Буцефал притормозил прямо напротив бреши. Ничего особенного. Хорошо видимая глазу туманная дымка устойчивой формы поблёскивала в лучах заходящего солнца. Рядом стоял Митяй, который приехал чуть раньше в голове колонны. Вид у него был хмурый и напряжённый. Чего это он? Профдеформация, что ли? Если ты солидный сталкер, то обязательно нужно испортить окружающим настроение кислой рожей? Заинтересовавшись, подошла поближе. — Чего хмурый такой? Покакать забыл? — весело ткнула разломщика в плечо, но тот будто бы не заметил подначки. — Плохо дело, Ваше Высочество. Юрий Михайлович ни разу не сдох за нынешний день. Быть беде. Предлагаю отсрочить рейд. Ни хрена не поняла. — Какой ещё Юрий Михайлович, и почему мы должны ждать, пока он сдохнет? — Семецкий, Ваше Высочество! Я чуть со смеху не упала. Как же тесен мир и вся вселенная! — Отставить панику, Митяй, ты рейд-лидер, мы идём в перепаханную вдоль и попёк песочницу, а не в разлом повышенной сложности. Подключай наши КПК к общей сети, и двинули. Нам ещё лагерь разбивать на той стороне. — Эх, барыня! Дело-то ваше, барское, но хоть дочурок пожалейте. Ладно я, старик, мне-то помирать не страшно, а они молодки совсем, жизни не видали!