— Котище какой, — восхищённо шептал он всю дорогу до Москвы. КТО ОБЪЕЛСЯ ЛЯГУШЕК? — Выходит, чем больше вы копаете, Лев Тимофеевич, тем сильнее закапываетесь?.. — далеко не валдайским колокольчиком звенел голос зам. прокурора Чашкина, поднимаясь до самой люстры, и продолжая там звенеть. Пропесочка шла уже добрые полчаса, и у майора Рогаткина начались незначительные слуховые галлюцинации, как он их сам для себя объяснял. Галлюцинации заключались в том, что Лев Тимофеевич внезапно вместо въедливого голоса зам. прокурора начинал слышать песни Софии Ротару. Так вот, терпеливо дослушав последний куплет «Луны-луны», Лев Тимофеевич откашлялся и осторожно огрызнулся: — Вы сгущаете, Всеволод Иваныч… — А разве Хазаров не опознал свою тёщу, а его дочки счастливым образом не нашлись? — не терпящим возражения тоном перебил следователя полковник Чашкин. — Вот вы в курсе, что три дня назад в милицию поступило заявление из агентства «Звездный слуга»?.. — зам. прокурора вытряхнул из конверта на стол фотографию пожилой женщины в кокетливом синем костюме. — Оказывается, пропавшая Виолетта Константиновна Золотайкина больше года убиралась у Хазаровых, во время бури вышла из дома магната и как сквозь землю провалилась!.. Если бы сегодня вы соизволили закрыть дело Хюбшман-Калюновски, то могли бы бросить все силы на поиск пропавшей Золотайкиной, Лев Тимофеевич! Кстати, что там у вас с маньяком-отравителем? Никого он больше не отравил?.. — Я отслеживаю ситуацию по маньяку и ищу стоматологическую карту Хюбшман-Калюновски по всем районным поликлиникам Москвы, чтобы сравнить её с челюстью покойной, — тихо, как пономарь, отчитался следователь и с опаской посмотрел на качающуюся над головой люстру. — Лев Тимофеевич, уж не объелись ли вы лягушек в каком-нибудь французском ресторане, куда по ошибке забрели?.. — голос полковника Чашкина зазвенел с прежней силой. — Повторяю, разве её не опознал зять по цветному халату и перстню с бриллиантом?.. Ведь именно сейчас провидение снова предоставляет нам возможность закрыть это дело — за отсутствием состава преступления! — Опознал, — с грустью ответил Рогаткин. — Только я, Всеволод Иваныч, вегетарианец и лягушек не ем, к большому сожалению, но скоро обязательно попробую… Вот премию получу, схожу и поем лягушек, не обязательно французских, я и наших могу поесть — во фритюре. К вашему сведению, Всеволод Иванович, у покойной Лили Хюбшман-Калюновски лицо обезображено до такой степени, что в связи с этим безоговорочного опознания никак быть не может. К тому же, как вы знаете, нами был зарегистрирован после её смерти телефонный разговор, где она говорит с собственным зятем. — Голос Калюновски опознали? — перебил следователя зам. прокурора. — Нет, ни один из слышавших его, голос не опознал, кроме самого Хазарова, — выдержал взгляд начальника Рогаткин. — Эх, Лев Тимофеевич, — тоскливо взглянул на упрямого подчинённого полковник Чашкин. — Пусть уже Хазаров похоронит, наконец, свою опознанную тёщу. — Пожалуйста, я не против, — Лев Тимофеевич вытащил из портфеля бланк разрешения на похороны. — А если это всё-таки не Калюновски, а какая-то старуха в её одежде, Всеволод Иванович?.. — С бриллиантовым перстнем стоимостью в двенадцать тысяч условных единиц? — Чашкин поставил жирную подпись под разрешением и сердито взглянул на следователя. Лев Тимофеевич убрал разрешение в портфель и задумчиво обронил: — Дело в том, что бывшая няня Хазаровых утверждает, что Лиля Юльевна хранила в своей квартире нечто ценное. Так вот, Всеволод Иваныч, мне очень нужна повторная санкция на обыск с понятыми квартиры Хюбшман-Калюновски на Тенистой улице. Как вы на это смотрите? — А покажешь мне это нечто, если найдешь? — вдруг оживился