– Знаешь, на день рождения принято что-то дарить. – Ты уже подарила. Один из лучших дней в моей жизни, – улыбнулся дракон. – Хм… На самом деле у меня есть еще один подарок, – ответила я. – Хотя очень сложно подобрать что-то тому, у кого все есть. – Ошибаешься, – грустно заметил дракон. – Я радуюсь тому, что имею, но не забываю стремиться дальше. – Знаю. Но… все же. Обычно феи, живущие в сказках, на которых я выросла, дарят нечто особенное. Но я не фея, ведьма. А они все страшные, проклятия там насылают, порчи… – Огонек, что за подарок? – терпение у Ингара закончилось раньше, чем я надеялась. – Я дарю тебе одно маленькое желание. – Одно маленькое желание? – Да. То, что я смогу сделать или исполнить. Окончательно растерялась и стала теребить край его рубашки. – Необычно, – осторожно заметил Ингар. Поднял мой подбородок, слегка погладил, затем поднес мои ладони к губам, нежно-нежно, так, что я вспыхнула от пламени, таившегося в его глазах, перецеловал мои пальцы. – Подарок принимается, а загадаю я попозже. Надо подумать. Не каждый же день принцу драконов дарят желание. Потом притянул меня к себе и впился в губы поцелуем. Я ответила с той же страстью и огнем, которыми делился Ингар. Поддавалась его ласкам, выгибалась от прикосновений, стонала и бессвязно шептала его имя, пьянея уже не от вина, а от поцелуев любимого мужчины. Так мы и встретили рассвет. С опухшими губами, обнимая друг друга, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. – Мне пора возвращаться, огонек, – прошептал Ингар. – Спасибо за волшебный праздник, эту ночь, за… все. Я чуть коснулась его губ, подхватила метлу, открыла портал. – В сад? – уточнила у Ингара. – Разумеется. Отец наверняка ждет меня там для тренировки. – А братья? – Сдается, прячутся, пока его гнев не утихнет. Ты же им корзину с зельями подарила, да? Я кивнула, рассматривая водопад, возле которого разминался правитель Раганрата. – Жду тебя после заката, огонек. Покажу сегодня несколько особенных боевых приемов. Ингар ласково поцеловал меня, выпустил ладонь и шагнул на поляну. Я же развернулась и перенеслась домой. Ингар – Надо же, явился! А я уж думал отправить Лара и Торна совет с гильдиями проводить. Вместо тебя. Если бы нашел их, конечно. Эти паршивцы опять вовсю развлекаются с зельями, которые, между прочим, делает и дает им твоя ведьма! – гневно закончил отец, разворачиваясь в мою сторону. Я постарался спрятать улыбку, что так и лезла на лицо при воспоминании о моей ийрии. А братцев отец, значит, так и не отыскал. Конечно, я знал об их укрытии, но выдавать его не собирался. – Не боишься, что они и гильдии подключат торговать зельями моей ведьмы? – уточнил я, стаскивая камзол и рубашку, позволяя аринате светиться ярче и сильнее. Пока она не оставляет ожогов и не причиняет боли, но наступит миг, когда срок действия магии начнет таять, и тогда огонь проявит себя во всей красе. Это у других народов, встречающих истинную пару, все проще. У тех же оборотней. Всего лишь чародейский узор, который не позволит оборвать связь. У драконов все сложнее. Отец после смерти матери долго не подпускал к себе женщин даже для утешения. А когда завел фаворитку, мы не особо верили, что долго выдержит. Казалось, снова вспыхнут золотом, огнем накалятся узоры на теле, напоминающие о верности. Он бы и ушел следом за матерью, но… его удержали мы. Трое сыновей, которых нужно было воспитывать. И еще народ, нуждающийся в мудром и сильном правителе. Какую смелость он проявил, когда удержался на грани, смог жить дальше! Да и мама не хотела бы для него другого. Жизнь дают боги. И они же вправе отмерить каждому свой путь. – Об этом поздно беспокоиться. С семью из тридцати шести представителей гильдий эти паршивцы уже заключили сделки. – Хм-м… А Яна мне ничего не сказала. – Она еще не знает. Но шансов, что откажется, почти нет. Твоя ведьма слишком горда, чтобы брать деньги просто так. Я призвал клинки, сделал пару взмахов. – Думаешь, это плохо – быть гордым? – Думаю, всем нам станет очень плохо, если ийрия моего старшего сына ради любви не переступит через гордость. Голос отца звучал тихо и глухо, что было на него не похоже. А вскоре на меня обрушился атакующий удар, и тренировочный бой закипел со страшной силой. К концу я даже почувствовал усталость, к которой не привык. – После завтрака тебя ждет Анарингард, чтобы попрощаться. Они с сестрой возвращаются домой уже сегодня. – Хорошо. – Потом совет гильдий. – Я помню, отец. – Прекрасно. А то я секретарем к тебе не нанимался. И зайди ко мне после ужина, появились кое-какие мысли насчет нашей потерянной реликвии. Я