– Эм… – У меня есть совсем крошечный дар предвидения. И этот водоем я вижу. Я удивленно охнула. – Только как туда добраться? Какие заклинания и зелья применить… Советовались мы долго, спорили чуть ли не до хрипоты, а потом все же определились. Я вспомнила, что читала в ведьминской книге об одном редком эликсире, который никто из моих предков так и не решился опробовать. Звучит-то как… Эликсир пожеланий! Наверняка и последствия будут те еще, но других вариантов нет. Мои зелья испарились, стоило выйти из храма Великой Ашарралис, уж не знаю, с чем это связано. Хорошо, часть ингредиентов в походной сумке осталась. Да у Адарии припасены корешки златоцвета и какой-то редкий сорт поганок. Может, богиня постаралась таким способом нам помочь, оставив лишь необходимое для редкого и непредсказуемого зелья? Или повезло? Не решусь сказать. Но достаточно капли этого эликсира, шепота пожелания и… можно чувствовать себя великой и всемогущей ведьмой. Ну-ну. Кто бы видел, как подозрительно совал любопытный нос в котел с якобы особым укрепляющим отваром Лис, и как пытался всеми способами выяснить у меня правду Ингар! Но мы с Адарией стояли на своем. И предложили мужчинам со всеми вопросами обратиться к богам, раз они дали указание сварить это зелье. При этом я резала поганки, а Адария мелко шинковала корни златолиста, добавляя в родниковую воду. – Хватит на шесть желаний, не больше, – прошептала русалка, когда мы перелили в чудом найденный целый и неразбитый флакон, готовый эликсир. Редкое волшебство для того и создано. По крупицам собираешь и бережешь чары. Нам еще повезло, на шесть желаний хватит. А еще что эта непредсказуемая магия действует там, где нет возможности использовать колдовство. Единственное, что тревожило – это последствия заклинаний, но ведь выбора не оставалось! Не бросать же на растерзание магам Торна и Лара! Да и сам факт того, что люди загнали Ардагария в угол, приводил меня в ярость. Да, я ведьма, но действовать таким способом считала несправедливым. Подло же! Похищение, шантаж, тревога… Ну, держитесь маги! От меня вас ничто не спасет! А мстить я могу изобретательно. Сами виноваты, нарвались! – Дальше справимся своими силами, – ответила я. Оставалось незаметно заставить Лиса и Ингара выпить этот отвар, чтобы они уснули. Непростая задачка, почти невыполнимая. Но мы справились. Лису капнули варева в тарелку с супом, а Ингару – в травяной чай. Отвлекли же самым банальным способом – поцелуем. При этом мы с Адарией волновались, тряслись и чувствовали себя последними предательницами, когда мужчины повалились возле костра, дружно и громко захрапев. Переглянулись, укрыли их плащами и потратили еще одну каплю эликсира на создание защитного купола. Бросить тех, кто так дорог, в лесу одних мы не могли. Третья и четвертая порции ушли на путеводную нить и мою метлу. Добираться своим ходом до границы долго и небезопасно, а так… Лишь теплая ночь, надежно укрывшая нас с Адарией своим плащом, сверкающие звезды над головой, свист ветра в ушах и ледяные пальцы. Никакие заклинания, наложенные на метлу Ингаром и его братьями, тут не действовали, поэтому все прелести перелета ощущались особенно ярко и остро. Но мы с Адарией решили не спускаться и не сбавлять скорость, чтобы передохнуть и согреться. Сколько будет действовать магия, хватит ли ее до рассвета – сказать сложно. Портал не создать, что уж тут говорить. Пусть сила эликсира и велика, да только потратить ее надо с умом. Мы растирали заледеневшие руки, смотрели на темные вершины деревьев, полную луну и редкие облака, и старались не стучать зубами, кутаясь в плащи. Как назло, те были тонкими, ничуть не согревали. И мне до безумия захотелось оказаться в жарких объятьях Ингара. Уж его-то тепла и огня с лихвой хватит на нас двоих. Но только и представить боюсь, что дракон сотворит, когда узнает о моей проделке. Как же не хочется с ним ругаться! Видимо, Адария думала о чем-то похожем, так как время от времени горестно вздыхала. Часа через четыре мы оказались на месте. Чутье подсказывало: сразу в логово врага соваться не стоит, надо оглядеться. Маги – мы насчитали порядка тридцати человек и примерно столько же воинов, рассредоточенных вдоль озера, – были настороже. Грелись возле костров, травили байки и вполголоса переговаривались. Ждут нас? Или охраняют