зам. прокурора. — Всенепременно, Всеволод Иваныч, — кивнул, пряча улыбку, Рогаткин. — По части находок ты дока. Не забудь, какой я добрый! — подписывая санкцию на обыск, полковник Чашкин со значением посмотрел на Льва Тимофеевича. Выйдя из кабинета зам. прокурора, Рогаткин закурил и огляделся. Чувствовал он себя при этом, как пробежавший половину пути марафонец. Рогаткин спустился в столовую межрайонной прокуратуры, и с большим аппетитом пообедал пирожками с капустой, запивая их горячим чаем с чабрецом, а затем, покурив с коллегой на крыльце, отправился на Тенистую улицу в квартиру тёщи Хазарова, предполагая как следует её обыскать. МАРАФОН С ВЕЗУНЧИКАМИ — Ира, почему губы снова не накрашены? Где стилист?.. — в студию стремительно вошёл режиссёр Кирилл Мамутов. — Сегодняшний марафон с везунчиками, которые удачно упали с крыш, спаслись из горящего поезда или спрыгнули с моста в дурацкой надежде умереть, но не сломали себе даже лодыжек, обещает стать незабываемым! Где этот лодырь Сосо, а?.. Из-за ширмы выглянул грустный стилист и тихо осведомился: — Меня, кажется, звали?.. Мамутов пару секунд разглядывал небритую физиономию с вытаращенными глазками и, кашлянув, осведомился: — Золотая помада есть? — Есть, — кивнул стилист. — Три оттенка. — Шуруй! — Мамутов показал на Ирину и вышел вон. Калейдоскоп героев шоу быстро сменялся, и не со всеми участниками Ирина успела поговорить перед эфиром. — Чем мужчина симпатичнее, тем лучше у него сперма, — кокетливо улыбаясь, заявила предпоследняя героиня, которую выбросил с седьмого этажа любовник. — И какой вы предъявили ультиматум своему любовнику, когда вас выписали из реанимации? — повторила Ирина вопрос редактора из наушника. — Я его заставила жениться на себе! — жизнерадостно отчеканила героиня. — Месяц назад мы обвенчались в колонии. Перед Ириной сидела обычная, ничем не примечательная худощавая дама с пегими волосами и большим ртом. «Учительница начальных классов, — подсказал журналистке в наушник редактор: — Очень нервная учительница, ходит-вздрагивает, а из школы выходит — трясется! Я был женат на такой целый год! Господи, спаси и сохрани меня на будущее…» — Вы счастливы? — задала Ирина незапланированный вопрос. — Можно и так сказать, — звонким голосом отличницы ответила учительница. — Ведь я всегда добиваюсь того, чего хочу! Ирину так и подмывало спросить: «Не боитесь, что ваш второй полёт с седьмого этажа будет не так удачен, как первый?», но учительница так мило улыбалась в камеру, к тому же в студию уже входил последний герой шоу «Ультиматум». — Директор НИИ мифологии и древностей предъявил ультиматум погоде, которая мешала работе археологов, и буря закончилась в течение всего пяти минут! — Ирина со скоростью студийного магнитофона повторила слова редактора и улыбнулась в камеру. Раздались жидкие аплодисменты, и в студию вбежал основатель и идеолог НИИ мифологии и древностей — горбатый субъект в очках. — Жилянский Виктор Готфридович, — попятившись, автоматически повторила Ирина слова редактора. — Пожалуйста, присаживайтесь! Спасибо, что зашли к нам со своим ультиматумом. Виктор Готфридович Жилянский тем временем подошел к последнему пустому креслу и уселся в него, вольготно вытянув короткие ножки. Обычно горб у человека воспринимается как уродство, подумала Ирина, рассматривая гостя, но только не в этом отдельно взятом случае, потому что перед ней сидел — горбатый симпатяга… Вдобавок, к весьма приятному подвижному лицу Жилянский был одет, как настоящий модник, хоть и в старинном стиле: в бархатный синий камзол из рукавов которого свисали рваные кружевные манжеты и в сапожки из мягкой кожи с загнутыми кверху носами, которые резко контрастировали с подвёрнутыми джинсами