нахмурился. – Яне говорить не хочешь? – То, что я задумал, может оказаться слишком опасным приключением, Ингар. Полагаю, ты пожелаешь ее уберечь. Я кивнул. У меня еще найдется время, чтобы с ней попрощаться. Сейчас же впереди новый день, наполненный делами. Вечером я снова буду целовать свою ийрию. И эти мгновения безумного счастья для меня многого стоят. Глава седьмая Яна Следующие четыре дня выдались подозрительно тихими и спокойными. Утром – тренировки вместе с русалками и Лиравиром под руководством Лиса. Бог удачи, несмотря на восстановившуюся силу и приглашение правителя Раганрата погостить во дворце, остался жить у меня. И как-то подозрительно легко и быстро вписался в нашу дружную компанию. Помогал, чем мог, шутил и давал дельные советы, когда у меня что-то не выходило. От Ринары его было не оторвать. Едва ли не хвостом за ней ходил и вел себя, как и все сумасшедшие влюбленные. Адария частенько натыкалась на воркующую парочку, тихонько ругалась себе под нос, но уже окончательно смирилась с неизбежным: ее младшая сестра встретила суженого. Отношения же русалки и Лиса замерли на месте. Нет, парочка продолжала ругаться и время от времени громить дом, но без особого энтузиазма. После завтрака мы обычно собирались вместе, и Лис продолжал рассказывать нам о растениях и животных Юларии. Я делала пометки, с любопытством рассматривала его иллюзии. Все-таки на Земле нет ничего подобного! Ни волшебных единорогов, ни говорящих воронов, ни поющих цветов. Первое время было очень сложно запоминать информацию, я считала ее сказочной. Но потом привыкла. Затем я варила зелья, составляла эликсиры, зубрила заклинания, а русалки, Лис и Лиравир плели простые защитные амулеты и составляли травяные сборы. В лавку мы направлялись уже во второй половине дня. Помня, что скоро на долгое время покину дом, я готовила больше зелий, зачастую подолгу пропадая в ведьминской комнате. Да и выбора не было: сила росла, требовались новые знания. Ингар тоже не оставался в стороне, помогал. Я перемещалась к нему каждый вечер после заката. Мы быстро ужинали, обменивались новостями, а потом отправлялись в тренировочный зал. Там Ингар показывал новые боевые и защитные заклинания, учил правильно бить по мишеням магией, распределять и расходовать силу, которая во мне буквально бурлила. И гонял меня до тех пор, пока я не валилась от усталости. Ныть и жаловаться оказалось бесполезно, но иногда я желала своего ненаглядного придушить. Эти кровожадные мысли дракон всегда улавливал вовремя, прерывался, прижимал меня к стене, целовал жадно и сладко, заставляя забыть о причинах злости. И каждый день дарил маленькие, но неожиданные вещи. Кусок янтаря, в котором замерла бабочка… кружево на будущее платье… перо невиданной птицы… Последним я теперь писала заклинания, так как Ингар его усовершенствовал, и чернила не требовались. На четвертый день в мои руки попала книга о полетах на метле. Уж где дракон ее раздобыл? Так и не сознался, лишь загадочно улыбался в ответ на все расспросы. Оказывается, метлу в качестве летного средства ведьмы использовали очень давно. Так давно, что народы почти забыли о таком способе передвижения. А все почему? Метлу заменили волшебные ключи, открывающие порталы. Но я была не в состоянии отказаться от подарка королевского семейства драконов. Метла стала родной, привычной. Я летала каждый день, когда выдавалась возможность. Тренировки лишними не бывают, а в книге нашлось несколько магических заклинаний по управлению метлой. Несмотря на них, нередко я действовала интуитивно. За три дня до нашего путешествия, в разгар утренней тренировки, на которой Лис нещадно гонял Адарию, Лиравир – Ринару, а я безуспешно целилась в мишени, мне в руки упало письмо Вайриса. Позабыв про мишени, заколдованные богом удачи так, что они теперь носились по поляне как сумасшедшие белки, я вскрыла конверт. Морской правитель сообщал, что все присланные кандидатки в невесты отправлены обратно, а приглянувшаяся Светана напрочь отказалась остаться во дворце. Вайрис снова просил помочь. Я усмехнулась и задумалась. – Неужели влюбился? – охнула Адария, беззастенчиво забрав письмо из моих рук и быстро пробежав глазами по строчкам. – Ваш брат просит о встрече, гарантирует неприкосновенность и безопасность, – заметила осторожно. – Одну точно не отпущу! – припечатал Лис, и в его глазах начало мерцать серебро. – Пусть ты и прошла инициацию, имеешь много сил, но опыта и сноровки не хватает. Боевой маг из тебя никудышный, если быть честным. Это я и сама понимала, поэтому на прямоту Лиса, желающего меня защитить, не обижалась.