пленников? Не понять. Но на нашей стороне явное преимущество – эффект внезапности. – Что делать? – спросила русалка, прячась за кустом и не выпуская из поля зрения озеро с темнеющей башней, бросающей на воду мрачноватые тени. На миг показалось, где-то в глубине стоит такая же, но это луна сыграла с нами злую шутку. – Хороший вопрос. У нас осталось две капли эликсира, сбережем на крайний случай, – предложила я. – Неизвестно, как именно стерегут Лара и Торна. – Это верно. Я призову водяниц, моих сестер по крови. Они откликнутся, точно отвлекут магов. Мужчины не в состоянии противостоять их чарам, когда луна полная. Если только особый оберег при себе имеют. – Чудесно! – И еще у меня есть одна вещица… Она может напустить тумана. – Давай. А я отправлюсь к башне на метле. Адария кивнула, быстро скинула одежду и, поеживаясь, нырнула, велев ждать. Прошло минут десять, когда один из магов осторожно подошел к воде, поскользнулся на ровном месте, упал и оказался в озере. Опомниться не успел, как перед ним возникла девушка неописуемой красоты. Лицо белое, словно хрустальное, глаза – глубокие черные омуты, губы – алые, как лучи зари, а голос, обещающий счастье, – нежный и сладкий. Маг выругался, прочитал какое-то заклинание, но в ответ послышался легкий смех, из воды вынырнули еще с десяток похожих красавиц. Маг дураком не был, позвал на помощь. Из кустов я наблюдала, как красавицы-водяницы заманивают в озеро мужчин, а те, словно зачарованные, покорно соглашаются поплавать и порезвиться в лунную тихую ночь, забыв обо всем на свете. Туман появился над озером внезапно, и я быстро оседлала метлу. Придерживаясь выбранного направления и надеясь, что меня не увидят, рванула к башне. У меня почти получилось до нее добраться. Если бы… Если бы на пути не появилась семерка боевых магов с амулетами против нечисти и водяниц. Против ведьмы у них нашлись зелья и оружие. Меня спасло чудо, не иначе. Я уворачивалась, как могла, проявляя чудеса ловкости, но долго на метле не удержалась бы. А потом неожиданно почувствовала, как во мне появилась сила. Видимо, озеро располагалось на границе двух королевств, и Наринас я только что покинула. Пришлось вступить в бой с магами, хотя я понимала, что теряю драгоценное время. Двоих сбила обычным потоком воды. Видимо, они просто не ожидали подобного, поэтому свалились в озеро больше от растерянности. Один из колдунов ранил меня огненным заклинанием, и я чуть не упала с метлы, почувствовав боль. Окружили почти мгновенно, создали огненные шары, приготовились бить на поражение. И в этот момент сила опять исчезла. Я с трудом сдержала ругательство. Каплю эликсира быстро смешала с призванным потоком воды, швырнула его вверх и, окутавшись защитным куполом, обрушила на боевых колдунов свое творение, от души желая, чтобы их магия исчезла и не вернулась до тех пор, пока они по сотне жаб не перецелуют. Напоследок еще и закрепляющий эффект добавила. Теперь, если кто-то из них совершит подлый поступок, сила будет исчезать, пока он не исправит то, что натворил, и снова земноводных не наловит и не перецелует. Я – ведьма, с меня спрос маленький. Удовлетворенная извращенной местью, прислушалась к ругани в озере. Туман начал понемножку исчезать, напоминая легкую дымку. Очертания башни стали четче. Окошко одно, узенькое, с мою ладонь. Из него попеременно выглядывали то Торн, то Лар, что-то кричали, но ветер над озером сильный, разобрать не получилось. Я направила метлу в сторону драконов. – Ингар где? – встревоженно поинтересовался Торн. – Спит под защитным куполом. Братья выдохнули, переглянулись и рассмеялись. – Не переживай, мы выберемся и тебя спрячем. А потом он в себя придет… – Ты же пришла нас спасать, ведьмочка? – ухмыльнулся Лар. – Нет, просто мимо пролетала, на луну и озеро любовалась, – съязвила я. – Магия у вас действует? – Нет, конечно. Иначе бы мы такое… сделали этим поганцам! – выпалил Торн. – Есть идеи, как из башни выбраться? Братья переглянулись, пошептались. – Можешь сделать нас совсем крошечными? Пролезем в окошко. Я в который раз пожалела, что однажды рассказала им сказку об Алисе из Страны Чудес, и покосилась вниз, где Адария и водяницы развлекались с мужчинами, играя в салочки. Причем русалка явно наложила заклинание, не позволяющее выбираться на берег. Мужчины проигрывали, были вынуждены