детского размера. «Неужели, он так спешил, что забыл поменять штаны?» — удивилась Ирина и задала первый вопрос: — Виктор Готфридович, расскажите, как же вам удалось победить стихию и что это за фолиант у вас в руках?.. — Ирина взяла протянутую ей небольшую книгу и едва не выронила её, настолько она была тяжела. Профессор Жилянский со смешком успел подхватить книгу и не дал ей упасть. — Это старейшая Библия из самого последнего обнаруженного клада, — потряс фолиантом над головой профессор Жилянский. — Она теперь принадлежит государству, как и львиная часть находимых НИИ мифологии и древностей кладов. — А разве половину найденных сокровищ вы оставляете не себе? — повторила Ирина вопрос редактора. — Мы оставляем себе значительно меньше, — профессор Жилянский шутливо потряс рваными кружевами. — А стихию я победил обычным для древних веков способом — поднял Библию и трижды перекрестил ею тучу. — И неужели буря прекратилась? — крикнул один из зрителей. — Один из наших сотрудников заснял, как туча исчезла прямо на наших глазах на видеокамеру, — профессор Жилянский кивнул на экран монитора. — Но это же могло быть обычным совпадением? — Ирина оглянулась на монитор, где демонстрировались кадры прекращения дождя со снегом. — Хотите, дождемся бури, и я её остановлю, а ваши телеоператоры снимут меня за сим занятием? — профессор встал и обвёл глазами зал. — Это очень старая Библия с намоленными страницами из чистого золота, — Жилянский открыл Библию. — Видите, тут часть страниц из пергамента, а другая часть — из тонких золотых пластинок. — Скажите, а вызвать бурю этой Библией можно?.. — выкрикнули из зала. — Можно, но только не этой, — хмыкнул профессор. — А какой? — не унимался активный зритель. — Недавний ураган, пронёсшийся над Москвой, не вы устроили, профессор?.. — Вам нужна буря? — Жилянский встал и поднял Библию над головой. — Вы уверены?.. Зрители возмущённо загудели. «Ира, ты что, белены объелась?.. — задышал ей в ухо редактор. — Закругляйся!.. Осталось всего двадцать секунд!» Ирина вздрогнула и, незаметно поправив наушник, улыбнулась в камеру. — Дорогие телезрители, сегодняшнее шоу, наконец-то, подошло к своему логическому завершению! Любители и любительницы предъявлять ультиматумы на все случаи жизни, звоните нам и уже завтра вы станете героем нашей передачи! Смотрите наше шоу «Ультиматум» пять раз в неделю! До новых встреч!.. Ирина не знала ещё, что в гримёрке её ждёт эпатажный ведущий Первого канала Андрей Французов. — Ира, ты сегодня превзошла саму себя, — наклонив голову, пощёлкал языком он. — Но только не тебя, согласись, Андрюш?.. — рассмеялась Ирина, зная, что не похвалить тщеславного Французова выйдет, как не крути, себе дороже. — Горбатый герой наших дней и, вдобавок, самый богатый профессор в России, Ир? Ну да, ну да… Тоже хочу пригласить его в своё шоу, но пока не определился, какие вопросы ему задать, как-то так, — Французов стряхнул с лица излишнюю пудру и завистливо прищурился. — Как, на твой взгляд, ему удаётся каждый месяц находить по кладу, Ир?.. Ну, как такое вообще возможно?! А если, к примеру, он находит десять кладов, а отдает государству лишь один?.. Поди, проверь, а? — Французов почесал переносицу и, обняв Ирину, повёл её к выходу. — Пойдём в ресторан, расскажешь мне о нём, хорошо? Ты его давно знаешь, Ир?.. ПОДРУГИ Над столом на люстре сидел белый кот в чёрных чулках. Он только что прыгнул туда с кухонной полки, мимоходом разбив хрустальный подсвечник. Люстра качалась, и кот качался вместе с ней, балансируя длинным тонким хвостом, а осколки от подсвечника уже «отдыхали» в мусорном ведре. Они сидели весь вечер, оживлённо разговаривая. Сначала под чай с халвой они обсудили вчерашнее шоу.