целовать водяниц, а потом догонялки начинались снова. Надо бы сказать, чтобы не усердствовали. Силы-то они у магов и воинов забирают при помощи поцелуев, а эти гады мне нужны живыми. Я еще раз облетела башню, потом задумчиво уставилась на окошко. Вариантов было мало. Потянулась к своей магии, та вяло откликнулась. Впрочем, должно хватить, чтобы расширить отверстие. – Разойдись! – скомандовала я. Лар и Торн не переспрашивали. Я выждала мгновение, произнесла нужное заклинание, и башня рассыпалась. Повинуясь моей магии, разлетевшиеся камни замерли в воздухе. А на ровной площадке под открытым небом остались восхищенные Лар и Торн. Из одежды – только порванные штаны, а щиколотки опутаны цепями. И что за судьба у меня такая, явно ведьминская, постоянно мужчин с башен спасать! То оборотня, то драконов? Но тут действия давно отработаны. Я вытащила заветный ключ и щелкнула замками, мгновенно оказываясь в крепких объятьях братьев Ингара. – Лапочка наша! – Ведьмочка наша! – Не отдадим дракону-братцу на растерзание! – Спрячем так, что век искать будет! – Отпустите, щекотно, – хихикнула я, выпутываясь из их рук и рассматривая довольные лица. Через мгновение мы забрались на метлу, спустились к воде и подхватили Адарию. Так как одежда девушки осталась в кустах, я быстро кинула ей плащ. Лару и Торну предложить было нечего. Они только деликатно отвернулись, пока русалка куталась, пытаясь согреться. Это в воде она не чувствовала холода, все же родная стихия, а в воздухе от ветра и наготы не спрячешься. – Летим обратно? – Обязательно, – проказливо улыбнулась я, доставая последнюю каплю эликсира. – Мстить будешь? – мечтательно спросила Адария. – Твоих ведь рук дело, да? С жабами? – А что ты с ними сделала? – тут же поинтересовался Лар. – Обрекла несчастных на такое… Русалка не выдержала и расхохоталась, показывая на пятерых магов, которые бегали по озеру и ловили в камышах жаб, смачно их целуя и передавая друг другу. Торн вытаращил глаза, переглянулся с Ларом, выслушал краткую версию произошедшего и заявил: – Ты – страшная женщина, Ян. – Я еще хуже. Ведьма. И ийрия дракона. – Что задумала-то? – спросила Адария, пока я облетала озеро, любуясь царившим внизу дурдомом и наслаждаясь отборной мужской руганью. Жаль, блокнот не захватила, записала бы новые слова. Впрочем, свою образованность в плане неприличных выражений, которые не положено знать ни одному нормальному человеку, я сегодня точно повысила. – Пакостить! – заявила я, ощущая, как снова просыпается ведьминская магия. – Хорошо, что она у тебя работает хоть изредка. Тут весьма нестабильное место, – заметила Адария. – Моя почти не откликается. Я не ответила, радуясь ведьминской удаче. Снова подняла огромный поток воды из озера, добавила последнюю каплю эликсира и пожелала… чтобы все вещи людей, находящихся в озере, исчезли. Адария удивленно уставилась на меня. Даже перестала дрожать и стучать зубами, пытаясь согреться. Лар и Торн переглянулись и в голос захохотали. Полагаю, представили, как несчастные мужчины будут голышом и без оружия добираться до ближайшего селения в поисках помощи и договариваться с жителями. По подсчетам это четыре дня пути. И все бы ничего, да только драконы вряд ли захотят помогать магам и воинам. Ну а я… я вроде бы тут совсем ни при чем. За свои действия нужно отвечать. Сдается, когда несчастные отправятся каяться и просить пощады у Ардагария, того повеселят их злоключения. И он накажет их, но оставит в живых. А король, чьими подданными являются эти воины и маги, не станет вмешиваться. Его величеству Арвиху тоже отчаянно хотелось чего-нибудь пожелать, но вместо этого я зевнула, от души поблагодарила водяниц и повернула в обратную сторону. Через пару часов Адария странно хихикнула. – Луна бо-ольша-ая, – протянула она, тыча в нее пальцем. Я удивленно посмотрела не девушку. Интересно, она выпила спиртного? И где добыла? Когда? Только собралась спросить, как неожиданно выяснила, что луна и правда большая, и меня это тоже безудержно веселит. Торн и Лар всполошились, но сколько мы ни пытались объяснить причину смеха, ничего не вышло. Зато обнаружилось, что разгонять метлу, а потом падать, теряя управление, еще веселее. Жаль, елки какие-то чересчур колючие, а в них мы запутывались чаще всего. И, не останавливаясь, хохотали, словно пьяные.